Просто моих слов убеждения тут недостаточно... Что же делать?
А, пожалуй, надо не изобретать велосипед или как выражался некий древний мудрец — `не множить сущности без необходимости`. Всё придумано до нас. Женщина в постели мягчает, и даже такой кремень, как наша Екатерина Андреевна гораздо внимательнее отнесется к моей просьбе о замене представительницы клана на конкурсе `мисс Россия`, если попросить ее об этом в нужное время и в нужном месте... Надо только в постели стараться, не лениться. С Галочкой мне это удавалось... Кстати, а ведь ещё совсем недавно я так неодобрительно думал про Галочку, и обязанности секретарши по ублажению своего босса... А теперь получается и сам собираюсь ступить на эту скользкую дорожку... Правда, меня извиняет одно: не для себя стараюсь. Но оправдания и прощения мне не будет, если хоть одна из моих... э... потенциальных подруг узнает об этом моем подвиге. Тут я ссылкой на кухню и приготовлением завтрака не отделаюсь... Меня заклеймят извращенцем и откажутся иметь со мной дело уже без малейшей надежды на смягчение приговора... Значит не надо и афишировать такие связи. Я полагаю, что и соблазненная старушка не будет в восторге от огласки... Да, вот уж не думал, не гадал, что в альфонсы подамся...
Очутившись в своей комнате, я улегся на кровать, для удобства размышления.
"Со стратегией худо-бедно определился, а вот как насчет тактики? Как мне ее в постель-то заманить? Улыбаемся и общаемся мы с ней прекрасно, с некоторого времени даже танцуем в обнимку по вечерам, но как мне в постели с ней очутиться? Влюбленность даже и изображать не стоит: не поверит, но и грубо заваливать не получится. Можно схлопотать какими-нибудь воздушными лезвиями и нашинкуют меня такими тонкими-тонкими полосками... Хм...
А что если напиться? С пьяных-то глаз на кого только не полезешь? Хоть старушка, хоть крокодил какой-нибудь, там уже без разницы... И в случае чего, хоть и хиленькая отмазка, но будет: пьян был, бес попутал... Так, вот это уже что-то! Но и напиться без повода тоже как-то не комильфо. Подозрительно. До этого не напивался, а тут вдруг сорвался... Ещё решат, что я запойный. Мне это надо? К такому типу никто серьезно относиться не будет...
А если это будет некий эксклюзив? Нечто исключительно вкусное и редкое... Когда просто не удержаться... так...так... но такие бутылочки стоят немало! Как же мне раскрутить мою нанимательницу на такую раритетную вещь? Вот вопрос!
И кстати, а почему это я всегда должен брать на себя роль мальчика для битья и быть одновременно лошадкой везущей воз всевозможных проблем? Я же, что хочу сделать? Правильно! Доставить удовольствие уважаемой Екатерине Андреевне! Давно забытое ею, кстати, удовольствие и оттого особо ценное! Поэтому будет только справедливо, если она разделит со мной все тяготы подготовительного периода, предваряющего наше с ней безоблачнее будущее!"
* * *
Все технические детали моей подготовки к запланированной операции под кодовым названием `Альфонс` я подготовил уже на следующий же день. Но вот провести романтический вечер при свечах наедине с моей начальницей, в каком-нибудь очередном ресторане, как того требовалось по плану, всё никак не удавалось. То она занята и мы никуда не едем, то выезжаем, но втроем, вчетвером, впятером и так далее.
Вот сегодня после обеда она вообще поехала прогуляться по магазинам, а вернее по бутикам с одеждой в сопровождении Рады и Марины. И меня прихватила с собой, хотя, на мой взгляд, присутствие двух секретарей рядом с боссом во время покупки ею нижнего белья совершенно не обязательно. Но кто бы меня спросил! Хотя спрашивали! Только по другому поводу. Мужской взгляд им, видите ли, потребовался! Вот и дефилировали передо мной, то мама Рады, то сама Рада, демонстрируя, правда, не нижнее белье, а верхнюю одежду. Пришлось напрячься и соответствовать. И хотя все мои советы и рекомендации сводились в основном, к `нравится — не нравится`, но ведь прислушивались же! И если я корчил недовольную рожу при виде какого-либо сногсшибательного наряда, то он, как правило, и не приобретался. Хотя всякий раз меня обвиняли в отсутствии вкуса и непонимании модных тенденций в одежде.
