Без единого слова я пассом руки отбросил идиота на стенку, тут же взяв его за глотку Силовым Удушением.
— Хочешь увидеть, какого цвета у тебя кишки? — задал я вопрос отстраненным безэмоциональным тоном.
— Тебе… кхр… конец, — выдавил сквозь удушье кретин.
— Тебе лучше отпустить его, — уверенно произнес иктотчи, направивший на меня звуковой пистолет. Сторонняя публика тут же очистила нам место на случай схватки, но особо не напряглась, предвкушая традиционное развлечение на приемах криминального авторитета.
— Лучше свяжись с Джаббой, — посоветовал я иктотчи. — А то не хотелось бы расстраивать Джаббу потерями среди его охраны.
Надо отдать должное рогачу — он действительно связался с Джаббой, поверив моему уверенному тону.
— Господин Джабба, тут к вам хочет пройти без приглашения один из посетителей.
— Кто там такой наглый? — удивился Джабба.
— Джабба, ты ведь сам приглашал меня заходить, — громко сказал я.
— Потрошитель, ты, что ли? Вот почему ты не можешь спокойно выйти из дому? — съехидничал хатт.
— Ну разве я виноват, что мне навстречу постоянно попадаются идиоты? — слегка картинно возмутился я.
— И кто на этот раз? — спросил хатт.
— Да кто-то из твоих шестерок, решил, что может называть меня швалью и оборванцем, ну разве не имбецил?
— Сардот, кто это у нас такой одаренный? — обратился Джабба к иктотчи.
— Кто ж еще, кроме бестолочи Бима, мог такое отколоть? — невозмутимо ответил иктотчи.
— Да? Ну, значит, ему не повезло. Потрошитель, можешь смело его убить, все равно это бесполезный идиот, пусть хоть его смерть послужит уроком для остальных, — равнодушно ответил хатт.
— Госп-х-х-один, пощ… — только и успел вякнуть неудачник, когда тихий треск раздавливаемых позвонков возвестил о его кончине.
— Если все закончено, то можешь веселиться в свое удовольствие, потом поговорим, — сказал хатт.
— Прости, Джабба, но мои дела связаны с вызванной тобой особой, поэтому нам лучше все сразу обсудить вместе.
— Вот как? — Хатт выглядел озадаченным. — Ну, проходи, посмотрим, какие у тебя дела с моими работниками…
Иктотчи кивком указал направление, я поблагодарил его — тоже кивком — и подошел к ожидавшей развязки стычки Шми.
— Пойдем, не стоит испытывать терпение Джаббы, — сказал я, слегка подтолкнув ее в плечо.
— Как ты можешь так вольно обращаться к Джаббе? — удивленно спросила Шми.
— Ну, у форсъюзеров есть свои привилегии, почему бы ими не пользоваться, — усмехнулся я.
Шми хотела спросить еще что-то, но мы уже подошли к дверям кабинета Джаббы.
Часть 2 Глава 28
33 ДБЯ, Татуин, Мос-Эспа
Когда мы вошли в кабинет, Джабба, смерив нас тяжелым взглядом, недовольным тоном обратился ко мне:
— Я думал, это только джедаи не соблюдают деловую этику, но вот от тебя не ожидал…
Я открыл рот, чтобы возмутиться таким поклепом, но в этот момент мне в голову пришла мысль, позволившая связать недовольный взгляд Джаббы, обращенный на Шми, ее увольнение и вообще все случившиеся события. Соотнеся эту мысль со словами Джаббы и чуя чутьем форсъюзера, что прав, я буквально заржал, с трудом удерживаясь на ногах.
Хатт совершенно офигел от такой реакции на свои слова, но надо отдать ему должное — терпеливо дожидался, пока меня отпустит. Взял себя в руки я быстро и, утерев слезы, обратился к Джаббе:
— Прости, Джабба, но твои слова в сочетании с истинным положением дел были… неоднозначны, скажем так.
— Вот как? — подчеркнуто спокойно сказал хатт. — Может, тогда ознакомишь меня с этим истинным положением дел, чтобы я тоже посмеялся, а заодно понял — не напрасно ли лишился весьма ценного работника?
— Великий Джабба, дело в том… — начала Шми, но я ее оборвал.
— Молчи, это теперь мое дело. Говорить будешь, когда я скажу. — После чего, повернувшись к хатту, продолжил: — Думаю, не ошибусь, предположив, что, узнав о факте общения Шми с джедаями, ты автоматически признал ее неблагонадежной, а значит не способной выполнять свои обязанности. Ну а победа Энакина позволила тебе отстранить Шми, не вызывая подозрений и не нарушая ваших договоренностей.
— Ты прав, — прищурился Джабба, напрягшись и приготовившись к любой неожиданности. — Вот только откуда тебе это известно?
— Дай мне закончить рассказ, и я отвечу на этот вопрос. — Держа руки на виду, я сел в гостевое кресло, кивком предложив Шми сделать то же самое.
— Хорошую историю я всегда выслушаю с удовольствием, — сказал Джабба. — Но только действительно хорошую.
