Это что касалось чистокровных каминоанцев. Клонов же по данным первой реляции было в момент штурма около двухсот тысяч анти-штурмовиков (все уничтожены) и около восьмисот тысяч клонов прочего назначения (триста тысяч уничтожено, пятьсот тысяч взято в плен и возможно, будет передано заказчикам, если специальная комиссия решит, что они не представляют угрозы для Империи).
Во второй реляции сообщалось, что около миллиона анти-штурмовиков пополнило ряды Партизан Со Герреры, и ещё несколько миллионов ожидает эвакуации с планеты при первой возможности.
АСОКА ТАНО
Она настаивала на контрразведывательной миссии против Трауна и его помощницы — непонятно откуда вынырнувшей тёмной форсъюзерши. Но её куратор, сенатор Бейл Органа, решительно отказал ей. Он сам не доверяет этому имперскому перебежчику, признался Бейл. Но именно поэтому Асоке ни в коем случае нельзя показываться перед чиссом или Арден. Она официально мертва, Приказ 66 в отношении неё выполнен, и гораздо лучше, если Империя будет продолжать так думать. Сокрытием Силы Асока не владела, по крайней мере на нужном уровне, чтобы избежать Великой Чистки. Зато она компенсировала это крайне высокой форс-чувствительностью — проще говоря, тогрута всегда засекала Инквизиторов раньше, чем те засекали её, и вовремя смывалась. Но если она сама приблизится к императорскому агенту, этот навык её не спасёт.
Зная характер Асоки, Бейл понимал, что предостережения её удержат ненадолго. Тано всегда делала то, что считала правильным сама, даже когда была джедаем. А уж сейчас, когда она не является ничьей подчинённой, а просто "лицом, сочувствующим Восстанию", никто не имеет ни права, ни возможности ей приказывать. Поэтому Органа решил занять тогруту делом и заодно убрать её подальше от "Великой пятёрки" гиперпространственных супермагистралей, возле которых в основном бесчинствовал Траун.
Он попросил её посетить Пространство хаттов и провести там глубинное расследование. Оно же расследование с плавающей задачей, оно же total recall.
Суть в чём. Обычное расследование имеет конкретную цель. Например: найти виновных в резне на Мандалоре. Или — определить, был ли убитый на Набу ситх учителем или учеником. Ну и так далее. Цель ясна, задача определена.
ГР проводится, когда цель не вполне понятна. То есть прояснение цели расследования входит в задачу самого расследования. Например: "Найдите всё, относящееся к этому делу, вообще всё — и заодно определите, что это за дело вообще и про что оно". Или: "выясните, как такое вообще могло произойти". Или, скажем: "вот была такая история, в ней что-то не так, найдите — что". Или даже: "дана предметная область, найдите всё подозрительное".
Понятно, что эти "не так", "подозрительное", "относящееся к делу" и т.п. никак не формализуемы. Это всё интуиции, расплывчатые оценки и тому подобное — то есть область, в которую неизбежно вляпывается любой, работающий с Великой Силой, будь он тёмный или светлый. Тем не менее, такие задачи регулярно возникают на практике, а когда у вас главной спецслужбой является Орден, состоящий из просветлённых мистиков — они возникают часто и с этим надо как-то работать. Ну вот и работали. Как могли. Хотя это дорого обходилось.
Право инициировать глубинные расследования было у джедаев рангом от магистра, у главы Судебного департамента, у ряда комитетов Сената и у Верховного канцлера. То есть у людей очень серьёзных и социально ответственных. Потому что ресурсов такие дела берут много, а результат не то что не гарантирован — иногда трудно понять, является ли итог вообще сколько-нибудь осмысленным.
В Империи наверняка был свой аналог соответствующих процедур. Скорее всего, занимались им Инквизиторы, потому что любая "невнятная муть" с наибольшей вероятностью окажется так или иначе связана с Великой Силой. А если даже и нет, Сила понадобится, чтобы с этой невнятной мутью сколь-нибудь внятно работать. В Республике же ГР последний раз инициировали лет сто назад, если не больше. Асока только в книгах о нём читала. Хотя если бы его запустили сразу после блокады Набу, возможно, Йоде через десять лет не пришлось бы говорить "Там, на Геонозисе, чувствую я, неладное творится" и с болью констатировать "Сетями Темной Стороны наш мир окутан. Война клоническая началась".
Само собой, после превращения Республики в Империю, у Бейла Органы не было никаких полномочий инициировать подобные расследования в одиночку, и уж тем более у официально мёртвой Асоки не было никакого права их проводить. Но нужные знания и навыки у обоих — были.
Что же именно попросил выяснить... хотя нет, "выяснить" плохое слово — тут скорее лучше подходит "разнюхать" — сенатор Органа? Очень простую (в теории) вещь — а именно, почему Империя до сих пор не вторглась в Пространство Хаттов? И более того, даже не думала это делать? А хатты, в свою очередь, при всей своей паранойе явно были уверены, что Империя их не тронет — и даже не думали готовиться к обороне.
Трудно было придумать более удобную и желанную цель для Нового Порядка после добивания Конфедерации, чем Пространство Хаттов.
