Оба капитана вновь посмеялись еще одной старой шутке. Медтехники третьего класса были самым низовым и самым слабо обученным медицинским персоналом.
— Что вы. капитан-коммандер! Этот Апекс Ас Тор. оказывается, является достаточно известной личностью в медицинских кругах! — все еще улыбаясь, ответил Слай. — И что он делает на Флотской службе, да еще в таком низком звании, я сам не могу понять. Так что же? Вы откомандируете его в наше распоряжение?
— Забирайте! — разрешил Эраст Муса. — У меня полный штат медсекции, и дополнительный медик мне не требуется. Но смотрите! Я стребую с вас компенсацию за свою щедрость!
Оба капитана вновь улыбнулись.
-Благодарю вас! — коротко поклонился Слай, — Надеюсь, наши пути вновь пересекутся, и я смогу угостить вас в приличном месте. Тем более, что я все еще так и не рассчитался за предыдущую услугу!
— Надеюсь, что встретимся! Сколько там... двадцать лет прошло? Двадцатилетние проценты потянут на многое! — улыбнулся Эраст. — Шаттл будет выслан в ближайшее время.
— Еще раз благодарю! До встречи, капитан-коммандер! — вновь склонил голову Слай. -До встречи, кзпитан-коммандер!
Эраст Муса еще раз улыбнулся и отключил связь.
— Штурман! Расчет принят. Курс-карту кораблям эскадры! Идем в расчетную систему. Сбросить ретранслятор, отправить сообщение на базу!
Корабли, сохраняя предписанное построение, начали неспешный разгон, оставляя за спиной ремонтируемый транспортник капитана Фреда, охраняемый рейдером «Борон».
Из недр носителя вырвался грузовой шаттл, унося в своем брюхе автоматический ретранслятор дальней связи. Полчаса лета до расчетной точки установки, час с небольшим для того, чтобы догнать уходящую эскадру. Установленный ретранслятор должен был переправить записанное сообщение на базу Флота. Правда, перед этим почти три часа автоматика производила настройку аппаратуры и коррекцию положения, выполняя программу установки на новом месте.
Крейсер «Звезда Монарха», дождавшись шаттла с Апексом Ас Тором, развернулся и пошел на разгон, отправляясь в глубь территории Монархии Орш. унося герцога подальше от хищных кораблей баронских эскадр.
192-193
В помещении безопасников дежурный псион вновь напрягся.
— Слабый всплеск. Ориентировочно ноль два элби.
— Где? — сделал стойку лейтенант СБ.
-Близко... на корабле... Ориентировочно... в районе мостика. — определился дежурный.
— Отбой. — расслабился главный СБшник, — Это капитан. Ноль два — его максимум, для инициации слишком низко. Продолжай дежурство.
-Да. лейтенант.
Дежурный псион снова расслабился, впав в медитативное состояние.
193
Поначалу все было тихо. Дикий с товарищами спокойно доложили о прибытии, получили постоянный код и отправились в столовую. Животы бурчали все сильнее, недвусмысленно указывая на то, что бойцы давно уже были голодны.
Сержант, вначале конвоировавший Дикого, а затем и проводивший новое пополнение в столовую, терпеливо дождался, пока люди наедятся, и принялся расспрашивать обо всем.
-... ну и вот. Дикий и говорит, что тревогу объявлять надо! — рассказывал Салт. размахивая руками. — Мы все. как стадо, в оружейку побежали! Экипировались, вооружились.
— А что вы так сорвались-то? — поинтересовался сержант. — Ты же сам говорил, что сигнала тревоги не было! -Ане знаю! — ответил Салт. — Командир сказал «Боевая тревога», значит — тревога!
— Что. вот прямо так и сказал?
-Да ты у него спроси! — возмутился Салт, — Вот же он, рядом сидит!
— Командир? — обернулся к Дикому сержант, — Ты же рядовым тогда был!
— У нас сержанта в первый же день убили. — высказался Баллил, — Дикий на себя командование взял.
— И что. вы прямо так и согласились? — недоумевал сержант.
— Кто не согласился, остался на планете. — нахмурился Салт.
— Оставили, что ли? — не понял сержант.
— Погибли. — кратко ответил Дикий, — Что ты привязался-то?
— Хм... Привязался... — задумался сержант, — Выяснить я хочу, как такие желторотики, только после учебки, выжили в этой бойне. Да еще и нашим парням наваляли.
— Ты же все сам слышал, еще в том зале. — спокойно ответил Дикий. -Там... хм... Я там в охранении стоял. Не положено мне было слушать!
-Тактебе не надо слушать, тебе надо было просто слышать. — парировал Дикий, — Разница лишь в том. что в первом случае ты можешь другим рассказать, а во втором просто держишь рот на замке!
— Не понял! — нахмурился сержант.
-Вотты стоишь. Лицевой щиток откинут, скаф не загерметизирован.уши открыты. Впитываешь информацию, мотаешь себе на ус. Никому не рассказываешь. И знаешь, что происходит, и Устав не нарушаешь. — пояснил Дикий.
-Снова не понял!
