Саша поднял на него туманный взор.
— Не смотри на меня так, Аркс, меня нет. Есть Айлин Алексей. Гены, понимаешь?
Саша пьяно погрозил Артуру.
— От них никуда не спрячешься. Я даже поправляться начал, смотри.
Саша отодвинулся от края стола, демонстрируя тощую выпуклость живота.
— Слушай, — обратился он вновь к Артуру, — давай выпьем.
Вино уже сверкало в бокалах, когда в рубку стремительно влетела Диана.
— Что здесь происходит, капитан, почему нарушаете инструкцию?
Пилот Толя, иронично оглядев развернувшуюся у него в рубке сцену, вновь отвернулся к приборам. Саша сидел спиной к выходу, поэтому, чтобы взглянуть на Диану, он не стал поворачиваться к ней, а просто наклонил голову через руку, и из-под мышки взглянул на неё. Суровость потихоньку сошла с её лица, и она дружелюбно подошла к ним. Саша тут же подвинулся, уступив ей край сиденья. Наконец, она устроилась у него на коленях, отчего им пришлось обняться словно голубкам, тем самым они предоставили Артуру полную идиллическую картину.
— Представляешь, друг, — произнёс томно Саша, не сводя глаз с Дианы. — мы с ней всю ночь...
Но Артур не дал ему договорить дальше, он резко встал и отправился к выходу
— Ты не понял, мы всю ночь читали стихи, — окрикнул его Саша.
— Я понял, Ленжи, — оглянулся Артур уже за дверью, — именно этого тебе не хватало всю твою жизнь — получай бонус! О-кей.
— О-кей, Бракс, — тихо отозвался Саша на закрытую дверь.
— Что это за собачьи клички? — спросила Диана, улыбаясь Саше в лицо.
— В детстве мы любили играть в эту игру. Это друзья, Диана, мои друзья. Принимаешь их?
— Принимаю.
Саша уже остервенело тискал и целовал Диану, не обращая ни малейшего внимания на пилота.
4. Дон
Вечер. Багровый закат просачивался сквозь стены террасы, придавая ей дополнительный уют и теплоту. Всё-таки Алекса внесла свой колорит в интерьер дома, созданный когда-то Максом. Теперь, всем непременно хотелось здесь посидеть подольше, а не как раньше, когда серость камерного стиля давила на психику. Вот и сейчас, за ужином, вся семья смеялась по поводу и без, потому что тепло, потому что хорошо. Семья это Макс, прежде всего, потом Алекса, и Андрейка с Верой. Год назад, после развода с Айлином, Алекса забрала сына к себе вместе с Верой, на что Саша не возражал, и по настоянию Макса, поселилась здесь. Ужин был поздний, поэтому Алекса ужинала одна, а домочадцы просто сидели с ней за компанию. Ведь они её видят не так часто. Макс прекратил ездить в командировки, для того чтобы быть рядом с братом, а заодно и с Верой, это Алекса поняла однажды.
Они сидели рядком на плетёном диванчике, а между ними, как обычно сидел и побалтывал ногами Андрейка. Алекса радовалась бесконечно, наблюдая за такой идиллией. Вот бы Максу такую, как Вера. Это же просто идеальный вариант.
— Мама, — перебил её мысли Макс, — отец спрашивает, когда ему можно будет повидаться с Андрейкой.
По лицу Алексы прошла тень.
— Он у тебя спрашивал?
— Он не мог тебя найти.
— Вранье.
Алекса встала из-за стола.
— Впрочем, можно будет на недельку отправить его с Верой.
— Я с ними поеду.
— Да, Макс, конечно. Вера, ты можешь идти отдыхать, я сама уложу Андрейку.
— Я сам лягу, — заявил Андрейка, — мама ты забыла, я скоро в школу иду.
— Хорошо, с сегодняшнего дня ты укладываешься сам, но только разреши нам с Верой перед сном приходить к тебе, чтобы пожелать спокойной ночи.
— Договорились, мама.
Полуночная тоска вновь сдавила её сердце. И зачем только она пришла с работы так рано?
