— Стой! — хриплым голосом прервала меня наконец-то пришедшая в себя глава клана Горчаковых. — Ты как меня назвал!?
Я очень натурально, надеюсь, удивился.
— Катя... А что тут не так? Ты же сама вчера вечером мне разрешила так себя называть, сказав, что обращение к тебе в постели по отчеству и на `вы` заставляет чувствовать тебя столь же древней как египетские пирамиды...
— А...
— Я проводил тебя в комнату, поскольку у тебя было что-то не так с вестибулярным аппаратом. Ты не могла стоять прямо, очень сильно раскачивалась. Того и гляди упадешь... — импровизировал я и пока вроде бы удачно. По крайней мере, первый злобный всплеск негодования на мою фамильярность начал рассасываться и на лице Екатерины Андреевны появилась легкая задумчивость.
— Я... довел тебя до кровати, помог лечь... А потом ты заявила мне, что не можешь раздеться сама и попросила меня помочь тебе в этом...
— Ну и...?
— Я помог, — скромно заметил я и добавил. — Доказательство этому присутствует здесь и сейчас...
Видимо только тут Екатерина Андреевна осознала, что сидит совершенно голая на кровати, перед своим столь же голым секретарем и предается воспоминаниям на тему `как я провела вчерашний вечер`. Усугубляло ситуацию ещё и то, что данный секретарь, увлекшись рассказом, конечно же, совершенно случайно положил ей на бедро свою руку, да так и забыл об этом, повествуя о том, как оно всё было вчера.
— И ты хочешь сказать, что у нас с тобой вчера что-то было? — уже мягко, совершенно не возмущенным голосом поинтересовалась Екатерина Андреевна, глядя на меня. Вернее не столько на меня, сколько на одно интересное место, находившееся у меня пониже живота. Там мой маленький дружок уже давно осознавший присутствие рядом, голой и вполне сексапильной старушки демонстрировал все признаки готовности.
— Ах, если ты о нём... — сказал я грустно. — То его состояние никак не может служить доказательством того, что между нами ничего не было! Это ж когда всё было?! Вчера ночью! Или ты думаешь, что я могу делать это лишь раз в месяц? Хотя именно за вчерашний вечер я не поручусь... Просто не помню... Портвейн уж больно хорош оказался... — мой голос звучал всё тише и тише, а рука сама собой медленно заскользила вверх по бедру магессы. — А вообще для меня даже как-то обидно такие сомнения в моих силах...
Я придвинулся поближе к Екатерине Андреевне и использовал свою вторую бездействовавшую руку, чтобы обнять ее за плечи. Она тоже не осталась безучастной к моим маневрам и тоже обхватила меня своими руками.
— Я перестану сомневаться в твоих возможностях, только в одном случае: если ты на деле докажешь это...— промурлыкала Катя хрипловатым голосом.
Занавес.
* * *
После удачной операции по соблазнению моей начальницы, самой пожилой, а теперь и самой любимой из тройки приказывающих мне женщин прошла неделя. Я ещё пару раз с той первой памятной ночи задерживался в спальне Екатерины. Именно так, после приведенных доказательств моей состоятельности, помявшись, она попросила меня, называть ее.
— Влад, я хочу попросить тебя, называть меня немного иначе... понимаешь, когда я слышу, как ты называешь меня Катей, я почему-то чувствую себя некомфортно... Боюсь, знаешь ли, впасть в детство и как мне тогда руководить кланом? — объяснила магесса свою просьбу.
— А обращение Екатерина Андреевна подходит только тогда, когда ты исполняешь свои секретарские обязанности... так что остается только Екатерина...
— Хорошо Екатерина! Так ты считаешь, что сейчас и здесь я свои секретарские обязанности не исполняю? — прищурился я на Екатерину.
— Надеюсь, что нет! — улыбнулась она мне в ответ.
