Кто я?

Между тем, пока он был погружен в собственные мысли, действие разворачивалось. Каркарова уже перестали пытать, и сейчас он почти без сил валялся на полу. Волдеморт поднялся со своего трона и навис над ним.

— Ты совершил большую ошибку, когда предал нас, и сейчас ты заплатишь за неё! — он противно ухмыльнулся. — Но всё же я буду милосердным, твоя смерть не будет долгой. — Каркаров ничего не ответил, а только зажмурил глаза, ожидая своей участи. — Авада Кедавра! — сказал Тёмный Лорд, но в последний момент, когда заклинание почти ударило в лежащего Упивающегося, он отвёл взгляд и посмотрел в сторону двери. В эту минуту Атан готов был поклясться, что отец знал о том, что он наблюдает за ними. Атан встретился с ним взглядом, его глаза ничего не выражали, ни ненависти, ни счастья — ничего. Внезапно голову его пронзила боль, как будто голова раскалывалась на части. Он уже привык к такой боли, она была с ним всю его жизнь. Он не знал, почему это происходит, но знал, откуда она идёт — шрам. Шрам в виде молнии на левой половине его головы, вот что было причиной всего этого. Он много раз спрашивал, откуда этот шрам взялся, но отец всё время отмалчивался, только один раз он сказал, что виноват во всём Дамблдор. Большего от отца он так и не добился, а попытки выяснить что-то самому заканчивались ничем.

Потом отец перевёл свой взгляд чуть дальше, и парню показалось, что всё это было лишь игрой его воображения, и отец ничего не знает об этом. Боль понемногу отступала, и он решил уйти отсюда, пока кто-нибудь ещё его не заметил.

— О чём задумался? — спросил у него Драко Малфой, когда они уже подъезжали к Хогвартсу на карете.

— Да так, вспоминал, — сухо ответил Атан, не вдаваясь в подробности. В карете помимо них двоих присутствовали ещё три человека — два троллеподобных существа, которых звали Винсент Кребб и Грегори Гойл, а так же уже знакомая Атану Пенси Паркинсон.

— Ну, и как тебе наш замок? — спросил Малфой. — Он, конечно, небольшой, но всё же.

— Ничего.

— А Дурмстранг меньше его или больше? Где он находится? Как вы туда добираетесь? — спросила Пенси.

— Я не могу ответить на этот вопрос. Поступая в Дурмстранг, мы все давали клятву не разглашать место, где он находится, — сказал Атан и в ответ послышался огорчённый вздох девушки. Она была до ужаса любопытной и терпеть не могла, когда ей хоть в чём-то отказывали.

Карета остановилась, и подростки вылезли из неё. У дверей, ведущих в замок, стояла грозного вида женщина. Она озиралась по сторонам, будто бы выжидая кого-то. Стоило ей увидеть Атана, как выражение на её лице стало последовательно меняться. Недоумение, удивление, недоверие, страх... Наконец, оно вернулась к своему прежнему строгому состоянию.

— Мистер Атан Бартольд Стронг? — спросила у него женщина, почему-то отводя в сторону глаза. Атан кивнул. — Я профессор МакГонагалл. Мне очень интересно, как вы объясните тот факт, что вас не было на лодках?

— Ну, во-первых, мне не говорили, как я должен был сюда добраться. А раз указаний не было, я выбрал сам, — спокойно ответил он. — А во-вторых, я уже здесь, поэтому незачем так нервничать.

— Я не нервничаю! — отрезала она, холодно взглянув на него. — А вы почему еще здесь? — обратилась она к Драко и компании, стоящих за спиной у Атана и внимательно слушавших весь разговор.

— Немедленно в Большой зал, распределение скоро начнётся! — скомандовала она им, а потом вновь переключила свой взгляд на парня. — А вас, мистер Стронг, я попрошу последовать за мной, вы будете проходить сортировку вместе с первокурсниками, — сказала она и, развернувшись, быстрым шагом отправилась внутрь замка. Атану ничего не оставалось, как последовать за ней.

