Зимой же мои сёстры, работая в паре, смогли сделать почти невозможное. Они разрушили заклинание 'Сухая ветвь', применённое против моего брата и матери когда их продали в рабство. Но, несмотря на это, полностью вылечить Латри у них не получилось. Слишком долгий срок на женщину оно действовало. Брат же ещё маленький и скорее всего на его репродуктивной системе это не отразится. Хотя, сёстры решили наблюдать за младшим.
Поскольку на зимних каникулах мы оставались в столице. То я съездил в гости к родителям Рани. Познакомился ещё и с её дедушками и бабушками. Старики приняли меня очень тепло, причём владетелями никто из них не был. По материнской линии, дед и бабушки были простыми рабочими со столичного завода, а по отцовской отставными военными. Так что, жила вся семья в замке у герцога, где он мог подпитывать старшее поколение от источника. Но в любом случае, возраст уже брал своё и старшее поколение медленно угасало.
Печально это, но такова реальность этого мира и местные с ней давным-давно смирились. Маги живут дольше, маги-владетели ещё дольше. И чем сильнее маг и контролируемый им источник, тем дольше он проживёт. Так что у отца и матерей Рани, впереди ещё не меньше сотни лет, а скорее всего больше.
Вот в полупустом зале столовой появились мои благоверные и, найдя взглядом меня, быстрым шагом пошли ко мне. Подошли, сели на стулья и замолчали, глядя на меня странными взглядами.
— Что?!.. — удивился я. — Что-то случилось? Что вы на меня так смотрите?
— Дэрри, когда у вас испытательный полёт? — спросила Тай.
— После обеда, как Бар сдаст зачёт по полевой фортификации, так и полетим, а что? — отвечаю я.
— У нас к тебе серьёзный разговор по паре тем, — говорит Тай. — И обе тебе, скорее всего не понравятся.
— Даже так?! — ещё сильнее удивляюсь я. — Что же, рассказывай, я слушаю.
— Первая тема касается авиации. Папа просил тебе передать, что ему нужен лёгкий скоростной и маневренный самолёт на одного человека.
— Зачем государю истребитель?! — восклицаю я. — С кем на нём воевать?!
— Истребитель?! — хором спрашивают любимые.
— Одноместная машина, снабжённая ракетно-пушечным вооружением для борьбы с бомбардировщиками, — отвечаю я.
— Так в твоей новелле одноместные машины — истребители? — спросила Рани.
— Именно, — говорю я.
— Ты не понял, Дэрри, — говорит княжна. — Нужен не истребитель, а просто лёгкая и скоростная машина для полётов. Скоростная и манёвренная по максимуму в наших условиях.
— А... — отвечаю я. — Так государю нужен спортивный самолёт... но... зачем?!
— Папа освоил 'модель 1', но ему хочется что-то более скоростное и маневренное чем она. Наш первый самолётик конечно замечательный, но уж больно медлительный. А папе иногда хочется полетать — быстро... — ответила Тай.
— Что?! — потрясённо шепчу я. — Моему государю делать нечего или он жаждет разбиться?! Какой спортивный самолёт?! Какие полёты?! Куда охрана смотрит?!! И что говорят про это Его Могущество и Её Величество?!
— Его Могущество считает, что это хороший способ снять стресс для папы, а мама уже смирилась, тем более что, они часто летают вместе, — ответила мне Тай.
— Но, тогда, почему я?.. — бухчу я. — Целое КБ же есть в Академии? Дать задание, пусть разрабатывают!
— Так задание и дали, но папа хочет, чтобы ты сделал тоже, он сравнит результаты, — ответила любимая.
— Ага! Конкурс! — восклицаю я и, внезапно, перед глазами встаёт картинка с виденным как-то во Франции самолётом выделки Джона Шарпа. Эта двухместная машинка смотрелась среди лёгких самолётов словно 'Ламборджини Дьябло' среди обычных легковушек. Внутри у меня что-то екнуло, и я понял, что сам хочу построить нечто подобное.
— Дэрри? — потеребила зависшего меня Рани.
— Ладно, раз это конкурс и его высочайше одобрили — я попробую. Но! Но, гарантий я давать не стану, — говорю я, строго глядя на сияющую физиономию любимой. — Давай вторую проблему...
И тут обе мои возлюбленные смутились, да так, что покраснели.
