Дикий Ученик

Олег, не желая тянуть кота за хвост, оставил нас наедине.

— Сын мой, — начал молодой, с фанатичным блеском в глазах, я поморщился, понимаю, если бы так меня назвал старик, но этот младше меня, — я обязан предупредить, что как верный раб Божий, ты обязан отринуть служение Сатанинским прихвостням...

"Как же меня достало ещё с детства это обращение: "Раб"! Я не раб, тем более не "верный". Ты ещё начни увещевать по поводу: отринуть служение Сатане и вернуться в лоно матери Церкви" — подумал я.

И точно. Начал, гад фанатичный.

— ... встань на путь добра и служения Господу нашему! Подумай о своей бессмертной душе... — продолжил вещать он.

"Блин. Я такой же служитель Сатанинского культа, как они служители Церкви и Господа. Их методы и цели, стоят гораздо дальше от Церкви (по крайней мере официальной) и Господа, чем я. Кронос — мёртвый бог, не требующий ни жертв, ни молитв, он скорее является чем-то вроде изображения на гербе нашей школы. Вроде и присутствует, а есть не просит, как горшок на полке. По крайней мере, никто из нас не разжигал костры под людьми во славу своего бога. Это благодаря инквизиторам была развязана война между служителями культов богов, благодаря этим кровожадным фанатикам маги — исчезающий вид, не смотря на всю пользу, которую они могут принести. Как же, кто-то надеется на свои силы — явный богохульник и еретик!" — мысли текли вяло и неторопливо, основное внимание я уделял не доносившимся до меня словам и их обдумыванию, а попыткам воздействия на меня с помощью искусства мастеров душ.

Молодой аж слюной забрызгал увлёкшись проповедью и всё больше и больше возвышая голос. Вопли фанатика раздавались ещё минут пятнадцать. За всё это время, старик не проронил ни слова, сверля меня взглядом и постепенно увеличивая своё давление.

— Оставь его, — неожиданно раздался сухой и скрипучий старческий голос. Как ножом по стеклу! Молодой немедленно утихомирился. — Он потерян для нас и Господа нашего.

А сразу этого понять нельзя было, обязательно разводить всю эту канитель? Вдобавок, старик увлекся и давил на грани открытой атаки. Я уже еле сдерживался, от ментального удара ему по мозгам. Или я потерян для них именно по той причине, что уже достаточно подготовлен, чтобы противостоять их бредням (нет, некоторые слова вроде как и правильные, только от творимых ими действий отличаются как день и ночь) и давлению?

К нам зашел Олег и достал с груди цепочку со сверкающим и переливающимся всеми цветами радуги камнем, плетя зубодробительное по сложности плетение. У меня аж волосы дыбом встали, от огромного количества силы, стягиваемого магом.

— Закончили? Тогда приступим.

— Что это значит? — опять этот скрипучий голос.

— Не думали же вы, что я буду проводить Обряд принятия Силы тут, полностью полагаясь на ваше слово? Обряд пройдёт в храме Кроноса, там все ваши ухищрения будут бесполезны.

Молодой уже готов был разразиться гневной и длинной тирадой, но был остановлен повелительным жестом старика и кивком головы в знак согласия.

Я даже слегка разочаровался, не ожидал такого быстрого капитулирования. Может все наши страхи об их провокации на деле ложные? Возможно, просто хотят выведать секреты Обряда? Так их нет. Ну... кроме обязательного присутствия двух жрецов.

Инквизиторы бестрепетно первыми шагнули в открывшийся зев портала. Мы вслед за ними.

Процесс перехода почувствовать не удалось, мгновенно перенёсшись из комнаты дома в огромный тускло освещённый зал храма. Стены и потолок терялись во мраке, не давая оценить реальные размеры и обстановку. В центре огненный круг, где возвышается громадный алтарь с помостом перед ним и двумя небольшими прямоугольными возвышениями сбоку от него — жертвенные алтари. Можно расслабиться, отбросить все тревоги и настроиться на прохождение Обряда. Здесь инквизиторские штучки нам не страшны. Храм, хоть и мёртвого бога, но враждебных магических действий по отношению к нам не допустит.