Большой зал шумел, как пчелиный улей. Во всяком случае, так показалось Атану, едва он вместе с толпой малышни перешагнул порог зала. Малыши, шедшие рядом с ним, пораженно озирались по сторонам, особенно их поразил потолок, сейчас имевший вид ночного неба. Об этом потолке, как и о многом другом, Атан прочитал в "Истории Хогвартса", поэтому для него это не было таким уж сюрпризом. На самом деле это было одно небольшое, но очень эффектное заклинание, которое при нужной хватке мог выполнить и ученик пятого курса.

Их подвели к центру зала. Чуть впереди стояла табуретка, на которую профессор МакГонагалл положила коричневую, местами потёртую шляпу. Неожиданно для первокурсников шляпа ожила и начала петь. Но Атан пропустил всю песню мимо ушей, она не очень-то его интересовала. Сейчас он наблюдал за всеми факультетами, гадая, на какой же попадёт он сам. Наконец, песня закончилась, и началось главное — распределение.

Глава 7

МакГонагалл развернула свиток, который до того держала в руке и грозно посмотрела на весь зал, призывая учеников к тишине.

— Чармейн Аведо! — громко сказала она, и из толпы первогодок вышла маленькая девочка. Её кудрявые, тёмные, как ночь, волосы были собраны в два хвостика, смугленькая Чармейн испуганно взирала на мир карими, "оленьими" глазками. Девчушка нерешительно приблизилась к табурету и села на него, не забыв нацепить на голову шляпу. Та была явно велика для такой маленькой головки, и потому смотрелась на ней крайне комично.

"Хаффлпафф, — подумал Атан, — эта девчонка попадёт именно в Хаффлпафф".

И точно, спустя несколько мгновений она отправилась именно на этот факультет.

— Кевин Амроу! — назвала следующее имя МакГонагалл, и вместо девочки на табурет сел маленький мальчуган. С его распределением шляпа долго не думала и почти сразу отправила его в Гриффиндор. Атан, внимательно следивший за распределением, не был удивлён и этим выбором шляпы. То, куда попадет этот малыш, можно было понять по тому виду, с которым он шел к табурету.

— Моргана Блуфизер! — в очередной раз объявила профессор, и белокурая девочка вышла из толпы малышей. Шляпа отправила ее в Рейвенкло, и сама Моргана была довольна этим, она очень любила учиться.

МакГонагалл монотонно продолжала зачитывать список, и кучка первогодок рассеивалась по факультетам. После того, как шляпа отправила Хаяну Вериган за стол Хаффлпаффа, МакГонагалл свернула свиток и вопрошающе посмотрела на директора. Тот поднялся со своего места и начал говорить. Ничего не понимающий Атан ненавидящим взглядом посмотрел на директора. Конечно, он видел Дамблдора, и потому знал, как он выглядит, но он не видел его вживую.

— Дорогие ученики! С этого года по указу Министерства Магии будет проводиться плановый обмен учениками. И поэтому я хочу поприветствовать Атана Стронга, который в этом году будет учиться месте с вами. Ранее местом его обучения был Дурмстранг, и поэтому я хотел бы, чтобы вы оказывали ему всякую поддержку и помогли адаптироваться к жизни в Хогвартсе.

Раздали жидкие аплодисменты, исходившие в основном от малышей, старшекурсники же, несколько удивленные, взирали на новичка. Всех интересовало, на какой факультет он попадёт, и вообще, что он из себя представляет.

На самого Атана речь Дамблдора не произвела никакого впечатления, хотя он и внимательно выслушал её. Он чувствовал на себе сотни любопытных взглядов. Особенно его поразила реакция учителей, они буквально таращились на него, поминутно о чём-то перешептываясь. "Интересно, что с ними? Или я как-то не так выгляжу?" — подумал парень, но внешний вид его был в порядке. И потому он удивился ещё больше. Даже Дамблдор испытывающе смотрел на него, особенно его взгляд задержался на шраме. "А интересно, они распределять меня будут или как?" — пронеслась в его голове насмешливая мысль, ему уже порядком надоело всё это внимание. МакГонагалл, похоже, думала так же, и потому через несколько секунд, обменявшись взглядом с директором, пригласила его занять место на табурете и надеть шляпу.