— Я расскажу, как было, а дальше решай сам, — пожал я плечами. — В общем, после наказания дага, я подхватил пацана и направился к нашему кораблю…
— Я до сих пор не могу понять, какого ситха вы приземлились там. Ну ладно те идиоты, наслушавшиеся страшилок про эту планету, но ты-то ведь знаешь, что здесь в первую очередь делают деньги, а все остальное потом, — вставил Джабба.
— Поверь, причины для этого были, но о них я потом скажу, — отмахнулся я. — В общем, мы с пацаном добрались до корабля, но тут к нам на огонек заглянул представитель противника моего заказчика. Самое пикантное в том, что это был самый настоящий ситх.
— Да быть того не может, джедаи их всех вырезали! — выпучил глаза Джабба.
— Угу, а Республика все еще считает систему Тату своей территорией, а хаттов — захватчиками, которых рано или поздно выбьет отсюда, — хмыкнул я. — Интересно, тебе раз в год или каждый квартал присылают грозное предписание собирать манатки и катиться отсюда подальше, оставив все Республике?
— Но ведь о ситхах уже несколько веков как ничего не слышно, даже среди нас, а уж для нас почти нет недоступной информации! — возбужденно сказал Джабба.
— Правильно, — кивнул я, — просто самые умные из выживших ситхов Темного братства взяли себе другие названия, расколовшись на множество групп. Но ситхи остались, причем это название оставили за собой самые гнусные и тупые радикалы. — Под конец я сорвался на злобное шипение.
— Похоже, ты их сильно не любишь, с чего бы это? — с интересом спросил Джабба.
— Не люблю? Да я их буду пластать везде, где встречу, этих поганых психопатов! — Заметив насмешливый взгляд хатта, я добавил: — Хочешь знать, как они обозначают окончание своего обучения? Убийством своего учителя! При этом еще и философию под это подвели, типа это путь Тьмы, и прочую муру, которая оправдывает их полное потакание своим страстям, мрази конченые! — Увидев ошарашенную рожу хатта, я махнул рукой: — Не обращай внимания, обычные межконфессиональные разборки, усугубленные тем, что именно эти твари в свое время наложили лапы на большую часть архивов Темного братства, которые благополучно просрали, что неудивительно с такой системой обучения.
— Ладно, — кивнул хатт. — Что дальше было?
— Ну что может быть? Пацана отправил на корабль, а сам сцепился с этим уродом, пока корабль взлетал. Потом хотел запрыгнуть, но джедаи вежливо выпихнули обратно, после чего корабль улетел, а я остался наедине с ситхом.
— Судя по тому, что ты стоишь здесь, ситх этой встречи не пережил? — усмехнулся Джабба. — Правда, я не понимаю одного: матукай вроде как союзники джедаев, с чего бы они так себя повели?
— Ситх встречи не пережил, вот только и мне досталось неслабо, думаю, тебе об этом донесли?
— Так это его башка болталась на твоем посохе? Ну ты и шутник, — заржал Джабба. — Зачем она тебе вообще понадобилась?
— Джедаям подарю на память, — хищно ухмыльнулся я под понимающий кивок хатта. — Что же касается действий джедаев… Они на пацана нацелились, а я мешал им его вербовать и тянул одеяло на себя.
— А что такого в Энакине? — удивился Джабба. — Нет, технический гений растет, да и пилот отменный будет, если, конечно, шею раньше не свернет. Но зачем он джедаям?
— А еще один из сильнейших ныне живущих форсъюзеров, при должном обучении, разумеется, — улыбнулся я и почувствовал вспышку досады со стороны хатта. — Причем, согласно законам, они не могут его насильно загрести себе, если он выберет матукай, сами ведь признали нас союзниками.
— Как же достали эти самодовольные уроды, — процедил Джабба. — Строят из себя святых, а на деле ручные собачки сенаторов, этих ненасытных и беспринципных ублюдков. Впрочем, что толку впустую сотрясать воздух, лучше скажи, каким это образом дела Шми стали твоими? — Тяжелый взгляд хатта уперся в меня.
— Как я уже говорил, ситх не был слабаком и помял меня, поэтому мне надо было отлежаться, а здесь я знал только Шми. Вот к ней и пошел.
— А по пути еще и ту наемницу застрелил, — хмыкнул Джабба. — Что-то не вяжется с твоими словами о том, что тебе надо было отлежаться.
— Она меня по раненому боку хлопнула, — огрызнулся я. — Я что, должен всепрощением страдать? Я похож на идиота?
— Что ты завелся? Я же только спросил, убил и убил, дело ведь житейское,— немного наигранно удивился Джабба, издевается, слизняк жирный. — Что дальше было-то?
— Что-что, дотащился я до Шми и вырубился, спасибо, хоть на улицу не выкинула, даже перевязала, — пожал я плечами. — Потом мы поговорили за жизнь, я решил кое-что проверить, и выяснилось, что Шми вполне соответствует требованиям к новобранцам матукай. Поскольку ты ее уже отпустил на вольные хлеба, то я сделал ей предложение присоединиться к нам, и она его приняла.
— То есть теперь она одна из матукай? — уточнил во избежание разночтений Джабба.
