Однако, спустившись ниже, Вейдер понял, в чём дело. Старый джедайский храм был сам по себе Местом Силы, задолго до того, как Чёрная Стража заселила его. Тьма и свет боролись здесь столь активно, что усилия отдельных лиц просто терялись на этом фоне.
Крыша подземного поселения также была оборудована экранирующими модулями, скрывавшими сигнатуры живых существ. Биодетекторы показывали, что в развалинах находится всего пять разумных — это были те из последователей культа, что прочёсывали руины наверху. При появлении чужаков они, вероятно, должны были выдать себя за бродяг. Подземные уровни не детектировались — только активным сканированием удалось обнаружить пустоты, но не людей в них.
— Ты зря сюда пришла, джедай, — дашад в чёрной броне поднял тяжёлый репитер, словно игрушку. — Тебе здесь нечего делать.
— Да ну, — приподняла бровь Шаак Ти. — Откуда ты знаешь, что я джедай? Я что, забыла выключить световой меч?
— Мне об этом сказали мои наниматели. Остальное тебя не касается. Просто повернись и уходи, я не хочу лишнего кровопролития.
— Я тоже, — хмыкнула джедай. — Я здесь по делу, а не из праздного любопытства. Я знаю о Чёрной Страже и хочу поговорить с вашим лидером.
Рискованное заявление. После этого по ней могли немедленно открыть огонь, решив, что свидетели не нужны. Будь стражником представитель какой-нибудь другой расы, она бы использовала Обман Разума, чтобы не связываться с ним. Но дашады обладали природным иммунитетом к подобным штучкам.
— Чёрная Стража не враг и не союзник твоему Ордену. У тебя нет с ней общих дел.
— Раньше — не было. Теперь — есть. Может всё-таки позволишь это решать своим нанимателям? Я сейчас для вас не опасна — Ордена больше нет, я такая же гонимая одиночка, как и вы. Но у меня есть, что вам предложить. Выгодная сделка.
— И что же это?
— То, что вы цените больше всего. Знание.
Дашад коротко переговорил с кем-то по рации или по комлинку, затем протянул вперёд руку в требовательном жесте.
— Сдай оружие. Всё, какое у тебя есть, включая светомеч.
— У меня и нет другого, — тогрута без колебаний вложила меч в бронированную ладонь рептилоида. — Я пришла говорить, а не сражаться.
Она сделала шаг вперёд, думая, что её проведут во внутренние помещения, но дашад не сдвинулся с места, загораживая проход.
— Стой здесь. Посредник выйдет к тебе.
— Чтобы я не увидела ничего лишнего? Разумно. Я жду.
Новый гость был человеком в тёмно-коричневой мантии с капюшоном. Одного взгляда на него хватило Шаак Ти, чтобы понять — весь этот путь она проделала не напрасно.
Да, в ауре этого Стража была тьма. Он, несомненно, был одарённым, и пользовался Тёмной Стороной... но она не властвовала над ним! В его сознании чувствовался только безмятежный покой — столь совершенный, что даже мастер Йода вряд ли нашёл бы, к чему прицепиться. Невероятно!
— Я Курск, лидер Чёрной Стражи, и я готов тебя выслушать. Обычно мы не торгуем информацией, но сейчас Сила говорит мне, что ты можешь сыграть важную роль в судьбе обоих наших Орденов. Расскажи, какое знание ты принесла и что желаешь за него получить.
Момент истины. Если всё это ловушка Палпатина, то заговорив об Избранном, она может создать непоправимую утечку информации. С другой стороны, с чего ей беспокоиться о Вейдере больше, чем тот беспокоится о себе сам? Возможно, воля Силы в том и состоит, чтобы два ситха нашли и уничтожили друг друга. Со стороны Шаак Ти это в любом случае не будет предательством, поскольку Вейдер сам хотел, чтобы она подняла эту тему. Правда, он уточнил "если почувствуешь, что им стоит доверять". Шаак Ти ощущала, что стоит. Конечно, она и с Верховным канцлером ощущала то же самое. Но отказ от своих чувств в пользу паранойи, пусть даже трижды логически обоснованной — это шаг на Тёмную Сторону.