— Так-так, кто это у нас здесь? — прозвучал тихий, немного язвительный голос, едва Атан надел шляпу. — Как же здесь всего много, вы не простой волшебник, мистер Стронг, очень непростой... Много ума, сообразительности тоже хватает, любите учиться. Думаю, вам бы понравилось в Рейвенкло...

— Я подхожу для Рейвенкло? — подумал Атан, он уже догадался, что шляпа читает мысли.

— Не перебивайте меня, молодой человек, я ещё не закончила с перечислением ваших достоинств, — ворчливо заметила шляпа и продолжила. — Я вижу храбрость, да и правила писаны явно не для вас... Явные качества Грифииндора. А вот трудиться вы не любите, предпочитаете, чтобы кто-то сделал всё за вас. И потому в Хаффелпаф вам дороги нет.

— Значит Гриффиндор? — снова перебил Атан, но для него это распределение было крайне важным и ему не улыбалось попасть на этот факультет. Главным возражением к этому было то, что Дамблдор когда-то учится на нём, да и отец не был бы очень счастлив, узнав, что его сын учится на факультете, который закончили в большинстве своём его враги.

— Гриффиндор? Возможно, хотя я вижу в вас кое-что помимо этого: хитрость, изворотливость, лживость... И не надо так возмущаться, это всё есть в вас.

— А я и не возмущаюсь, — ответил Атан. Ему не очень-то нравилось, что кто-то копается в его голове, особенно эта шляпа. Она принадлежала Дамблдору и спокойно могла передать ему все его воспоминания, а это было опасным как для него, Атана, так и для его отца.

— Не волнуйтесь, молодой человек, я не умею читать мысли, разве что в крайнем случае, я лишь смотрю ваш характер, ваши приоритеты, — ответила она. — Ну так что, вы решили, какой факультет предпочесть? — неожиданно спросила сортировочная шляпа.

— Я? А разве это не ваша работа? — переспросил Атан.

— Нет, факультет выбираете не я, а вы. Я лишь озвучиваю ваш выбор, — философски ответила шляпа. — Ну и что же выбрали вы? — вновь спросила она.

— А из чего мне выбирать?

— У вас есть три пути. Первый — это Рейвенкло, пристанище знаний, второй Гроиффиндор, место, где собираются храбрые, но моё мнение, что вам больше подойдёт третий путь...

— Какой третий? — спросил Атан, желая поскорее разобраться с этим, вся процедура сортировки ему уже порядком надоела.

— Слизерин, — просто ответила шляпа. — Думаю, вы и сами знаете, что он вам подходит. — загадочно пояснила она. Впрочем, Атан был с ней согласен, для себя он уже давно решил на какой факультет поступать. — Ну, что же, раз вы не против, тогда я сортирую вас в...

— Подождите, а вы уверены? — внезапно Атан засомневался в своём выборе. Что-то в его душе противилось этому, но вот что...

— Уверена ли я? Да, полностью. На какой же факультет ещё мне отправлять волшебника с Тёмной меткой на плече, да ещё который умеет использовать и использовал непростительные проклятия? — вновь насмешливо спросила она. — Не волнуйся, этот факультет приведёт тебя к тому, что ты так добиваешься, к величию... — шепнула она. И громко на весь зал объявила: — Слизерин!

Словно в тумане Атан пошёл к столу Слизерина. Он слышал аплодисменты, доносившиеся с этого стола, но не видел лиц тех, кто хлопал. Наконец дойдя, он опустился на первое же свободное место, даже не смотря с кем рядом он садится. Да ему и было всё равно, сейчас его мысли были заняты не этим... Атан не был сильно удивлён выбором шляпы, да и сказать по-честному, огорчён этим выбором тоже не был. Его интересовало, почему он сам засомневался в своём выборе, почему его потянуло в Гриффиндор? Да-да именно в Гриффиндор, а не в Рейвенкло, хотя последнее было явно ближе ему. Почему?

