Спаслись лишь те, кого успела вывезти ещё власть королевства до странной смерти короля. После неё попыток не было.
Прошло много лет, но выжившие ничего не забыли и уже после войны, организация ветеранов Зелии сумела добыть документы того времени. С доказательствами, что возможность вывезти людей была, пусть не всех, но многих и готовился флот спасательной экспедиции.
Помешала команда сверху, пришедший оттуда приказ на запрет и переброску сил в другой сектор пространства. Что хотели тогдашние власти, устранения конкурента, или ещё какие мысли бродили в их головах, уже неважно.
Зелийцы не смогли этого простить и старые дрожжи обиды всколыхнул их рейд по поиску пропавшего рейдера, его экипажа, найденная на базе Архов пятёрка живых людей. Потомков тех брошенных на произвол судьбы.
Их земляков Пусть, под внешним управлением и оттого отупевших, но живых. Отсюда и такая сегодняшняя реакция на открывшиеся подробности из недавнего прошлого их экипажа, патентом Вольного охотника и фактические цели этого рейда.
За прошедшие после войны двести лет в политике Империи ничего не изменилось. В силе тот же принцип — выжать из клиента всё и выбросить.
Суматоха предстартовых суток потихоньку спала, перешла в плановую работу подразделений и самая большая нагрузка упала на плечи инженерной службы. Фош, забрав один из инженерных комплексов и двух техников в помощь, занялся серьёзной работой, перепланировкой внутренних помещений лёгкого крейсера.
Освобождая для этой цели не столь важные технические помещения, перебазируя из них грузы, готовил место для установки каютных модулей. Стандартных, чем-то напоминающих конструктор Лего, собираемый в любых комбинациях.
Простая работа на вновь строящемся корабле и серьёзная при встраивании этих конструкций в рабочий, да ещё и в полёте. Даже для Фоша, проведшего всю жизнь на кораблях и не представляющего жизнь вне их.
Остальная инженерная братия под руководством Зинта занята Аграфской техникой, штурмовиками "Урхан", заменой их вооружения. Не всего, сто двадцатая туннельная пушка оставалась, а вся навеска, плазменные орудия и направляющие ракет менялись на Аратанские, более доступные.
Более распостранённые в доступном ии секторе пространства, которые можно было купить на любой станции, даже не относящейся к флоту, и по большому счёту мало уступающие дорогому Аграфскому эксклюзиву.
Чен, после вчерашнего совещания получивший возможность, изредка, с согласия Макса появляться на публике, разрешением не злоупотреблял. Не до этого было. Зарылся по самую виртуальную макушку в недра искина "Шёпота ночи". Не трогая его ядро пытался понять, найти возможную закладку. Вирус, команду которая активируется в самый неподходящий момент.
Искин диверсант, впрочем как и Фош, был твёрдо уверен что она есть, может не быть. Так его учили ещё тогда, двадцать тысяч лет тому назад, а за прошедшее время методы работы спецслужб не изменились. Возможность поставить жирную точку на отработанном материале должна быть.
Должна и самое страшное если это сделано на заводском уровне, ещё в процессе зарождения ядра. Этот вариант неизлечим, никакая программа такой искин не исправит. В таком случае, метод один, только на выброс.
До восьми суток, пять в этом прыжке и двое, или трое в промежуточной системе, где им предстоит установить и развернуть ретранслятор гиперсвязи, на проверку рейдера и его искина у них есть. Не найдут, будет ещё одна система, со вторым ретранслятором, после неё всё.
Шутки кончатся, начнётся работа с тихим, (хотелось бы) проходом паучьих систем, со сжатыми файлами отчётов после каждой. Там, отдых светит только в гипере, в коротких прыжках от системы к системе. Тяготы не пугали, больше тревожила непределённость дальнейшего существования и если честно признаться было страшновато пускаться в одиночное плавание.
Без контракта, стабильной бызы с флотскими доками на самый плохой случай. Но и жёстко связывать себя на неопределённое время с флотом, к чему подталкивал подаренный патент, действующий только в таких условиях, тоже не хотелось.
Так, в работе и сомнениях и шли эти дни, приближаясь к выходу из прыжка в первой, проходной, системе под ничего не говорящим обозначением ТХ— 22.10 -1. Где у них будет длительная задержка, несогласованная со штабом, принятая уже в прыжке по просьбе командира подразделения малых кораблей, штурмовиков и десантных ботов, Трейма.
С целью обкатки разношёрстной команды из только что закончивших учебный курс землян и ветеранов, с разными знаниями и опытом. У одних зашкаливающим, при том боевым, у вторых только голая теория и учебные бои на тренажёрах. Заодно и обкатают Аграфские "Урханы", определятся на месте с составом экипажей на них.
Всё это, не считая наработки режимов разгона с использованием тяги маршевых двигателей обоих кораблей и, отдельно от всего этого, развёртывание ретрансляторной станции. Сообщать штабу о внеплановой задержке Макс не собирался, как и идти дальше не подготовив к этому команду.
