Да Винчи взглянула на Баала интересующеся,— Вот как... Признаться, Каинавель была вовсе не заинтересована подобным.
"Каинавель... Даже будучи призвана в настолько убогом теле она все еще остается моей самой главной противницей..."
-Ох, Каинавель весьма... Хм...— Баал задумался, подбирая слово,— Специфична в общении...
-Какие добрые слова для демона!— Да Винчи хмыкнула, наливая чай.
"Не просто демона, а императора демонов, попрошу без фамильярности. И актерский талант — это первое, чему должен научиться как демон, так и император. Можно сказать, что мне здесь повезло вдвойне."
-Ох, у демонов незаслуженно плохой имидж,— Баал помотал рукой в воздухе, словно бы говоря о чем-то неприятном,— Демоны с древних времен всегда заключают сделки. Мы даем желающим что-то в оплату за нечто, что они готовы дать в оплату. Мы — древнейший народ бизнесменов, но с ужасно плохой репутацией. Хотя, это, безусловно, глупость и незаслуженная клевета.
-Вот как,— Да Винчи изогнула одну бровь,— А что же насчет души и испытания верующих мирскими благами?
"Подобная формулировка предполагает, что после мирского кого-то будет ждать райский сад. Какая глупость..."
-Признаться, я не вижу таких уж проблем при торговле душой,— Баал хмыкнул,— Мы лишь заключаем договор и чтим его букву. И, конечно же, мы пытаемся использовать его условия в свою пользу — не понимаю, почему это так отвратительно. Любой бизнесмен или юрист пытается сделать тоже самое, заключая сделку, и мне еще не доводилось видеть, как на костре сжигают людей за то, что они посмели заключить выгодную сделку с крупным магнатом.
-Сама продажа души и получение инфернальных сил считаются в большинстве своем крайне аморальными деяниями,— Да Винчи улыбнулась.
"Ха, считать продажу души аморальной... В мире так много вещей куда страшнее этого..."
-Разве в таком случае ангелы не должны быть презираемы наравне с нами?— Баал пожал плечами,— Насколько мне известно, праведники точно также обменивают свою душу ради полагающихся им благ. Разве что только эти блага им будут предоставлены после смерти, а мы предлагаем получить выгоду прямо сейчас.
-У ангелов значительно более выгодная история заключения контрактов,— Да Винчи кивнула,— Они гораздо меньше играют словами.
"Ох, не встречалась ты с Двенадцатью Серафимами Сефирот... Один раз они нашли лазейку в данном обещании и половина существующих миров была уничтожена..."
-Кстати говоря, об игре словами,— Да Винчи кивнула, отвлекая Баала от его мыслей,— Мне кажется, мы начали говорить о том, как тебя убили двенадцать тысяч раз?
-Ах, моя вина,— Баал улыбнулся,— В интересной беседе так легко потерять свою мысль...
Да Винчи только кивнула на это.
"Хм, значит она способна к концентрации на единой цели... Проблематично..."
-Хм, параллельные миры...— Баал откусил задумчиво от круассана еще кусочек,— Пожиратель Миров, что следует из его имени, пожирал миры. А потом, что не следует из его названия, был убит. Честно сказать, мне до сих пор интересно, как именно он оказался убит — но это не важно. Важно то, что убийство существа такого калибра не могло пройти спокойно. И, собственно, не прошло. После убийства существа, содержащего в себе бесконечное число нереальных миров та его часть, что была Истоком, осталась существовать — как и все миры, хранящиеся в нем. И, говоря прямо, они вырвались на свободу.
