Притом причиной этого могла быть и нынешняя работа молодого Морица. Чен что-то докладывал по этому поводу, на тот момент, никак их не касающиеся и пропущенное мимо ушей.
О секретном проекте властей в какой-то степени курируемом службой адмирала Старки и СБ шестого флота. Неясно только завязан ли был там внук Вилли.
Не мешало бы освежить эту информацию, сверить догадку с Ченом.
— Ну и что ты надумал, зачем нам этот пропавший офицер? — спросил Макс у примолкшего искина диверсанта, — каким он боком к нам?
— Всё просто командор, — хмыкнул Чен, — вспомни твой разговор с экипажем курьера после уничтожения "Неркуса". При его небольшом экипаже, этот несчастный должен был тебя видеть. В тот момент, или позже в записи искина. Не мог не видеть. Может и не нами интересовались, а кем-то, или чем-то другим, но тот кто это сделал теперь имеет железное доказательство нашей причастности к этой истории.
От слов Чена на несколько секунд бросило в жар и так же быстро успокоился. Всё встало на свои места. Друзья и соратники по одну сторону, недруги и просто враги по другую. Пока неясно к кому относить их нынешнее руководство? Судя по предупреждению Форни ко вторым.
— Ты, тоже думаешь, что это Аграфы? — уточнил Макс.
— Ты, как маленький, — усмехнулся Чен, — а кто ещё в этом мире может позволить себе такое. На военной станции, на территории где такого не должно быть в принципе. Даже и не сомневайся...
* * *
Двести лет назад погибший экипаж корвета, семь тел разной сохранности, от целых до собранных по кускам, то что смогли отыскать в его разрушенных отсекх, перевезли на лётную палубу "Шёпота ночи" и после обязательного забора проб ДНК, перед отбытием из системы предстоит ещё одно дело, прощание с ними по местным обычаям.
Погребальная церемония в Содружестве, в пустоте, вдали от родной системы, проста и одинакова для всех. Молча постояли рядом с платформой, с надёжно закреплёнными на ней останками экипажа и отбуксировав десантным ботом на расстояние в пару километров, расстреляли её из курсовой плазменной пушки.
С мрачным выражением лица стрелял Шенк и шар плазмы из курсового орудия, развеяв погибших в пыль с задержкой в двести лет, поставил точку на этом печальном событии.
После чего, отдав команду на двух часовую подготовку к уходу из системы, Макс решил немного отдохнуть. Суета в системе, проблемы со стажировкой пилотов "Рапторов", потом переселение команды рейдера на лёгкий крейсер, отчего в его коридорах и кают компании стало необычно многолюдно, не позволили заняться своим обучением. Фоновое, без разгона, шло, с этим мозг и нейросеть справлялись, хотелось большего, ускорения этого процесса.
Самое плохое, что при такой процедуре в медкапсуле не отдохнёшь. Несмотря на то что организм вроде бы в отключке, мозг работает с большей на порядок нагрузкой и соответственно, на тот же порядок, расходует его энергию.
Закон её сохранения в не совсем привычной форме и оттого Макс, и не только он, не любил эту процедуру. Но, на этот раз отдохнуть не получилось.
Чем-то встревоженный Шенк зашёл к нему без предупреждения, как это было у них заведено в экстренных случаях и устроившись в кресле, на его вопросительный взгляд, пояснил.
— Мы вскрыли информационный кристалл пилота, — и чуть помолчав, — с очень неприятной информацией прошедшей войны. Неприятной для нас, оставшихся в живых граждан погибшей Зелии. Всё в видеофайле, посмотришь?
Обычно спокойный, иронично ко всему относящийся, Шенк, сегодня был взволнован до предела, до красных пятен на лице.
— Крути, — кивнул Макс.
Двести лет не пошли на пользу этой записи и объёмное изображение, развернувшееся в привычном месте, оставляло желать лучшего. Шли помехи, но основное можно было разобрать.
Перед ними разворачивалось послание человека понимающего что им не выжить. Командира этого корвета и если не углубляться в частности, то основная суть этого послания, это рассказ о вероломном предательстве союзника.
Корвет вёз приказ, тогда ещё живого монарха, командующему его флотом на срочную эвакуацию населения из обоих звёздных систем Зелии. Дойти до адресата ему не дали. Два крейсера союзной Империи Аратан, не обращая внимания на полную идентификацию ими корвета, расстреляли его в этой безлюдной системе.
И этот молодой парень, барон королевства, понимающий что спасения нет, просил нашедшего их останки сообщить об этом командованию королевского флота. Просил не рассчитывая на двести лет забвения, на гибель монарха и самого королевства.
По окончании записи, Шенк сидел потухший и молча ждал его реакции. Поставив себя на место ветеранов и поняв причину мрачности и его угнетённого настроения, Макс внутренне выматерился. Узнать что Империя, под флагом какой ты служил верой и правдой, спланировала гибель твоих близких и твоей родины... Ситуация, врагу не пожелаешь.
— Я так понял, что тебе нужна гиперсвязь? — не стал тянуть кота за хвост Макс, — и дождавшись кивка Шенка, на всякий случай поинтересовался.
