Хватало забот и без неё, хотя бы с той же базой знаний — Пилотирование средних кораблей. Средних по понятиям той Империи и тяжёлых по нынешним. Настолько, что часть своих капитанских обязанностей Максу пришлось переложить на помощников и друзей, Синцова и Зорга.
На Паола руководство полётом, на Сергея заботу о личном составе.
Между тем, их задержка в системе ТХ— 22 10-1 продолжалась. Продолжалась выполнением намеченного. По рейдеру окончательная проверка всех его систем и в первую очередь его командного искина, в глубину недр которого, уже не опасаясь чего-то нарушить, нырнул Чен.
Остальной механикой занимался закончивший размещение дополнительных жилых комплексов Фош и разогнанные им по наиболее важным узлам громалнго корпуса дроиды инженерного комплекса. В поисках чего-то необычного, выходящего за рамки стандартных параметров.
Из-за важности этого, до окончания проверки, отложили пробные разгоны по новой схеме, но не трогали лётную палубу и не мешали тренировкам уходам с неё и возвращениям на дозаправку штурмовиков. "Урханов", "Рапторов" и беспилотных машин комплекса "Ниро". Их обкаткам и тренировкам проходящим под руководством Трейма.
Ветеран с богатым опытом той войны и продолжавшихся на протяжении тридцати лет после неё локальных стычек с Архами получил на него карт бланш от Макса.
Успехи у пилотов стажёров были, не столь существенные как бы хотелось но были. Память мышц до автоматизма нарабатывалась дольше чем освоение теории. Казусы и мелкие поломки техники всё-же случались, к примеру не поделили трассу и столкнулись два "Ниро". Сцепились решётчатыми подвесками ракет, к счастью, пустых, без боекомплекта.
На первый раз обошлись малой кровью, с помощью "Дромара" вернули неожиданную сцепку на лётную палубу прямо в руки техников. К счастью для виртуалов этот эпизод с неприятностями оказался последним, потихоньку освоились со спецификой новой работы и с каждым сеансом всё дольше находились в капсулах управления и начинали выполнять всё усложняющиеся задачи. Пусть не на сто процентов, но на семьдесят, восемьдесят начинали соответствовать флотскому стандарту для этой профессии.
Чего нельзя было сказать о реальных пилотах. Поодиночке, внутри однородных групп более менее получалось. Хуже в совместной работе. Разный опыт и тактика, у севших на "Урханы" ветеранов зелийцев и их командира майора Тера Зулла он зашкаливал, у только что отучившихся землян из недавних подводников, менеджеров и обывателей он просто отсутствовал.
И ни Шор Хесли, ни Ник Трейм для удобства управления этим стадом, разделившие двенадцать "Рапторов" на две шестёрки и сами ставшие командирами каждой ничего не могли с этим сделать. Всё это приходит со временем с кровью, потом и, к большому сожалению, с потерями. Успехи будут, но со временем и для этого, возможно, придётся задержаться в этой спокойной звёздной системе.
Впустую, с нулевым результатом завершилась грандиозная проверка инженерами узлов рейдера, подтвердилась правота Чена, незадолго до выхода из гипера сделавшего прогноз о бесполезности поисков закладки. Трёх суточная работа завершилась выявлением пяти мелких неисправностей никак не влияющих на работоспособность корабля.
Искали хорошо и везде но зря, никаких посторонних предметов, или заложенных под реакторы зарядов не нашли. По мнению Чена, исходя из его основной профессии, если она есть то закладка может быть заводской в самом ядре искина. Что-то похожее на земного компьютерного вируса ждущего команду извне.
Короткий, неуловимый непосвящённому код по гиперсвязи и искин всё сделает сам. Это они упустили, не пришла вовремя умная мысль о запасном и теперь, как школьным двоечникам, остаётся только надеяться на ошибку в их предположених.
По рассчитанному в штабе маршруту, проложенному по интересующих его системам, они шли в малопосещаемом участке пространства, в так называемой нейтральной зоне. Состоящей из непригодных для освоения систем, таких как эта, с её молодой белой звездой, выдающей переходящий в голубой спектр излучение и тремя выжженными безатмосферными планетами.
Причины этого решения даже и не пытались выяснить, приняли его как данность в надежде что противная сторона тоже не видит смысла в посещения этих мест.
А для стоящей перед ними задачи, самое место для пробных разгонов, без астероидных поясов и скоплений космической пыли. На выбранной для этого трассе пилоты штурмовиков не мешали, на весь рабочий день удалившись в отдалённый уголок этого мрачного мира.
В их случае, надо было проверить совпадение векторов тяги обоих кораблей и выбрать режимы работы двигателей. Пилотской частью разгона занимался Шенк с Зоргом, каждый на своём корабле, инженерной, Фош на "Шёпоте ночи" и Зинт на "Игле".
Для надёжности режимы просчитаны командыми искинами отдельно, до сих пор не имеющим имени на "Шёпоте ночи" и Шкипом на "Игле" и небольшой разницей между их результатами можно было пренебречь. Разность в тяге. двигателей на режиме разгона для ухода в гипер или от погони и неизбежные реактивный момент сбивающий сцепку кораблей с курса можно было проверить только опытом. Пробными разгонами на разных режимах.