Тут же всплыли воспоминания и как следствие, неизбежные вопросы, а так же, ответы, рождённые в муках. Ну, при чём здесь он, это же она, как иголочка за ниточкой тянулась к нему, только зачем, если он всё время пытался от неё отделаться. Даже если вдруг у него там, с той что-то не сложится, и он вернётся, она ни за что не примет его, это же факт. "Тогда к чему эти сопли? Чего ты желаешь?" Алекса в отчаянии села на кровати. "Переключи мысли. Завтра у тебя трудный день, вспомни, для чего ты пришла сегодня рано — чтобы выспаться".
Завтра у неё начинается работа в парламенте Земли. Но чтобы туда попасть стоило больших трудов, и немалого времени. Алекса в последнее время была просто одержима этим желанием. Поэтому личные дела находились где-то на второстепенном плане. И вот опять...
* * *
Время неумолимо. Последующие дела поглотили все её мысли.
Человечество как всегда стремится к веку всеобщего благополучия, где-то удачно, а где-то с большим тормозом. Теперь по каждому, даже незначительному событию существует чёткое правило или закон. Каждая строчка, которого буквально прописана кровью тех, кто положил на это жизнь. Но эта жизнь, или ошибки, сделанные когда-то в законах, были оправданы. Не пройди человечество через них, не проживи этот суровый период, не было бы сейчас этого огромного свода правил пунктов и подпунктов. Не было бы полной защиты граждан от различных бед и напастей.
Алекса уже и перестала мечтать о том, что когда-то хотела стать президентом. Она так увлеклась созданием законов, что не сразу поняла, как попала в отборочный тур в президенты. Виртуальный выборщик остановился именно на ней и ещё на нескольких подходящих кандидатурах. А вдруг она и вправду станет президентом? А нужно ли ей это сейчас, по прошествии двух лет, именно тогда она ввела себя в базу данных кандидатов в президенты?
Стояла солнечная зимняя погода. Окраинные дома Геоленда не попадали под погодную зону, поэтому, здесь, как в сказке, властвовала настоящая зима. Ну, почти настоящая. Сверкающий серебром на ярком солнце снег лежал только вокруг дворцов близнецов, здесь его специально не убирали, чтобы вместе с детьми строить снежный городок. Алекса летела домой, она ещё сверху увидела, скопление людей на нейтральном дворике, где что-то похожее на городские стены уже вырисовывалось. Когда она спустилась с посадочной площадки, ей не хотелось обходить городок вокруг, чтобы попасть внутрь, поэтому она решила идти напролом, через стену, тем более, что они были не слишком высоки. Когда она перебралась внутрь, частично порушив башенки стены, то строителей, которых она видела сверху, не обнаружила, зато их было прекрасно слышно. Особенно хорошо были слышны голоса подростков Хью и Энди, которые приехали погостить к деду Дону. Из ближайшего строения выбежал розовощёкий Андрейка, а за ним вышла Вера. Их одежда и руки были в снегу.
— Мама, — закричал Андрейка, смотри, какой мы дом с Верой построили!
— Вы можете в него зайти, госпожа Айлин.
— Вера, сколько можно говорить, я Скайл.
Алекса с любопытством забралась внутрь домика. Это был какой-то мини лабиринт постепенно сужающийся к выходу. Она не могла развернуться ни назад, ни вперёд, ей просто пришлось встать на колени, не ожидая, что впереди её ждёт ловушка в виде горки. Когда Алекса съехала с горки, от её великолепной причёски ничего не осталось, а шапка потерялась где-то в дебрях лабиринта. Она скатилась прямиком к следующему неказистому домику, в виде бесформенного сугроба. Похлопав по его стене, как бы проверяя на прочность, она услышала изнутри какие-то шорохи. Обойдя его, Алекса нашла вход похожий на нору.
— Эй, — крикнула она внутрь.
Шорохи прекратились, но часть стены начала медленно осыпаться, заваливая весь проход. Едва Алекса избежала своего погребения, из прохода следом за ней высунулась снежная голова.