— Эй, ты что, заснул? — спросил кто-то с правой стороны от Атана. Одновременно с заданным вопросом этот кто-то стал энергично размахивать рукой прямо у него под носом. От такого Атан мгновенно отвлёкся от своих мыслей, разумно рассудив, что сейчас не место и не время для самокопаний.

— Нет! — твёрдо сказал Атан, повернувшись в сторону говорившего. Им оказался парень примерно одних с Атаном лет, он был тёмным шатеном, что гармонировало с его оливкового цвета кожей, глаза у него были светло-голубыми, но какими-то блёклыми. В общем, он был довольно обычным на вид и непритязательным.

— О чём задумался, новенький? — довольно приветливо спросил он. — Знаешь, если сидеть, уставившись в одну точку, больше трёх минут, может развиться шизофрения.

— Шизо...что? — переспросил Атан, раньше он не слышал такого слова.

— Шизофрения, это такая маггловская болезнь, — пояснил парень.

— Ясно. — Ответил Атан.

На самом деле его не очень-то интересовали маггловские болезни, тем более, он не считал возможным, что волшебник может её заболеть. Последнее соображение он решил высказать в слух. Лицо у собеседника переменилось, как будто наступили на его больную мозоль, и он тут же пустился в туманные объяснения о происхождении маггловских болезней вообще и этой в частности. Из всего этого Атан понял лишь то, что прикасаться к каким-либо предметам опасно для жизни, а смотреть, куда-либо больше трёх секунд — для головы.

— Блейз, замолчи, дай человеку поесть спокойно! — прервала монолог "эксперта по маггловским заболеваниям" одна из девушек, сидящих напротив. Её можно было бы назвать хорошенькой, если бы не довольно большой нос, закрывавший собой половину лица. — Миллисента Булстроуд, — представилась она. — А этот магглолюб-вредитель — Блейз Забини.

— Я не магглолюб! — оскорбился парень, и Атана это насмешило. Только в Слизерине можно было оскорбить человека, назвав его магглолюбом. — Просто маггловская медицина действительно интересна, из неё можно многое почерпнуть и нам, волшебникам, к примеру...

— Нет, Блейз, хватит. Впереди ещё целый год и ты успеешь мне надоесть своими болячками и методами их лечения. Я помню, как в прошлом году ты лечил меня от Мерлин знает чего под названием Ветрянка. И чем всё это закончилось? Из-за тебя я весь день ходила по школе зелёная, как лягушка, в итоге прыщи так и не прошли, а наоборот, их стало только больше, — заявила Миллисента, яростно смотря на Блейза, в этот момент его лицо стало чуть-чуть виноватым, но лишь на самую малость.

— Ну, кто же знал, что у тебя была не ветрянка, а обычные подростковые прыщи. Тем более, я не мог предполагать, что у тебя аллергия на зелёнку... — оправдывался он. При этом выражение его лица было таким детским, что Атан не выдержал и рассмеялся. Блейз и Миллисента тут же уставились на него, как и остальные, кто сидел за столом.

— Думаешь, это смешно?! Я потом два дня не могла выйти из магпункта! — теперь ярость девушки была направлена на Атана.

— Сочувствую, — сказал, отсмеявшись, Атан, правда, его голос звучал отнюдь не сочувствующе.

— Ладно, забыли, — сказала уже "остывшая" Миллисента. — Кстати, а как тебя зовут, новенький?

— А вы разве Дамблдора не слушали? — спросил Атан, ведь всего несколько минут назад директор называл его имя.

— Нет, а зачем, что нового нам может сказать этот старый маразматик? — скучающе ответил Блейз, никто из сидящих рядом ему не возразил, видно было, что директор у них не в чести. Хотя и тут удивляться было нечему, слизеринцы в большинстве своём были детьми Упивающихся, и потому они достаточно наслушались дома о том, кто такой Дамблдор.

— Ну ладно, в таком случае, представлюсь снова. Я — Атан Бартольд Стронг, можно просто Атан, — церемонно сказал он.