Под конец этих показавшихся мне бесконечными дефиле, я позволил себе маленькую такую шпильку в отместку за потраченное мною зря время.
Когда Екатерина Андреевна в очередной раз появилась из примерочной кабинки в темно-вишневом, шелковом платье, подол которого надежно скрывал ее колени, и вопросительно воззрилась на меня, я решился и заявил.
— Вы знаете, Екатерина Андреевна, оно вам очень идет... Вот только, по моему скромному мнению есть одна маленькая деталь, которую вы не учитываете при выборе одежды...
Улыбка пропала с лица Екатерины Андреевны. Взгляд заметно ее потяжелел.
— Что именно за деталь? — спросила недовольным голосом Екатерина Андреевна, подозрительно глядя на меня. Видимо она решила, что я хочу сказать ей некую гадость.
Я поторопился реабилитироваться. Нагнетать интригу сейчас никак не стоило.
— Ваши ноги, уважаемая Екатерина Андреевна! Они же само совершенство! Они заслуживают лучшей участи, и по мне так совершенно не стоит скрывать такую роскошь от окружающих!
— Ты полагаешь? — задумчиво протянула она.
— Несомненно, что-нибудь не длиннее середины бедра и вы будете просто неотразимы!
— А ты-то, откуда знаешь про неотразимость моих ног до середины бедра?
Она с подозрением глянула на меня.
— Как откуда? — удивился я. — Вы же каждое утро вместе с Радой, а с некоторых пор и со мной, бегаете вокруг усадьбы в таких облегающих спортивных костюмах, что невольно изучишь все подробности вашего телосложения...
-А ты значит разглядывал?
— Так я же просто сравнивал... Да и на что мне смотреть, когда я бегу сзади за двумя женщинами? Не ворон же считать, вертя головой по сторонам?
— Да, похоже ворон ты точно не считал... А кстати, раз уж ты сравнивал, то может скажешь...э... чьи ноги лучше?
Я с тревогой огляделся по сторонам. На мое счастье Марина с Радой в этот момент уединились в одной из примерочных кабинок, но, тем не менее, говорить громко на такую скользкую тему, всё-таки не стоило. Мое здоровье было мне дорого. Поэтому я наклонился к уху моей начальницы и прошептал.
— У Рады класс не тот! Ваши намного лучше!
Довольная улыбка на губах Екатерины Андреевны была мне лучшей наградой за риск.
И то ли мои комплименты подействовали, то ли уж так совпало, но стоило мне после этой изнурительной поездки по бутикам, завалиться на кровать в своей комнате с взятым из клановой библиотеки толстенным томом `Всеобщей истории магии`, как зазвонил внутренний телефон. Понятно, что это оказалась неутомимая Екатерина Андреевна.
— Закажи на восемь часов, на сегодня столик в ресторане `Калькутта`!
— На сколько человек?
— На двоих! Только ты и я! Рада куда-то собралась, Марине, в ее нынешнем состоянии, индийская кухня противопоказана, а остальных я и спрашивать не стала!
— Понял! Будет исполнено! Разрешите исполнять!
— Разрешаю! — хмыкнула мама Рады и повесила трубку.
Быстро забронировав столик, вернее не столик, а небольшой уединенный кабинет, что было необходимо для моей операции, я снова улегся на кровать, но `Всеобщую историю магии` теперь уже проигнорировал. Требовалось ещё раз освежить все детали предстоящего действа.