— Дон!
Алекса принялась стряхивать снег с его волос.
— Алекса!
— Дон вылезай. Она помогла ему раскопать себя.
— Это что, твой дом?
Дон подпрыгнул, что бы стряхнуть с себя остатки снега, но лучше бы он этого не делал. Вся стена вместе с проходом рухнула рядом с ними, поднимая клубы искрящегося снега. Снежинки медленно оседали на их головы, вуалируя смеющиеся лица. Алекса с замиранием сердца наблюдала за тем, как Дон пытается укрыться от снега, попутно объясняя ей причины такой разрухи. При этом он смеялся раскатистым хохотом и показывал пальцем на Алексу. На такое веселье мигом подбежали Хью с Энди. Они с разбегу, набросились на деда и сбили его с ног. Некоторое время они втроём барахтались в гигантском сугробе, от чего Алекса вдруг перестала смеяться, и просто стояла с улыбкой Джоконды. Но неожиданно кто-то из близнецов ухватил её за ногу, увлекая её за собой. Вскинув смешно руки, она дико закричала и, с шумом свалилась в эту кучу.
— Я считаю, на этот раз новый год будет счастливым, — проговорил задумчиво Макс Вере.
Они с Андрейкой тоже остановились пред кучей-малой, наблюдая за событиями. Но Андрейка не стал испытывать своё терпение, он просто в азарте прыгнул в месиво тел и снега. От снежного дома Дона не осталось и следа.
* * *
Макс не ошибался по поводу счастливого нового года, и не только в плане его встречи. А встреча происходила в семейной обстановке. В смысле, праздновали две семьи вместе с работниками быта и их детьми. Было весело, и год для Алексы выдался в самом деле счастливым. Она наконец осуществила свою мечту и мечту своего отца, заступив на пост президента всей Земли. И ничто не мешало ей работать с полной отдачей. Макс для неё был отличной опорой, создавая для неё все условия. Постепенно ушли мысли о своём бывшем муже. Толи от того, что время было напряжённым, и думать о нём было некогда, толи от того, что он тихо ушёл из её сердца. Обиды она на него не держала, как раз наоборот, ей вдруг стало ясно, что в её жизни исчезло постоянное напряжение и какая-то неустроенность в душе, а её душе всегда чего-то не хватало. Удивительно, что, виделась-то она с ним за все два года после развода, всего пару раз, не больше.
Александра крутилась, как белка в колесе. Она ездила во все концы света, ей до всего было дело. В числе её многочисленных помощников, были два бывших президента, один из них Артур Лишневский, которого она сама привлекла к работе, заставив забыть все личные обиды прошлого. Зная его в деле, она возлагала на него не малые надежды, тем более, что ей не пришлось его долго уговаривать. Просто всё встало на свои места, как много лет назад.
Однажды, в пути, где-то между небом и землёй на связь вышел Дон.
— Алекса не надоело тебе метаться по всему свету?
— А что делать, Дон, мне просто необходимо быть везде, и по возможности одномоментно.
— Тогда, мне есть чем помочь тебе.
— Помню, помню, как однажды в Аргенде ...
— Только не напоминай мне о тех временах, пожалуйста. Тогда я занимался не своим делом, это точно.
— Чем же сейчас ты можешь мне помочь?
— А вот, приезжай в мою лабораторию, увидишь.
Домой Алекса приехала поздно. Наспех поужинав, она позвонила Дону.
— До утра не потерпишь?
— Утром мне некогда, Дон.
— Тогда, собирайся, едем в лабораторию.
* * *
Лаборатория Дональда Крайнева находилась на другом конце города. Приближаясь к ней, Алекса всё не могла взять в толк, когда же, наконец появится посадочная площадка, таким огромным и бесконечным было здание, имеющее вид стальной коробки без окон и дверей. А его высота была не на много ниже самых высоких компли Геоленда.
