— В прошлый раз я не смогла сказать тебе всей правды, и теперь специально приехала, чтобы извиниться перед тобой. Я хотела, как лучше, но так получилось.
— Не извиняйся, Инга, помнится, это я не захотел тебя услышать. И вообще, что не делается в жизни, наверное имеет какой-то неведомый для нас смысл .
— Вот, ты уезжаешь, — задумчиво проговорила она, поправляя застёжки на его костюме, — а между тем...
— Инга, — неожиданно окрикнул её Дон, — поспеши, мне тоже нужно ему кое-что сказать.
— До свидания, Александр, — как будто очнувшись, произнесла Инга, — и счастливого тебе полёта.
Развернувшись, Инга смерила Дона испепеляющим взглядом, и отошла в сторону Элис.
— Ну, вот, Саша, ты опять уезжаешь, а мы опять остаёмся. Твои дети будут напоминать нам о тебе, но и ты тоже не забывай нас. Кстати, я работаю над новым принципом дальней связи, авось, в скором времени будет возможность общаться с тобой онлайн.
Речь Дона была настолько бессвязна, и затянута, что Саша перестал прислушиваться к смыслу его слов, более того, он всё время оглядывался по сторонам, кого-то высматривая.
Наконец, объявили посадку, и Сашу поочерёдно принялись все терзать. Позже, уже в полёте Саша вдруг почувствовал некую недосказанность всей церемонии прощания, и ему сделалось грустно. А ещё, его удивил факт отсутствия Дженны, уж она бы точно пришла, но её почему-то не было со всеми. Отчего ему сделалось грустно ещё больше.
* * *
На этот раз полёт был подготовлен безупречно, — никаких тебе повстанцев, и переворотов, и даже передвижение по звездолёту не сопровождалось бесконечными проверками и преследованиями вездесущей охраны. Саша, словно в санатории просто отдыхал, не неся никакой ответственности, и никаких обязанностей.
Кроме спорткомплексов и кинотеатров, на корабле была организована уйма различных клубов по интересам. Саша же занимался своим излюбленным делом — проектированием, но это не означало, что он заживо похоронил себя в своём отсеке. Он активно занимался тренировками, посещал людные места, с интересом болел на соревнованиях, и даже обедал в общественной столовой. Саше безумно нравилось быть со всеми на равных. Неожиданно для себя он увлёкся бильярдом, и как следствие подружился с завсегдатаями бильярдной.
Как-то раз в клубе разгорелся оживлённый спор о женщинах, а именно о прошедшем недавно конкурсе красоты.
— Их, как специально подобрали, одну, к одной, — восхищался Сашин напарник, добродушный толстяк по имени Билл приблизительно его лет.
Саша разбил шары, и стал подыскивать удачную комбинацию.
— Специально и подбирали, — скептически заметил белоголовый молодой парень, практически никогда не выигрывающий, но с готовностью консультирующий всех новичков.
— Да, нет, — возразили ему, — не может этого быть, — судите сами, победительница работает в лаборатории, мисс очарование вообще в хоз-блоке.
— Всё это ерунда, — снова вступил в разговор Сашин напарник, — никто не сравнится с красотой женщины, которая работает в сто двадцатом машинном отделении. Все эти красавицы и мисс ей в подмётки не годятся.
— Кажется, я знаю, о ком ты, — заговорил опять белобрысый, — с ней точно некого поставить рядом.
Саша продолжал играть, не давая напарнику возможности взять в руки кий. Он всецело был занят игрой, и лишь краем уха слушал разговор.
— Отчего же она не участвовала в конкурсе — спросили его?
— Ну не все же рвутся туда, где тебя раздевают сотни глаз.
— Ты прав, — деловито продолжил белобрысый, — но дело не в этом, просто красота у этой женщины какая-то отталкивающая, словно у колдуньи.
С этими словами Саша ошибся, предоставив Биллу деловито, на одном дыхании отстреливать свои очки.
