Астарот знал, что Сингулярность будет уничтожена с его гибелью, обрушена словно бы многотонная глыба на саму человеческую историю.
Но это же знал и Баал.
Баал улыбнулся.
Знал — и ему было все равно.
Покрытое ржавчиной копье Баала было медленно наведено на Астарота, заставив того вздрогнуть.
-Цель, Астарот,— Баал сделал шаг вперед, медленно поднося копье к Астароту, заставив того вздрогнуть,— Король Демонов, Прорицатель, Слуга Короля, Мастер Слуг, Заносчив, Болтлив, Самоуверен, Садист, Управляющий Обсерватории.
-Десять,— Баал улыбнулся,— Десять фактов, что было мне необходимо. Астарот, друг мой, ведь ты видел что произойдет дальше.
Астарот видел. Видел все, видел слишком многое, чтобы пытаться бежать или убедить Баала остановиться.
-Астарот, прежде, чем твоя душа окажется моей, прежде чем ты погрузишься в мучения от которых плохо становиться даже мне, когда я их представлю! Прежде чем каждое мгновение твоего существования окажется растянутым на триллионы эпох, прежде чем твое тело и твоя плоть станут моей глиной для лепки, прежде чем все твое существование превратится в слово "мучение", прежде чем сотни псов разорвут на части твое тело, прежде чем ты переживешь тысячи раз видения твоих величайших ошибок, прежде чем твоя кровь обратится в кипящий металл, прежде чем каждый твой нерв станет проводником боли, прежде чем все твои эмоции будут уничтожены, заменены на бесконечное страдание, на боль, на горечь, прежде чем твой разум лопнет, словно бы упавший на землю мячик, полный воды, прежде чем все это произойдет, Астарот, ответь мне,— Баал улыбнулся и остановился, так что его копье почти касалось плоти Астарота,— Когда ты слышишь героя, кричащего имя своего Благородного Фантазма — исчезает ли он? Превращается ли удар Экскалибура в пушинку, когда ты видишь его сияние? Перестает ли Гае Болг бить в сердце, стоит тебе увидеть острие копья? Или, быть может, мистическим образом Божественная Рука, стоит тебе назвать ее, тут же исчезнет, оставив Геракла брошенным, убитым, побежденным?
-Нет,— Астарот выдохнул, глядя на острие копья.
-Так с чего вы взяли, что знание о том, что мой Фантазм работает,— Баал улыбнулся,— Мешает ему продолжать работать? Ведь мне всего-лишь и нужно, что продолжать говорить — и слушать.
Спустя секунду копье Баал коснулось тела Астарота.
Это едва было возможно назвать раной, даже не царапиной. Казалось, словно бы это был прокол, с которым неосторожная швея может едва уколоть себе палец при вышивании.
Однако всего одной капли крови оказалось достаточно, чтобы заржавевшее копье Баала покрылось сотней пробежавших черных линий до самого его основания — после чего Баал улыбнулся.
Астарота нигде не было.
Ни перед ним, ни вне этой Сингулярности, ни в услужении его Короля, нигде более.
Баал улыбнулся, когда бездымное пламя вновь поднялось по его копью, словно бы сжигая его излишки, чтобы спустя секунду вновь обернуться небольшой тростью.
-Пойдем,— Баал ласково погладил свою трость,— Астарот.
Сингулярность, до того дрожавшая словно натянутая струна, лопнула, и по медленно светлевшему небу, с которого постепенно вновь уходила ночь, обнажая утреннее Солнце, пробежала трещина.
* * *
"Ой" — Аинз моргнул.
Небо, по которому пробежала одинокая трещина, отозвалось звоном разбитого стекла, после чего покрылось трещинами вновь. Быстро, словно бы волны бегущие по морю, трещины покрывали небо Сингулярности.
"Ой-ей" — Аинз моргнул.
Сингулярность... Рушилась.
-Сенпай, Сингулярность разрушается!— Машу выкрикнула Аинзу информацию, которую тот понял и до того.
Приступ паники поднялся в его душе — однако никогда до того Аинз не был так благодарен своему навыку подавления эмоций, как сейчас.
