Решение оказалось правильным. «Стил» старшины, в последний момент перед неудавшимся прямым столкновением сильно припавший на передние опоры и оказавшийся ниже центра тяжести «Стила» Дикого, не сумел перебросить оппонента через спину, и только бессильно пропахал тяжелой носовой частью покрытие зала. Серв Дикого, оказавшийся в стороне и чуть сзади машины старшины, бросился в атаку, держась в задней полусфере и вовсю молотя по броневому панцирю противника то манипуляторами с отсутствующим на них оружием, то ходовыми опорами, которые он вскидывал, словно скаковая лошадь.
Через пару минут такая тактика принесла свои плоды. Тяжелые удары, приходившиеся не в такт ходовым инициаторам «Стила» старшины то ли сбили настройку, то ли дополнительной нагрузкой повредили задние ходовые пары, но сервомеханизм старшины стал подволакивать задние опоры.
— Стоп! — дал команду старшина, чтобы окончательно не угробить машину. Дикий прекратил атаки и отвел своего серва в сторону.
— Знакома эта машинка? — прищурился старшина.
— Первый раз. — кратко ответил Дикий.
-Хм... — старшина покрутил головой, — Хорошо. Снимай контроль. Продолжим! Тяжелые «Стилы» отползли в угол, освобождая пространство.
— Сейчас посложнее. Группа на группу. — повинуясь неслышному приказу в зал вбежал десяток «Кернов», тоже со снятыми оружейными блоками, — Ты как? Группой можешь?
— Могу. — кивнул Дикий.
-Давай. Ты от обороны, я наступаю. Правила те же. — бросил старшина, — Бой!
Стайка «Кернов» под управлением старшины споро разбежалась в стороны, полукольцом охватывая такую же по численности группу, управляемую Диким. «Кернами» управлять было проще, благо, такие же модели были закреплены за ним и раньше, так что он неплохо освоил все сильные и слабые стороны этих машин. Вспомнив о запаздывании сигнала при перегреве ходовых пар. Дикий все движения своих машин сделал скупыми, стараясь не перенапрягать инициаторы.
И эта тактика оправдала себя. После десятка минут метаний по залу, коща атакующие и обороняющиеся машины меняли позиции, перекрывая доступ к своим хозяевам, сервы старшины стали слегка запаздывать. Дикий же, перестав ограничивать движения, дал полную волю блокам управления. За счет более быстрого срабатывания он сначала сумел подсечь опоры и завалить набок одного из сервов старшины, после чего пробарабанил по туловищу поверженного противника сложную дробь, сбивая сервисные лючки. Одного попадания опоры в открытый лючок хватило «Керну» противника, чтобы вздрогнуть и, заискрив, опуститься на пол. Имея численное преимущество, справиться с оставшимися машинами было делом не столько техники, сколько времени.
Понял это и старшина.
— Стоп! — вновь крикнул он.
Бой сразу же прекратился. Дикий отвел своих бойцов в сторону.
— Знакомая машинка, так ведь? — спросил старшина.
— Знакомая. — подтвердил Дикий, — У меня было звено похожих, только усиленных.
— Про перегрев ходовых, вижу, знаешь, — удовлетворенно кивнул старшина.
Что-то не давало Дикому покоя. Какая-то мысль... цеплялась, цеплялась за память, но никак не могла вылезти наружу.
— Что-то не так? — заметил его состояние старшина Стил.
— Все в порядке! — тряхнул головой Дикий, — Я готов.
Главным в этот момент было пройти испытание. А мысль... мысль еще вернется, если она важна! А если не вернется — значит, это вовсе неважно.
-Хорошо. — кивнул старшина. — Теперь равный бой! По четыре «Керна», по одному «Стилу» и по паре этих недоразумений.
Старшина кивнул на заворочавшихся имитаторов тяжелых пехотинцев.
— Кстати, эти болваны вооружены. Болы мягкие, учебные, но попадать даже под тзкой не советую. Рассчитаны на броню, а на нас с тобой обычные комбезы. — усмехнулся старшина. — Твой «Стил»... недобиток! Начнем, пожалуй?
— Начнем. — согласился Дикий.
— Эй! — зычно крикнул старшина, — В сторону все! Включаю защиту!
Перед отступившими назад десантниками выросла стена энергощита, защищавшего зрителей от случайных попаданий.
— Бой. — спокойно сказал мастер-старшина.
Перед учебным боем с использованием хоть и учебных, но все же могущих навредить человеку боеприпасов. Стил внутренне собрался, что отразилось и на его внешности. Он перестал напоминать бодибилдера на отдыхе, вразвалочку шатающегося по безобидному пляжу. Он стал походить на здоровенного медведя, изготовившегося к схватке.
196-197
-Давай! Дави его!
— Слева, слева!!
Шум. поднятый десантниками, привлек внимание многих. Весь личный состав десантного подразделения собрался в тренировочном зале, все две сотни человек. Люди облепили тренажеры, стараясь подняться повыше и получше рассмотреть разгорающийся бой. Все больше постороннего народу собиралось у тренировочного зала, вернее, тренировочного комплекса, интересуясь причинами такого шума.
