Можно, конечно, плюнуть на нейросеть и считывать команду на открытие огня непосредственно с баллистического модуля. Вот только это мало того, что требует развития отдельного навыка, так ещё и практически бесполезно... потому что эта штука "принимает решение" за тысячные доли секунды.
Правильные джедаи (те, которые дожили до конца войны без единой царапины) делали это иначе. Они "настраивали" своё восприятие не на стрелка, а на само оружие. Отслеживали положение ствола и движение спускового крючка. Из первого получали данные по пространству, из второго — по времени. Меч постоянно удерживался недалеко от вражеских линий огня, и когда на этих линиях появлялись реальные сгустки квазиплазмы — джедаю требовалось довернуть его лишь на пару градусов, что можно сделать очень быстро.
Исходя из всего этого Таркин сформулировал базовые требования к оружию против форсъюзера.
1) Оно должно полностью управляться электроникой и вообще не иметь даже подобия сознания.
2) Оно не должно иметь ствола, спускового крючка или каких-либо иных механических движущихся частей.
3) Поражающий фактор должен распространяться как минимум со скоростью пули (чем быстрее, тем лучше, в идеале — со скоростью света).
4) Его конструкция должна быть такой, чтобы при сканировании посредством Меху-Деру оно не воспринималось как оружие.
То, что посадочные лапы челнока оборудованы устройством для сброса статического заряда, накопившегося во время полёта, вполне естественно, не так ли? И то, что на носу укреплён лазерный дальномер — тоже. Да, этим лазером можно выжечь кому-нибудь глаза. Но у штурмовиков шлемы оснащены светофильтрами как раз от таких умников.
Но лазер ещё и ионизирует воздух, создавая плазменный проводящий канал. И замыкается электрическая цепь: опоры челнока — металлический пол ангара — тело ситха — лазерный луч — нос челнока. И по этой цепи можно пустить ток очень, очень высокого напряжения. Да, человеческое тело — плохой проводник. Но лучше, чем неионизированный воздух вокруг него.
Правда, на ситхе были кожаные сапоги, препятствующие заземлению. Но сопротивление проводника прямо пропорционально расстоянию, которое ток должен пройти. Между двумя метрами воздуха и неполным сантиметром подошвы — выбор пути для тока был вполне очевиден.
Как ни странно, именно это (хорошая изоляция) и стало причиной смерти одного штурмовика и тяжёлой травмы другого. Если бы они были одеты в сплошные металлические доспехи, ток пробежал бы по их поверхности, не затронув тела внутри. Но доспех штурмовика представляет собой пластоидный бронежилет, надетый на эластичный комбинезон из материала, отдалённо подобного резине. Поэтому после пробоя подошвы и кожи ступней ток опять же побежал кратчайшим путём — через тело. Которое проводит гораздо хуже большинства металлов, но гораздо лучше большинства изоляторов.
В файле 333 содержалась видеозапись посадки шаттла и последующей атаки на прибывших. К счастью, применение Ионизации сопровождалось характерным жестом и видимой молнией, соединяющей руку Ариста с грудью Таркина. Если бы он применял что-то совершенно невидимое, наподобие Удушения Силы, пришлось бы обнародовать записи имплантов, и тем самым раскрыть факт киборгизации широкой публике. А так это и внешне выглядело как нападение. "Мой челнок применил электрошокер, так как он запрограммирован меня защищать. Что-то не так, сэр?"
Служба безопасности Объекта немедленно выслала призовую команду с целью взять суперразрушитель под контроль для дальнейшего разбирательства. Естественно, капитан "Шпаги" их пускать на борт не собирался, заявив, что подчиняется только лично Аристу, а в случае недееспособности оного — только лично Императору. Безопасники несколько офигели от такого подхода. То есть как это вообще — в системе Скарифа находится боевой звездолёт немалой мощи, который отказывается им подчиняться?! А вдруг он пожелает повредить стройку?! На Таркина им было наплевать, на Ариста тоже — это личные тёрки высших чиновников, пусть разбираются между собой как хотят. Но в передвижениях кораблей должен быть порядок!
Обратиться к Императору и попросить приструнить наглеца? Глупость! Это поставит под сомнение их профессиональную компетентность и способность самостоятельно решать проблемы.
Не могли они и позволить "Шпаге" покинуть систему, не пройдя всестороннего досмотра — она могла унести на борту ценную информацию.
Поэтому на суперразрушитель немедленно были наведены проекторы гравитационного колодца, блокирующие возможность гиперпрыжка. А капитан получил ультиматум — если он не отключит двигатели и щиты немедленно для принятия абордажной команды, весь оборонительный флот Скарифа откроет огонь.
— Вы не посмеете! — прорычал капитан. — У нас на борту находится гранд-мофф!
— Империя не ведёт переговоров с террористами, — отрезал командующий системной обороной. — Незаменимых людей у нас нет. Даже если бы у вас на борту был сам Император, без его непосредственного приказа я бы всё равно открыл огонь, потому что таковы мои служебные обязанности. Поэтому настоятельно рекомендую вам прекратить сопротивление, чтобы мы могли покончить с этим прискорбным НЕДОРАЗУМЕНИЕМ без человеческих жертв.