Вот только после моего первого, несомненного успеха дальше я продвинуться никак не мог. Нет, в постели Екатерина была очень активной, была очень довольна нашими встречами. И я не сказать, что из-под палки трудился. Мне тоже было неплохо. Вот только начал-то я всё это вовсе не для того, чтобы порадовать Екатерину. Мне необходимо было продвинуть Леночку на конкурс `мисс Россия` от клана Горчаковых, а с этим пока ничего не получалось.
Я рассчитывал, что старушка... пардон, зрелая женщина, исстрадавшись по мужскому вниманию, будет глядеть мне в рот и есть с руки, после случившейся между нами близости, но ничего такого не было и в помине!
Вернее было, но только в постели. Там она никогда не спорила со мной и подчинялась мне, но вот стоило ей одеться, как совершалось разительное превращение. Все мои подвиги и старания сразу забывались, и я снова становился секретарем без права голоса. Кроме того, сама она никогда не проявляла инициативы. Я приходил к ней: хорошо! Она была рада. Не приходил: тоже ничего. Ни словом, ни взглядом не выдавала своего желания встретиться со мной в неофициальной обстановке...
В таких условиях заговаривать о замене Рады, на кого-то со стороны по моей просьбе было совершенно бесперспективно. Но что-то делать было надо и срочно. Шла уже вторая неделя выделенного мне Леночкой срока.
Идея возникла у меня после исполнения очередных, как мне было ранее разъяснено, не секретарских обязанностей. Довольная Екатерина с легкой улыбкой на губах нежилась в кровати. Я тоже приходил в себя и, видя довольную начальницу, рискнул спросить у нее о причине такого резкого контраста между гладкой, выглядевшей молодо кожей ее тела и руками с лицом, которые выглядели, не столь хорошо. А если говорить прямо, то просто ужасно.
— Магические процедуры! Маги Эфира омолаживают кожу, но, к сожалению ненадолго. Мне вот раз в неделю приходится посещать специальную клинику... Иначе всё возвращается на круги своя...
— Наверно это не дешево стоит? — задал я наивный вопрос.
Екатерина вздохнула, всем своим видом показывая, что вопрос действительно наивный.
— Это могут делать только самые сильные маги Эфира, уровня Гросса, а их в России всего-то несколько человек и все они принадлежат другим кланам... которые совсем не дружественные нам... Хорошо хоть ещё, что они любят деньги... Причем очень большие деньги... Даже я, глава клана не могу долго позволить себе это баловство. Думаю вот ещё раз посетить этих грабителей, а потом всё! Иначе боюсь клан по миру пущу... Кстати Влад, поскольку эти твои постельные обязанности — не секретарские, и поскольку ты делаешь это конечно же только потому, что тебе самому это просто нравится, — тут Екатерина прищурилась, а в ее голосе засквозило ехидство. — Поэтому твое секретарское жалованье и не изменилось...
"Ах ты, жадина такая! Любительница молодых людей и халявы!"
Понятное дело, все эти мои крики души были беззвучные, про себя. А на деле я покивал головой, делая вид, что полностью согласен со сказанным. Куда мне было деваться!? Не только сам залез в мышеловку, но ещё и сыр с собой принес!
Екатерина выдержала паузу.
— Но я считаю это неправильно. Ты стараешься, и тебя следует поощрить! И поскольку я отказываюсь от омолаживающих процедур, то экономится куча денег и появляется возможность тебя поощрить... Короче, со следующей недели твое жалованье удваивается!
Если Екатерина ожидала, что я запрыгаю от восторга и брошусь ей на шею, или, в крайнем случае, подхвачу ее на ручки, то она жестоко ошиблась. Я сразу понял: чтобы отработать эти деньги мне придется сильно постараться, да ещё и внешний вид Екатерины вернется к своему обычному состоянию, то есть ее тело будет выглядеть точь-в-точь, как ее руки и лицо, если ещё не ужаснее! Бедный я, бедный!
Но поблагодарить за неслыханную щедрость Екатерину мне всё же пришлось, и целомудренно чмокнуть ее в щеку тоже.