Некоторое разнообразие в тянучку прыжковых будней внёс Петро, на четвёртые сутки, под самый вечер появившийся в каюте Макса.
С новостью высказанной сразу у её порога.
-Замки сейфов вскрыты, идём смотреть что там!
-Какие сейфы, ты о чём Петя?-не понял Макс.
С ранением и хлопотами о двух трофейных сейфах из капитанской каюты и рубки "Неркуса", проскочивших мимо глазастых экспертов Форни, забылось намертво. Забылось и не было времени и условий. Спасательный рейд по просьбе флотского руководства и лично Форни, потом ремонт после него, запарка с подготовкой к этому рейду. Разве что Петро, всё это время (свободное, личное) мучил их и себя, учил необходимые базы и осваивал работу с дроидами дешифраторами.
Аграфскими мелкими паучками, мечтой местного криминалитета.
В каптёрке Петра, устроенной им для себя и чем-то напоминающей земную, каких Макс видел немало, уже толкалось двое техников из бывших Сергачёвских.
Ждали только обещавщего присутствовать Зинта, а пока, два отливающих металлом шкафа, один, в размер установленного в капитанской каюте "Игла", второй, чуть поменьше, спокойно стояли у стенки.
Толстые дверки обоих бронированных ящиков дя хранения ценного распахнулись без сюрпризов, без направленных взрывов и уничтожения содержимого, которого хватало. В малом сейфе, по уверениям Петра вырезавшего его из стены рубки, на первый взгляд, ничего интересного не было.
Ничего кроме трёх блоков памяти и небольшого герметичного бокса с запасными нейросетями. По принятым во флоте правилам, НЗ капитана для замены повреждённых в бою, или походе, когда корабль вдали от баз и нет возможности дождаться возвращения.
Блоки памяти это для потиравшего виртуальные ручки Чена, а разбираться с медицинским боксом придётся врачам, Вулфу и его стажёрам. Внутренности большего сейфа, из капитанской каюты заинтересовали больше.
Прежде всего, вскрытая и неполная заводская упаковка с пятью наручными искинами Аграфского производства. По внешнему виду очень похожими на окольцевавший руку Макса и удивлённому хмыку Чена где-то внутри головы Макса, крайне его заинтересовавшие.
Мелочёвка, в виде личного оружия, бластер и ритуальный дворянский меч, неизбежнй атрибут для Аграфа. Отдельно от всего аккуратная стопка банковских чипов, скорее всего, запароленных с неизвестным содержанием.
— Работы для Чена привалило, — успел подумать Макс и, тут же, поморщился от его громкого вскрика, неожиданного удара по мозгам.
— Ядро искина!!!
На внутреннем взоре, чуть не оглушивший его, древний искин уже выделил одиноко стоявший в самом углу нижней полки небольшой, с ребром в пределах тридцати сантиметров, тускло оранжевый, отсвечивающий металлом куб.
— Навигационный искин Джоре, — поспешил пояснить Чен, — Его ядро. Непонятно, почему без оболочки?
* * *
— необитаемая звёздная система ТХ— 22 10-1,
Обкатка Аграфской техники, вершины их инженерной мысли семи тяжёлых штурмовиков "Урхан", двух десантных ботов "Кордис" и мечты всей инженерной братии специализированного под их нужды "Дромара" шла третьи сутки. Неспешно и на это была причина. Если, не дай Создатель, их присутствие в звёздной системе обнаружат пауки и придётся уносить из неё ноги, то основную ставку на защиту разгоняющегося рейдера придётся делать на "Урханы". На них и на двенадцать не столь мощных Аратанских "Рапторов".
Где-то в Содружестве, в человеческих мирах девятнадцать штурмовиков грозная сила. Но не здесь, в зафронтирном пространстве и с половиной пилотов без опыта реального боя. Вот они вызывали нешуточную тревогу, сомнение в вопросе — по силам ли им противостоять Архам, их тупорылым и крепким штурмовикам?
Троих из них, кому в последнем рейде удалось покрутиться в беспорядочной свалке из пустотных боевых машин, своих и чужих, и даже до нуля выстрелить боезапас, за асов боя можно было не считать. Тогда, в рейде по спасению экипажа "Звезды Ламира" обошлись флотскими пилотами. Тогда, но не сейчас...
Особой надежды в маневренном бою не стоило ждать и от купленных по великому блату беспилотников "Ниро". В атаке на малоподвижный, пусть и хорошо защищённый объект да, тут было преимущество. В качестве управляемой бомбы, ракеты, или разведчика на невыполнимом задании. Железа не жалко, пилот в любом случае оставался жив.
Центр управления беспилотный комплексом "Ниро" устроили в одном из технических помещений и все его пять капсул полного погружения, чём-то напоминающие медицинские не простаивали. Пять капсул и пять виртуальных пилотов, или операторов, на этот момент успевших изучить базы.
Смены им не было, не успели и до опасной зоны, до вхождения "Шёпота ночи" с "Иглом" на спине в находящиеся под контролем Архов звёздные системы, придётся потрудиться инженерам. Плюнуть на вредность и перенастроить искины капсул управления беспилотниками. Снять в их программе все ограничения на продолжительность нахождения оператора в состоянии полного погружения.