— Не боишься испортить отношение с Империей?
Ветеран отрицательно качнул головой, — Не боюсь, не тот случай.
— Тогда отправляй, — вздохнув, согласился Макс, — Шкип в курсе...
Ветеран флота знал, не мог не знать, что его сообщение, каким бы шифром его не шифровали, прочитают спецслужбы. Не могут не прочитать. Отправка через флотский ретранслятор гипервсязи связи до адресата дойдёт, но его обязательная копия уйдёт к ним. На том они сидят, а отсюда могут быть не совсем хорошие варианты и для их команды.
Шенк это понимал и уже в проёме, ушедших в сторону, дверей обернулся и коротко склонил голову.
— Благодарим! В долгу не останемся.
* * *
Глава 20.
— рубка "Игла" —
Стандартный семисуточный прыжок, на этот раз, был заполнен работой. Всех служб под завязку. Как всегда, больше всех работы навалилось на инженерную. Только что оставленная ими звёздная система, тренировки по применению в боевых условиях беспилотников, заставили кое что в них переделать. Переоборудовать управляемые дистанционно аппараты в брандеры.
Воплощали в жизнь идею высказанную Михайлюком Сашей, их третьим инженером, предложившим усилить выживаемость всего отряда довольно простым решением. Установкой на каждый беспилотный "Ниро" по заряду антивещества, снаряду туннельного орудия оснащённого небольшим зарядом подрыва.
Идея, позволившая одномоментно, почти на порядок, усилить их огневую мощь. К сожалению разово, с потерей носителя, но в условиях их одиночного рейда, без надежды на помощь со стороны, это могло быть спасением. Дать дополнительный шанс уйти от неприятности. Вопрос о цене беспилотника даже и не ставили, два, три миллиона и жизнь, цены несопоставимые по своему понятию.
Тем более, что две следующие звёздные системы, в последний момент, вписанные штабом в обязательный маршрут, считались крайне опасными в плане посещения. Первая из них, где они через сутки выйдут из прыжка, звёздная система ТХ-33,10, запомнилась участникам войны несколькими большими битвами флотов.
Запомнилась и до сих пор привлекала внимание разных авантюристов и, отчего-то, пауков. Мусорщики, с их стремлением поживиться на корабельных кладбищх, не интересовали, служба разведки хотела знать, что там делают Архи. Хотела, но её желание и желание Макса и его команды не совпадали. Для них лучше бы разминуться с патрулями Архов. Оттянуть эту неизбежную встречу до конечной точки маршрута.
Если всё обойдётся и её удасться проскочить без приключений, то следующая на их маршруте звёздная система ТХ-34,15 с ещё более мрачной историей. В ней, на третьем году войны, объединённый флот Содружества потерпел страшное поражение от Арханоидов. Не только потерпел. Тогдашие его командиры, при отступлении, бросили на верную смерть ещё живые экипажи, не сняли их с покалеченных, потерявших возможность передвигаться, кораблей и не вернулись за ними спустя какое-то время.
Что с ними стало, никто не знал, звёздную систему закрыли, присвоили ей статус крайне опасной. Находились изредка безумцы рискнувшие туда сунуться и по словам тех единиц, что смогли оттуда вырваться, Архи там находились всегда. Зачем, это предстояло выяснить их рейду.
Неприятное и опасное задание самому соваться к Архам в пасть, а что делать? С поезда уже не спрыгнешь.
Чен просил не отвлекать на пустяки, был занят работой с искинами по замене программы автоответчиков всех кораблей, больших и малых. Менял их идентефикаторы на набор бессмысленных цифр не применяемых в Содружестве. Чтобы, не дай Создатель, не навести шестиногих, или их союзников, если они есть, на свой след, не дать совсем неглупым Архам связать их корабли с Империей Аратан.
С каждым днём этого прыжка, с приближением времени выхода из гипера, нервное напряжение в экипаже потихоньку нарастало. Внешне всё выглядело как всегда, никто не скандалил, не пытался покачать права, но чувствовалось что народ на взводе.
Приближалась долго оттягиваемая страшилка, системы занятые Архами и большая часть экипажа, просто, боялась. Смонтированный видеоролик, запечатлевший штурм паучьего убежища в прежнем рейде, посмотрели многократно и представляли возможности противника.
Боялись и, оттого, резко выросла очередь к тренажёрам, пилотским и абордажным, вплоть до круглосуточной их работы. Участились и визиты к Максу, то одного, то другого по разным вопросам и без них, просто поговорить. Последнее время и местные, в том числе ветераны, переняли манеру землян, всё решать при личном разговоре.
Макс, с ностальгией, вспоминал недавние времена, когда всё, или почти всё, они решали через нейросеть. Не прогресс получается, а сплошной регресс. И как накаркал, сначала заявился Синцов, потом Зорг и на закуску Тэкис.
И с реальным и неотложным делом только врач. Напомнить, что со всей этой авральной работой по переустройству крейсера, ещё не закончена установка и запуск стазис камеры. От главной цели рейда их отделяет только пара суток и появиться там хотелось бы во всеоружии, имея эту дорогую игрушку в рабочем состоянии.
