А вот на пробежке свидетелей не предполагалось, и это было очень серьезно. Валяясь в полном изнеможении после интенсивной тренировки на своей постели вчера вечером, я уже думал об этом. И кое-что придумал. Но практика — критерий истины, как говаривал кто-то из классиков марксизма-ленинизма. И свои теоретические изыскания теперь следовало подтвердить уже в реальности.
Выбежавшие на тропинку, эти две леди припустили довольно шустро, явно норовя оторваться от меня, но не тут — то было. Бегать я умел и любил, поскольку без этого нечего и думать заниматься боксом. Поэтому обеих бегуний я догнал и без труда мог удерживать взятый ими темп.
"Если не воспользуются своими магическими способностями, то утренние пробежки могут быть вполне приятными", — думал я, уверенно держась сзади за Горчаковой-старшей.
В велоспорте это называется `сесть на колесо` сопернику. Конечно, невысокая и не габаритная Екатерина Андреевна не слишком облегчала мне бег, рассекая впереди меня воздух своим телом, но я и не рассчитывал на это. Я уже упоминал о том, что со спины моя старшая из двух присутствующих сейчас здесь начальниц, выглядела молодой девушкой. Тонкая фигура, стройные бедра, компактная попка, стянутые в хвостик волосы... В общем вполне можно было абстрагируясь от истинного возраста Екатерины Андреевны любоваться ее фигуркой. Что я и делал, держась от нее на близком расстоянии, да ещё мысленно транслируя ей свои симпатии, надеясь, что женщина это почувствует, заметит и оценит.
Заметили и оценили. Обе разом! Вот только реакция оказалась ожидаемо различной. И если Екатерина Андреевна бежала по тропинке с легкой улыбкой на губах, явно наслаждаясь и бегом и моим вниманием к ней, то Рада тут же снова впала в привычное для себя состояние большой нелюбви ко мне, злобно сверкая глазами. Но мы успели сделать два полных круга по тропике вокруг усадьбы, прежде, чем состояние Рады достигло точки кипения.
— Так, пошел вперед! Ускоряйся! — сердито крикнула мне Рада.
Не исполнить команду я не мог. Она была назначена моим персональным тренером, но я вполне мог обратиться к более авторитетному тренеру, чье слово должно было быть гораздо весомее приказов Рады.
— Екатерина Андреевна, я ещё не разогрелся, боюсь, потяну связки, и как хромой секретарь сможет выполнять свои обязанности?
Екатерина Андреевна, буквально нежившаяся под моими взглядами, ожидаемо не захотела этого лишаться.
— И правда Рада, пусть Влад пробежится с нами в среднем темпе... Нельзя же вот так резко... Он все-таки ещё только начал тренировки...
Этого оказалось достаточно, чтобы Рада перестала настаивать на моем резком спурте. И мы дружной компанией побежали дальше. Екатерина Андреевна впереди, я сразу за ней, а за мной на некотором отдалении Рада. Горчакова — старшая даже не ускорилась ни разу. Наверно опасалась, что я могу отстать или устать, и тогда то внимание, которое я уделял ей, закончится. Рада же бегущая вслед за мной излучала, мягко говоря, неудовольствие от всей этой пробежки, но спорить с мамой, которая по совместительству являлась ещё и главой клана не решалась. В общем, бегали мы так долго и счастливо. Но всему хорошему приходит конец. Пришел конец и нашей идиллии. Время, отведенное на пробежку, вышло, и Екатерина Андреевна направилась в дом.
Женщины коварны. В чём я убеждался уже неоднократно за время пребывания в этом мире. Оказалось, что Екатерина Андреевна в этом отношении тоже настоящая женщина. Получив в полной мере от меня мужское внимание и восхищение, когда всё закончилось, то она легко, как стартующая ракета отбрасывает за ненадобностью опустевший топливный бак, передала меня в распоряжение уже отчаявшейся было помучить, то есть потренировать Рады.
— Рада, девочка, Влад уже достаточно разогрелся, так что ему вполне можно побегать быстро. Но только не опаздывайте на завтрак! — поставила она временное ограничение предстоящему действу.