-Бесконечное количество миров, вырвавшееся во время уничтожения сверхсущества, помноженные на гибель этого существа менялись, сталкивались, изменялись...— Баал повел рукой в воздухе, словно бы говоря "как-то так",— И, в итоге, привели ситуацию к той, которая была уже нам известна. Строго говоря единовременно образовалось бесконечное количество параллельных миров из остатков тела существа, что воплощало в себе это бесконечное количество миров. В результате создалась интересная ситуация, в которой бесконечное количество миров, изменившихся от пребывания рядом с Истоком и гибели существа, воплощавшего их, создали бесконечное количество параллельных линий, объединенных исключительно одной константой — гибелью самого Пожирателя Миров. Потому, что именно гибель Пожирателя Миров и породила бесконечное количество этих параллельных миров.
-А дальше, как и следовало ожидать, начинается неразбериха,— Баал вздохнул, словно бы поддерживал светскую беседу во время ничего не значащего разговора,— Да, все эти параллельные миры объединяются тем, что в них был убит Пожиратель Миров — поскольку именно его гибель и породила все эти миры. А если там был Пожиратель Миров — то значит и некоторые другие константы, само собой подразумевающиеся, в этих мирах появились — например, факт существования Пожирателя Миров, или его пожирания Истока, и многие другие. Но многие факты оказались и изменены.
-Например, несмотря на то, что во всех этих мирах Пожиратель Миров должен был погибнуть — практически невозможно установить, кто именно его убил,— Баал вздохнул, слегка наигранно,— Существуют тысячи версий из тысяч параллельных миров, как именно Пожиратель Миров был уничтожен. Был ли он убит Момонгой, или кем-то другим... И, самое интересное, что фактически все эти версии правильны — поскольку, формально, во всех этих параллельных мирах находился кто-то, кто убивал Пожирателя Миров.
-В этих параллельных мирах меня и убивали...-Баал закатил глаза,— Очень, очень много раз.
-Однако, даже если существует множество версий этого события,— Да Винчи взглянула на Баала,— И существование в параллельных реальностях нормально для подобных тебе... Неужели не существует одной принятой версии?
-Формально считается, что истинной и первой версией убийства Пожирателя Миров является тот мир, где его убило объединение Высших Существ "Святая Троица",— Баал отхлебнул еще кофе.
-Не Аинз?— Да Винчи взглянула заинтересованно на Баала.
-Формально, нет,— Баал кивнул.
-Формально, хм?— Да Винчи задумчиво воззрилась на Баала,— Должна ли я в таком случае считать, что все было иначе на самом деле?
Баал улыбнулся — внутренне — и отставил чашку.
-Вычисление сил существа, которое стоило бы назвать всемогущим, такая головная боль — я уверен, ты понимаешь меня,— Баал добился понимающего кивания от Да Винчи,— Нельзя просто перевести в цифры способность "стереть из существования взглядом". Поэтому все, что нам остается — это хвататься за сравнения. Если один камень больше другого в два раза, значит два больших камня больше одного маленького в четыре раза — подобное примитивное вычисление.
-В моей памяти хранится...— Баал задумался, но все же решил не раскрывать все подробности своей памяти,— Крайне много вариантов воспоминаний о том, как именно был побежден Пожиратель Миров. В лучшем случае на его убийство потребовалось двадцать Высших Существ — в худшем — шестьдесят пять. Конечно же, разброс между этими вещами значителен — и мне в любом случае сложно представить какую мощь из себя представляют шестьдесят пять Высших Существ, объединенные вместе — как и мощь Пожирателя Миров.
-Однако...-Баал неуютно поерзал на месте от воспоминаний — и это не было наиграно,— Существует причина — одно событие — что заставило многих — в том числе меня — пересмотреть взгляд на то, кто на самом деле победил Пожирателя Миров.
Война Великих.
Не то, чтобы это было официальное название — но каждый народ, каждый мир, каждое племя, каждый, у кого было больше мозгов, чем у червя, знал об этом событии. У всех народов существовали свои названия этому событию и свои поверья — но все они — включая демонов — боялись даже упоминать вслух о произошедшем.