Тем же вечером, когда я устраивался поудобнее в постели (в своей и один, поскольку я решил, что раз уж мне увеличат жалованье только со следующей недели, так и свои внештатные обязанности я тоже начну исполнять тогда же) меня наконец-то осенила идея, как всё-таки выполнить обещанное Леночке. Обдумав все детали, я решил не откладывать надолго претворение в жизнь своего очередного плана, а приступить к нему завтра же.
* * *
Конец рабочего дня. Кабинет главы клана Горчаковых в офисном здании на улице Великого князя Юрия Долгорукого.
Екатерина Андреевна изучила и подписала очередную бумагу из тонкой стопки справа от себя и переложила ее в толстую стопку слева. К исполнению. Затем откинулась на спинку мягкого кресла и задумалась о своих планах на предстоящий вечер.
"Как-то мой мальчик выглядел нерадостно, когда я сообщила ему о том, что прекращаю эти омолаживающие процедуры, и даже подслащенная пилюля в виде удвоения жалованья не помогла... А что делать? Я просто не могу позволить себе выбрасывать такие суммы только ради того, чтобы этот красавчик мог наслаждаться моей новой гладкой, молодой шкуркой. Пусть гладит старую шкурку. За такие деньги, которые он тут получает, мог бы и более убедительно изобразить радость! А вообще-то никуда бы он не делся, если бы я и не прибавила ему жалованье. И так не особо утруждается, здесь у меня... Может, и зря пообещала. Размякла после постели, стала слишком доброй, но раз уж пообещала, то отработает! Пусть только попробует скривиться при виде меня через неделю! Так ладно, но прелюдию к постели в виде ресторана всё же следует оставить... не стоит превращать радость в рутину... Тогда куда сегодня? Может в `Корчму`?
Так там одна горилка, а я после `Калькутты` с ее портвейном ещё в себя не пришла... Нет надо отправится туда, где этот юный провокатор не сможет выцыганить из меня ничего безумно дорогого. Ведь это ж надо было, столько просадить за один вечер! Пожалуй, китайский ресторан подойдет. Тот же `Золотой дракон`. Кухня там хороша, а из крепкого... все эти китайские настойки таковы, что стоит только нюхнуть это их пойло с ящерицами да змеями и пить уже не станешь..."
Екатерина Андреевна нажала кнопку звонка. Почти мгновенно в дверях возник Влад.
"А всё же, как он хорош! Наплевать на деньги! Заработаем ещё, а вот второго такого я, пожалуй, уже не найду..."
Внимательный взгляд серых глаз Влада привел Екатерину Андреевну в чувство.
— Эти бумаги рассортируешь... часть на хранение в архив, часть к исполнению... и ещё одно. Закажи нам сегодня на вечер столик в `Золотом Драконе`.
— Будет сделано, Екатерина Андреевна.
— Ты что-то хочешь сообщить мне? — спросила магесса, видя, что секретарь остался в кабинете. Влад кивнул.
— Да есть у меня кое-что, что я бы хотел обсудить с вами, уважаемая Екатерина Андреевна. Кое-что личное...
Слово `уважаемая` вкупе с упоминанием ее отчества и словом `личное`, категорически не понравились Екатерине Андреевне.
"Уж не хочешь ли ты меня чем-нибудь пошантажировать, дружок? Ну а чем ещё можно меня шантажировать, намекая на мой возраст? Понятное дело только постелью! Давай! Попробуй! Посмотрим, как это у тебя получится! Кажется, у меня появилось вполне законное основание отменить мое же обещание по поводу удвоения жалованья моему Владу!" — подумала Екатерина Андреевна и с интересом приготовилась выслушать этого юного шантажиста.
