Всерьез меня беспокоило только одно, как ни странно это звучит — доброжелательность моего главного босса, Екатерины Андреевны.
То, что я всё свое время проводил вблизи главной магессы в принципе было нормально. Такова функция секретаря. Сидение в приемной, сопровождение в поездках по городу, выезды на природу. Всё только в компании своего верного секретаря. А о том, что помимо деловых завтраков, для меня теперь все обеды и ужины тоже стали деловыми, об этом можно было и не упоминать. Вот только делового в этих обедах, а особенно в ужинах один на один было маловато. Если не считать того, что приходилось ухаживать за своей нанимательницей, подливать вино из стоявшей на столе бутылки в ее опустевший бокал, или приглашать танцевать, там, где имелись для этого условия в виде музыкального сопровождения. И если с вином я сам проявлял инициативу, то для танцев потребовался толчок в виде небольшого намека со стороны моей начальницы.
— Я так любила танцевать, Влад! — как-то мечтательно заявила Екатерина Андреевна, глядя в изукрашенный лепниной и позолотой потолок ресторана `Шапка Мономаха`. Такие, тонкие намеки я хорошо понимал. Поэтому я тут же встал из-за стола и церемонно пригласил потанцевать радостно засверкавшую глазами Екатерину Андреевну. Конечно, это был медленный танец, и конечно я, тут же плотно обхватил своими ладонями изумительно тонкую талию мамы Рады, а она обняла меня за шею. Медленно покачиваясь в такт музыке, мы привлекли всеобщее внимание, поскольку были единственными, кто танцевал. Но мне это внимание было до лампочки, я выполнял свои служебные обязанности, и до той же лампочки было всё вокруг и Екатерине Андреевне. Она просто закрыла глаза и висела у меня на шее, явно получая удовольствие. Так что с той поры танцы стали моей негласной обязанностью. И мне было приятно обнимать эту стройную крепенькую девичью фигуру, а то, что хозяйка фигуры уже давно не девочка меня особенно не смущало. На лицо-то я во время танца не смотрел и, можно было представлять себе всё, что пожелаешь.
Мне удалось уговорить мою партнершу по танцам, не посещать `Иль-де-Франс`. Я сослался на то, что тамошняя кухня и мне, и ей отлично знакома и даже слегка поднадоела, и встречаться с бывшими коллегами у меня, дескать, желания нет, а самое главное там нет места для танцев. Екатерина Андреевна охотно согласилась на замену `Иля` и теперь мы с ней катались вечерами по разным ресторанам Москвы. На самом деле основной причиной моего нежелания появляться в `Иле` было одно соображение: меня ищут, и полиция в `Иль` наверняка уже приходила. Но ничего по поводу моего нынешнего пребывания там сказать не могли, поскольку не знали, куда я от них ушел. Но вот если я возникну там, сопровождая Горачакову-старшую... кто-нибудь обязательно стукнет в полицию и у меня могут быть крупные неприятности.
Но пока о полиции не было ни слуху, ни духу. А всё мое время теперь принадлежало маме Рады. За исключением ночи. Спали мы всё-таки не вместе. До такого ещё не дошло и надеюсь не дойдет. Конечно, Екатерина Андреевна теперь взялась частенько просто так молча глядеть мне в глаза, словно на что-то намекая. Это ощутимо напрягало, но поскольку никакого приказа при этом не озвучивалось, а читать мысли своей начальницы я в силу своего небольшого секретарского опыта ещё не умел, то мог легко игнорировать эти взгляды. Но дискомфорт имел место быть. Вот я сидел тут, за своим столиком и раздумывал, что делать?
Мои раздумья прервал звонок желтого телефона городской связи. Кто-то жаждал пообщаться с главой клана или договориться о встрече и лицезреть Екатерину Андреевну.
— Приемная Горчаковой Екатерины Андреевны. У телефона секретарь Владислав Малицкий, — произнес я привычную уже фразу, лишенным каких-либо эмоций голосом.