"Да, нет, — подумал Саша, — если бы это была она, то уже давно бы объявилась"
* * *
Время летело впереди корабля. Однажды, припозднившись, Саша возвращался от Билла. В переходах царили относительная тишина, и покой, лишь откуда-то доносились звуки неясной мелодии или песни. Саша пошёл на звук, пытаясь уловить нечто знакомое, слышимое раньше, и вызывавшее некую грусть. Ведомый ностальгическими звуками, Саша набрёл на жилой отсек, он был приоткрыт, именно поэтому звуки песни свободно лились по переходу. Наконец, любопытство взяло верх, и он решился войти. Полумрак сразу же его остановил, на него зашикали, столпившиеся у входа люди. Когда его глаза привыкли, Саша увидел, что помещение набито народом, но в центре, ниже уровня двери был сооружён импровизированный костёр. Люди сидящие непосредственно вокруг костра все держали в руках необычные музыкальные инструменты. Должно быть, это и есть то сборище — клуб Бардов, о котором он когда-то слышал. Пела женщина, сидящая к нему боком. На шум со стороны двери она повернула голову, но петь не перестала. У неё был густой красивый голос, а в руках она держала банджо. Саша обомлел, на него смотрела Дженна. В этот момент, при свете костра она была особенно красива, но к этой красоте прибавилось нечто человеческое, тёплое, чего раньше Саша в ней не видел. Когда Дженна слегка улыбнулось ему, он замер, это был взгляд Алексы, и что-то ностальгическое из прошлого навалилось на него.
Когда Дженна закончила петь, ей дружно зааплодировали. Она передала банджо кому-то другому и осталась сидеть и слушать следующую песню. После её исполнения зазвучала гитара, слова этой песни многим были знакомы и почти все подхватили её хором. Так он просидел в клубе до самого конца, а когда нужно было расходиться, то с удивлением обнаружил, что Дженны нигде нет. Он вдруг понял, что его это страшно задело. Она находилась столько времени где-то рядом и ни разу не дала о себе знать? Что ж, именно этого он от неё и добивался. Теперь эти назойливые мысли беспардонно влезли в его голову, и настойчиво принялись травить душу.
* * *
Александр с видом первооткрывателя медленно пробирался по узким переходам, то горизонтальным, то вертикальным, с интересом изучая связки разноцветных кабелей, и незнакомых приборов. Это и было машинное отделение, где он разыскал Дженну. Она стояла около какого-то прибора с электронным блокнотом в руках и заносила в него данные, изредка поглядывая на виртуальный монитор. Услышав движение у себя за спиной, она оглянулась, встретившись взглядом с Сашей. В ярко оранжевой униформе, она выглядела здесь среди нагромождений техники немного неестественно. На лице Дженны обозначилась лёгкая улыбка.
— И что это вы, Александр Алексеевич, всё ходите кругами. Сюда посторонним вход запрещён.
— Я не посторонний.
Саша стоял от неё метрах в пяти, и всё любовался и любовался ей.
— Я проверяющий. Вот, смотрю, как вы работаете.
— И как?
— Ну, если мы всё ещё в полёте, так значит, неплохо
Она опустила блокнот, и кокетливо взглянула на него.
— И всё же, — проговорил он, — у меня есть некоторое сомнение, на счёт вашего весьма среднего образования, мадам. И потом, что-то я не припоминаю вас в списках персонала.
— Значит, управление не сочло нужным сообщить вам об изменившемся составе персонала.
— Да, это пробел.
Долго так стоять Дженна не могла, она вновь взялась тыкать своими изящными пальчиками в экран блокнота.
— Можно отвлечь вас ещё на минуту?
Дженна опустила блокнот, всматриваясь в его удивительно притягательные глаза.
— А как вы относитесь к чашечке кофе где-нибудь в другом, подходящим для этого месте?
— Весьма положительно, — незамедлительно отозвалась Дженна.
Не в силах удержать смех, Дженна прыснула в кулак
— Радуйся, — ответил на это Саша, улыбаясь,— ты победила.
— Пока нет.
