Дьявол начинает и... Общий файл

— Это большое обвинение. В ереси, — Демитрий сел на траву и прищурил глаза. — Карен, ты ведь обвиняешь Кристофа в том, что он не верит в силу Господа. Ты понимаешь это?

— О чем ты? — девушка отшатнулась от Демитрия, как от прокаженного. — Я сказала, что все трое наших братьев — убийцы! Мы все... Мы не спасаем заблудшие души, мы убиваем невиновных!

— Это ложь! — Демитрий встал и холодно кивнул девушке. — На епископе, на нас, на карателях... — с каждым словом он говорил все громче. — Держится весь мир! Мы не можем сомневаться в наших братьях, в нашем деле. Больше мне нечего добавить!

Парень вскочил с насиженного места и поспешил в замок, который грозной тенью возвышался над полем в версте* от пары. Прошел в парадные ворота, не глядя на сторожевого. Так же быстро миновал лестницу, а затем без стука ворвался в покои.

— Кристоф, может, хватит проверок?!

Темноволосый черноглазый мужчина одних лет с Демитрием с загорелой кожей, немного резковатыми чертами лица и колючим от щетины подбородком поднял голову от своих записей и с удивлением посмотрел на гостя.

— О чем ты говоришь, Демитрий?

— О Карен, о ком же еще?

— Что с ней? — Кристоф заметно нахмурился.

— Это бы я и хотел знать. Ты используешь ее как марионетку, как подстилку, как...

— Думай, что говоришь! — Кристоф со всей силы врезал Демитрию. — Я твой старший брат, она сестра, дочь высокого рода. И ты посмел...

— Она приходила ко мне с еретическими суждениями, говорила, что мы убиваем невиновных.

— Я поговорю с ней! — отрезал Кристоф.

— Скажешь, что я прошел проверку на верность? — Демитрий едва не расхохотался. — Но знаешь, Микхале и Дерни может возмутить то, что ты считаешь себя старшим среди нас. У них ведь больше прав рассчитывать на эту должность, чем у тебя.

— О чем это ты? — встревожился Кристоф.

— Это ты приказал Карен устроить мне проверку. Иначе она бы не стала выделять тебя среди других жрецов.

— Я ничего никому не приказывал. Если не веришь, идем вместе с ней поговорим, — Кристоф отбросил в сторону бумаги и поднялся, вслед за Демитрием вышел из комнаты.

Замок жрецов никогда не славился роскошью. Длинные полутемные коридоры, висящая кое-где паутина. Тот, кто впервые видел их жилище, поневоле начинал сравнивать жрецов с аскетами, истовыми служителями, безразличным к телесному комфорту.

Только частые гости — те, кто удостаивались чести проникнуть в покои самих жрецов -знали правду. Мягкие ковры, скрадывающие движения, золотые подсвечники на стенах, огромные зеркала, столы из красного дерева с ажурными ножками, широченные кровати, на каждой из которых поместилась бы большая крестьянская семья.

Такими же были и те покои, что принадлежали Карен. Но не убранство комнаты интересовало ее братьев.

— Где она?! — Демитрий со злостью ударил по стене.

— Тебе лучше знать, — Кристоф еще раз окинул комнату взглядом. — Можешь точно повторить, что она тебе говорила?

— Ересь! Что наши жертвы невинны, что мы не слепое оружие в руках Господа, не карающие за зло клинки, а самые настоящие убийцы!

— Дьявол! — в глазах у Кристофа промелькнуло понимание, а затем он опрометью кинулся в коридор, моля про себя: "Только бы я ошибался!"

Жрец не ошибся.

— Я принесла вам воды. Выпьете, — она поднесла бокал к кровоточащим губам старухи. С высокой ножкой, россыпью камней на прозрачном стекле, он совершенно не гармонировал с остальной картиной: огромной пыточной камерой, ржавым молитвенным крестом, к которому была привязана еще не сознавшаяся жертва и самой ведьмой в разорванной одежде, с седыми волосами, что грязными прядями лежали на сером от грязи лице. — Вам станет легче. Обещаю! — Карен погладила ладонью морщинистую щеку. — Выпьете, а затем я вас освобожу.