"Грааль?" — Аинз захватил второй Грааль, выпавший из Мегалоса — "Если пожелать, чтобы Сингулярность восстановилась... Нет, тогда это может вызвать респавн врагов. Пожелать изменения истории? Я не могу предсказать, как история изменится... Пожелать возвращения к корректной истории человечества? Чертов Грааль, корректная история человечества была нарушена, в этом то и проблема!"
-Сенпай!— Машу бросилась к Аинзу.
"Загадай Желание... У меня всего шесть бесплатных использования самого слабого из вариантов, а восстановление Сингулярности... Если потребуется больше одного?!" — Аинз глядел на то, как медленно рассыпается небо, лихорадочно перебирая варианты — "Неужели только так..."
Аинз взмыл ввысь мгновенно, после чего замер.
Нет, у него были другие варианты. Были... И был один... Безумный, но... Почему бы его не попробовать? Если других вариантов все равно не было, то что он терял? В крайнем случае ему придется воспользоваться кольцами...
Аинз выдохнул, после чего мгновение спустя его объяли сотни символов.
* * *
-Это...— Медея замерла, глядя в небо. Можно было бы сказать, что так звучал язык богов, но Медея знала язык Эпохи Богов. Ни один символ, ни одна черта, ни одно мерцание света, что она видела перед собой, глядя на парившего в вышине Аинза не было подобно тем словам, что она знала, не было подобно ничему из того, что Медея могла себе представить,— Что это?
-Это, моя дорогая,— голос Баала донесся до нее в момент, когда он появился за ее спиной, сделав шаг и оказавшись вровень с ней,— То, почему стоит бояться Высших Существ. Одна из тысяч причин, впрочем.
* * *
Звери Каинавель окончательно отступили, оставляя Каинавель среди разрушенного остова острова и океана, что медленно заполнял выгрызенные в плоти реальности ямы, позволяя той улыбнуться полному животу и даже медленно возвращающемуся на небосвод солнцу.
-О,— Каинавель заметила мерцающую фигуру Аинза, после чего улыбнулась,— Эй, жестянка!
Альтера оказалась рядом спустя мгновение, вопросительно взглянув на Каинавель, на что та лишь лениво махнула рукой,— Смотри. И скажи огромное спасибо Аинзу, что он легко прошелся по тебе.
* * *
Аинз выдохнул. Сингулярность разрушалась и все, что ему оставалось это надеятся на то, что очередной его чудо план в этот раз все же сработает.
Аинз медленно развел руки, после чего улыбнулся,— Сверхранговая магия: Созидание!
* * *
ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО ВМЕШАТЕЛЬСТВО [COUNTERFORCE_NAME]!
ВЫБОР МЕРЫ ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ...
ВЫБОР МЕРЫ ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ...
МЕРА ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ НЕ ВЫБРАНА!
НЕТРАЛИЗАЦИЯ [COUNTERFORCE_NAME]!
ВНИМАНИЕ! УРОВЕНЬ ТЕКУЩЕГО ФУНКЦИОНИРОВАНИЯ НЕДОСТАТОЧЕН ДЛЯ НЕЙТРАЛИЗАЦИИ [COUNTERFORCE_NAME]!
ВНИМАНИЕ! АВТОМАТИЧЕСКОЕ ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ ФУНКЦИОНИРОВАНИЯ!
[COUNTERFORCE_NAME] НЕЙТРАЛИЗОВАНА!
ПРОДОЛЖЕНИЕ ФУНКЦИОНИРОВАНИЯ НА НОВОМ УРОВНЕ...
* * *
Это было не похоже на сотворение магии, на истинную магию или даже на божественное вмешательство — по крайней мере в том смысле, в котором его понимают сами маги и посвященные в секреты этого мира.
Рядовой человек вполне мог бы сказать, что ничем иным, кроме как божественным вмешательством это быть не могло.