Имперцы были ксенофобами. Сам Палпатин не был, но в его аппарате сторонников человеческого превосходства более чем хватало — и он таких "специалистов" ценил и подкармливал. Хатты были мечтой ксенофоба — внешне отвратительные по мнению большинства людей, с довольно неприятными привычками, жадные, коварные и самонадеянные.
Имперцы никогда не гнушались схватить то, что плохо лежало — а хатты были просто до отвращения богатыми, при этом показательно бравировали своим богатством. И охранялись эти богатства всего лишь горсткой наёмных головорезов. Да, хороших головорезов, но тем не менее... Для армии, которая только что разгромила Конфедерацию с её бесчисленными легионами дроидов и весьма мощным флотом, наёмники и вассальные расы не стали бы препятствием.
Имперцы всегда бравировали тем, что наводят порядок в подконтрольных секторах — а хатты не могли и не хотели порвать свои связи с криминалом всех мастей, работорговцами, наркоторговцами, наёмными убийцами, пиратами и контрабандистами. Они сами были по большому счёту очень сильно откормленными криминальными баронами, хотя при этом представляли легальное правительство своих миров и могли сто раз "легализоваться", порвав все видимые связи с уголовным миром. Но почему-то не хотели этого делать — некая неизъяснимая симпатия тянула их к отбросам общества.
Конечно, декларировать и осуществлять — разные вещи. Борьба с криминалом, так же как и ксенофобия, была для Палпатина лишь инструментом. Полезных бандитов он с руки кормил, достаточно вспомнить то же "Чёрное Солнце". Но всех, кто в систему вписываться не желал — вырезали с такой показательной жестокостью, что даже видавшие виды мафиози бледнели и потели.
Но хатты отнюдь не спешили вытягиваться по струнке у имперского сапога — они не бунтовали, вовремя платили налоги (с легальной части своего бизнеса), но и только. А в личных беседах высказывали к Императору и его государству откровенное презрение — по их мнению, это было нелепое и эфемерное политическое образование. Вроде империи Ксима Деспота, которую хатты разбили двадцать пять тысяч лет назад. "Надо будет — разобьём и этого, что ещё могут построить эти тощие короткоживущие людишки?". Республика могла терпеть подобное отношение к себе — но чтобы с таким унижением мирилась пафосная, яростная Империя?!
Органа совершенно точно знал, что в имперской верхушке хватало желающих устроить слизнякам кровавую баню. Но Палпатин упорно делал вид, что подобных инициатив не замечает. А самых настойчивых и вовсе окорачивали — аккуратно или не очень.
Причём подобным иммунитетом пользовались не только властители Пространства Хаттов, но и те представители расы, что предпочитали строить криминальные империи за пределами собственных территорий. Взять, к примеру Джаббу, устроившего своё логово на Татуине. Все знали, где он живёт и чем занимается. Пять минут работы для Звёздного Разрушителя. Ну или один час для полка штурмовиков, если неохота разрушать материальные ценности.
Но всё то же самое — никто даже не думал его трогать.
Всё выглядело так, как будто был у этих мешков жира какой-то очень весомый рычаг давления на Императора. И Асоке нужно было этот рычаг во что бы то ни стало найти — и найти способ использовать его для будущего Восстания. Ну или убедиться, что такого рычага не существует. Возможно, это всего лишь флуктуация имперской политики. Может, Палпатин их собирался разгромить позже, сейчас просто руки не доходили проконтролировать процесс. А пускать дело на самотёк, поручив кому-нибудь вроде того же Питты, он не хотел. Всё-таки резня в масштабах целого сектора — дорогое удовольствие.
Как при всяком расследовании с плавающей задачей, самым сложным здесь было выбрать, с чего собственно начинать. Ну не прийти же прямиком на заседание Великого Совета хаттов и не спросить в лицо — эй, слизняки, вы случайно супероружие какое-нибудь под кроватью не держите? Тем более, что на них даже Обман Разума не действует, а вооружённые силы может и недостаточны для сопротивления Империи, но чтобы разнести на атомы одну слишком любопытную тогруту их хватит с избытком. И Сила не спасёт.
Приходилось шляться по кантинам и выслушивать пьяных посетителей. Ходить в библиотеки и читать, читать, читать... как исторические записи, так и самые свежие новости. Взламывать датапады и дроидов. Влезать в самые сомнительные предприятия. Пускать слухи, что Империя собирается напасть — и отслеживать реакцию на эти слухи. И разумеется, всё это время, двадцать четыре часа (или сколько их там на очередной планете) в сутки, держать монтралы востро. Слушать Великую Силу, надеясь поймать самые слабые возмущения, знаки судьбы, которые укажут, что вот оно! Здесь верный путь!
Постепенно (на это ушло два года) она начала чувствовать запах добычи... жареной добычи, потому что всё это дело отчётливо пахло жареным. Интуиция твердила — беги отсюда! Но Асока не обращала внимания на предупреждения и продолжала закапываться всё глубже.
Уже в начале первого года расследования она сделала удивительное для себя открытие. Современные хатты были пацифистами!