Пустое, невыполнимое обещание. Лишь только губы ведьмы коснулись воды в бокале, из тени выбрался Демитрий. Короткий взмах кнута. Карен закричала. Но разве мог какой-то жалкий крик остановить палача? Кнут со страшной силой полоснул девушку по руке, выбил бокал из трясущихся пальцев.

— Нечестивая! Тварь! — заорал Демитрий, замахиваясь для нового удара.

Кристоф перехватил руку брата, сдавил ее, причиняя боль.

— Что?! Она предала нас, предала Господа, отдалась Лукавому...

Кристоф, вгляделся в полубезумные глаза Дамиана, чистые глаза Карен, потухшие глаза ведьмы и скрипнул зубами.

— Бей сильнее!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Я открыла глаза, вздрогнула, мгновением позже села на кровать и прижала колени к своему лицу. Страшные картины все еще стояли перед глазами. Губы дрожали, да и по телу, как от страшного холода, проходила судорога за судорогой. В горле пересохло.

Нет, ну почему другим могут сниться нормальные сны?! Или даже вовсе ничего не сниться! Только у меня, чуть глаза сомкну, новая картина, чем дальше, тем хуже.

Катька, помешанная на очередном мистическом веении, заявляла, что я свою прошлую жизнь вспоминаю. Будто бы один из тех людей, которого я видела, является моей реинкарнацией, жаловалась, что сама такого не видит. Уж она-то смогла бы воспользоваться полученными знаниями!

Я не раз заявляла, что безвозмездно отдала бы ей эти сны, если бы могла. Что в них хорошего? Да и ее идея о прошлой жизни казалась мне бредом. Не знаю, что я видела. И честно, не хочу знать. Слишком страшные порой являлись сны. Не хотелось бы мне присутствовать на них по-настоящему, а не только невидимым зрителем.

Я встала с кровати и пошла на кухню. Горло все еще было сухим. Вот я и подумала, что стакан воды мне не помешает. Налила из бутылки воды, залпом выпила. Затем, немного подумав, налила еще немного. Только в этот раз пила медленно, глоточек за глоточком.

— Вить, неужто уже встала? — на кухне появилась бабуля. Как всегда по утрам полная бодрости и сил на весь день. Не то, что я, пока душ не приму, как муха сонная хожу.

— Да, буду с тебя пример брать! — я улыбнулась, привычно решив не нагружать бабулю своими проблемами.

Помню, лет в двенадцать приснился мне такой же страшный сон, как сегодня. Я прибежала к ней вся в слезах. Кричала даже, что не могу так больше, что, если еще хоть раз такое увижу, из окна выброшусь. Понятное дело, не выбросилась бы. Простой детский страх. Бабушка меня успокоила, а на следующее утро в больницу с сердцем слегла. Навсегда я запомнила ее посиневшие руки, еле слышный голос и свои собственные дрожащие пальцы, набирающие номер скорой.

— Ну, иди в душ! Я тебе завтрак приготовлю, — предложила бабушка, видя, что я ушла в свои мысли.

От сна я отвлеклась только поев и вспомнив, что мне Мироше нужно бы позвонить. Я зашла к себе, по памяти набрала номер и прислушалась к раздавшимся в трубке протяжным звукам.

— Алло! — уже после второго гудка Мироша снял трубку.

— Привет! Это Виттория.

— Только не говори, что ты заболела и сегодня не явишься на работу! — простонал Мироша. — Кстати, голос у тебя вполне бодрый.

— Спасибо за заботу. Я вполне здорова.

— И ты не звонишь, чтобы отлынить от работы? — сразу обрадовался Мироша. — Чудно, тогда встретимся на месте. Надеюсь, сегодня ты не опоздаешь.

— Не опоздаю, — со смешком заявила я. — Я вообще не приду. Ко мне знакомый из другого города приехал, попросил ему достопримечательности показать. Так что я сегодня работаю за бесплатно.

Мироша взвыл.

— Нет, ну ты точно издеваешься! Как узнала, что я в эпидемию гриппа не верю, придумала себе родственника!

— О какой эпидемии ты говоришь? — не поняла я.