Спустившись на нужный уровень, Алекса удивлённо вскинула глаза, стен не было, там светились звёзды и сиял огнями вечерний Геоленд. Далее, войдя в один из блоков, она увидела бесконечное пространство. И даже, там, где якобы должен был находиться пол, там было продолжение этого пространства. Дон слегка подтолкнул её.
— Не бойся, это обман зрения, — и ступив в пустоту, остался на месте.
— Это наш испытательный полигон.
У Алексы отнялся язык, она могла лишь созерцать и слушать. Мягкое неоновое свечение пространства, выделяло её бледное лицо, и широко открытые глаза. Прямо к её ногам, по сетчатому пространству прокатился стального цвета огромный шар. Он появился откуда-то из центра, и теперь сбалансировав вес, остановился, открыв перед ней небольшую дверку. Там внутри просвечивалось другое пространство. Алекса завороженно перевела взгляд на Дона.
— Прошу, — проговорил он, загадочно улыбаясь.
Сразу от входа поднимались две ступеньки, которые вели к креслу. Оно возвышалось над странным пультом. Дон вновь слегка подтолкнул её, и она прошла внутрь. Устроившись в кресле, она растерялась от многочисленных приборов, которые, похоже, были виртуальными.
— С помощью этого прибора ты сможешь находиться сразу везде.
— Не шути так, Дон, — в трансе произнесла она.
— Я научу тебя. Вот, смотри...
Алекса честно пыталась вникнуть в смысл слов Дона, объясняющего принцип управления машиной, она даже согласно кивала ему головой, когда он спрашивал о том, поняла ли она его, но она до сих пор не могла сосредоточиться по элементарной причине. Так было всегда, когда она старалась отвертеться от этого странного взгляда, но в данный момент, у неё не было этих сил, чтобы просто опустить глаза. Почему-то на этот раз она дала себе волю тонуть и тонуть в голубых глазах Дона. Тем самым, она подвергла себя самой большой опасности в этом бренном мире. Посему, она упустила момент, когда он уже закончил говорить и молча ждал её реакции.
— Что, — спросила она после некоторой тишины?
— Алекса, ты слушала меня? — сокрушённо проговорил он.
— Да, — поспешила ответить она.
— Ну, и как?
— Просто потрясающая машина. Вот такая как раз и нужна мне. Можно приступать к формальностям. Мы берём её.
— Ты серьёзно?
— Да
Совершенно неделовой вид, странная улыбка, убегающий взгляд не могли не насторожить Дона.
— Тебе правда, нужна такая машина, она понравилась тебе?
— Это просто фантастика. Дон, ты прямо бог. Может, ты и машину времени придумаешь?
— Лично для тебя?
Алекса опять почувствовала профилем этот чародейный взгляд, и странное волнение в груди. Нет, только не Дон.
— Что, — осипшим голосом переспросила она, боясь повернуть к нему голову?
Кажется, мы это уже проходили, только это было тысячу лет назад, в Элфесе, когда она была ещё совсем юной и тайно желала услышать из этих уст самые сокровенные слова, но знала на сто процентов, что этого никогда не произойдёт. А свои чувства удачно спрятала не только от друзей, но и от самой себя, убедив себя в том, что это просто издержки подросткового развития, именно поэтому она даже стыдилась их.
— То, что для хорошего человека ничего не жалко, — между тем ответил Дон, — А для меня, ты просто супер хороший человек. Эх, да что говорить, ты должна знать, я просто тебя люблю.
Такая простота, вынудила её удивиться. Стесняясь, она наконец, нашла силы взглянуть на него.
— Ты тоже нравишься мне, Дон.
Дон ослепил её своей улыбкой, и её кресло само собой повернулось в его сторону.
— Правда?
Алекса опустила глаза, но спрятать взгляд ей не удалось и на этот раз, ведь он стоял внизу, и ей пришлось смотреть ему прямо в глаза.
— И давно, я нравлюсь тебе?
— Наверное с первого взгляда.
— Этого не может быть.
— Ты удивляешь меня, Дон. Я не поверю, чтобы тебе было невдомёк в те далёкие времена, когда каждая девчонка была у тебя на крючке.