Хлопнула закрывшаяся за Екатериной Андреевной дверь, и я остался тет-а-тет с Радой. Ее настроение мигом изменилось.
— Побегаем? — задала она риторический вопрос, едва не потирая руки от радости.
— Побегаем, — согласился я без всякого энтузиазма, поскольку подозревал, что предстоящее действо будет иметь слабое отношение к тренировке. Так оно и оказалось.
— Вперед! Да, энергичнее шевели ногами! — рыкнула на меня Рада. Как ей удалось рыкнуть тонким, нежным голоском было загадкой, но что было то было. Вышло очень убедительно. И я побежал так, как обычно бегают на стометровку. Рада не отставала. Держась метрах в пяти позади меня. Меня в таком темпе хватило только на один двухкилометровый круг. Затем скорость начала резко падать. Дышать я начал часто-часто и громко, но бежал. В основном уже на морально-волевых. Меня ещё стимулировало то, что бежавшая позади меня Рада даже не раскраснелась, без малейшего напряжения поддерживая, взятый мной безумный темп бега и на бегу ещё и подгоняла меня нисколько не срывающимся, не запыхавшимся, резким голоском
— Прибавь! Не плетись нога за ногу! Ты не на отдыхе!
Меня это удивляло ровно до тех пор, пока поворачивая за угол дома, я не обернулся, взглянуть на свою личную мучительницу. Так и есть Рада была окутана некой едва заметной белесой пленкой, очень смахивающей на ту, что я видел на татами, перед тем, как меня вырубили.
"Магия! Она, мерзавка такая, пользуется магией!"
Но сказать об этом я не мог. Предполагалось, что я не маг и не могу видеть ничего такого, а палиться из-за такого пустяка...
Я, скрипя зубами, через не могу, ещё немного прибавил, но это немного не устроило Раду. Я понял это не потому, что мне это довела до моего сведения Рада. Я понял это потому, что об этом сообщила мне одна часть моего тела. Не скажу, что самая любимая, но не лишняя. Это точно! Короче, что-то резко и больно впилось мне в зад. Я на бегу провел ладонью по заду, но ничего не обнаружил. Тогда я также на бегу обернулся взглянуть на Раду. Она довольно улыбалась.
— Ледяные стрелки! — улыбаясь, сообщила она, выглядя совершенно счастливой. — Очень способствуют тренировкам, и воспитательное значение немаленькое имеют!
Тут она взмахнула рукой, и нечто маленькое, серебристое метнулось с ее ладони в мою сторону.
— У-у-у!— взвыл я. Меня словно шилом кольнули в зад. Было так больно! Я мгновенно прибавил в беге. Одышка и усталость сразу отошли на другой план. Ледяные стрелки и впрямь были очень эффективным средством, но только до поры до времени. Спустя пару кругов мне было уже всё равно: колют меня эти стрелки или нет. Легче было вытерпеть уколы стрелок, чем бежать в том же темпе. В общем, я резко сбавил бег, но перешел отнюдь не на шаг, поскольку такой наглости я ещё не набрался. Бег трусцой. Вот как это называется. Но это не устроило Раду. Сразу пара ледяных стрелок впилась в мой многострадальный зад, но без особого эффекта. Мне было уже плевать на всё. Видимо Рада это поняла, но не смирилась с таким моим равнодушием к ее воспитательным мерам. Очередной резкий взмах рукой, который я уловил краем глаза, и я снова взвыл от острой боли в заду. Если раньше меня кололи маленьким шильцем, то теперь, если это и было шило, то очень большое. Боль туманила мозги. Меня трясло и колотило. Я остановился. Ухватился за свой зад. Там в правой ягодице проткнув спортивные штаны, торчало нечто твердое и холодное. Не колеблясь, я выдернул этот инородный предмет из своей задницы. Сосулька! Большая, сантиметров десять не меньше! Идеально ровный гладкий конус, прозрачный голубоватый вверху и кроваво-красный от моей крови в своей нижней половине. Шилообразное острие, которым оканчивалась эта сосулька, уже не было идеально ровным и острым. Кончик поплыл и деформировался от тепла моего тела.