— Будто не знаешь! Сегодня почти никто не захотел на работу выходить. Все заболели. У одного насморк с кашлем, другая хрипит, говорить не может. А Люська с Мариной одновременно подвернули ноги. Теперь вот ты со своим гостем. Спорим, сегодня еще к троим родственники нагрянут?!

— А что происходит?

— Будто ты не знаешь! — снова заворчал Мироша. — Катька пропала. Говорят, она последняя жертва того маньяка, что у нас орудует. По телеку же вчера показывали. Папа говорит, пытались они это скрыть. Режим секретности проводили, чтобы паника в городе не поднялась. Так, где там! Журналисты все равно пронюхали. Надька эта! Ты ведь помнишь, она со мной на первом курсе училась. Впрочем, нет. Мы тогда и знакомы не были. Так вот, она со мной сначала училась, а потом на журналистику перевелась. Черт же ее дернул! А сейчас только выпустилась (даже в магистратуру не поступила: решила, что четырех курсов ей хватит) и сразу же такую новость отрыла. Кто же проговорился?

— Не знаю. Я и телек вчера только мельком смотрела. А про Катьку думала, что она уже вернулась.

— Если бы! — взвыл собеседник. — И знаешь, что самое паршивое? Она исчезла после того, как с тем туристом ушла. Ну, который на мафиози был похож. Он еще хотел, чтобы ты ему экскурсию проводила. Черт, как подумаю, ты ведь как Катька вчера могла исчезнуть! Этот "мафиози" ведь теперь главный подозреваемый. Вот девчонки и боятся на него нарваться. Отказываются работать. Одни убытки!

— Ничего, переживешь! Главное, чтобы Катька нашлась. Может, загуляла она где-то, скоро вернется.

— Надеюсь. Ладно, давай, до скорого. Буду другие отмазки, почему они на работу не явились, слушать. Вдруг что-то интересное придумают. Я у себя в институте использую. Не каждый же день туда ходить!

Я хохотнула, но Мироша уже повесил трубку. Я тоже нажала отбой. Посидела немного, задумавшись. Потом встала и пошла к двери. За разговорами и раздумьями незаметно пролетело время. Дамиан, наверно, уже заждался. Впрочем, пусть подождет!

Список вопросов к "главному подозреваемому", как его окрестил Мироша, у меня все рос и рос. Неудивительно, что еще вчера меня так и подмывало ему сказать:

— Я тебе не верю!

— Ну что, нашлась твоя подружка? — спросил Дамиан, лишь только я вышла из дома.

Я сокрушенно покачала головой.

— А говорила-то! Вот где ее носит?

— Ну, ты же у нас детектив, вот и ищи. От меня ведь только знание города требуется.

— Не только. Расскажи все, что знаешь о Екатерине.

— Что знаю? — я задумалась и присела на свободную от ребятишек скамейку. — Катьке двадцать лет, как и мне. Мы с ней познакомились четыре года назад. Она тогда в нашу школу перешла. До этого возле певческого поля училась. Но ее отец, говорят, что-то с тамошним директором не поделил, вот она к нам и перешла. В одиннадцатый класс. Через год мы выпустились, по институтам разбрелись. Я на юриста поступила, а она тогда с отцом поругалась, ему назло на исторический пошла. Дядя Павлик ведь хотел, чтобы она на управленческий шла. Туда, где Мироша учится. Потом они с отцом помирились. Даже не помню, чего они поссорились. Кажется, Катька в очередной раз потребовала, чтобы они с города нашего уехали. Она его, как и ты, дырой считала.

— Мы настоящие родственные души, — с насмешкой заявил Дамиан.

— Тогда скажи мне, почему вчера ты меня в качестве экскурсовода хотел взять? Тебе ведь Катька родственная душа, не я.

— Одноименные заряды отталкиваются. Физика, — он насмешливо посмотрел на меня. Но я продолжала глядеть на парня, прищурившись и ожидая настоящего ответа. Жаль только, Дамиан со своими секретами расставиться не хотел. Он, как ночью, посмотрел мне в глаза. — Здесь я задаю вопросы!

Я на мгновение отвернулась, а затем снова посмотрела на него.