— Привет тебе Владислав Малицкий! Какой ты серьезный! Узнал? — спросил в трубке чарующий девичий голос.
— Да... — у меня запершило в горле, и я откашлялся. — Я узнал вас.
— Вот как! Мы уже на `вы`? — весело удивилась Леночка.
Я покосился на расслабленно откинувшуюся, на спинку своего кресла Марину. Глаза ее были закрыты, но это ничего не значило. Нештатный разговор ее обязательно заинтересует и возможно будет передан главе клана, а также и ее заместителю в лице Рады. Следовало шифроваться.
— Вы что-то хотели, уважаемая? — продолжил я, надеясь, что Леночка поймет меня правильно. И к моему облегчению она и в самом деле сообразила, в чем тут дело.
— Не можешь говорить?
— Да, да вы абсолютно правы!
— Понятно! Влад! Мне нужна твоя помощь! Нам надо встретиться!
— Как вы себе это представляете? — продолжал отделываться я общими, ничего не говорящими для стороннего уха фразами.
— Сегодня, восемь часов вечера, кафе `Магический булыжник`, станция метро `Университет`, форма одежды парадная!
В трубке пошли короткие гудки.
— Вот тебе и раз! — растерянно думал я, продолжая прижимать трубку к уху.
— Понятно! Обязательно передам! Всего хорошего! — это я уже играл на публику в лице дремавшей Марины.
* * *
На такси в этот пресловутый `Булыжник` я прибыл немного раньше условленного с Леночкой срока, но предусмотрительно заказанный Леночкой столик уже ждал нас. Меня без дополнительных вопросов провели в укромный уголок, когда я назвал свое имя. Кафе было немного другого разряда, чем `Иль` или те рестораны, по которым взялась меня возить в последнее время Екатерина Андреевна. Это было кафе, где собиралась молодежь, и где требования к внешнему виду и поведению посетителей были гораздо терпимее, чем в других местах. Из-за близости университета, это было популярное место среди студентов. А поскольку среди студентов, нищедранцев не было, то уровень цен в этом заведении вполне соответствовал толщине кошельков студентов-магов. Этот уровень я оценил, когда заказывал легкий аперитив со льдом, в котором основной частью был белый мартини и порадовался, что захватил с собой все свои наличные деньги. Попасть в полицию за отказ оплатить ужин, мне совершенно не улыбалось.
Но пока всё шло по плану и даже с опережением плана, если учесть, что я прибыл на место встречи с небольшим запасом по времени. Впрочем, даже если бы я прибыл строго к восьми часам, это совершенно не означало, что и Леночка появится в условленный срок. В далеком прошлом осталось то время, когда Леночка была маленькой и толстенькой девушкой, на которую дважды никто и не глянет, и которая лишь своей подвижностью, энергичностью и некоторой настырностью могла на что-то рассчитывать. Тогда на заранее обусловленные свидания она появлялась строго вовремя. Нынешней Леночке, высокой фигуристой красавице, было позволено многое, в том числе и легкомысленно, относится к договоренности о встречах с мужчинами. Куда они денутся с подводной лодки?! Подождут!
Поэтому я, удобно устроившись на маленьком диванчике, приготовился к длительному ожиданию. Внимания к своей скромной персоне я привлечь был не должен. Неброский серый просторный пуловер, потертые джинсы ясно указывали на мое невысокое происхождение, а отросшие почти до плеч волосы, тонкая ниточка тщательно подбритых усиков вкупе с клочком бороды на подбородке делали меня похожим на некое лицо свободной профессии типа, художник-фотограф. Ещё более этому имиджу способствовали дымчатые круглые очки, устроившиеся на моем носу. В общем, без пристального, внимательного разглядывания узнать меня было невозможно.
Потягивая свой аперитив, я разглядывал веселившуюся невдалеке от меня, за сдвинутыми столами компанию в университетской форме.
