Алексей обернулся на журналистов. Михаил держался хорошо, но вот Гонту скоро понадобится помощь. Глаза круглые и зубы стучат. Аж за три метра до него слышно.
— И чё? — насмешливо спросил он у журналиста, — Не видел ни разу много человечьей крови?
Тот судорожно закивал.
— И правильно! Эт не стереобредятина, что у вас там сериалами называется. Эт реальность! И смерть тут реальная…
Если быть честным перед собой, то Алексею тоже было изрядно не по себе. И он топил вот этот свой поднимающийся страх и брезгливость подкалывая «благодарный объект» — журналиста «Евразии».
Навстречу попался Виталий Малик — командир русского отряда.
— Ну как? Нашли компромат? — с надеждой спросил Алексей.
— Ты не поверишь! — начал было Виталий невпопад и осёкся.
— Вот ни за что не поверишь, Лёха! — с обескураженным видом продолжил он после паузы и затряс головой. — Спасал людей на Меркурии — не боялся. Нырял в Венеру —тоже… А тут… Тут сам посмотри.
Он махнул рукой в сторону разломанной двери, тряхнул снова головой, будто что-то хотел отогнать такое, назойливое, но не мог и сделал шаг в сторону.
Алексей шагнул в проход и потащил за собой журналистов с клириками.
Сначала не было ничего особенного — какие-то лаборатории. Сразу же бросалось в глаза, то, что оборудование было самое дорогое и самое совершенное. К тому же этого оборудования было очень много — видно средств на комплектацию лабораторий не жалели.
А вот после…
После было нечто типа «склада образцов»… Или «виварий»?!
Зашедшие по инерции за ним журналисты и священники не сразу заметили из-за его спины, куда попали. Но когда разглядели…
Гонт с ужасом смотрел на «образцы» и на его лице было крупными буквами начертано, что он чувствовал. А чувствовал он что в ближайшие годы спокойно спать не сможет. А может и до самой смерти, ему будут сниться каждый из этих обитателей клеток. Меж тем Михаил, обладающий куда более крепкими нервами (не истерик ведь!) аккуратно обводил своими телекамерами каждую клетку. Особо он останавливался на пластиковых табличках с описаниями того, что же было сделано каждому из тех бедолаг, что сейчас пребывали в настолько плачевном состоянии.
В углу безудержно рвало главу Миссии Святейшей Инквизиции. Его напарник с бледным, как стенка лицом, с трясущимися коленками никак не мог заставить себя отлипнуть от стены и сделать шаг вперёд. Туда, куда вежливым приглашающим жестом указывал японский десантник. Видно, там ещё что-то было такое, что обязательно должны увидеть и Инквизиторы, и журналисты.
Возможно, что-то ещё более кошмарное.
Но, как ни странно, на душе у Алексея было светло и радостно. Он стоял посреди всех этих ужасов, с глупой улыбкой обозревая и блюющую Инквизицию, и трусящегося как осенний лист «евразийца», с каменным лицом снимающего всё подряд Михаила, а также по деловому снующих по «зверинцу» десантников.
Обведя эту картину взглядом, уткнулся в сопровождающего их невозмутимого самурая. Тот, увидев обратившего на него взор пилота, вежливо улыбнулся.
— Мы победили, — сказал Гамаюн ему. — Катастрофы уже не будет.
— Да, Гамаюн-доно! Истинно так! — подтвердил штурмовик и, кивнув, снова заулыбался. С некоторых пор, самураи принимали его за своего, поменяв традиционное слово-приставку в обращении к нему с «сан», на «доно».
Дальше было много суеты.
Пленный персонал станции и экипаж транспортника Блэр, засунули в гибернаторы. И как простые ящики штабелем сложили в одном из найденных пустовавшим складских помещений станции.
После, собрались в некоем подобии конференц-зала и командующий всей операцией, попутно поздравив всех, тут же перешёл к текущим задачам.
— Как вы знаете, на Земле назревает Кризис, — начал он. — Кризис рискует перерасти в новое издание Апокалипсиса. Та информация, что мы сейчас имеем, может эту катастрофу, если не отменить вовсе, но сильно задержать. Она даст козыри тем, кто это может сделать. А именно: Святейшей Инквизиции и тем Домам, которые остаются верными Конвенции. Это означает, что успешный захват Базы Блэр — лишь полдела. Нужно как можно быстрее доставить материалы и пленных на Землю. Доставить вместе с журналистами и присутствующими здесь Инспекторами СИ. Поэтому…
Командующий прокашлялся и продолжил.
— Решение будет следующим: Перегружаем часть топлива, что мы нашли на этой Базе, на крейсер «Иосиф Сталин» Все захваченные «образцы» и материалы загружаем в грузовые трюмы «Стрелы».