* * *
Когда в холле `Калькутты` Екатерина Андреевна скинула мне на руки свою длинную соболью шубу, для сдачи ее в гардероб, то контраст между длинными полами шубы и тем, что скрывалось под ней, ввел меня в легкий ступор. Я застыл, разглядывая свою, обычно одетую достаточно скромно, и даже можно сказать консервативно начальницу. Тому платью, что было сейчас на ней, я экспертную оценку не производил. Очевидно, оно было из ранее сделанных запасов.
Черное шелковое платье с длинными рукавами и стоячим воротником можно было бы назвать целомудренным до ужаса, если бы не одно но, вернее даже два `но`. Спина Екатерины Андреевны от шеи до ее компактной, аккуратной попки, была совершенно голая и когда она поворачивалась ко мне то передом, то задом, контраст был очень сильный. И второе `но` заключалось в длине данного платья. Оно было совсем не длинным. Девочки и девушки, конечно, постоянно щеголяли в таком виде, но Екатерину Андреевну, которой, как я достоверно выяснил, исполнилось не так давно шестьдесят два, я такой ещё не видел.
"Вот тебе и на! Она, похоже, поверила мне! Хотя я ни никак не ожидал, что она вот так вот отреагирует на мой комплимент".
Ошеломленный, я сдал врученную мне драгоценную шубу на хранение и снова уставился на распустившую по плечам своим роскошные огненно-рыжие волосы Екатерину Андреевну.
Она, довольно улыбаясь, взяла меня под руку
— Веди за наш столик!
Наш столик оказался в уютной кабинке, отделенный от общего зала раздвижной дверью, что меня полностью устраивало. Как впрочем, и мою начальницу, которая не высказала никаких претензий по поводу нашего размещения.
— Вы, поклонница индийской кухни? — спросил я, задумчиво рассматривая роскошное меню с фотографиями блюд. Качество исполнения меню вполне могло поспорить с самыми дорогими альбомами по искусству.
— Вообще не знакома. Как-то всё не получалось.
— А вот у меня небольшой опыт имеется... — сказал я, не спеша, листая этот кулинарный фотоальбом. Я не стал уточнять, что мой опыт был приобретен в московских же ресторанах, но не в этого мира, а может быть даже и не этой Вселенной. Упоминать об этом не стоило, поскольку насквозь практичная, как все крупные руководители, Екатерина Андреевна вполне могла устроить мне в таком случае вместо приятного ужина в `Калькутте` неприятное обследование в какой-нибудь психиатрической клинике.
— И, исходя из него, я бы рекомендовал сегодня воздержаться от обычного шампанского и вообще от легких вин.
— Да? А почему? — удивилась Екатерина Андреевна, тоже заинтересованно разглядывая красочные фото в меню.
— Конечно, я могу ошибаться относительно здешней кухни, но в тех случаях, когда я вкушал индийские блюда, кухня Раджастана... Это центральная Индия, кстати...
— Я знаю. С географией у меня всё вполне хорошо.
— Так вот какое бы блюдо я не пробовал, все они выглядели похожими друг на друга, все были наперчены так, что глаза на лоб вылезали. И самое интересное, что и вкус был практически одинаковый. Что курочка тандури, что баклажаны с грибами... Нет! Нет! — встревожился я, увидев, что после такой рекламы у объекта появилось видимое невооруженным глазом желание покинуть данное заведение, что было совершенно нежелательно.
— Во-первых, может относительно именно этого заведения, я ошибаюсь. Во-вторых, я просто предлагаю подстраховаться и запивать данные блюда чем-нибудь покрепче. Например, портвейном...
— У вас имеются приличные португальские портвейны? — не ожидая ответа от мамы Рады, обратился я к круглолицей официантке с длинной черной косой до пояса, уж, не знаю своей или привязанной, одетой золотистое сари. Невысокая девушка с профессионально-доброжелательной улыбкой на лице молча слушала наш разговор. Я-то, конечно, сразу увидел, что после моих высказываний об индийской кухне меня записали в клинические идиоты, но внешне всё выглядело в высшей степени пристойно.