Можно было бы провести сравнение, сказать о том, что мир мгновенно превратился в обычную глину для лепки, которой неведомый творец начал придавать форму согласно своему замыслу, но это не было бы полностью правдиво. Скорее, для стороннего наблюдателя это было похоже на то, как легко стирается верхний мутноватый слой полупрозрачного лака для того, чтобы обнажить скрывавшуюся под ним картину.
Словно и не было никакого перехода или изменения как такового. Просто мир принимал ту форму, которую он имел изначально, что ждала своего часа, чтобы проявиться. Это было ощущение, несравнимое ни с чем что можно было бы просто так представить. Мир просто принял ту форму, которую по замыслу и сознанию любого человека он и должен был иметь. Подобный процесс был настолько необычен и в то же время естественен, что даже Слуги, что находились в Сингулярности, что наблюдали за происходящим изнутри готовы были поклясться, что новый вид Сингулярности — если это даже можно было теперь назвать Сингулярностью вовсе — был единственно правильным и естественным.
Магия Аинза не сотворила никаких радикальных изменений. Остров остался точно таким же, как и был — только уродливые рытвины, что выжрали чудовища Каинавель словно бы сами по себе закрылись, превращаясь вновь в небольшой уютный пляж.
Трещины в земле от падения Камелота исчезли сами собой, вновь создавая небольшую опушку редкого леса, в котором самым необычным деянием, что могло произойти, оказался бы крик мимопролетающей птицы.
Волновавшееся от залпов флота Дрейк море успокоилось, вновь превратившись в ленивого гиганта, накатывающего волну за волной на песчаный берег, с которого пропало всякое доказательство того, что на нем еще недавно сражались Мегалос и Ясон.
Мир принял форму настолько идеального, что даже тот, кто еще пять секунд назад сражался со Слугами лицом к лицу рассмеялся бы от одного предположения, что в этом абсолютно тихом и мирном уголке когда либо вообще мог состояться бой — не между Слугами, а даже между парой поспоривших туристов, прибывших на остров с целью экскурсии.
Разрушавшееся до того со звоном стекла небо было теперь светло и безмятежно, облака спокойно проплывали по небу.
Впрочем, единственной вещью, что не укладывалась в идиллическую картину мира все также оставалась зияющая в небе черная воронка — даже более того, на фоне новой, сотворенной обстановки та выделялась особенно сильно, как будто небрежно пролитая капля черной краски, портящая вид идеальной картины.
Аинз выдохнул, после чего все же моргнул.
Все прошло даже лучше, чем он думал! Даже лучше, чем он мог надеяться!
Подобное заклятие в игре использовалось в качестве способности сугубо утилитарного назначения. Сверхранговая магия "Созидание" сама по себе использовалась в некоторых локациях с особыми модификаторами для их нейтрализации — например, в ледяных пустошах для того, чтобы убрать на время противный статус, наносивший постоянно урон и замедлявший игроков, либо же в случае сражения, чтобы обеспечить себе определенное преимущество — например, в случае крупного сражения гильдий одной из них было бы крайне неприятно неожиданно оказаться в зоне, периодически бомбардировавшей их раскаленными метеоритами. Однако "лор" этой способности распространялся куда дальше.
Ведь само название магии, "Созидание", было намеком на ее природу и мощь.
И хотя Аинз видел неоднократно подтверждения того, что все его способности в Новом Мире действуют также, как и раньше — ему приходилось видеть и множество событий, что противоречили этой информации — и дело касалось не только столкновений с различными Слугами, носившими известные для него имена, но имевших иные способности — но и его собственных способностей, навыков, Благородных Фантазмов, и даже заклятий. Поэтому его текущие действия, хотя, безусловно, и были в некотором роде риском, были вполне оправданы.
Единственной неожиданностью для Аинза стало только то, что его план сработал даже лучше, чем он мог надеяться, но в данном случае Аинз мог только поздравить себя самого с неожиданным успехом.
Вздохнув, Аинз использовал заклятие телепортации, после чего оказался рядом со своим телом, что он оставил на сохранении у Фокалора.
Фокалор, тело которого наконец-то приобрело определенное сходство с человеческим — хотя тот факт, что оно было скорее похоже теперь на манекен и все еще могло оттолкнуть — стоило только Аинзу оказаться рядом с ним, на мостике его корабля, сотворенного магией Аинза, отшатнулся, после чего повернулся к Аинзу.