Боль, терзавшая мой зад, немедленно переплавилась в ярость.
Я метнулся к стоявшей невдалеке от меня улыбающейся Раде. Она даже дернуться не успела. В данный момент она для меня уже не являлась ни женщиной, ни начальницей. Резкий, без замаха удар по скулу и она сломанной куклой падает на снег. На правой скуле у нее расплылось кровавое пятно. Ссадина! Я тоже пустил кровь моей мучительнице!
Тут весь мой запал мгновенно пропал.
"Надо нести ее в медкабинет! А потом уж придется извиняться... Чёрт! Выставят же на улицу! Надо было потерпеть..."
Но тут у меня снова резко заболел зад. Выброс адреналина и короткая разборка с Радой, на время приглушили эту боль, а сейчас она вернулась в удвоенном размере.
"Нет уж! Правильно я ей врезал! Тренерша хренова! Пусть выгоняют! Даст Бог, ещё побегаю! Но терпеть издевательства не буду!"
Я постарался отстраниться от боли в заду, наклонился и подхватил на руки, лежавшую без сознания Раду.
Симпатичная большеглазая девушка по имени Жанна с короткими каштановыми волосами, с которой я встречался при первом посещении медкабинета тоже с Радой на руках, как я узнал позднее, была вовсе не медсестрой. Штатный врач усадьбы, целительница и маг Эфира на уровне Кандидата вот кто она была. Узрев меня в дверях с Радой на руках, она не особо удивилась. Видимо такое тут было в порядке вещей.
Я уложил Раду на кушетку.
— Что с ней? — для проформы спросила Жанна, уже увидев и ссадину на скуле, и закрытые глаза Рада.
— Потеряла сознание после столкновения с твердым тупым предметом, — буркнул я.
— Интересно, что это за предмет, который оказался слишком быстрым даже для Кандидата? — спросила, улыбнувшись уголками рта, Жанна, одновременно проведя руками вдоль тела Рады и убеждаясь в отсутствии какой-либо серьезной угрозы жизни наследнице клана Горчаковых.
— Кандидата?! — удивился я. — Я почему-то думал, что у Рады первый взрослый...
— Глава клана Морозовых лично зачел повышение звания. Прямо перед Новым Годом.
— Вот оно как... — задумчиво сказал я, а потом ехидно добавил, пользуясь тем, что Рада ещё не пришла в себя. — Вообще-то какая-то она нерасторопная для Кандидата. Я бы ещё подумал: давать ли ей такое звание, при таких-то достижениях, — я кивнул на ссадину на скуле, спрятав при этом свой ободранный кулак за спину, но спрятал неудачно. Зацепил костяшками пострадавшее место на своей заднице, и скривился от пронзившей меня острой боли.
— Что с тобой? — спросила колдовавшая над Радой Жанна, заметил уголком глаза мою гримасу.
— Да так ерунда! Неудачно сел на что-то острое. Вот зад и болит... немного.
— Закончу с Радой и потом тобой займусь!
Мне не очень-то улыбалось демонстрировать свою пятую точку столь симпатичной девушке. Может при других бы обстоятельствах, в другой обстановке я бы и сам с охотой оголился...
Но сейчас, ещё до завтрака, да после всех этих недоразумений с Радой...
Но особенно долго Жанна мне над этим вопросом раздумывать не позволила. Как только Рада пришла в себя после поднесения к ее носу маленькой бутылочки с таинственным содержимым и посмотрела на нас с Жанной ещё довольно мутным взглядом, я был просто-таки насильно утащен за ширму отгораживавшую часть кабинета.
— Спускай штаны, поворачивайся ко мне задом и немного наклонись!
При других обстоятельствах я бы и сам скомандовал этой симпапульке Жанне нечто подобное. Но место и время не располагали к такому. А, кроме того, нужно было помнить, что в столовой нас ждет Екатерина Андреевна, и следовало поторопиться. Единственное, на что у меня хватило решимости, это поменять порядок исполнения приказа. Я сначала отвернулся, а лишь потом спустил штаны.