— О, у нас имеется широкий выбор великолепных портвейнов, но я особенно бы рекомендовала вам `Сцион`. Конечно, он немного дороговат, но мощный, интенсивный вкус изюма, патоки, апельсинов, орехов, ванили ставит его вне конкуренции.
— Великолепно! — поторопился высказаться я, пока Екатерина Андреевна не отреагировала на слово `дороговат`. О `Сционе` я знал, поскольку изучал винную карту в `Иле`. Дорогущий столетний коллекционный портвейн присутствовал в `Иле` в одном экземпляре, строго для ассортимента. Цена в десять тысяч рублей за бутылку отпугивала даже богатеньких магов.
— Может попробуем? — я уставился на Екатерину Андреевну уже привычно транслируя в своем взгляде и мольбу, и любовь. Тоже убойное сочетание для женщин. И ведь снова прокатило! Госпожа Горчакова кивнула.
— Но нужно заказывать сразу бутылку... По фужерам не разливаем... — явно опасаясь, что заказ отменят, пробормотала девица, но нарушить правила и не предупредить клиентов не посмела, лишь проделала это тихим-тихим голосом.
— А вот прямо сейчас, ещё до салатов принести этот `Сцион` можно? — и, не дожидаясь облегченного кивка официантки, я поторопился объяснить немного озадаченной моим напором начальнице свой необычно горячий интерес к спиртному. — Просто, хочу ещё до начала ужина ополоснуть свои вкусовые пупырышки на языке этим отличным анестезирующим средством... Слишком уж суровое испытание им предстоит...
— А может, лучше пойдём куда-нибудь в другое, менее экстремальное место? — отреагировала Екатерина Андреевна на мои намеки о предстоящем действе.
— Нет, нет! На вкус и цвет товарищей нет! Что русскому хорошо, то немцу смерть! — полезли из меня пословицы и поговорки. — Вдруг вам понравится? Надо попробовать, прежде чем окончательно закрыть этот вопрос...— разливался я соловьем и с облегчением заметил, что Екатерина Андреевна снова уткнулась в меню.
Официантка была маленькая, сари было длинное. Как в таких условиях она могла столь быстро перемещаться? Я не знаю. Видимо сыграла свою роль возможность впарить клиенту дорогущую бутылку. Ведь буквально через пару минут уже открытая бутылка очутилась на столе. Девица расслабилась и, уже доброжелательно глядя на нас, записывала наши пожелания по поводу ужина. Закончив с этим трудным делом, она не спеша, закрыла свой блокнотик и, покачивая бедрами, выплыла из дверей кабинета, как настоящая индианка, уже никуда не торопясь. Только что кувшина на голове не хватало для полного соответствия с оригиналом. Да и в самом деле, куда ей теперь торопиться? Клиент плотно сидел на крючке.
Следом поднялась и Екатерина Андреевна.
— Я скоро... — кивнула она мне.
Всё складывалось, как нельзя лучше. Для реализации задуманного мне и нужно-то было пара минут. Я выждал для надежности минутку, затем налил себе из здоровенной литровой бутыли темно-зеленого стекла граммов двести ароматной багрово-красной жидкости в свой фужер. Потом я достал из кармана небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью и осторожно, стараясь не пролить ни капли, перелил содержимое маленькой бутылочки в большую. Пустой пузырек я тут же снова спрятал в карман, а дорогущий портвейн закрыл пробкой и проделал с бутылкой те же манипуляции, какие проделывает опытный бармен со своим шейкером. Затем открыл бутылку и сунул в горлышко свой нос. Посторонних ингредиентов не ощущалось. Я поставил бутылку по центру стола и с совершенно невинным видом откинулся на мягкую спинку диванчика с фужером в руке.
"Придется выпить весь бокал сразу. Хоть это и отдает варварством: так пить такой напиток, но следы следует замести. Бутылка-то снова полная. А ну как госпожа магесса окажется этаким Шерлоком Холмсом в юбке ...или вернее в мини платье и заметит, что бутылка полная, а я сижу с целым фужером портвейна..."