Но Влад не торопился начать. Он по-хозяйски прошелся по кабинету, постоял у окна, любуясь видом зимней Москвы с шестнадцатого этажа. Затем подошел к бюро из красного дерева украшенному замысловатой резьбой, стоившего немалых денег по причине своей древности (лет пятьсот клялись все эксперты) и украшавшего интерьер кабинета. На бюро в рамках стояли фотографии, которые были чем-либо дороги хозяйке кабинета. Было там фото Рады в пять и двенадцать лет. Фото папы Рады, Мастера клана погибшего почти сразу после ее рождения в одном из межклановых столкновений. Были там три фотографии и самой Екатерины Андреевны в разные годы жизни. Влад внимательно рассматривал самую любимую фотографию хозяйки кабинета, ту на которой ей было пятнадцать лет. Роскошная тогда ещё спускавшаяся до пояса рыжая грива волос, точеное личико только-только начавшей превращаться из девочки в девушку Екатерины Андреевны, было наполнено радостью от наступавшего счастливого будущего. Всё ещё было у нее впереди, и она с уверенностью и надеждой смотрела в будущее.
— Какая красивая девочка... — пробормотал Влад и перевернул фото, прочитал надпись и дату на обороте, и вовсе не стараясь сделать это незаметно, сравнил с оригиналом, сидящим в кресле, огорченно вздохнул и добавил вполголоса. — Была...
"Ах ты, мерзавец этакий! — возмутилась про себя Екатерина Андреевна. — Если я до этого ещё сомневалась в том, урезать ли тебе жалованье, то теперь сделаю это без колебаний!"
Влад меж тем вел себя совершенно свободно. Он прогулялся по кабинету с фотографией молоденькой Екатерины Андреевны в руке, ещё раз подошел к окну и, наконец, удобно устроился по другую сторону стола в кресле, предназначенном для посетителей.
"Набирается наглости!" — поняла Екатерина Андреевна. Она улыбнулась едва заметно уголками рта, но никак больше не отреагировала на такие вольности секретаря.
— Екатерина Андреевна, — начал Влад, вертя фотографию в руках. — Мне хочется прояснить некоторые моменты наших будущих отношений...
"Так и есть! Мальчик решил, что раз он иногда спит в моей постели, то может требовать невесть что взамен! Давай! Продолжай! Тебя ждет сюрприз!" — терпению магессы в подобных ситуациях могла позавидовать и кошка, ожидающая, когда наивная мышка высунет свою любопытную мордочку из норки.
— Я вам не говорил раньше, но теперь надо сказать об этом: я ведь собираюсь работать на вас только до сентября. В сентябре я поступаю в Московский университет, и мне придется уволиться.
Прищуренные глаза Екатерины Андреевны раскрылись чуть шире. Такого она не ожидала, но молчала, полагая, что это ещё не все.
— А вы я полагаю, в курсе того, что стоимость обучения в данном учебном заведении просто запредельная. Понятно, что она запредельная только для бывших официантов и фермеров, таких, как я, но не для магов и аристократов. Поэтому мне хотелось, чтобы вы, богатая и уважаемая аристократка и магесса из солидного клана, помогли мне, будущему студенту и оплатили мое обучение за все четыре года. На оплату своих личных расходов в период обучения в университете я надеюсь скопить сам, и дополнительных денег не потребуется.
Влад смотрел во время этой своей небольшой речи не на Екатерину Андреевну, а на картину, висящую на стене за спиной начальницы. На картине был изображен эпизод из истории клана Горчаковых, когда основатель клана Александр Горчаков прикрыл своим магическим щитом Великого князя руководившего битвой под Смоленском с французскими кланами, до того завоевавшими почти всю Европу.
Ехидная усмешка и без того присутствовавшая на лице Екатерины Андреевны стала заметно шире.
— И это ещё не всё, — продолжил после некоторого молчания Влад, убедившись, что комментариев от начальницы не последует. — У меня имеется очень хорошая знакомая: милая, красивая, скромная девушка, которая мечтает об участии в конкурсе `мисс Россия`. И мне бы хотелось, чтобы именно с ней клан Горчаковых заключил договор о спонсорской помощи при подготовке к участию в этом конкурсе и выдвинул ее в качестве своего кандидата от клана...