Для лучшего взаимодействия пришлось объединять в кластер оба искина и для этого с помощью Чена устранять нестыковку их протоколов. В итоге, командный оказался искин с "Игла", бывший два поколения моложе и совершеннее своего рейдеровского собрата.
В результате чего появилась возможность отдавать из рубки "Игла" все команды.
По поводу этой возможности в голове Макса промелькнула мысль и пока она не потерялась забывшись в мелочных проблемах, он уточнил у Чена.
— Я так понял, что теперь мы можем уйти в прыжок командуя с крейсера, или нет?
Непонятно почему, но в Содружестве уйти в гиперпрыжок можно было только при наличии капитана на борту корабля, в крайнем случае, имеющего на то полномочия пилота. Требование появившееся после бунта искинов, огранило их в самостоятельности, а другим боком лишило Содружество возможности иметь беспилотные транспортные корабли.
Потеряло возможность скинуть на их виртуальные плечи довольно скучную работу, где больше девяноста процентов времени проходит в гипере, практически в безделье. Так уж устроены эти миры, что без грузопотока между ними никак, а из-за этого запрета приходится держать на грузовиках полноценные экипажи.
— Почему нет, — хмыкнул Чен, — что-то я затупил, не додумал. Это выход для нас, на "Шёпоте ночи" только вахта рубки, а весь экипаж на "Игл". Как у вас говорят — в тесноте да не в обиде.
— Мысли читает, что ли? — на секунду озадачился Макс, но только на секунду.
При столь их тесном контакте возможно и абсолютно неважно, главное появился дополнительный шанс сохранить экипаж. Ещё один шанс.
* * *
Глава 19.
— необитаемая звёздная система ТХ— 22 10-1 —
Вечером на ужине, когда все уже вернулись на рейдер и в кают компании громко обменивались дневными впечатлениями, Макс объявил о сборе командного состава. Результаты дневных тренировок он знал, искин рейдера, в режиме онлайн, отслеживал все переговоры.
В Содружестве, в той его части, где они успели побывать, ругаться не умели. Ну, помянут ящера недобрым словом, или вездесущего харга, в исключительных случаях кшолга и всё. Так что, наша сочная и многообразная ненормативная лексика пришлась ко двору. Поделились, не жалко и даже бесплатно.
И сейчас, наставники пилотской команды майоры Трейм и Хесли, материли наших, только что получивших допуск пилотов. Получалось довольно коряво на языке Содружества, типа мастера погрузочной площадки на земной работе Ильяса, всю жизнь прожившего в России, но не ушедшего дальше перлов, наподобие.
— Эй, Вы, трое! Идите оба сюда!
Что-то похожее, но в ругательном смысле звучало из уст Трейма.
Собрались как всегда в капитанской каюте. основной командный костяк и от ветеранов Шенк и Фош. За прошедшие месяцы притёрлись друг к другу, образовав кружки по интересам и несмотря на разницу в возрасте, и опыте, просто сдружились.
Макс сам стремился к такой атмосфере в экипаже, поддерживал её развитие, а с появлением в команде кока и домом запахло. С уже любимыми напитками и немудрёными лакомствами камбуза, что можно было изобразить из местных продуктов. Всё как обычно в таких посиделках. кто, что-то пил, кто негромко разговаривал с соседом.
Было довольно шуно, но его негромкую фразу, — Планируйте, что во время прыжка на рейдере остаётся только команда рубки, — услышали все, настолько она их ппоразила.
— Почему? — машинально, на автомате, переспросил ЗЗорг.
— Для безопасности, — вмешался мгновенно врубившийся в тему Фош.
— Да, Фош прав, — кивнул Макс, — С завтрашнего дня, после калибровки тяги, все перебираемся на крейсер, где благодаря инженерам места теперь достаточно, — и повернувшись к Петру распорядился.
— Это на тебе, за три дня нужно закончить. Йорг завтра будет отсутствовать, летит со мной на развёртывание ретранслятора гиперсвязи, так что если появятся вопросы решай их с Фошем.
— Всё настолько серьёзно?
Знавший больше других Синцов хотел ясности, но отвечать не пришлось, причину прояснил Фош.
— А почему бы нет. Теперь мы это можем. Безопасность рейдера под сомнением и лучше перестраховаться.
Зорг с Шенком, одобряюще покивав головами поняли преимущество его задумки добавляющей шансы на выживание и продолжили прерванный разговор. Самое главное, народ воспринял, не принял идею в штыки.
Ещё бы просчитать запуск активной защиты "Игла" во время прыжка, пусть в урезанном варианте, в плоскости касания кораблей. Изолировать их локальным силовым полем, но тут решение за инженерами и пока этот вопрос не горит. Сначала синхронизация тяги.
На лётной палубе оставался только их десантный бот, когда Макс там появился. Всех остальных Трейм, разбиравший с ветеранами вчерашние неудачи и почти неспавший этой ночью, с раннего утра выгнал на тренировку. Были у Макса планы посмотреть на это действо вблизи, а только потом двинуться к точке развёртывания ретранслятора, но не вышло, как всегда заела текучка.