Нет, "пацифист" в данном случае вовсе не означало "сторонник ненасилия". Насилие слизняки обожали всегда. Грабежи, драки, гладиаторские бои, убийства, изнасилования... всего этого в их владениях хватало, они всячески поощряли подобную деятельность, а порой и сами этим занимались, когда не лень было. Но вот насилие организованное, в крупных масштабах (то есть война) почему-то пугало их до дрожи в коленках... точнее, в той массе жира, что заменяла им коленки. Картель хаттов опустошал целые планеты, повергал целые народы в тысячелетнее рабство... но делал он всё это небоевыми методами. Коррупция, мошенничество, кабальные контракты, стравливание врагов между собой — но только не прямое силовое вторжение. Благо, жили хатты до девятисот лет и могли отточить искусство манипулирования до сказочных высот. Но если намеченная коллективная жертва оказывалась достаточно жадной, умной, упрямой, чтобы не позволить себя обобрать до нитки "совершенно законными методами" даже за много веков — Картель вздыхал и оставлял её в покое. Так было с Тойдарией, которую хоть и подчинили, но окончательно ограбить и опустошить не смогли, остановившись на взаимовыгодном сотрудничестве (пусть и с перевесом в пользу хаттов, которые получали два кредита на каждый тойдарианский). Так было с Сакией, которая смогла сохранить даже формальную независимость, да ещё и ряд колоний удержать.
И это потомки тех самых хаттов, которые некогда построили одну из крупнейших империй, одолели Ксима Деспота, воины которых были известны по всей Галактике! Что могло настолько переломить их расовый менталитет? Похоже, разгадка крылась где-то в катастрофе, опустошившей Варл, родину хаттов, пятнадцать тысяч лет назад. Слизняки утверждали, что их мир погубил взрыв Новой, окружающие же полагали, что те сами превратили свой мир в ядовитую пустыню в ходе некой большой войны (возможно, гражданской). Могло ли это событие так отразиться на их расовой психологии, что они возненавидели войну раз и навсегда? Но если и да — как они смогли навязать свой пацифизм Палпатину?!
Попасть на эту планету было сложно. Хатты явно не хотели, чтобы другие расы копались в их прошлом, и лучшие патрульные корабли, какие только можно нанять за деньги, патрулировали двойную систему Ардос, где находился Варл. И если они узнают, что кто-то вошёл туда и вышел живым, то лучшие охотники за головами будут наняты, чтобы заставить нарушителя замолчать. Но для Асоки, которую уже разыскивали Инквизиторий (как джедая) и Имперское Бюро Безопасности (как повстанца), это была лишь мелкая дополнительная неприятность.
Регулярные рейсы на Варл не ходят, так что вариантов, как туда попасть, было всего два — нанять какого-нибудь контрабандиста или купить корабль и полететь самой. Первое, безусловно, в разы дешевле, но создаёт проблемы с секретностью, когда собираешься лететь в настолько... специфическое место. А денег ей сенатор предоставил достаточно, чтобы при определённой финансовой осторожности позволить себе личный корабль. Пилотировать она, как и любой джедай, умела.
Ситуация облегчалась и тем, что ей требовалось юркое одноместное судёнышко, а на рынках Пространства Хаттов ценились совсем другие корабли — небольшие, но при этом вместительные транспортники, способные перевозить не совсем легальный и совсем нелегальный товар. Поэтому лёгкий истребитель типа "Пинук", и так считавшийся весьма дешёвым, Асока тут смогла, поторговавшись, приобрести по смехотворной цене — восемнадцать тысяч кредитов. Недельная автономность этой машины считалась чисто условной — ни один пилот не выдержит семь дней подряд в лётном кресле. Пусть даже оно оснащено туалетом и может раскладываться, превращаясь в койку. Разумному нужно иметь возможность встать и размяться. Исключением может быть дроид, представитель одной из редких неорганических рас... или джедай, обладающий совершенным контролем собственного тела.
Слабые щиты, броня и вооружение Асоку тем более не беспокоили — она ни с кем не собиралась воевать. Если её засечёт один из патрульных кораблей, останется только драпать. Зато "Пинук" был достаточно быстр, обладал неплохим гипердвигателем полуторного класса и хорошей маневренностью. Самое то для одноразовой разведки. Его конструкция также позволяла дооборудование средствами РЭБ, что Асока немедленно сделала — возможность выбросить ложную цель или генератор белого шума, пусть даже всего один раз, лишней не бывает.
Планета возле белого карлика — сама по себе астрономический феномен и место, куда ни один нормальный лётчик по своей инициативе не полезет.
Феномен — потому что звёзды просто так, по щелчку пальцев, в белые карлики не превращаются. До этого они несколько миллионов лет должны побыть на стадии красного гиганта. А соседство с красным гигантом мало какая планета переживёт. Но хатты утверждали, что Ардос был нормальной звездой ещё в историческое время. Можно миновать стадию красного гиганта всего за тысячу лет, если звезда большая и тяжёлая (не настолько, чтобы стать нейтронной, но на пределе для белого карлика). Но у больших звёзд обитаемые планеты не возникают. Просто не успевают — эти звёзды живут недолго.