— Уверен?

Новый поединок взглядов длился меньше минуты. Я снова продула. Смотреть Дамиану в глаза, как разговаривать с темной стороной своей души, что нет-нет, и брала верх над моей натурой. Я закрыла глаза, пытаясь вернуть все, как было. А, когда вновь открыла, почувствовала, что почти лежу в объятиях Дамиана.

Только этого мне не хватало!

Я отстранилась и поднялась.

— У тебя есть еще вопросы?

— У тебя появились на них ответы? — с интересом спросил не то домушник, не то детектив.

— Нет. Оказывается, я не так хорошо знала Катьку. Даже странно, давно дружим. А кроме ее любви к ночным тусам, большим каблукам и огромного желания выбраться из нашего города, даже ничего не вспомню.

— И что предлагаешь?

— Давай в управление полиции наведаемся? Катькин отец уже наверняка всех на уши поставил. Там о ней все должны знать.

— Идет! Далеко здесь?

— Три остановки на троллейбусе. В половину, — я бросила взгляд на часы. — Должен подойти.

— Вот еще! — Дамиан фыркнул и показал на черную машину. — Садись. Домчим за пять минут.

Так и оказалось. Ближайшее отделение полиции находилось недалеко от запрудной улицы. Странно, у нас в городе отродясь прудов не было. Откуда ж такое название? Впрочем, мысли были мимолетными. Я остановила Дамиана, собравшегося выходить из машины.

— Подожди, у тебя пропуска нет. Не попадешь внутрь. Я сама схожу. У меня там знакомый работает, все у него и выспрошу.

Я вышла из машины и приблизилась к дежурному.

— Кость, привет! Я в прошлый раз забыла на подпись документы отдать. Можно, сейчас забегу, мне распишутся, что я практику прошла, я и убегу?

— Так Максима Григорьевича сейчас нет.

— Давай я хотя бы на столе у него оставлю? Меня же на четвертый курс не переведут, если я им до понедельника бумагу с подписью не отдам. А я только сейчас об этом вспомнила.

— Забывака! Ладно уж, иди. С тебя пиво.

— Договорились!

Я прошла в управление, но к Максиму Григорьевичу не пошла. Поднялась по лестнице на второй этаж и постучала в крайний кабинет.

— Входите!

Я заглянула в середину.

— Привет!

Олежка закатил глаза.

— Чего тебе? Или ты раньше времени к нам на службу решила перебраться?

— Не совсем. Тут дело другое.

— Знаю я, можешь не продолжать, — Олег махнул рукой на свободный стул. — Катька? Ее отец уже приходил. И чего раньше времени панику поднимать? Ну, загуляла девчонка, с кем не бывает?

— Сама не понимаю. Еще и эти убийства...

— Так, катись отсюда!

— Что, так достали? — поинтересовалась я.

— Просто кошмар. Чуть что вызывают на ковер. И откуда эта журналистка обо всем пронюхала? Сейчас такая паника поднялась. Жуть просто! Нет бы, подумать, прежде чем такой материал давать.

— Заметила. Но я не по этому поводу. Новый у меня знакомый появился. Не внушает он мне доверия. Может, пробьешь его и его машины номер по базе?

— Что тебя интересует?

— Все. Кто, откуда, — я подошла к окну и посмотрела на стоящую внизу машину. — Не нравится он мне. Совсем не нравится...

Глава 3. Охота на маньяка

— Ну что, все в порядке? — спросил Дамиан, когда я села в его машину.

— Катька пропала, думаешь, все в порядке? — съязвила я.

— Она пропала еще вчера, а волноваться ты начала только сейчас? — удивленно поднял брови Дамиан.

— Я же говорила, думала, она в ночник пошла, о времени забыла. Но она давно должна была позвонить!

— У нее же телефон свистнули?

— Тогда вернуться! — отрезала я.

— Ладно, — отмахнулся от меня Дамиан. — Что ты узнала о ней?

Впрочем, ответить на вопрос я не успела: ожило радио. Дамиан хотел потянуться, сделать тише. Но я перехватила его руку, вызвав тем самым на до того мрачном лице улыбку.