Она направила на того, кто назвался Курском, ультразвук своих монтралов, сканируя его, втянула носом запах. Чувства стайной охотницы тоже говорили, что доверять этому человеку можно. Опять же, они могли лгать, выдавая желаемое за действительное. Годы одиночества — тяжёлое испытание для тогрут.
Но других критериев у неё не было, и Шаак Ти сдалась.
— Мне нужны сведения о том, как можно избавиться от Тёмной Стороны с минимальными усилиями и потерями. Перейти к свету, не жертвуя ничем. Информация о светлых ситхах, если такие бывают, и как они могут появиться. Взамен я предлагаю вам уникальные сведения об Избранном.
— Прежде, чем ответить на ваши вопросы, — почти торжественно начал Курск, — мне нужно кое о чём вас предупредить. Все ответы будут даны с точки зрения нашего учения. Если вы поверите в то, что я сейчас скажу, это будет частью вашей оплаты наряду с изучением Избранного, поскольку подобные взгляды на природу Силы сделают вас фактически Чёрным Стражем, даже без формальной присяги нашему Ордену. Если же вы мне не поверите, то и пользы никакой от моих ответов вам не будет. Так что я всё равно останусь в выигрыше. Готовы ли вы к сделке на таких условиях?
— Вполне, — мило улыбнулась Шаак Ти, — однако я не разделяю вашего пессимизма. Есть много способов использовать полученную информацию, кроме того, чтобы принять её на веру некритично, или полностью отвергнуть. В моей работе не раз бывало, что верования и убеждения, сами по себе ошибочные или ложные, оказывались тем не менее ключами, открывающими пути к истине.
— Даже так? — приподнял бровь культист. — В моей, признаться, тоже. Это одна из ключевых методологий работы наших Мародёров. Но я никак не ожидал услышать подобное из уст джедая.
— Возможно, ваши представления о строгости нашего Ордена несколько преувеличены? Хотя я, конечно, никогда не была образцовым рыцарем. Но то, что мне позволили сохранить подобные взгляды и даже стать магистром, само по себе кое о чём говорит, не находите?
— Тем не менее, лицом Ордена были не вы, а Мейс Винду. Впрочем, не будем плохо о покойниках. Так или иначе, мне теперь ещё интереснее увидеть, что вы сделаете с полученным знанием. Поэтому давайте начнём — у вас, как я понимаю, не так много времени.
— Основная доктрина Чёрной Стражи, из которой мы исходим в наших исследованиях, может быть сформулирована так: "Тёмная Сторона Силы существует".
Джедай недоумевающе наморщила лоб. Ей нестерпимо захотелось с кем-то переглянуться и мысленно спросить "Ты слышал то же, что и я?" Но увы, все три её спутника остались в "Гневе Императора" на тайной посадочной площадке в нескольких тысячах километров отсюда.
— Ну, — осторожно начала она, — я бы не сказала, что это такая уж ересь или великое откровение. В Тёмную Сторону верим и мы, и ситхи...
— Вот именно! — назидательно приподнял палец Курск. — Вы в это верите. А мы — знаем. Адепты Потенциума, например, в Тёмную Сторону не верят. Они считают, что вся Сила изначально блага, а все искажения в неё вносят разумные, которые ею пользуются. И ни вы, ни ситхи ничего этой позиции противопоставить не можете. Ну, кроме удара световым мечом по голове, конечно. Мнения против мнений, ощущения против ощущений, верования против верований, идеология против идеологии. Мы же знаем, что они не правы, и для нас это не предмет убеждений, а доказанный факт, ради экспериментальной проверки которого мы потратили много тысяч жизней. Мы доказали, что Тёмная Сторона существует объективно. Понимаете? Как вот этот обломок стены у меня в руке. Он не изменит ни цвет, ни форму из-за того, что кто-то о нём думает. И если все разумные существа в Галактике завтра по каким-то причинам умрут, этот обломок всё равно останется здесь лежать. Так же, как и Тёмная Сторона никуда не денется. Они существуют сами по себе, без нас, вне нас и помимо нас. Да, Тёмная Сторона использует наши страсти и слабости, находя к каждому свой подход. Но сама она — нечто большее, чем сумма этих страстей и слабостей.