Впрочем, из-за отсутствия глаз или даже лица на манекене Аинз не мог определить выражения лица Фокалора — впрочем, и к лучшему, поскольку иначе Аинз почувствовал бы себя крайне напряженно, оказавшись под прицелом одновременно шокированных, восторженных и даже умоляющих глаз.
Не обращая внимания на Фокалора, Аинз оказался внутри своего тела — того, что ему изготовила Да Винчи — после чего выдохнул.
Ну, можно было теперь сказать, что Сингулярность закончилась, и даже лучше, чем можно было надеяться. Он не потерял ни одного Слуги, выиграл все сражения, а в итоге даже смог нейтрализовать подкинутый ему неожиданный неприятный сюрприз.
Иными словами, впервые за все произошедшее время, Аинз мог похлопать себя по спине за выполненную работу с чистой совестью.
Впрочем... Какое-то странное ощущение не покидало Аинза с момента использования сверхранговой магии... Однако Аинз помотал головой. Все же, он применял сверхранговую магию в этом мире в первый раз — и кто знает, как именно это было реализовано в Новом Мире?
* * *
-Господи боже мой, Аинз, что ты опять натворил?!— это были первые слова, что ему удалось услышать оказавшись в Халдее вновь.
Говорившей это оказалась Да Винчи, что поприветствовала его первой, отодвинув на задний план даже Ольгу-Марию, что смотрела на ту теперь одновременно как возмущенно, так и с интересом.
Впрочем, сама Да Винчи выглядела так, что на секунду Аинзу захотелось сделать шаг назад, спрятавшись за спинами Слуг — Да Винчи выглядела словно бы наркоман, дорвавшийся до новой дозы — в ее глазах было одновременно возмущение, восхищение, безумие и какая-то совершенно детская радость, так что Аинз уже был не уверен, сделал ли он что-то правильное, использовав сверхранговую магию, или наоборот, сделал что-то даже слишком правильное.
Да Винчи сделала к Аинзу шаг и только его подавление эмоций позволило тому не вздрогнуть в этот момент, прежде чем остановиться, а ее взгляд из практически безумного неожиданно стал непонимающе-задумчивым,— Хмм...
Аинз замер, неслышно сглотнув, после чего перевел взгляд на Да Винчи,— Что-то не так?
-То, что ты приведешь сюда Фокалора мы уже увидели,— Да Винчи после этого скользнула взглядом по Слугам, найдя фигуру Фокалора, совершенно терявшуюся на фоне остальных, после чего помотала головой,— Но... Что-то... Что-то в тебе... Что-то изменилось... Что-то...
Аинз почувствовал, словно бы его ощущение, что он чувствовал до того усилилось, однако помотав головой Аинз выдохнул,— Да Винчи, это может подождать до будущего?
-До очень, ОЧЕНЬ близкого будущего,— Да Винчи внимательно бросила на Аинза взгляд, после чего улыбнулась,— Кстати говоря... С удачным выполнением миссии.
-Спасибо,— Аинз кивнул,— А теперь, прошу меня извинить... Мне нужен душ.
Аинз двинулся вперед, на заметив взгляда, которым его проводила Ольга-Мария...
* * *
Король не был в ярости.
Это было... Сложно назвать определенно.
Никто из Королей Демонов не присутствовал рядом с ним — каждый из них сейчас занимался своей работой. Король был один.
Ощущения, чувства, что он испытывал были настолько сложными, что даже сам Король не до конца мог их понять.
Была ли внутри него злость?
О, безусловно была! Как он мог не злится на того, кто разрушил его план, убил его слуг и объявил ему войну?
Но, безусловно, было в нем и многое кроме злости.
Веселье. Конечно же веселье.
Король не совершал ошибок. Это было просто невозможно, одна из непреложных истин этого мира. И Королю было смешно осознавать, что... Нет, не ошибка. Что он допустил некоторую излишнюю небрежность в оценке своего противника.