Обоих инквизиторов Олег поставил на жертвенные алтари, приказав даже не дышать до начала обряда.

— Не знаю для чего эти штуки, но они полностью экранированы и буйство магических энергий при обряде вас не затронет. — Произнес он.

Заодно и мешать не сможете, мысленно подтвердил я. Жаль, что для Обряда не требуется принести в жертву двух инквизиторов, только их присутствие.

— Теперь ты. Ложишься на алтарь, когда будешь готов, выпускаешь всю накопленную внутреннюю энергию в браслеты. В тебя начнёт поступать поток Силы. Работаешь в два потока: всю Силу, преобразованную во внутреннюю энергию, отправляешь в браслеты, пропущенную, но не переработанную — в алтарь. Во время Обряда отстраняться от боли бесполезно, болеть будет не тело — душа. Именно она подвергается изменению, наращивая новые слои. Не теряй концентрацию — это смерть. Выбрасывать магию в окружающее пространство нельзя, нарушится стабильность энергетических потоков. Интенсивность пронизывающей тебя магии достигнет максимально возможных для тебя пределов и на этом остановится.

Всё это было обговорено уже множество раз, но слушал я внимательно, морально подготавливаясь. Решившись, подошёл и лёг спиной на главный алтарь. Странно, камень, а лежать удобно, как на ортопедическом матрасе. Учитель занял место у пьедестала, зачитывая заклинание на древнем языке, выбрасывая в пространство накопленную силу. В древние времена это было обращением к богу, сейчас — дань традиции.

Пора. Сливаю все доступные мне силы в браслеты. Легкий магический ветерок пролетает по залу. Алтари окутываются прозрачными пологами. Мой полог имеет одностороннюю пропускную способность во внутрь, инквизиторские — полностью непроницаемы. Учитель отходит за границы образовывающегося круга, скрываясь из виду. Всё правильно. Дальше всё зависит только от меня.

Пронизывающие меня потоки магической энергии постепенно становились всё сильнее. Вот уже стремительный ручеёк энергии превращается в полноводную реку, а затем и в стремительный и бурный горный поток. Удерживать концентрацию становится сложнее. Отупляющая боль, от которой нельзя защититься, пронизывает всё моё естество. Ничего, учитель и посильнее наказывал.

Я плавал в бушующем океане энергии, едва с ней справляясь, но, начиная ощущать частью себя. Браслеты, переполняясь Силой, начали расползаться по моему телу. Краем сознания я отмечал, как они полностью поглотили собой поверхность рук, перебираясь на шею и грудь.

Что-то пошло не так. Моя энергетическая оболочка едва не рвалась, тело начало отказывать, не выдерживая нагрузки и повышая температуру. И ничего нельзя сделать. Прерывать обряд, значит окончить свой жизненный путь самоубийством. Когда кожа начала покрываться волдырями ожогов, а от одежды пошёл дымок, я понял, что попал в те полтора (теперь два) процента статистической вероятности взбесившейся магии.

Стараясь не нарушить концентрации, пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации. Трое предыдущих погибли, не смотря на всю их подготовку, а на теорию они затратили гораздо больше времени. Шанс выжить мизерный. А что, если..?

Усилием воли выхожу сознанием из тела. Бушующий шквал энергии буквально сплющивает сознание, многократно усиливая нагрузку. Используя все знания и навыки ментальной магии, постепенно подстраиваю себя под магические возмущения сливаясь с ними, но оставаясь собой. Тело перестало покрываться волдырями, а температура пришла в относительную норму. Кажется, получается.

* * *

Буйство магии постепенно сходило на нет. Вот замерцали окружающие алтари пологи...