— Что там? — низенький и щуплый техник подпрыгивал, не в силах заглянуть за спины более рослых товарищей, — Чё происходит-то?
Система вентиляции, не рассчитанная на такое количество народа, не справлялась со своими функциями. В зале было душно. Из открытых дверей плотным потоком шел воздух, пахнущий сотнями здоровых и распаренных тел. Техник морщился, но не уходил.
— Стил новичка гоняет! — обернулся к нему другой техник, — Хотя... хотя нет! Это новичок... нет. старшина... Э! Да они друг друга гоняют!
— Что? — аж присел щуплый, — Стилу нашелся равный противник? Это же надо всем своим сказать! Через десяток минут о происходящем знала большая часть корабля.
— Ну что там? Кто? — интересовались люди друг у друга.
— Не закончили еще! — горделиво отвечали более осведомленные, имеющие знакомства среди десантуры. -Да сколько ж они там?
-Да уж полчаса, наверное, гоняют!
— Ничего себе!
Интерес рос ежесекундно. Более ушлые стали собирать ставки на победителя. .Ажиотаж все возрастал, пока, наконец, депо не дошло до капитана корабля.
— Толич, что у вас происходит? — нежданно-негаданно командир десанта получил входящий вызов от капитан-коммандера.
— Старшина Стил проводит аттестацию новичка, господин кзпитан-коммандер! — браво ответил лейтенант, стараясь, чтобы окружающий шум был приглушен.
Получалось у него не очень. Десантники ревели, как стадо раненых лосей. Огромное такое стадо лосей, на две сотни голов.
— Прекратить. — приказал Эраст Муса.
— Так точно! — вяло ответил лейтенант в уже закрывшийся канал связи, — Стоп! Капитан приказал закончить аттестацию! Стоп, я сказал!
Люди недовольно зашумели, коща бой прекратился.
— Вы что, хотите, чтобы капитан классифицировал это как бунт? — надрываясь, кричал лейтенант, — Прямой приказ капитана: прекратить! Всё. всё! Расходимся!
Из укрытия выбрался разгоряченный Дикий. Все же сервы под командованием старшины заставили его основательно пропотеть, вынуждая стремительными бросками перемещаться от укрытия к укрытию. Надо отметить, что сам старшина вылез из своего укрытия в похожем виде!
Противники сошлись в центре площадки. Отключенный защитный экран, мерцая, почти пропал. Шум в зале утихал вместе с затухающим гудением гаснущего щита. Десантура притихла, во все глаза наблюдая за происходящим.
— Мастер. — склонил голову мастер-старшина Стил.
— Мастер. — склонил голову Дикий.
Зал взорвался приветственным ревом. Такого зрелища давно никто не видел!
197
Тяжело дыша. Дикий смотрел на улыбающегося старшину Стила. -А ты силен! — старшина тоже тяжело дышал. — Скольких тянешь?
— Десяток. Нейрохаб на десять каналов. Больше — сложнее. Устаю быстро. — Дикий постучал по виску, указывая место установки девайса.
— Где учился?
— Сам. — коротко ответил Дикий.
— Не похоже. — отрицательно качнул головой Стил, — Тут особые тренировки нужны. Кто учил?
— Не помню. Память отшибло. — покачал головой Дикий.
— Ну-ну... — поморщился Стил. — Не хочешь говорить, значит...
— Старшина, я серьезно. Памяти нет. Медики говорят, что коща-нибудь вернется, но сейчас я почти ничего не помню.
— И откуда помнишь? С какого момента? — прищурился старшина.
— С рабства. — мрачно ответил Дикий.
— О как! — округлил брови Стил, — Даже так?
-Даже так. — подтвердил Дикий, задирая рукав продранного комбинезона. — Это на память оставил. Он показал скрученный в восьмерку обруч, плотно сидевший на предплечье.
— Однако... — старшина внимательно осмотрел гнутый обруч, — Атебя там ценили! Ошейник-то старой работы. Не дешевый.
— Это обруч был. — ответил Дикий.
— О-о-обруч? — протянул старшина. — Нз коротком поводке держали? Полное подчинение?
— Не знаю. — поморщился Дикий, — Он мне совершенно не мешал. Вернее, не мешал с той поры, насколько мне хватает воспоминаний.
— Интересно... — выпрямился старшина, — Пойдем-ка. побеседуем...
-Подожди! — неясная мысль, вертевшаяся в голове у Дикого перед боем, наконец-то нзшла дорожку наружу, оформившись в почти полноценное воспоминание. — Старшина! Верни одного из «Кернов»! И пригони, будь добр, тройку инженерных!
— В чем депо? — нахмурился Стил.
— Вспомнил кое-что. — ответил Дикий.
Воспоминание было мутным, нечетким, и он побоялся опозориться, заранее рассказывая об ожидаемом результате. -Хорошо. — кивнул Стил. — Пять минут.
Через пять минут в тренировочном зале были не только средний «Керн» с запрошенной тройкой ремонтников, но техник— старшина из состава инженерной секции корабля.