Сначала Зорг с Фошем отняли время на уточнение желаемых параметров разгона, потом Петро чуть ли не час мурыжил с перебазированием хозяйства на "Игл". В итоге, догонять группу и мешать им своим присутствием не стал, всё нужное для развёртывания спутника ретранслятора загружено в десантный отсек ещё с вечера, задержка за малым, добраться до места.
Для этой несложной операции, заключающейся в доставке спутника в нужную точку и сброса его в открытый космос, "Дромар" задействовать не стали. Не та скорость у инженерного корабля и до двух точек, в которых по расчётам Шкипа, ставшего основным командным искином, будет наиболее оптимально развернуть ретранслятор, он будет добираться вдвое дольше быстрого "Кордиса".
Добираться, а дальше опять не свойственная ему работа по обязательной разведке выбранной точки и уже потом, после всего основная работа.
Узнав об их вылазке напросились прогуляться имеющие свободный от вахты день студенты. Весомых причин для отказа не было, рейдер гоняют Шенк с Зоргом и студентам там делать нечего, а тут они не помешают, развеются, скрасят этим приключением монотонность корабельного бытия и получат небольшой опыт.
Да и сам Макс, перенеся время учёбы под разгоном на более позднее, вызвался на эту несложную работу для смены обстановки. Задрало одно и то же, учёба, тренировки, проблемы. Кроме того захотелось почувствовать под собой Аграфскую машину, пусть бот, а может вспомнить разбитые земные дороги и свой оставшийся без хозяина "Пассат".
Сравнение, конечно никакое, разве что в качестве дани ностальгии, памяти о своей недавней жизни, почти забывшейся, вытесняемой новыми, более яркими впечатлениями.
Йорг со студентами уже устроились в пилотских креслах, когда Макс поднялся по аппарели и, продавив силовую завесу отсекающего поля, зашёл в десантный отсек. Полутораметровый шар ретранслятора, четыре его спутника сателлита, три больших инженерных паука и один "Тарантул", оставив неширокий проход, занимали две третьих его объёма. Объёма рассчитанного на перевозку двадцати экипированных абордажников и двух боевых дроидов.
Протиснувшись мимо них боком, прошёл в уютный полумрак пилотской кабины и с порога оборвал доклад командного искина фразой, — Понял, беру управление на себя. Будь на подстраховке.
Брать в руки штурвал этих машин приходилось нечасто, не позволяли обязанности и не удавалось выкроить для этого удовольствия времени. Если посчитать, то наберётся не больше десятка раз, но мышечная память не подвела, над палубой дока машину поднял уверенно и чуть наклонив от себя штурвал управления, очень похожий на самолётный, направил бот к мерцающему защитному полю.
На ручном управлении, на случай отказа искина, аварийной ситуации, или как дань традиции, со старых времён имеющемся на каждом малом корабле. Так ему было понятнее и привычнее ощущать машину и не ему одному, все земляне попавшие сюда с вбитым в мозг стереотипом пилота, с обязательным атрибутом в виде штурвала или ручки, поначалу действовали так же.
Оттого и на управление нейросетью переучивались тяжело, ленясь переходить на мысленное управление и получая за это запрограмированный проигрыш в бою. Ломать это было необходимо, тем более сейчас, перед ответственным испытанием, когда стоял вопрос, жить им или не жить. Трейм этим занимался серьёзно, через не могу и не обращая внимания на мелкие нарушения правил Содружества.
Удалившись на пятьдесят километров от рейдера, Макс задал искину бота курс на вторую от местной звезды планету. Спутник ретранслятор, стоивший половину фрегата был флотский, навязанный в пользование с возвратом и платить за его потерю при возвращении, если оно состоится, не хотелось. Не хотелось, а это подразумевало под собой поиск для него надёжного места.
В первый же день, как только осмотрелись после выхода из гипера, с помощью Шкипа Ворш выдал координаты двух возможных точек его размещения. В виду удачного наклонения здешней плоскости эклептики, больше всего подходила орбита второй планеты, один из двух её небольших спутников.
Подходили, прежде всего, с точки зрения его сохранности, что вряд ли в здравом уме кто-то полезет на орбиту этой раскалённой местным светилом планеты, к её с размерами планетоидов, спутникам. Для самой станции особого значения местоположение не имело, четыре мелких сателлита выведенных на рассчитанные искином орбиты поймают сигнал из любой точки окружающего пространства.
Это было на руку, позволяло спрятать её на поверхности одного из двух мелких небесных тел, где-то в кратере, или глубокой каверне. Оставалось определиться, какого?
Приглушённое освещение довольно уютной кабины командирской версии десантного бота навевало на Макса сонливость. Ночь практически не спал, сначала разбираясь с параметрами разгона рекомендованными искином "Игла" Шкипом, после этого не мог, мешали не к месту всплывшие воспоминания о недавнем прошлом, досада что где-то не так сделал, не туда повернули.