"Студенты, группа, празднуют сдачу сессии..." — лениво думал я. До меня доносились подробности сдачи экзаменов, которыми друг с другом щедро делились уже достаточно веселые студенты. Им было хорошо. Сессия закончилась, впереди каникулы и недолгий отдых, а сейчас и здесь, вино и девочки с точки зрения мальчиков... или вино и мальчики с точки зрения девушек.
Мой взгляд скользил по девичьим ножкам, которые мелькали передо мной. Длинные, по колено платья студенческой униформы скрывали почти всё самое интересное, но и того, что было доступно для обозрения, мне хватало.
Я, настроившийся на длительное, беззаботное ожидание, не учел только одного: девушек в группе, так самозабвенно расслаблявшихся студентов, было немного больше, чем мальчиков, а оставшиеся не удел, те, на кого не хватило свободных одногруппников, достигнув определенного уровня веселья, сами начнут вести активный поиск партнеров...в том числе и для танцев.
В этом мире, я уже давно это уяснил, девушки... и женщины совершенно не страдали комплексами, не стеснялись сами приглашать повеселиться понравившихся им мужчин. А уж тем более раскованные магессы-аристократки, и тем более в отношении простолюдинов, которые, как подразумевалось должны быть просто счастливы оказываемым им высочайшим вниманием.
Вот так я и попал, когда неосторожно перевел взгляд с очередных симпатичных девичьих ножек вверх на лицо. Только в целях исследования: насколько часто симпатичные ножки у присутствующих здесь магесс совпадают с симпатичными же личиками. В данном случае совпадение было неполным. Ножки были выше всяческих похвал, а вот личико могло быть более симпатичным и менее грубоватым. Сама магесса, своей плотной накачанной фигурой напомнившая мне незабываемую Лику, сидела, откинувшись на спинку стула, закинув, ногу на ногу. Подол платья уехал вверх довольно далеко, но девушка, прихлебывавшая из бокала что-то зеленоватое, не обращала на это внимания. А может, так всё и было задумано. Поскольку, как только наши глаза встретились, она тут же отставила бокал в сторону, грациозно поднялась на ноги и направилась прямо ко мне, не спуская с меня глаз. Тем самым, не давая возможности и мне отвести глаза и сделать вид, что это не я, только что, во всех подробностях исследовал ее выставленные на всеобщее обозрение оголенные ножки.
— Привет! — жизнерадостно улыбаясь, заявила она, подойдя вплотную к моему столику.
— Привет, — осторожно ответил я, сразу же перестав расслабленно растекаться по мягкому уютному диванчику, и занял более подходящее положение для резвого старта, так на всякий случай
— Я вот там скучаю, ты здесь скучаешь... Может потанцуем? — сразу взяла быка за рога, решительно настроенная магесса.
— А что коллеги? — спросил я, выгадывая время для ответа и лихорадочно перебирая варианты.
— А! — пренебрежительно дернула совсем не хрупким плечом девица и выжидающе посмотрела на меня.
Резко ей отказать я не мог. Весь мой недолгий опыт пребывания в этом мире свидетельствовал об одном: не стоит грубить незнакомым девушкам! Ибо чревато крупными неприятностями.
"Да и знакомых тоже лучше не провоцировать!" — мелькнула молнией у меня мысль.
Уж как Галя уверяла меня, что любит и, тем не менее, стоило ей увидеть меня с другой девушкой, как я немедленно и очень неслабо получил по физиономии, от раскачавшейся Галины.
А отказывать магессам было ещё более опасно. Ведь это значит вводить их в искушение опробовать на мне свои магические способности. А оно мне надо?
— Пойдем, развеемся! — нарочито бодро заявил я и вскочил с диванчика.
К несчастью именно в этот момент бодрая ритмичная мелодия закончилась, и без малейшего перерыва началось что-то медленное, тягучее. До того, беззаботно прыгавшие ребята и девчата мгновенно разбилась на парочки. Моя, если так можно сказать девушка, на смену ритма отреагировала так же, как и остальные: она обхватила меня за плечи, положила свою лохматую полную каштановых кудряшек голову мне на плечо и закрыла глаза. Все, она была готова танцевать. У меня выбора не было. Я обхватил совсем не тонкую талию девушки своими руками, прижал ее к себе и мы начали покачиваться в такт музыке.