Она вдруг стала серьёзной и задумчивой, на что Саша тоже опустил голову.
* * *
Он выбрал самое тихое и самое дорогое кафе на звездолёте. Вечер только начинался, и спешить было некуда. Они разговаривали о всяких пустяках совершенно непринуждённо, вспоминая иногда своих общих знакомых по Земле. Оказывается, Дженна знала почти всех Сашиных друзей, но путалась в некоторых подробностях, когда речь заходила о факте знакомства с ними. Но Саша не придавал этому особого значения, он откровенно наслаждался вечером с самой красивой женщиной на корабле. И даже представлял себе лицо Билла, когда он узнает об этом. Саша продолжал слушать её напевную речь, отвечать на её пытливые вопросы. Он просто питал свою наскучавшуюся по теплу душу.
К концу вечера Дженна вдруг спросила:
— Скажи, Саша, смог бы ты простить Алексе её непристойные деяния, будь она живой?
Напрягшись, Саша задумался.
— К чему тревожить её усопшую душу. Её нет, и дел никаких нет, а если и были, то уже давно прощены.
— И всё-таки.
— Не знаю, всё как-то туманно и запутанно. Если эта запутанность являлась, как результат душевного надлома, я бы может и понял её. И вообще, я пришёл к выводу, что будь я с ней рядом, то просто бы не допустил этого.
— Ты любил её?
— Зачем тебе, Дженна знать об этом. Её нет, есть ты.
При этих словах они встретились взглядами, и Дженна поспешно отвела глаза в сторону.
* * *
До посадки оставалось около месяца, и всё это время, каждый вечер они ужинали в кафе, потом долго бродили по звездолёту, потом Саша провожал Дженну до её отсека, потом Дженна закрывала перед ним дверь, и Саша уходил к себе. Хотя по звездолёту ходили слухи вполне определённого толка. Но они слухов не слышали, им просто было хорошо быть вместе. Но всему когда-то приходит конец, заканчивался и наш полёт. В честь такого грандиозного события было решено устроить не менее грандиозное мероприятие.
В круговорот подготовки к празднику были вовлечены все от мала до велика. Атмосфера на корабле накалилась предчувствием расставания, придавая празднику особый настрой и колорит. Люди за полгода сдружились, и сблизились, а образование в течение полёта семейных пар стало явлением обычным и даже обязательным.
Одним словом, концерт и праздничные гуляния вымотали и Дженну и Сашу.
Понятно, в кафе идти было уже поздно, и Саша сразу повёл Дженну домой. Уставшая Дженна валилась с ног, Саша тоже не закрывал рот, поминутно зевая. Дженна открыла дверь и остановилась.
— Может, кофе попьём у меня? — спросила она.
Встрепенувшись, Саша с готовностью кивнул головой.
В гостиной комнате было, как в обычном жилом помещении, без излишеств. И всё же некоторые предметы личного порядка вызывали в глазах Саши любопытство. Он сидел на диванчике и терпеливо ожидал Дженну с кофе, а когда Она вошла, то Саше пришлось сглотнуть навернувшуюся слюну. Её неземная красота при мягком, вечернем освещении заблокировала все его разумные уголки сознания. При виде её полуобнажённой фигуры, он потерял дар речи.
Эта ночь прошла, как миг яркой молнии в преддверии долгожданного дождя после длительной засухи. Отдаваясь власти неги и любви, он повторял её имя, а в ответ слышал своё.
Естественно, настало самое необыкновенное утро на свете, самое удивительное и ещё раз самое-самое. Хмельное состояние, шутки, глупые словечки, беспричинный смех, это всё последствия прошедшей ночи. Теперь они точно знали, что это только начало, и после разлуки обязательно последует встреча. Дженна, чмокнув его в последний раз, убежала выполнять свои непосредственные обязанности. Саша ушёл по своим делам, решив лично присутствовать в рубке корабля при приближении к Илии. На звездолёте им больше не суждено было встретиться.