Старый мастер душ переглянулся с молодым. Сейчас. Ученик слишком силён. Нельзя отдавать его в руки врагу.

Слаженный удар высвободившейся из нательных крестов-амулетов энергии, разрушил пологи вокруг инквизиторов, но не достиг тела ученика, рассеявшись в отголосках магических возмущений.

Олег, готовый к такому повороту событий, отреагировал мгновенно. Фанатики не успели применить своё мастерство и, ничего не почувствовав, осели пеплом на алтари. В следующий миг жертвенники впитали души инквизиторов и тело ученика исчезло во вспышке, оставив после себя девственно чистый алтарь.

— Настя меня убьёт, — обречённо простонал маг.

Глава 4

Сознание было кристально чистым, мысли носились, обгоняя одна другую, но меня не задевали, уносясь в неведомые дали. Осталось разобраться: где они носятся — явно не в голове. Ощущение тела отсутствовало, как и все остальные чувства. Вот одна мысль чуток подзадержалась, принеся с собой кусочек воспоминаний: "Если ты проснулся и у тебя ничего не болит — значит ты умер". А что такое умер? Непонятно.

— Мысля, стой. Стой, тебе говорят! — любопытство проснулось и начало задерживать все пролетающие мысли, впитывая их как губка. — Хм... Губка? Это тоже интересно! О! Вон и воспоминания крутятся неподалёку. Надо срочно узнать, что означают все эти слова.

Разнообразные обрывки мыслей и воспоминаний понеслись в меня по возрастающей, оседая в глубинах сознания. Теперь не убегут. Сознание начало ворочаться, поудобнее складывая и систематизируя память и мысли, постепенно впитывая в себя, срастаясь.

Постепенно пришло осознание себя. Ощущение тела, зрение, слух, всё это оставалось недоступным. Я плавал плотным комком в пустоте. На грани восприятия чувствовались энергетические линии,

Пора подводить итоги: обряд завершился неправильно, но — я скорее жив, чем мёртв. Мыслю — значит существую. Дотянуться до энергетических линий никак не получается, впрочем, как и сдвинуться с места. Надо выбираться из такого подвешенного состояния.

Мысли зароились, выхватывая то одно, то другое воспоминание из прочитанных фэнтезюшек. Опробовав всё, я отчаялся. Ни мысленное перемещение, ни попытки растянуться, ни вытянуть из себя жгутики, ни... Да ничего не помогало!

Отбросить панику! Почему я сконцентрировался на книжках, мне же учитель передал множество знаний! Так какого чёрта я даже не попытался использовать их? Перелопатив все знания, вложенные и вдалбливаемые в меня Олегом за время обучения, я так и не смог ничего достичь.

Время здесь даже не ощущается. А что происходит в реальном мире? Сколько там прошло: минуты, часы, дни, а может годы? Надеюсь, учитель не решит меня похоронить, а подключит к аппарату жизнеобеспечения. Главное, чтобы у него хватило терпения дождаться моего пробуждения и не подвергнуть эвтаназии... Она запрещена, но Олегу наши законы побоку.

Грустные мысли не прибавили оптимизма и я, для упокоения души, мысленно вздохнул и так же мысленно выматерился. Матерился долго, поминая инквизиторов вкупе со всеми предками и их сношения с флорой и фауной, включая продукты некромантских экспериментов. Постепенно пропесочил и учителя, втравившего в свои магические заморочки. Для полного облегчения закончил своё творчество пройдясь по прогрызенному червями дохлому Кроносу, пожалев что его отец не был кастрирован ещё до его зачатия.

В конце тирады заметил, что энергетические линии ощущаются более полно и насыщено не только на краю восприятия, но и несколько ближе. Помогло!

Теперь матерился, поминая инквизиторов, учителя и Кроноса, как по отдельности, так и всех вместе, постоянно контролируя восприятие. Никаких результатов.

Может надо с полной отдачей и воодушевлением, как в первый раз материться?