— Если вы получите приказ лично от Таркина, это будет достаточной для вас причиной, чтобы отпустить мой корабль?
— Да, у гранд-моффа есть соответствующие полномочия в этой системе. Но я не думаю, что он отдаст такой приказ.
Капитан переключился на канал связи с "Дельтой".
— Послушайте, Таркин, мы оба в крайне неприятной ситуации. Верните мне моего начальника, и я отпущу вас, а вы отпустите меня.
— Почему бы и нет, — пожал плечами Аккорд. — Только пусть ваши ребята в ангаре прекратят огонь. А то мы не можем выкатить носилки из опасения, что вы же его и пристрелите нечаянно.
Казалось бы — глупо разменивать стратегическое преимущество на тактическое. Очевидно же, что как только Арист оклемается, он снова попытается убить Таркина! Форсъюзеры необыкновенно живучи, правда у ситхов с этим немного похуже, чем у джедаев, но на ноги он встанет быстро (в каком состоянии — это уже другой вопрос). И в следующий раз он может уже не встать так удачно напротив носа челнока!
Но стратегический выигрыш Аккорда намного больше. Теперь он имеет полное законное право относиться к Аристу как к врагу. Или во всяком случае, как к человеку не слишком адекватному, который может представлять угрозу, даже если формально на вашей стороне. Это уже не будет казаться необоснованной паранойей — персонал Объекта все меры предосторожности поймёт и поддержит. Как поддержали контрмеры в отношении джедаев после покушения на Палпатина. Особенно учитывая, что Император скорее всего предпочтёт сделать вид "Я не я, и лошадь не моя, и сам я не извозчик". Мол, знать не знаю, что это юному ситху в голову стукнуло, бывают у них заскоки.
Соответственно придётся несколько снизить его полномочия и отдалить от себя. Хотя бы временно и для виду.
А ситх с уменьшенными полномочиями против гранд-моффа с полномочиями расширенными — это совершенно другие правила игры. Единственное, что можно противопоставить Великой Силе — это "особую машину, через большое Б; потому что с тех пор, как существует космос, никто с ней еще не справился!"
Теперь ему оставалось только ждать и быть готовым. Не готовиться — подготовился он раньше — а просто поддерживать это состояние. Продолжать строительство как ни в чём не бывало, но сохранять возможность взорваться действием в любой момент, словно мина на боевом взводе. Каким именно действием? А это целиком зависит от того, какой рычаг будет нажат. Различная информация с Корусканта станет спусковым крючком для разных планов.
Вейдер отказался поделиться с ним собственным планом действий по нападению на Императора. Всё ещё не до конца доверял. Разумно, с учётом известного ситху. Хотя и жаль, Аккорд мог бы ему многое подсказать и во многом помочь. Но с другой стороны, это и к лучшему тоже. Такой образ действий означает, что Вейдер по-прежнему не воспринимает его всерьёз, несмотря на примеры с шагоходом и исаламири. Не владеющие Силой для него по-прежнему что-то вроде мусора под ногами, даже если это мусор с непонятно откуда взявшейся инженерной и административной гениальностью. Они могут быть полезны, но не станут от этого союзниками; могут быть вредны, но не станут от этого врагами. А при такой логике меньше вероятность, что сразу после победы Вейдер захочет от Таркина избавиться, как от конкурента, который слишком много знал. Нет, конечно со временем Уилхуфф неизбежно отправится в мусорную корзину — уж кто-кто, а этот конкретный Тёмный Лорд прекрасно знал, что революция пожирает собственных детей. Но с таким отношением — скорее поздно, чем рано. От вещей не ждут удара на опережение.
Тем не менее, это лишь теория. Аккорд прекрасно отдавал себе отчёт, что психолог из него очень слабый, даже с добавлением талантов Таркина. Поэтому он просто подготовил планы на все возможные сценарии. На случай, если придётся воевать против Императора, против захватившего трон Вейдера, или против обоих сразу. Или против сразу нескольких варлордов — самозваных наследников, которые начнут раздирать государство на части. На случай, если удастся возглавить временное переходное правительство, или посадить в нём своих людей, или бежать от этого правительства сломя голову. На случай, если удастся сохранить за собой Звезду Смерти, Скариф, Эриаду, Сесвенну и Большую Сесвенну. На случай, если придётся чем-то из этого пожертвовать, или даже всем перечисленным. На случай, если Восстание поддержит любого из наследников, займёт нейтральную выжидательную позицию, или продолжит войну против них всех. На случай, если Траун в нём останется, если уйдёт по собственному желанию, будет изгнан или убит. На случай, если Сенат будет ликвидирован, или останется пустой декорацией, или даже возродится, подобно Фениксу, вернув себе всё могущество времён ранней Республики.
Тысячи дорог и дорожек, тысячи сценариев и комбинаций. Вернее, один глобальный мета-сценарий, где разные элементы плана перебрасывались между ветвлениями, как мяч между футболистами. На каждое из предложенных Галактикой "Если" у Аккорда было заготовлено собственное "Тогда".