Этот эксклюзив, в виде куба, со стороной в три метра, достался им случайно, а если не считать двадцать миллионов, то можно сказать почти бесплатно. Место для такого ценного агрегата определено, новый медицинский отсек, где Иван лежит в дварфской медкапсуле.
Стыдно признаться, но с кучей проблем свалившихся на него, после выздоровления, в этом помещении Макс был только один раз.
Может на днях, после установки этого куба и как всегда, пришлось вызывать инженеров и ставить им задачу.
Если хоть половина из приписываемого этой стазис камере правда, то на неё надо молиться, сдувать с её поверхности пылинки. И пусть после её покупки на расходном банковском счету отряда осталось совсем мало кредитов, но потраченных средств не жалко, возможность спасти жизнь дороже.
После этого рейда, как бы он не закончился, вопрос с пополнением счёта должен отпасть сам по себе. Даже если они никого не поймают, имеется в виду последнее пожелание штаба, а будет обычный проход по системам с записью информации, то и это поправит их финансы.
Оставался ещё нетронутый до сих пор НЗ, банковские чипы из наследства Винкла и переведённые на них же семьдесят миллионов трофейных. Всего где-то около сотни, что для начала свободного плавания было мизером. Задумавшись над этой мыслью, Макс невольно усмехнулся, быстро же они привыкли к суммам, меньше года тому назад казавшимся недосягаемыми.
Теперь ещё добавилось сто сорок пять нахлебников, выкупленных ими земляков, незнакомых, с непонятными планами, на несколько месяцев, до их возвращения, повисших на шее отряда. Вариант, если все остались с Шабановым, в коротком разговоре с Форни, ясности по этому вопросу так и не прозвучало. Может кто-то и отвалил в свободное плавание, в первой группе такие нашлись и за это не осудишь.
Заманчиво долго жить не болея, не перенимаясь, особо, бытом и готовкой. Хорошее затягивает и на это можно сказать одно, вольному воля и флаг в руки. А на тех кто влился в команду, Шабанову оставлены десять миллионов, всё по местным законам — под протокол. Со списком нужных профессий, с расчётом на пятилетнее пребывание в Содружестве, а там как получится.
Удастся задумка с прорывом домой, хорошо, не удастся, придётся искать обходные пути. Это на будущее, а пока впереди опасные системы и хотелось бы проскочить их без потерь
* * *
— звёздная система ТХ-33,10,-
В систему входили максимально готовыми к различным случайностям. Плюнув на возможную подлянку в виде взрыва чего-то на рейдере, с полными экипажами обоих кораблей на своих рабочих местах. Логически прикинули что штабу, или тому кто хочет их крови, на данном этапе гробить их невыгодно. На обратном пути, после получения добытой в рейде информации, если доживут до возвращения, тогда да, тогда придётся опасаться.
Но уже наработанную схему руководства трогать не стали, оставили командный искин "Игла" Шкипер, или Шкип главным, как и штаб в его рубке. Может и неправильно это выглядело для ревнителей флотского устава, что у них рулит наездник, а не носитель, но возражений не последовало. А при появлении на экранах обоих рубок картины звёздной системы, начал выполняться тщательно продуманный план по её картографированию.
При возможности, а на этот раз она была, вышли в пустынной области и не расцепляясь, выпустили с лётной палубы оба "Золли" и в помощь им две пары "Урханов". С целью осмотреться и определить приоритетные зоны разведки.
Имея кластер искинов и раскинутые широким фронтом глаза и уши, это сделать было проще и быстрее. Уже потом, имея полноценную картину системы, насколько это возможно в пассивном варианте, разбегаться кораблями.
Для пятёрки "Ниро" в разведывательном обвесе, как и их боевой вариант, имеющих из маскировки только покрытие похожее на земную систему Стелс, называемое здесь пассивной маскировкой, работа будет позже, но в самом опасном месте. Тоже самое, — Быть в готовности и ждать команды! — относилось и к "Рапторам" не имеющих никакой маскировки вообще, ни активной, ни пассивной.
И ожидая, пока медленно заполняются тактические экраны обоих рубок планетами, их спутниками, рассчитанными искинами траекториями их орбит и двумя большими скоплениями в секторе пространства прилегающего к шестой планеты из каменного крошева и металла, разговоров практически не было. Слишком большой объём информации подкинули искины, не до разговоров.
Система из восьми планет, с тремя первыми, атмосферными и пригодными к жизни, в войну пару раз меняла хозяев. С людьми понятно, они тут жили, а для чего она паукам, практически, всю жизнь проводящим на своих астероидах-ульях?
Но как бы там ни было повоевали тут знатно, распыленная каким-то оружием на мелкие фрагменты первая планета до сих пор образует пылевое кольцо вокруг местной звезды. По светимости схожей с Солнцем из одноимённой системы.
Скорее на автомате, по должности, вопросом, — Ваши действия лэры командиры? — Макс прервал немного затянувшееся молчание.