Сказано — сделано. Эх, что это были за творения! Творческий процесс ругани так захлестнул меня, что я никак не хотел останавливаться, костеря всю компанию на различные лады.

Опять никакого видимого результата, только появился какой-то зловещий багряный отблеск, несущий в себе непонятную угрозу. Попытаемся впитать!

Фух... Чуть на части не разорвало. Боюсь, повторных корчей своей души от впитывания этих зловещих отблесков не перенесу. А смысла терпеть повторно — нет. Ничего не изменилось.

— Долго же мне ещё здесь торчать, — подумал я, мысленно вздохнув.

Линии на краю восприятия приблизились ещё чуток. Что я такого сделал? "Вздохнул, поглотив и растворив в себе окружающую пустоту" — дошло до меня наконец. Надо "дышать" чаще. Зря я костерил Олега на чём свет стоит, да и "о мёртвых либо хорошо, либо ничего" тоже надо было вспомнить, Кронос хоть и дохлый, но герб нашей школы.

Спустя вечность, я вплотную приблизился к границе с энергетическими линиями, но дотянуться до них не получалось. Злость захлестнула меня, столько поглощать и растворять в себе пустоту, превозмогая себя и частично растворяясь в ней, и всё зря! Моё сознание приобрело зловещий отблеск, впитанный с таким трудом. Оно начало корёжиться, изменяясь, наливаясь внутренним светом.

Рывок. Уцепился за один энергкоканал. Тот замерцал, постепенно истончаясь. Ещё рывок — зацепился ещё за три канала сразу.

Я снова оказался в своём теле, уцепившись за все обрывки энергоканалов! Внутренние энергетические линии повреждены, частично перекручены, но мои. Родные пенаты! Как я соскучился сам по себе. Вот только очнуться не удаётся.

Я с энтузиазмом принялся восстанавливать свою внутреннюю энергетическую структуру, не скупясь тратя внутреннюю энергию. Потом восстановится, главное очнуться. Странно. Браслеты не только увеличились и расползлись по моему телу, они ещё и вросли в мою энергоструктуру, став её частью. Особенно сильно они вросли и переплелись в районе затылка.

Затылка? Я начал восстановление снизу вверх от места, где осознал себя. Получается, сейчас я мыслю не головой? Так, место моего сосредоточения... да, в районе солнечного сплетения. А как я там оказался? В результате долгих размышлений, появилась только одна рабочая гипотеза: в конце обряда я немного расслабился и начал мечтать о месячном отпуске с Настей, вот непонятное завершение ритуала меня и перехватило на полпути от головы...

Все энергетические линии восстановлены, но с пробуждением стоит обождать. До сих пор мне не удавалось посмотреть на свой мозг, а тут такая возможность... Я постарался максимально запомнить расположение всех энергетических линий, куда они ведут и сопоставить со своими знаниями о том, какая за что отвечает и на что влияет.

Так, так, так... Опять от моего мозга идут линии к странному образованию в районе затылка. Надо и его как следует обследовать. Странно, всё образование представляло собой зубодробительную конструкцию неестественного происхождения. Она была центром объединения браслетов, но в то же время и частью меня, перехватив основные энергоканалы, более всего напоминая мне описания контролирующих плетений, используемых в том числе и для духов-охранников, только на несколько порядков сложнее.

Я чёрточку за чёрточкой отпечатывал у себя в сознании всё плетение, пытаясь запомнить и осознать малейшие детали, добиваясь полноценного мысленного воспроизведения. Неизвестно, смогу ли в дальнейшем войти в такое же состояние полного доступа к внутреннему зрению, а учителю придётся показать инородное образование. Во избежание, так сказать.

Запомнил. Следующим у нас на очереди толстый и, даже на вид прочный, прозрачный энергоканал, уходящий из моего тела вовне. Он был подсоединён к плетению и, похоже, подпитывал его. Странно. Может это всё своеобразный аппарат поддержания жизни в бессознательном теле?