Одно Высшее Существо могло обладать разной силой, от простого человека до монстра такой силы, что они могли уничтожить весь мир неосторожным ударом. Но, в любом случае, средний уровень Высшего Существа был... Неописуем. Это была скорее неостановимая стихия, переворачивающая баланс мировых сил себе на пользу, уничтожающая богов и монстров с легкостью, скукой или даже весельем. Даже если брать нижнюю планку — шестьдесят пять таковых смогли уничтожить самого Пожирателя Миров — сверхсущество абсолютной силы.
Но Война Великих была событием куда более ужасающим.
Шестьдесят пять Высших Существ убили Пожирателя Миров.
Полторы тысячи Высших Существ проиграли при штурме Назарика.
Полторы тысячи Высших Существ могли вырезать все существующие миры, выжечь их до полной стерильности, творить великие и невероятные вещи. И все они погибли при штурме Назарика.
Никто не видел того, что именно произошло тогда — кроме отголосков произошедшего. Война Великих длилась не так долго — но оставила неистощимый след на ткани мироздания. Реальность разрушалась ежесекундно, время оборачивалось вспять, магия кричала подобно запертой жертве, небеса были разбиты на части и земля обратилась в бездну, пожиравшую все на своем пути. Полторы тысячи Высших Существ объединились ради одной войны. Войны против небольшой гильдии — Аинз Оал Гоун. Любой, в чьей голове было бы достаточно мозгов хотя бы для того, чтобы понимать, что значит число "полторы тысячи" мог легко указать на то, что у осажденного Назарика не было ни шанса. И все они были неправы.
Никто не знал — и, вероятнее всего, никогда так и не узнает о том, что именно произошло в тот день и как на самом деле выглядела та война — кроме самого Аинза, конечно же. Однако факт оставался фактом. Полторы тысячи существ, что разрушали саму логику силы и слабости одним своим существованием, погибли.
И если шестьдесят пять Высших Существ смогли уничтожить Пожирателя Миров, существо абсолютной силы, и полторы тысячи не смогли победить Аинз Оал Гоун — значило ли это, что Аинз Оал Гоун был в двадцать три раза сильнее Пожирателя Миров?
Что это вообще значило, быть в двадцать три раза сильнее всемогущего существа?
Даже если бы только Момонга находился в этом мире — это все равно бы значило, по самым скромным подсчетам, что он обладает примерно половиной силы Пожирателя Миров — чего было бы достаточно для того, чтобы уничтожить не просто весь этот мир, а вырезать лично все существующие параллельные миры и создать бесконечное количество новых, в свое удовольствие. Если же Момонга воплощал собой весь Аинз Оал Гоун...
Баал вздрогнул, когда Да Винчи коснулась его руки.
-Что именно произошло в тот момент?— Да Винчи взглянула на Баала.
-Нечто, что заставило меня думать о том, что, возможно, именно Аинз является сильнейшим из Высших Существ,— Баал улыбнулся, после чего взглянул на висевшие над головой Да Винчи часы,— Ох, ну надо же, который час! Я совсем заболтался тут с тобой — прошу прощения, мне нужно идти.
Да Винчи только кивнула Баалу, после чего тот поднялся со своего места и бросил на Да Винчи последний взгляд.
"Наверное, из нее выйдет хорошая фигура."
После этого Баал сделал шаг за дверь.
Ольга-Мария, Роман, затем Да Винчи... Можно сказать, что всех командующих он уже привлек на свою сторону — кроме Аинза, конечно же. Значит, оставалось работать только с рядовым составом — Слугами. Не то, чтобы это вообще требовалось — но лучше было перестраховаться, чем проиграть. Тем более если это было несложно, учитывая, кем был его противник.
Конечно же, в таком случае возникал вопрос — кем был его противник. В иных условиях Баал бы определенно ответил, что это был его Мастер. В условиях, в которых его Мастером не был Аинз.