«Ямомото» и «Бальдур» следуют старому утверждённому плану. Но «Иосиф Сталин» вместе с образцами и пленными, в сопровождении русского отряда и двух инспекторов СИ, следуют к Земле. Именно для этого им понадобится дополнительное топливо. Крейсеру на гало-орбиту — не выходить! На связь с ними не выходить! Связь только с Управлением Космических Полётов Корпорации «Интаком». Чтобы не переполошить Дома. Крейсер выходит на низкую околоземную орбиту, и отправляет «Стрелу» со всеми нашими трофеями на космодром Дели. Далее просто ждёт «Стрелу». После выполнения миссии, он забирает челнок и отправляется к Венере. Пока будет ждать — примет заправщики «Интаком». Так что возвращение будет также быстрым.
«Веселуха продолжается!» — удовлетворённо подумал Алексей. — «Теперь и на Земле побываю как бы «контрабандой». А главное, поучаствую в завершающей фазе операции «Дурной журналист».
Гамаюн беззвучно рассмеялся и весело глянул на, до сих пор не пришедшего в себя после увиденного, репортёра «Евразии».
Кардинал вынужден принять решение
— Извини, дорогая, что я тебя так выдернул… Но тут обстоятельства чрезвычайные, — начал виновато Василий Иванович. Он глянул в окно авиака, где как раз внизу появились первые клочки джунглей. Аппарат окончательно выровнялся и взял курс вглубь Индии, постепенно ускоряясь до сверхзвука и набирая высоту.
Увидев сильную обеспокоенность, супруга стала тут же серьёзной.
— Произошло сразу несколько событий, которые стали для нас критическими.
— Потому ты меня так «выдернул»? — передразнила Мира Василия.
— Пришлось! Поверь. Тут уже не до шуток.
— Ты, кажется, говорил, что кризис будет не ранее чем через полгода…
— Тот — далеко не то, что есть сейчас. Но если мы его не купируем — катастрофа разразится раньше.
— Вот так?!
— Вот так…Сообщения пришли почти одновременно.
— И все дрянь?!
— Не все, но многие… Первое, что наша акция на космической станции Блэр увенчалась полным успехом. Станция захвачена, а образцы и пленные в сопровождении двух инспекторов СИ сейчас направляются на космодром Дели. Час назад на низкую орбиту вышел крейсер «Иосиф Сталин». Доставил одну «Дельту» — которая «Стрела»… ага, та самая — а на её борту то, что я перечислил. Скоро они сядут. Я их не могу встретить, так как меня срочно вызвал Кардинал. А вызвал потому, что у нас на Марсе серьёзное ЧП — нападение Дома Крайт на «Лазурную». Неясно, каким образом они пронюхали об анабиозных хранилищах, но они вломились именно туда. Есть серьёзные потери. В том числе и среди «спящих». Они разбили гибернаторы в двух залах, куда прорвались, прежде чем их выбили из галерей и вообще с «Лазурной».
— Сколько «спящих» погибло?
— Тысяча двести шестнадцать.
— Очень много! — опечалилась Мира.
— Да, много. Теперь это всё надо выставить как преднамеренное убийство мирного населения… Что, по сути, им и является. А вот что хорошо — в тех залах не было ни одного из сверхизменённых или «антро». До тех они не смогли пройти, наши стали насмерть и их выбили. Половину десанта Крайт наши потопили в реке, но оставшиеся прорвалась к своим. Кстати, у нас получается ещё одна проблема — как освободить заложников с Базы-два «Хеллас Планита»… Прежде чем совершить нападение на «Лазурную», Крайт захватили их. Экзоты оттуда вовремя удрали, так что в этом смысле и здесь относительно благополучно.
— Связано ли это нападение с тем, что колонисты захватили Базу Блэр?
— Очень возможно! Поэтому тут надо действовать быстро. Пока до Великого Канцлера Блэр дойдёт информация о «Стреле» и её содержимом, надо взять всё под полный контроль. Я туда послал оба наших спецподразделения и придал им половину мобильных противоракетных комплексов. Если там будешь ты, то они не решатся послать войска на захват и уничтожение, так как понимают, что по всем законам мы получаем полное право нанести по ним ядерный удар. И никто не вправе будет нам помешать — ты всё-таки моя супруга. Нападение на тебя по всем законам Домов — ЗА пределами Закона.
— А один на один они не вытянут! — криво усмехнулась Мира.
— Но всё равно, Мира, постарайся сделать так, чтобы даже в случае нападения ты оказалась в безопасности… Ты ведь это можешь! И я тебя очень прошу ТАК И СДЕЛАТЬ! Без рисовок и ненужного риска. Хорошо?
— А они такие идиоты, что могут рискнуть?
— Беда в том, что МОГУТ. На борту «Стрелы» материалы, изобличающие их как злостных нарушителей Конвенции. Сейчас я разослал меморандум для всех Домов, который они получат в момент прибытия «Стрелы» на полосу Космодрома «Дели». Чтобы никто не смог бы даже подумать помогать Блэр. Я всех предупредил, что на борту «Стрелы» — инспектора СИ.
— Хм! Интересный расклад! — лукаво заключила Мира.