— Ладно, давай с другой стороны. — устало вздохнул Дикий, — Вот ты случайно узнал что-то важное. К примеру, план намечающейся выездки. Ты что сделаешь?
— Парням расскажу, конечно! — даже удивился сержант.
— Если ты расскажешь парням, ты нарушишь секретность. Заставишь штаб вновь проводить огромный объем работы. План поменяют, ты попадешь под суд. — Дикий обернулся к своим боевым товарищам. — Вы тоже слушайте! А вот если ты, зная общий план, выведешь свое подразделение из-под атаки или сможешь эффективно поддержать своих соседей по общей линии, тебя похвалят. Возможно, повысят. Ну, или ты просто останешься жив и сохранишь жизни своих подчиненных. Так ясно?
— Так ясно. Но если парни будут знать столько же. сколько и я. они ведь будут лучше действовать! — уперся сержант.
-Ты не понял. У тебя сколько планетарных высадок за плечами? Вам перед высадкой скидывают тактическую карту вашего района действий, правильно?
— Четыре высадки за мной. Нуда, так-карту мы получаем. — ответил сержант.
— Ротную так-карту получаете? — спросил Дикий.
— Ротную. — подтвердил сержант.
-А если батальоном высаживаетесь? С усилением? Все равно ротную?
— Ротную. — вновь подтвердил сержант.
— А вот прижали вашу роту. Сопротивление отчаянное, заглушили всю связь. У тебя общая карта местности есть, но так— карта только взводная. Что ты делать будешь?
— Ну... отходить буду. Или обороняться «до пункта».
-А потом сдаться, значит? Положить своих ребят, не выполнить задачу, подвести остзльных?
— Ты к чему это клонишь? — возмущенно привстал сержант.
— Учу тебя. И своих парней тоже. — невозмутимо ответил Дикий, — Учу включать мозг и думать головой, а не просто исполнять приказы.
-Да? — язвительно поинтересовался сержант, — И как же ты это делаешь? И когда?
-А вот прямо сейчас и делаю! — ответил Дикий, — Продолжим. Зная общий план, ты сможешь отвести своих парней к более сильному подразделению, ты сможешь, хотя бы приблизительно, подвести противника под фланговый удар своих соседей. Ты сможешь вывести их на позиции средств усиления, которые и прикроют тебя, и покрошат противника. Я прав?
-Ну... прав.
-Так вот! — продолжил Дикий, наставительно подняв палец. — Это все потому, что ты что-то узнал, но не сболтнул, и имеешь немного большее представление о происходящих вокруг событиях! Теперь ясно?
— Теперь ясно. — ответил сержант, — А если меня убьют? А если я окажусь в плену?
— Если тебя убьют, то твои парни могут «по пункту» пройти. А плен... да. С такими знаниями в плен лучше не попадать.
-Да уж... тебя послушаешь, так вообще проще помереть.-улыбнулся сержант,-Ало мне так лучше парням все рассказать!
— Как знаешь. — привстал Дикий, — Пойдем, что ли? Мы наелись уже.
— Наконец-то наелись! — прогудел Салт. хлопнув себя по животу, — У Фреда действительно кормежка была так себе... слишком маленькие порции!
— Проглот. — флегматично заметил Гарсен.
— Я большой! — улыбнулся Салт, — Мне надо много! Это ты длинный и тощий, как палка, тебе и горсточки хватает. А мне надо больше. Как вот все это кормить?
Салт напряг бицепсы, развернув плечи во всю ширь. В исполнении тяжеловеса, большую часть жизни прожившего на «тяжелой» планете, это смотрелось весьма внушительно.
— Тяж? — прищурился сержант, — Пойдешь ко мне во взвод? Место найдем!
— Не! — отказался Салт, — Я с командиром останусь!
-Хех! — усмехнулся сержант, — Аты знаешь, что ваш усеченный взвод в любом случае никуда с корабля не выйдет, ни на одно задание? А как на базу вернемся — раскидают по разным местам!
— Ну и что! — уперся Салт, — Я с командиром! Ему вон. даже полного сержанта дали!
— Временного! — вновь усмехнулся сержант. — Да. кстати, а почему тебя серв-мастером называют, а ты это прячешь? Выставь в общий доступ!
— Не серв-мастер я. — поморщился Дикий. — Также, как и «полный сержант». Никто у меня зачеты не принимал и аттестацию не проводил.
-Аттестацию, говоришь? — весело оскалился сержант. — Пойдем, устроим тебе аттестацию!
194-195
То ускоряя, то замедляя шаг, сержант вел бойцов извилистыми корабельными переходами. Как бурчал Салт. это было сделано для того, чтобы он. такой бедный и несчастный, вновь проголодался. Наконец длинный путь закончился. Сержант, воровато оглянувшись, подвел их к стандартной двери в жилое помещение.
— Мастер Стил, открой! Это я. сержант Гери Трик! — забубнил он в коммуникатор, вызывая неизвестного оппонента.
— Чего тебе? — отозвался динамик.
— Есть тут один, временный сержант! Аттестацию бы ему устроить! -Ждите на месте. Сейчас выйду. — отозвался динамик.