— Пока еще условно, но ее проблемы — это уже проблемы матукай, — подтвердил я.
— Хм-м, следовательно, я могу надеяться, что сведения, полученные госпожой Скайуокер во время работы на меня, останутся конфиденциальными? — перешел на официальный тон Джабба.
— Матукай не интересуются подобной информацией, если, конечно, она не относится к безопасности организации, — вежливо улыбнулся я.
— В таком случае у меня нет претензий, — сказал Джабба.
— Рад это слышать, — ответил я. — О вашем понимании ситуации я обязательно доложу руководству.
— Это было бы неплохо, — кивнул Джабба. — Теперь я хотел бы обсудить условия вашего найма…
— Прошу прощения, мой контракт еще не закрыт, поэтому я в ближайшее время покину планету для встречи с нанимателем, благо пункт назначения мне известен.
— Жаль, но контракт должен быть выполнен, — вздохнул Джабба. — Во всяком случае, мое приглашение остается в силе.
— Благодарю, — я склонил голову. — А теперь прошу прощения, но раны еще дают о себе знать, поэтому я покину ваш прием вместе с подопечной.
— Хорошо, — согласился хатт.
И уже когда мы выходили, нам в спину прилетела негромкая фраза:
— Рекомендую не задерживаться на Татуине больше пары суток — у меня много конкурентов, и о реальном статусе госпожи Скайуокер осведомлены достаточно влиятельные разумные, а вы еще не оправились от ран.
— Спасибо. — Я обернулся и, глядя в глаза хатту, добавил: — Я запомню.
Часть 2 Глава 29
33 ДБЯ, Татуин
Выйдя в холл, я повернулся к Шми:
— У тебя остались в доме какие-нибудь дорогие вещи или что-то остро необходимое?
— Но ведь, по словам Джаббы, у нас еще есть время, — удивилась Шми.
— Предпочитаю не рисковать и играть на опережение, пусть даже ломая свои же планы, — ответил я. — К тому же сейчас те, кто планирует тебя захватить, спешно корректируют свои планы после моей демонстрации. Думаю, тебе не понравится попасть под акустику на пороге дома, во всяком случае, я бы там устраивал засаду.
— Логично, — кивнула Шми, после чего задумалась, подняв глаза вверх. — В принципе, у меня нет ничего такого, без чего нельзя обойтись. — Поймав мой взгляд, она пояснила: — Я не хранила дома большую часть своего снаряжения, все же Энакин ребенок, причем очень сообразительный и… творческий. В общем, я предпочла хранить подобные вещи заведомо вне его досягаемости. Думаю, что их уже упаковали, надо только забрать.
— Отлично, — я удовлетворенно потер руки. — Значит мы сможем сразу отправиться к посадочным площадкам, и если Орра Синг не была идиоткой, наплевательски относившейся к обслуживанию корабля, сможем сразу стартовать.
Я уже повернулся к выходу, когда меня остановила твердая хватка Шми на плече:
— Подожди, ты собираешься тащить всю мою снарягу в руках? Ты и здоровым запыхался бы, а сейчас… К тому же мне больше не надо поддерживать маску и можно в открытую пользоваться кое-какими привилегиями.
— Ну что ж, тебе виднее, — улыбнулся я.
Кивнув, Шми повернулась к старшему поста и требовательно протянула руку:
— Где старший смены?
— Госпожа Шми, ну вы же знаете, что я не могу… — просительным тоном ответил никто,* с явным напряжением ожидая реакции Шми.
— Мне возвратиться к Джаббе? — прищурилась Шми.
— Подходите ко входу, я сообщу старшему смены, — попытался найти компромисс часовой.
— Хорошо, — согласилась Шми, к его явному облегчению. — Но пусть тогда все мои вещи переместят туда и выделят мне спидер. Ты же не думаешь, что я потащу это в руках? — Она иронически подняла бровь.
— Я сообщу об этом старшему смены, все будет доставлено к служебному входу, — ответил никто.
— Замечательно. — Шми повернулась ко мне. — Пойдем, сейчас пройдем служебными коридорами и выйдем сразу к нужному входу.
Мы пошли по служебным коридорам, наполненными то и дело пробегающими слугами и охранниками, и я , улучив момент, когда никого рядом не было, поинтересовался у Шми:
— У нас не будет проблем из-за того, что ты сослалась на несуществующее распоряжение Джаббы?
— Конечно нет, — усмехнулась Шми. — Я ведь ни разу не сказала, что это распоряжение Джаббы, а что подумал об этом часовой… Это его проблемы.
— Старший смены может у Джаббы спросить, и тогда мы будем ждать напрасно, теряя время.
— Джабба не любит, когда его дергают понапрасну, требуя подтверждения его распоряжений. — Шми снова улыбнулась. — Хоть ты и не новичок на Татуине и в Пространстве хаттов, но ты все же совершаешь ошибку, которую допускают многие наемники. Ведь большинство наемников имеют или армейское прошлое, или их руководители бывшие военные, что накладывает свой отпечаток. Естественно, что, сталкиваясь с подобием армии у хаттов, они автоматически переносят и привычные порядки.