— Погоди-ка, — нахмурилась Шаак Ти, — кажется, я понимаю, к чему ты ведёшь. Хочешь сказать, что Светлой Стороны Силы не существует?
— Объективно не существует.
— Чем тогда, по-твоему, пользуются джедаи? К чему вернулся Кел-ет Ур?! — она даже привстала, ощутив раздражение от того, что впустую потратила столько времени и сил ради бреда обычного сектанта.
— На первый вопрос ты сама знаешь ответ. Той же Тёмной Стороной. Просто вы не погружаетесь в её глубины, а скользите по поверхности. Ты задумывалась когда-нибудь, почему ваши Ордена столь несимметричны? Почему ситхи культивируют в себе отрицательные эмоции, а джедаи отрицают любые эмоции вообще? Почему джедаи постоянно подвергаются искушениям Тёмной Стороны, а ситхи совершенно не боятся пасть на Светлую?
— Если бы они не боялись, Кел-ет Ура бы не казнили!
— Да, и ответ на второй вопрос гораздо интереснее, ученица. Так что сядь и слушай. Эта твоя вспышка, кстати, отличная иллюстрация к моим словам. Есть джедаи, которые стойко одолевают все искушения Тьмой, но нет ни одного, который бы им не подвергался. Так вот, вернёмся к случаю Кел-ет Ура. Видишь ли... я сказал, что Светлая Сторона не существует объективно... но это совсем не значит, что не существует вообще.
— А как по-твоему ещё существовать можно? Субъективно? Хочешь сказать, что её выдумали?
— Выдумали, выдумывают и будут выдумывать! Да, именно. Светлая Сторона — субъективна, но это совсем не значит "нереальна". И не означает "беспомощна". Разве элементарные частицы нереальны из-за того, что меняют свои координаты и скорости при каждом акте наблюдения?
— Ты хочешь сказать, что свет в Силу привносят сами разумные?
— Да, ученица, именно. Каждый из нас сам пишет тонкой кистью своего разума белой краской по бездонному озеру мрака. У каждого своя Светлая Сторона, тогда как Тёмная — одна на всех. У некоторых она слаба или вовсе отсутствует. Простейший пример — добро и зло в самом примитивном обывательском представлении. У каждого человека своё представление о счастье, но как сделать его несчастным — знают все и это довольно просто. Галактика породила тысячи форм жизни, но подавляющему большинству из них можно причинить смерть одним и тем же бластером. Художник может написать тысячу различных картин и все они будут прекрасны. Но огнемёт превратит их все в кучки одинакового пепла. Разрушение проще и более унифицировано, чем созидание.
Не то, чтобы тогрута хоть на секунду поверила в этот бред, но как умозрительная модель — он казался интересным.
— Так как же в эту модель вписывается лорд Ур?
— Элементарно, моя дорогая. Кел-ет Ур вырос в Империи Ситхов и не имел доступа ни к одной из ваших доктрин, поэтому он придумал себе свой свет — свет победоносный, свет торжествующий. Что удивительного, что такой свет с лёгкостью одолел Тёмную Сторону, которая, будем откровенны, была в Кел-ет Уре всегда слаба — его уровень мидихлориан лишь немного превышал средний по Галактике.
— Получается, что Вейдер...
— Да, Анакин Скайуокер — его полная противоположность. Для него Светлая Сторона оказалась синонимом слабости и бездействия. Куда ей было тягаться со Тьмой, которая была в нём сильнее, чем в ком бы то ни было ещё...
— Получается, что если он сможет изменить своё представление о Светлой Стороне...
— Дорогая моя, это, к сожалению, так не работает. Невозможно изменить своё представление о чём-то одним усилием воли. Особенно когда ты понимаешь, что это представление субъективно.
— Тогда какой предстаёт Светлая Сторона для вас? Вы-то в её субъективность несомненно верите...