Для управления удалённым объектом, беспилотным, капсулой использовался метод частичного слияния оператора с искином, не столь полным как это происходит у пилотов, но вредным для его здоровья. Где-то на базе, в Имперском флоте, за такое могут и посадить, во благо Империи дать два, три года каторги.
В Империи, но не у них. Не тот случай, исходя из сложившейся ситуации придётся справляться. Учиться пока есть время и надеяться что полученный опыт не пригодится.
У инженеров свои задачи. Первая, отыскать удобное и безопасное место для развёртывания станции — ретранслятора гиперсвязи. Станции флотской, которую при возвращении необходимо снять и вернуть хозяевам. По своему земному опыту Макс и не только он знали, что при расчёте с прежним нанимателем возможно всякое, претензии на недостача, попытки меньше заплатить. Всего этого хотелось избежать.
Вторая не менее важная задача инженерной команды, пользуясь массой свободного времени совместно с пилотами проверить просчитанные командный искином режимы разгона на тяге маршевых двигателей обоих ккораблей. Для одиночки в чужой и враждебной звёздной системе задача крайне важная.
Не выполнив их и не натаскав пилотов, дальше не пойдут. Пожелания и тревования штаба — как можно скорей, остались позади. Двести лет ждали, неделю как-нибудь перетерпят, тем более что по нарытой Ченом информации, ни к локальному, ни к массированному удару по Архам флот не готов.
Легко сказать, выполнение этого плана требовало нешуточного напряжения каждого члена экипажа. А это двенадцать, четырнадцать часов работы на износ перемежаемой обычной корабельной жизнью.
И в этих условиях как нельзя кстати оказалось давно решённое изменение контрактов у членов экипажа набранных из землян.
Даже без учёта напряжённой обстановки с ожидающей рейд неизвестностью держать их дальше на мизерной оплате было не правильно. Уровня ветеранов они не достигли да и вряд ли стоит ожидать этого в ближайшее время, но прилично подтянулись, а бойцы Синцова и повоевать на равных.
Мудрить не стали, пошли по местному пути, каждому на нейросеть новый контракт с суммой ставки в пределах двух третей от максимальной, ветеранской. Недовольных не оказалось и в течении часа все они были с подписями.
По большому счёту при их жизни колхозом, такие суммы были не очень-то и нужны, негде было истратить, но отношение между людьми изменилось. Народ стал чувствовать себя увереннее, на равных.
Поменялся суточный график сна и бодрствования и у Макса. К ежедневным трёхчасовым занятиям на тренажёрах, попеременно через раз, пилотском и абордажном добавилось изучение базы — Пилотирование средних кораблей Империи Джоре с превышающим на порядок современные объёмом информации. Базы, до этого момента, хранящейся в памяти Чена.
Всё это и обязательный вечерний разбор в его каюте выполненного за сутки с периодически меняющимися докладчиками, исходя из рабочего графика, тех, кто на этот момент находился на борту рейдера, но с обязательным присутствием Чена в видимой для всех форме, выматывали.
Не хватало сил на изучение нового из памяти взломанного Ченом ядра искина производства его родной Империи. Прежде всего что было важно, дату его изготовления на сто пятьдесят лет позже гибели командора флота Тхарг Мрога и карту маршрутов фрегата на котором он нёс службу.
И не только информацию из памяти этого искина. То ли как одно из направлений их возможной деятельности после завершения контракта с флотом, то ли с другой, известной только его квазиживым мозгам целью, Чен показал часть файлов из памяти искина взорванной им Аграфской яхты, уворованные в момент запуска вируса.
Файлы с какими-то базами, звёздными системами, маршрутами к ним кораблей того клана и самым интересным, к базе, находящейся где-то в районе диких систем. Вдали не то что от центральных миров, а вообще, чуть ли не у пауков под боком. Жирный намёк на возможность там поживиться, но только возможность. Судя по мощной охране системы не с их нынешными силами.
Земные понятия о праве, отношении к частной и личной собственности, за эти месяцы у Макса растворились бесследно. Сгорели в пламени часто применяемого антивещества, а висящие у входа в червоточину, для его охраны, два пиратских линкора нет.
И пробить этот заслон можно только превосходящими силами, вдвое, а то и втрое. На поверхность выходит лишь один вопрос.
— Где на всё это деньги, Зин?
На стезе наёмника, при нынешней работе на флот нужную сумму вряд ли соберёшь. Скорее голову сложишь, так что к экспроприации неправедно нажитого он и команда были готовы.
Вот к такой жизни одиночки, опирающегося только на себя и готовил Чен Макса, убеждая его в полезности для всех этой древней базы знаний. А может немного хитрил, получив в своё распоряжение своего почти современника и родственника, питал надежду отыскать свой корабль.
Вот чего, чего, а в эти поиски, до сих пор виртуальные, Макс не вмешивался, раз и навсегда рассудив для себя, — Пусть ищет. Найдёт, польза всем, нет, хоть излечится от этой навязчивой идеи.