— Вот только не надо! — тут же обеспокоился Василий. — Не надо самодеятельности! Я тебя знаю! Просто прибываешь туда и не подставляешься. Отмечаешь своё присутствие и убирайся оттуда так, чтобы никто не понял, что тебя там уже нет. Все Дома должны «знать», что ты на борту «Стрелы».
Мира сморщила носик.
— Мира! Пожалуйста!
— Ладно! — нехотя согласилась супруга. — Только ради тебя. А то кто будет тебе ещё кроме меня так мозги сушить!
Василий облегчённо вздохнул и заметно расслабился.
— Кстати, Мира, как получилось, что эту хренову базу Крайт — смыло? Всё никак не спрошу у тебя эту подробность.
— Оу! Это давняя история! История патентованных дураков! — хихикнула Мира. — Когда они только планировали поставить свою базу, то искали большие залежи подпочвенного льда. Соображения были самые простые: если есть много льда, то есть и много воды, если есть много воды, то не нужно заморачиваться об оранжереях и прочих чисто биологических приколах воспроизводства кислорода. Ставим мощный ядерный реактор, с запасом топлива лет на сто, топим лёд и электолизируем воду до кислорода. Вот они и поставили Базу там, где она стояла.
Мира плотоядно хмыкнула и продолжила.
— Но она стоит на аллювиальных наносах более позднего периода, нежели ледник. А слой — тонкий. Сами ведь искали потоньше, чтобы попроще было бы добираться до льда. Когда наше Кольцо пригрело, выше них образовался огромный «бассейн таяния». Здоровенное, такое, болото, которое сейчас уже превратилось в озеро. Дальше — больше! Когда прорвало естественную дамбу, покатился вал воды, который снёс им перво-наперво половину жилых куполов. Благо мы были заранее предупреждены нашими геологами, что такая беда случится, и предупредили Крайт. Крайтовцы сначала отмахнулись, но мы их убедили, показав снимки и расчеты. Они убрали население из тех куполов, что попадали под затопление. Но ведь больше ничего не сделали! А там… когда потёк этот жуткий поток… — Василий! Его надо видеть! Ужас! — он быстро пропилил в ледниковой подложке громадный желоб, да ещё подмочил основание, на котором стояла эта дурацкая база. Но ведь это же аллювиальные наносы… Словом, вся почва под Крайтами превратилась в одночасье в большое болото. И тихо так, кросссиииво, — Мира сделала порхающее движение пальцами в воздухе, — сползла в реку!
— Оп! А реактор как?
— Реактор они успели заглушить и перевести в консервацию. Так как он ещё старого типа — уран-плутониевый, мы за ним следим сверху по остаточному излучению. Его потоком тащит в сторону моря. Кожух целый!
— Выудить сможем?
— Когда всё устаканится — вытащим. Лишь бы не пришлось его откапывать из-под километровой толщи наносов. А такая возможность есть.
— Тогда, может быть, и чёрт с ним?
— Если не протечёт — тогда и чёрт с ним! — согласилась Мира.
На площадке для авиаков у Центрального Азиатского Офиса Святейшей Инквизиции они расстались. Василий отбежал подальше и, развернувшись, помахал вслед взлетающему аппарату, уносящему Миру к космодрому Дели.
Там его плит уже коснулись посадочные опоры космолёта типа «Дельта» под «скромным» названием «Стрела». Пилотируемой нагловатым, весёлым и, иногда, хамовитым пилотом по имени Алексей Гамаюн.
Правда, тут Василий умолчал о другой «опасности» для Миры — если до «широкой общественности» дойдёт информация (а она обязательно дойдёт, так как Отдел Пропаганды уже получил соответствующие указания), что в космопорту Дели села «та самая знаменитая “Стрела”, пилотируемая тем самым отважным пилотом — покорителем Венеры», то на поле соберётся огромная толпа почитателей. Не зря же последние две недели нагнеталась истерика по поводу «знаменитой и беспримерной» спасательной операции, и раскручивался культ пилота, её провернувшего.
Гамаюн об этом не знал, но, скоро узнает.
Василий Иванович усмехнулся, представив, каково будет лицо у Алексея, когда на него «нападёт» толпа визжащих и чуть ли не кипятком писающих почитательниц. А присутствие «загадочной супруги Великого Координатора», ещё больше подогреет толпу.
Наличие огромной массы гражданских лиц в районе предполагаемой операции, ещё больше притормозит военное руководство Блэр от слишком уж резких «телодвижений». А когда «Стрелу» начнут разгружать под усиленной охраной СИ… Для Блэр будет уже поздно.
Таким образом, Василий ещё и так подстраховал Миру.
Хохотнув по поводу намечающейся веселухи, он, развернувшись на каблуках, зашагал в сторону поджидавших его священников.
Уже маршируя по долгим коридорам, он получил сообщение Миры, что корабль прибыл и на поле собралась огромная толпа встречающих. Также вслед прямо перед дверями кабинета Кардинала он получил полную раскладку дел от своей СБ. Так что к Кардиналу он зашёл в весьма приподнятом настроении.