— Верим. Поэтому для нас её просто нет. Мы существуем только во Тьме. Никакого иного доступа к Силе для нас нет и быть не может.
— Но вы совсем не похожи на ситхов и иных адептов Тёмной Стороны, которых я знала.
— Потому что мы, как и вы, не погружаемся в неё глубоко. Наш стиль работы очень похож на методы джедаев. Мы не позволяем Тьме завладеть нами. Поддерживаем контроль и баланс, избавляемся от сильных эмоций. Разница лишь в том, что мы делаем это осознанно. Мы знаем, что всякий раз, когда левитируем камни или включаем мечи, мы делаем небольшую уступку мраку в себе, и потом придётся тратить время и силы, чтобы восстановить целостность.
— Но есть специфические светлые техники. Исцеление, например...
— Чтобы создать и применять такие техники, надо верить в Светлую Сторону. Нам они недоступны. Точнее, доступны лишь их тёмные аналоги, с тем же, возможно, эффектом, но с загрязнением — не меньшим, чем от удушения или Молний Силы. Также мы на порядки слабее, чем могли бы быть — каждый из нас уступает как джедаю, так и ситху с тем же уровнем мидихлориан. Взять хотя бы меня лично, сильнейшего в нашем ордене на данный момент. По чистой Силе я тебя превосхожу вдвое. Но если дойдёт до битвы между нами, ты меня нашинкуешь мелкими ломтиками, даже не заметив толком.
— И как оно, стоило того? — Шаак Ти посмотрела на собеседника почти с жалостью.
— Истина стоит чего угодно. Это ещё малая плата за возможность поступать адекватно, опираясь на проверенные факты, а не на философские фантазии. Если бы мы хотели могущества, наши основатели не ушли бы из Ордена Ситхов. И если сравнивать с иными организациями, изучавшими Силу с научной точки зрения, то мы ещё крайне легко отделались.
Шаак Ти кивнула. Такие попытки производились в Галактике с завидной регулярностью — каждые несколько столетий какая-нибудь научная группа, заполучив в своё распоряжение одарённого, пыталась раскрыть секреты Силы с помощью приборов и экспериментов. Поступали такие предложения и Ордену Джедаев, само собой. Заканчивались подобные попытки всегда плохо. В самом лучшем случае исследователи получали противоречивые и невоспроизводимые результаты и проект прикрывали или распускали. В среднем — их устраняли какие-нибудь наёмники или форсъюзеры, не желавшие терять монополии. Что греха таить, иногда такие вещи проделывали и сами джедаи, ради блага Галактики, естественно. Нет, они не вырезали всех исследователей поголовно... в большинстве случаев не вырезали. Как правило достаточно было попросить знакомого сенатора, чтобы урезать финансирование лаборатории или вовсе запретить соответствующее направление как негуманное.
В действительно плохих сценариях исследования давали результат. Экспериментаторы докапывались до чего-нибудь такого, что уничтожало их... а заодно лабораторию, все архивы... и пару ближайших планет.
Есть вещи, с которыми лучше не заигрывать. Великая Сила НЕ ЛЮБИТ, когда её изучают. Познавать — пожалуйста, но с помощью Силы же. Научный, механистический, материалистический подход был ей сильно против шерсти.
— Как же вы смогли избежать их судьбы? — по-настоящему заинтересованно спросила она.
— Двумя способами. Во-первых, мы сами не производили никаких экспериментов с Силой — во всяком случае, таких, в которых напрямую бы участвовали наши люди. Иногда мы оплачивали соответствующие исследования, но чаще — просто собирали и сохраняли то, что удалось выяснить другим. Во-вторых, мы никогда не собирались в одном месте в полном составе или хотя бы всеми ключевыми фигурами. И никогда не хранили в одном месте собранные данные. Всё многократно продублировано. Вы можете уничтожить меня и всех миньонов и Неистовых на Мустафаре — но вы никогда не найдёте всех наших странствующих последователей и вскоре они воссоздадут культ. Нас уже неоднократно таким образом истребляли. У нас просто нет жизненно важных точек.