Казалось бы, число путей и развилок на них должно расти экспоненциально с каждым часом и вскоре просчёт всех мыслимых сценариев станет непосильным даже для шарда размером с галактику. Но этого не происходило, потому что пути сливались так же часто, как и разделялись. В этом и состояла подлинная мощь шарда Аккорда как аналитической системы. Он не просто механически перебирал варианты — он искал закономерности, управляющие системой, создавая пространство возможных состояний конечной и относительно небольшой мерности.
Проблема была только в том, что если у человека "относительно небольшое" (то есть подлежащее прямому осознанию) число предметов и явлений — от трёх до семи, то у шарда это где-то так от триллиона до секстиллиона. У шарда не было мании всё упрощать и делать более предсказуемым. Сам для себя он бы легко нашёл равновесие и гармонию в чём угодно — хоть в пресловутом "пожаре в борделе во время наводнения". Но вот у носителей, вынужденных с шардом хоть как-то взаимодействовать, эта мания развивалась практически неизбежно. Это была инстинктивная самозащита их мозга, вынужденного постоянно видеть и понимать то, чего нормальный человек видеть и понимать не может. Конечно, Corona Pollentia работала фильтром и предохранителем, упрощая картинку до такой степени, чтобы голова носителя не взорвалась сразу. Но ни в коем случае не до такой, чтобы ему стало комфортно. Being parahuman is suffering.
Пока шард орал на человека "Дай мне посложнее, я умираю со скуки!", человек орал на шард "Дай мне попроще, я умираю от информационной перегрузки!" В результате и возник компромисс, называемый Аккордом — тот, кто брал самые сложные вещи и превращал их в простые.
Вроде бы простая для понимания вещь — а дошла до него только сейчас.
Это означало, что эффективность работы с шардом можно повысить на порядок или два, если разместить между ним и человеческим мозгом ещё одного посредника — способного оперировать пусть не триллионами, но хотя бы сотнями тысяч переменных. Достаточно мощный дроидно-компьютерный мозг был бы в самый раз, но где взять нейрохирурга уровня Костепилки, с инстинктивным пониманием физиологии кейпов, чтобы выстроить необходимые связи?
Ему ведь нужно не просто уметь быстро считать — это может дать банальный интерфейс связи с компьютером, который у него, конечно, был со времён "покушения". Но система "запрос-ответ" тут не поможет. Ему нужно научиться ЧУВСТВОВАТЬ большие числа. Не только как раздирающую сознание боль.
В Галактике множество рас с высокими врождёнными способностями к математике — гивины, битхи, мууны... но Таркин, как назло, ни к одной из них не принадлежал! Он был неплохим математиком как для человека, но тут требовался совершенно иной уровень.
Возможно, формовщики юужань-вонгов могли бы ему хоть немного помочь. Интеллект Аккорда был вполне достаточен, чтобы организовать экспедицию в Неизведанные Регионы с целью похищения формовщика... И даже чтобы убедить его сотрудничать... вот только как убедиться, что это сотрудничество будет искренним? Сила на вонгов не действует, смерти и пыток они не боятся, Таркина им любить уж точно не за что... и при этом они поголовно являются маньяками не меньше уже помянутой Костепилки. Допускать нечто подобное рыться в собственных мозгах? Спасибо, есть более лёгкие способы умереть.
К счастью, поставленная им задача оказалась достаточно сложной, чтобы шард Аккорда ожил и заинтересовался ею.
Спустя две минуты он вышел на сверхсекретную персональную линию связи и набрал код "Директивы Кайло" — одного из наиболее сомнительных и странных исследовательских подразделений "Инициативы Таркина". Собственно, Таркин и сам не до конца понимал, чем там занимаются. Вполне возможно, что попросту впустую прожирают государственные деньги, и если бы эту линию исследований не поддерживали Вейдер и Палпатин, Уилхуфф бы давно её закрыл.
Но Аккорд — другое дело. Он затребовал несколько отчётов, прошёл сквозь слои научной тарабарщины в бюрократической обёртке, словно раскалённый нож сквозь масло, и всё прекрасно понял. КАК они этого добивались — всё ещё оставалось за пределами его понимания, всё же он не был Технарём. Но ЧТО там делали и какие перспективы это открывало, до него дошло мгновенно.
— Доктор Кайло... или мне лучше называть вас Кайло-III, как вы именуете сами себя? Не будете ли вы так любезны навестить систему Скарифа? Как ваш работодатель, я должен поговорить с вами с глазу на глаз.
— Послушайте, Таркин, вам самому сильно нравилось, когда вас отрывали от работы и вызывали на ковёр на Корускант? Так какого, простите, ситха, вы других ставите в подобное положение? Всё, что вы хотите сказать, можно изложить и по дальней связи.
— Как бы вам объяснить, любезный. Мне нужна не ваша нынешняя оболочка. Вернее, не только она. Мне нужна вся ваша лаборатория, все базы данных и все учёные, работающие под вашим началом. И если вы это всё не доставите по координатам, которые я прислал, через два дня, наш разговор будет значительно более неприятным...