И действительно, спустя всего пару минут пневмоприводы двери коротко прошипели, отодвигая полотнище в сторону и открывая взорам огромную фигуру. Эта живая гора мышц была явно больше, чем даже совсем не маленький Салт.
— Аттестацию, говоришь? — прогудел Стил, — Кому?
— Вот ему! — сержант указал на Дикого, — Парни утверждают, что он серв-мастер. однако у него никакого подтверждения нет!
— Ну, пойдем! Если уж серв-мастера привел. Поиграем! — фигура полностью появилась из двери, и стало ясно, что Стил носил звание мастер-старшины. — Если бы сказал, что его как бойца надо аттестовать, я бы не пошел. Прибил бы еще случайно.
Стил, окинув четверку новых бойцов пренебрежительным взглядом, вразвалочку пошел по коридору.
— Мастер! — окликнули его из бокового прохода. — Ты куда направился?
-Да вот. господин лейтенант, говорят, что серв-мастер у нас появился, неподтвержденный. Веду на аттестацию! — прогудел Стил.
— А-а-а... Дикий! — из прохода выглянул лейтензнт Толич Олинец, — Хорошо, веди. Только не начинай там без меня! Хочу посмотреть, что у нашего нового временного полного сержанта получится!
— Так ты еще и временный полный сержант? — прогудел Стил на ходу, — Как тебя угораздило? С людьми не справился, понизили?
— Наоборот, повысили его! — вылез Баллил, которому не понравился пренебрежительный взгляд мастера. — Дали временного до подтверждения баз и аттестации!
— Ты-то куда лезешь, мелочь? — прогудел Стил, — Третьего класса?
— Первого! — отрезал Баллил. — Но тоже временного, до подтверждения!
-Да-а-а? — даже остановился Стил, -И... — он окинул четверку более пристальным взглядом, видимо, формируя запросы, — Да вы все тут временные! Интересно, откуда вы такие взялись!
— Откуда все берутся. А на этом корабле мы после задания оказались. Все. кто жив остался, — хмуро бросил Дикий, которому тоже не понравилось отношение мастер-старшины.
-Ты тут не хами мне. временный. — слегка приостановился Стил, но сразу же пошел дальше. — А то я у тебя еще и боевые навыки аттестую!
— Как скажете, господин мастер-старшина! — холодно ответил Дикий, — Если потребуется, я пройду все требуемые аттестации!
— Молодец. — не останавливаясь, бросил старшина. — И не сомневайся, пройдешь. Не с первого раза, конечно, но пройдешь. У меня все проходят! Все. кто выживает.
С этими словами мастер-старшина вошел в тренировочный зал. где оказалась просто огромнейшая толпа десантников, заполонивших все свободное пространство.
— Ну что, временный? — усмехнулся Стил, — Не хочешь отказаться от своей затеи?
— Это была не моя затея. — ответил Дикий, — Но все равно отказываться не собираюсь.
— Тоща начнем! — старшина пошел дальше в зал. — Эй. разошлись все! И притащите сюда двух учебных тяжей!
195
Оказалось, что старшина кричал зря. Все оказалось уже приготовлено. В предвкушении зрелища десантники постарались, заранее доставив полный комплект учебной техники, включая глупых, но крепких механических имитаторов десантников, облаченных в тяжелые бронескафы.
— Старательные! — усмехнулся старшина, — Для начала открой мне свою учетку ПБН. Некоторое время старшина молча изучал данные.
-И как ты с этим дерьмом собрался аттестацию проходить? Почти ни одна база не подтверждена!-наконец прогудел он,— И ты еще мастером назвался?
— Не я сам назвался. Твои парни меня назвали. — мотнул головой Дикий, — Так что. начинаем?
— Пострадаешь — лечение за твой счет! — предупредил старшина.
— Я понял. — ответил Дикий.
Старшина вновь смерил его оценивающим взглядом.
— Ну. раз понял, значит, начнем. Вот, этот твой! — старшина ткнул пальцем в одного из тяжелых сервов с демонтированным вооружением, — Красавец «Стил». Немного устарел, но все еще в работе.
Дикий посмотрел на серва. затем на старшину.
— Да-да. меня так как раз за него, красавца, прозвали. — усмехнулся старшина, — Задание простое. Играешь от обороны. Стоишь у стены за спиной своего, я наступаю. Если прорвусь, то уж тут извини... попинаю от души! Ну, а если прорвешься ты, можешь попробовать попинать меня!
Тяжелый серв под управлением старшины тут же сделал несколько движений передними ходовыми опорами, как будто бы гоняя ими мяч. Собравшиеся в зале десантники ответили одобрительным гулом и пронзительным свистом.
Дикий привычно полузакрыл глаза, приноравливаясь к своему железному бойцу. «Его» серв сделал несколько движений, проверяя ходовую часть и отклик на управляющие сигналы.
— Бой! — резко бросил старшина, а его машина резво бросилась в атаку.
Дикий, понимая, что незнакомый механизм может не выдержать прямой атаки старшины, досконально изучившего возможности своей машины, сделал кульбит в сторону, одновременно уводя свою машину от прямого столкновения.