— Стил. в чем дело? — недовольно пробурчал техник, пригнавший инженерных сервов.
— Да вот, Тоха, познакомься. Временный полный сержант Дикий, еще один серв-мастер. помимо меня. Только что аттестовался. Правда, капитан аттестацию прервал, но он и так хорош! — кивнул головой Стил, — Что-то у него еще есть. Сюрприз, похоже.
— Техник-старшина Тоха Клин. — представился пришедший, — Что у тебя там?
— Дайте немного времени, старшина. — ответил Дикий, — Толком не помню. Нздо разобраться. И передайте мне контроль над инженерными.
Дикий кивнул в сторону тройки инженерных машин, беспокойно переминавшихся с опоры на опору. -Даже так? — изогнул бровь Тоха. — Лови коды!
— Спасибо. — поблагодарил Дикий, перехватывая управление. — Мне свободный канал управления был нужен.
— Ах да... — буркнул техник, — Серв-мастер же...
Пара инженерных механизмов, управляемых Диким, сноровисто приподняла замершего «Кернз», третий же шустро принялся разбирать ходовую часть боевой машины, аккуратно, в строгом порядке, раскладывая извлеченные детали.
-Так что ты там делаешь? — поинтересовался Стил, незаметно подпихивая в бок своего друга-техника.
-Ходовой инициатор достаю. — буркнул Дикий.
Инженерные механизмы приходилось строго контролировать. На корабле каждая единица подобной техники постоянно была чем-то занята, и стоило отвлечься, как управление пытался перехватить корабельный ИскИн. намеревавшийся отправить свободную единицу на выполнение особо срочного и сверхважного задания.
— Зачем он тебе нужен? — не отставал Стил.
— Кажется, именно в нем причина задержки выполнения команд. — снова буркнул Дикий.
— С чего ты так решил? — напирал Стил, — И где ты научился ремонту и обслуживанию таких машин? У тебя же базы не активны!
-Ф-фух... Вот! — Дикий торжествующе принял из манипуляторов серва извлеченный инициатор, — Достал!
— И что ты там увидел? — поинтересовался Тоха, — Блок как блок. Ничего особого!
— Смотрите! — Дикий крутанул в руках цилиндр, проворачивая его на свету, — Я действительно вспомнил! Присмотритесь!
— Потертости. — подтвердил Тоха. — Инициатор был в работе.
— Нет. присмотритесь! Видите, материал различен!
-Да? — скептически изогнул бровь Тоха. — У тебя, случайно, в пару к нейрохабу сканер в глаз не вмонтирован?
— Не вмонтирован! — раздраженно ответил Дикий, — Однако если использовать нормальный сканер материалов, все вам станет ясно!
— Ну, станет-то станет... — Тоха убрал цилиндр инициатора, — Но откуда ты, новоявленный серв-мастер. умеешь еще и ремонтировать управляемую тобой технику?
— Как бы объяснить... — Дикий досадливо покрутил головой, — Основные чертежи схем и блоков стандартны. Я всего лишь освобождаю свой мозг от лишнего и не мешаю работать самому механизму.
Тоха переглянулся со Стилом.
— Слышь. Тох, похоже, у меня появился серв-мастер. а у тебя мастер-техник! — прогудел Стил.
— Как узнал? — не обращая внимания на слова друга, спросил Тоха.
— Я напрямую соединяюсь с блоком управления. Я сам становлюсь этим сервом. И поэтому для меня у него нет секретов. — туманно ответил Дикий, сам толком не знающий, как объяснить свои действия.
— Полный контакт? — прищурился Стил. — Тоха. похоже, у тебя действительно может мастер-техник появиться! Аттестацию у него примешь?
— Аттестацию ему... — пробурчал Тоха, — Мозг он. видите ли, освобождает... Я до этого семь десятков лет доходил, а ему, видишь ли, аттестацию сразу... Аттестую, когдз время появится!
— Тох, не бурчи! — поднял ладонь Стил, — Я же знаю — ты и сам рад! Техник-старшина не ответил, раздраженно сверкая глазами.
— Может и рад. А может, и нет! — наконец пробурчал он, — А детальку эту я в сканер засуну! Есть у меня тут нужное оборудование! Что я там найти-то должен?
-Деталь должна быть полностью выполнена из керонита-три, а тут только верхний слой... А под ним ферлин. — ответил Дикий, — Вес одинаков, структура похожа, но вот проводимость хуже. На обычном сканере все отражается в пределах погрешности, поэтому заметить почти невозможно.
— Есть у меня хороший сканер материалов. — снова буркнул Тоха. — Все. пока! Дел у меня по горло. Возиться с вами некогда. Этого, разобранного, сами соберете, нечего по тренировочному залу запчасти разбрасывать! И сервов моих впустую не держите. Им тоже есть чем заняться!
Раздраженно бубнящий Тоха развернулся и пошел в сторону выхода, а Дикий со вздохом принялся обратно собирать боевого серва. так и висящего в манипуляторах инженерных машин.