— Ого! Тебе устроили самое настоящее кровопускание! — раздался смешливый голос Жанны. Судя по ее веселости, моей жизни ничего не угрожало. Впрочем, я и сам так думал, поэтому без дальнейших разговоров попытался натянуть штаны обратно.
— Погоди, кровь вытру! Хм... странно, но у тебя уже затянулись все раны... — заявила Жанна, задумчиво разглядывая мой зад.
— Затянулись и хорошо! — сказал я ворчливо, быстро натягивая штаны.
— О, сколько дырок-то у тебя на штанах! Ты что на ежа сел? Это же надо в январе умудриться встретиться с ежом!
— С дикобразом я встретился! — повысил я голос, уязвленный ее насмешками. И тут только вспомнил что там, на кушетке лежит уже пришедшая в себя Рада и все слышит.
"Ну, вот назвал ее дикобразом! Хотя, правильнее-то было назвать ее дикобразихой..."
— Ты, что с такими дырками на заднице, пойдешь по коридорам к себе? — удивилась Жанна.
— А что ты можешь мне предложить?
— Ну, разве что мой белый медицинский халатик...
Я пренебрежительно фыркнул и решительно пошел к двери. Хватит мне приколов на сегодня.
Завтрак прошел в довольно прохладной атмосфере. Конечно, я и Рада явились в столовую с заметным опозданием. Меня слегка утешило то, что я прибыл на пару минут раньше Рады.
Недовольство Екатерины Андреевны при виде меня, отчетливо проступило на ее лице, но я тут вдруг осознал, что ещё ни разу не садился после посещения медкабинета и теперь не был уверен: позволяет ли вообще сидеть в данный момент мне мой, израненный злой дикобразихой, зад. Поэтому хмурый взгляд начальницы был полностью проигнорирован. Я осторожно и сосредоточенно усаживался на стул. Аккуратно опустив свое пострадавшее седалище, я немного поерзал, убедился, что всё в порядке и только тогда смог облегченно улыбнуться, выглядевшей недовольной начальнице. Но ей было уже не до меня. В столовой возникла Рада. Скромная девушка в простом, цветастом платье производила умильное впечатление, особенно учитывая опущенные вниз глаза, прикрытые длинными черными ресницами. Портила всё маленькая деталь: на правой скуле красовалась живописная ссадина, затянутая Жанной, но не до конца залеченная, ввиду недостатка времени, которая придавала этой невинной девушке достаточно хулиганский вид.
А уж когда вопреки своему обыкновению, Рада молча, опустилась на стул и, так же молча, пододвинув к себе тарелку с овсянкой, принялась очень сосредоточенно кушать...
Екатерина Андреевна оглядев нашу парочку, вероятно, сделала для себя какие-то выводы. Но озвучивать их не стала и тоже молча, приступила к завтраку.
Глядя на всех, молчала и Марина. В полном молчании мы завершили завтрак, в полном молчании же гуськом, по ранжиру так и отправились в кабинет главы клана.
Рада и Екатерина Андреевна ожидаемо исчезли в кабинете, а я устроился за своим столиком, нисколько не сомневаясь, что скоро меня вызовут на ковер.
"Выставят меня отсюда или нет? Только это меня и волнует. Все остальные виды наказания, что они там вдвоем смогут придумать, я надеюсь, что смогу перетерпеть..."
Дважды звякнул звонок в приемной, что означало, что в кабинете хотят видеть именно меня.
Я встал, вздохнул, поймал сочувствующий взгляд Марины, проявившей чудеса выдержки, так и не спросившей ничего у меня, и пошел в кабинет.
Скромница Рада с поцарапанной скулой стояла, опустив глаза в пол, а ее мама сидела прямо за столом и гневно сверкала глазами.
"Спорить бесполезно! — решил я, едва увидев эту сценку. — Приговор вынесен и обжалованию не подлежит, как не подлежит сомнению, что эта пай-девочка всё представила в выгодном для себя свете..."