13. Алекса
При встрече с Илией, Саша почувствовал некое волнение похожее на высокое чувство любви к отечеству. За годы его отсутствия многое изменилось. Космодром почти как на Земле, только без излишеств, в плане некоторых удобств. Альберт Скайл организовал торжественную встречу, после чего планировалось телевидение.
— Чего же ты ждёшь, — спросил он Сашу, постоянно оглядывающегося на звездолёт.
— Поехали, обед стынет, — позвал его Евгений.
— Кстати, Саша, у нас для тебя есть сюрприз, — добавил Олег, перемигнувшись с друзьями.
— Ты ждёшь кого-нибудь, — опять спросил Альберт?
— Да,— коротко бросил Саша, увидев как Дженна выйдя из терминала, и помахав ему рукой, двинулась в их сторону. Друзьям ничего не оставалось делать, как вместе с Сашей наблюдать, за стремительным приближением Дженны. Она приблизилась почти на расстоянии двадцати метров, как вдруг остановилась.
— Алекса!? — выкрикнул Альберт.
— Альберт!
Бросившись ему навстречу, Дженна повисла у него на шее..
Неописуемое удивление охватило всех встречающих, в то время, как реакция Саши стала неожиданностью. Пребывая в некотором ступоре, он резко развернулся и пошёл прочь. Но Олег в три прыжка догнал его.
— Ты куда, постой? Ты забыл, тебя ждут на обеде, там телевидение, можно сказать, вся Илия.
При мысли об Илианах, Саша остановился.
— Ты прав.
И он повернул обратно.
Его ум отказывался думать о Дженне, как об Алексе. Он ещё раз взглянул в её сторону, наблюдая как она, словно маленький ребёнок прижалась к груди Альберта, совершенно забыв о существовании Саши.
— Ты мой Аленький, — повторял Альберт, — какая красавица.
Его глаза светились от счастья.
— Саша, — позвал он его, — вот это сюрприз!
— Да, — прошептал он, — действительно сюрприз.
— Я удивляюсь твоей настойчивости, брат.
Владимир искренне удивлялся. Взглянув в его глаза, и не найдя слов для ответа, Саша вновь развернулся и отправился в противоположную сторону.
— Саша, ты куда! — услышал он голос Алексы, но повернуть обратно не было сил.
* * *
Саша решил быть на встрече с Илианами, более того, он постарался быть, как всегда на высоте, и даже слишком. Это видел Альберт, постоянно находившийся рядом с ним, он видел, каких трудов это ему стоило.
— Ты не здоров, — спросил он его в перерыве?
Вместо ответа он услышал:
— А ты уверен, Альберт, что это Алекса?
— Ну, ты даёшь! Думаешь, если она поменяла цвет волос, так я не узнаю мою маленькую сестрёнку. Да, я её из тысяч узнал бы! Я как сердцем чувствовал, что ты приедешь с ней.
Ты просто молодчина, Саша.
— Я дурак, Альберт. Я тупой консервативный дурак, и как я повёлся на этот чудовищный обман? И друзья мои, представляешь, мои лучшие друзья провели меня, как щенка.
— Саша, — Альберт озабоченно посмотрел в его глаза, — тебе нужно отдохнуть. Хватит речей, довольно ты уже наговорил здесь.
— Нет, Альберт, я не могу обмануть ожидание Илиан.
Уже под ночь, после сытного застолья, Сашу повезли на его новую квартиру, расположенную в высотном здании. Это и был обещанный друзьями сюрприз. Вид с верхнего этажа был просто фантастичным. Нет, Илия по-своему красива, — подумалось ему. Вглядываясь в бескрайнюю рябь океана, подсвеченную огнями нового города, он с болью вспомнил об Алексе.
В шикарном, по илианским меркам, кабинете, обставленном местной техникой, Саша не мог просто взять и пойти спать, ему чего-то не хватало, поэтому и решил вызвать по фону Билла — друга по звездолёту.
-Ты ведь работал в одном из машинных отделений, Билл?
— Работал, Саша, да ты ведь знаешь.