Сражаться с Аинзом для Баала представлялось попыткой победить в бою ураган. Конечно, помахать мечом никто ему не запретит, но итоговый результат будет, безусловно, нулевым. Ураган уйдет лишь тогда, когда это захочется ему самому.
-Баал?— в этот момент Баал замер, услышав голос Мастера.
"Интересно, это тоже одна из его способностей, появляться тогда, когда о нем кто-то думает?" — Баал на секунду задумался, прежде чем развернуться, расплываясь в огромной улыбке,— О, мой господин, которому я храню бесконечную верность! Чем могу услужить?
-Кхм,— Аинз кашлянул в кулак — как бы у него это не получилось учитывая отсутствующую глотку, после чего взглянул на него,— Ничего особенного. Просто прогуливаюсь по коридорам Халдеи.
"Конечно, так я тебе и поверил" — Баал фыркнул внутренне. Как будто у Аинза не было более интересного и важного занятия, чем сейчас гулять по коридорам Халдеи.
-Вот как,— улыбнулся он,— Направляетесь ли вы куда-то в данный момент в таком случае?
-Нет, просто прогуливаюсь,— Аинз кивнул,— А ты?
"А то ты не знаешь" — Баал вздохнул.
Если бы даже Баал и решил сражаться с Аинзом, ему предстояло бы превзойти его в трех показателях.
Первый же барьер, интеллект, тот уже не перепрыгнул.
-Немного побеседовал с Да Винчи,— Баал покачал головой, расплываясь в добродушной улыбке,— Прекрасная женщина и великолепный собеседник. Честно сказать, мне не хватало хорошей беседы с кем-то вроде нее.
-Ох, вот как,— Аинз кивнул понятливо,— Конечно, с Да Винчи всегда интересно пообщаться. Правда, иногда разговор с ней и может уйти на совершенно иную тему...
"Он явно намекает на мои планы" — Баал поморщился внутренне. Впрочем, не то, чтобы его планы было так уж сложно разгадать.
"Что мне делать в таком случае?" — Баал задал сам себе вопрос. Если Аинз уже разгадал планы Баала, то любые дальнейшие его попытки отрицать все это смотрелись бы крайне подозрительно и Аинз мог бы легко отказать Баалу в его дальнейшем исполнении планов — не говоря уже о том, чтобы просто избавиться от потенциального заговорщика.
-Ну, вы же сами понимаете, как это бывает,— Баал пожал плечами,— Красивая девушка, интимная обстановка, прекрасная беседа...
-Кхм, определенно,— Аинз еще раз прокашлялся, играя в невинность,— Честно сказать, не планировал этого сейчас, но если уж так случилось... Баал, не проводишь меня в свою комнату?
"Ха?" — Баал взглянул на Аинза, после чего отмел первую мысль о том, зачем это могло понадобиться Аинзу. Скорее он хотел провести с ним разговор, чем заняться... Другими странными вещами.
-Конечно же,— Баал улыбнулся,— Это недалеко.
Баал двинулся вперед, позволив Аинзу следовать за ним.
У Императора Демонов, Баала, всегда был план. Точнее, у него всегда было множество планов — для себя, для сражений, для завтрака, для управления империей — основные планы, запасные, и запасные планы для запасных. В этом крылась суть Баала — и даже тот факт, что он оказался призван в другой мир Аинзом, пусть и со скрипом, но укладывался в один из подготовленных Баалом планов. Тот, где он попадает в рабство.
В этом случае, его план был прост. Отличной работой и неукоснительной верностью заработать авторитет своего Мастера, добиться его доверия, после чего убить и занять его место — вкратце. Правда, с последним шагом в текущей ситуации было достаточно сложно.
Дойдя до двери своей комнаты, Баал зашел внутрь, после чего, сделав пару шагов, остановился, оглянувшись на Аинза.
Угрожающая фигура Высшей Нежити сделала шаг внутрь, после чего, оглядевшись вокруг, присела на стоящий рядом стульчик.