"Ну и нравы тут у них, в этом `Булыжнике`! — возмущался я естественно про себя. — Скажешь `здрасте` и тебя тут же поволокут танцевать!"
Незнакомая мне девица откровенно висела на мне, расслабляясь по полной, я же не терял настороженности и вертел головой по сторонам. Мне надо было не упустить тот момент, когда появится Леночка.
"Хоть она и считает меня уже отработанным материалом, но ведь всё же что-то ей от меня надо? Может, не стоило приходить на свидание к одной девушке, а танцевать с другой? — раздумывал я. — Нет, пожалуй, легкая степень ревности не повредит. Может у нее сработает собственнический инстинкт, и интерес ко мне возрастет? Но с такой же легкостью может случиться и наоборот: последний интерес пропадет ... Ладно, дотанцую вот этот танец, если это можно назвать танцем, и скажу что-нибудь вежливое типа: арриведерчи, детка..."
Так размышлял я, разглядывая, покачивавшиеся под неспешную музыку вокруг нас пары. Из сравнительного анализа окружающих девушек и этой знакомой-незнакомой девицы развалившейся у меня на плече я пришел к грустному выводу: мне снова досталась самая невзрачная девица из всех имеющихся. Вокруг в полутьме покачивались с партнерами такие соблазнительные мордашки... А мне по остаточному принципу выпало развлекать очередную серую мышку, пусть и с магическими наклонностями.
Но справедливости ради надо сказать, что мышкой она была исключительно на фоне своих подруг-магесс, а по сравнению с простолюдинками выглядела даже очень ничего. Всё-таки управляемая наследственность не дает упасть слишком уж низко.
Однокурсники девушки глядели на меня с любопытством. Вероятно, их интересовал только один вопрос: кого нашла себе эта, их местная Золушка. Ожидаемо девицы выглядели более заинтересованными в ответе на этот вопрос. Мне же оставалось делать непроницаемое лицо и демонстративно прижимать к себе совершенно не противившуюся этому девушку.
Наконец эта усыпляющая мелодия закончилась. Ожидаемо началось нечто более резвое, но я решительно повел свою партнершу на ее место, решив всё же предстать перед Леночкой во всем белом, то есть без малейших компрометирующих связей.
Вот только не всё, что мы планируем сбывается. Так случилось и в этот раз. Я уже начал составлять в уме небольшой монолог, в котором деликатнейшим образом объяснялось моей партнерше по танцам невозможность продолжения нашего столь приятного знакомства по очень весомым причинам. Каким именно я придумать не успел, поскольку у меня за спиной раздался знакомый голосок, который заставил разом забыть меня и о заготовленной речи для магессы, и о самой магессе тоже.
— Ты, как я погляжу, времени зря не теряешь! Развлекаешься! Пользуешься тем, что мое такси застряло в пробке?
`Моя` магесса, даже на пути к своему столу не желавшая отстраняться от меня, среагировала быстро. Она моментально развернулась с явным намерением разобраться с претенденткой на, как она, уже вероятно, полагала, ее добычу. Я застигнутый на месте преступления, сразу загрустил, поворачивался не столь шустро и успел отметить про себя, как у моей безымянной спутницы начали широко раскрываться глаза, а затем и ее ротик последовал за ними.
Я, как человек, некоторое время назад тесно общавшийся с Леночкой, приобрел некий иммунитет к ее ошеломляющему облику, но, несмотря на это, избежать шока мне тоже не удалось. Конечно, глаза у меня были не по пятаку и рот, кажется, не округлился, но, тем не менее, моей реакцией на саму себя, Леночка осталась удовлетворена, поскольку ее голосок приобрел вкрадчиво-ласковые нотки, и выглядела она очень довольной.