— Что?! — вопрошаю я, чувствуя странное беспокойство. — Тай, только не говори мне, что я должен 'помочь' очередной твоей кузине!
— Как ты догадался?! — распахнув глаза, спросила она, а Рани, аж рот открыла от удивления.
— О Боги?! Опять! — застонал я и закрыл лицо ладонями, внутри всё сжалось от воспоминаний двухлетней давности. О моей мучительной эпопее с Джаанн, закончившейся в лазарете Академии. — Меня же вроде бы освободили от этого?
— Дэрри, тут... — замялась княжна. — В общем, тебя просил зайти Ректор. Его Могущество объяснит тебе всё лучше, чем я. Он вообще не хотел тебя просить об этом, но я... Если бы это была не Наиалли... В общем...
— Так это ты меня на это подписала?.. — удивился я.
— Ну, она моя кузина и Овелли просила... — съехала на шёпот Тай.
— А причём тут Овеллия? — спросил я.
— Наиаллия её младшая сестра, — вставила свои 'пять копеек' Рани.
— Понятно... — бурчу я. — Но, опять же... почему я?
— Потому что ты универсал! — отвечает Тай, и я вижу, что она начинает злиться на меня.
— Что универсалов больше нет в Академии?! — восклицаю я, вызывая недоумение на лицах любимых. И с раздражением понимаю, что моя позиция не вызывает у обеих, абсолютно никакого понимания. То, что для меня до сих пор дикость, для них норма, мало того — долг и обязанность. А я, за все эти годы так эти нормы и не принял...
— Шевалье Адэрр Иттор Кантон! — холодным голосом произносит Тайвааль. — Помогать первокурсникам это наш общий долг! И я не понимаю вашей позиции...
— Тай! — сдаю я назад. — Я не отказываюсь... только... ты знаешь уже меня достаточно хорошо. Для меня близость, даже по необходимости, все равно близость.
— Это глупо, — отвечает княжна. — Это не игрушки, не похоть и не развлечения — это необходимость.
— Ладно, я всё понимаю, — отвечаю я, видя, как потеплел взгляд княжны. — Ну, рассказывайте, что там за беда с твоей кузиной, что потребовался я в качестве стабилизатора. Я уж думал, что благодаря найденной мной брошюре стабилизация ушла в прошлое.
Подруги грустно улыбнулись.
— Что? — спрашиваю я.
— Дэрри, дело не в брошюре, — ответила княжна.
— Да, а в чём?
— Просто, мой младший двоюродный брат безответственный оболтус и он завалил ритуал. Так мало того, его, дурня, еле откачали в столичном госпитале. Твои сёстры откачали кстати... — сказала Тай.
— Как можно завалить ритуал?! Он же примитивен! — удивляюсь я.
— А как ты его чуть не завалил?.. — улыбнувшись, спросила любимая. А Рани прыснула, прикрыв ладонью рот.
— Я его не заваливал, я его изменил и поплатился за это. Не стоило считать себя умнее пращуров, они в магии секли куда лучше, чем мы, — ответил я.
— Не все такие умные, как ты или Бар, — сказала Рани.
— Подробностей я пока не знаю, Наиалль ещё в госпитале, как и Римарр, но в ближайшие дни её выпишут и тут твоя работа будет, — сказала Тай.
— Милая, я надеюсь, у тебя больше нет кузин?.. — усмехнулся я.
— Но, у меня есть кузины! — воскликнула она в ответ.
— Твоя семья — мой крест видимо... — шепчу я на русском и зажмуриваюсь.
— Что ты сейчас сказал? — спросила Тай. — Я поняла что-то про семью?..
Вот уже год, мои девочки учат русский. Как наш тайный язык. Ну, не только они, конечно же. Аллия и Бар с близнецами его и так знают, в объёме разговорной речи. Говорят только со смешным акцентом. Наслушавшись нашей болтовни, за учёбу взялись и Дайгор с Лингарром и Тимом, а за ними и остальные из нашей компашки подтянулись. Так что сейчас, на русском болтает довольно много студентов Академии и один из преподавателей. Мэссир Килум, один из тирсов учителей тоже взялся изучать мой 'тайный' язык. Он учитель языков Азрраамарра, лингвист и филолог. Так что, у него чисто научный интерес. Но и подход самый въедливый. А я родной язык знаю далеко не на уровне профессионала. Но! Для 'придуманного' языка вполне прилично. Пока лишних вопросов не возникло.
— Да ладно, ничего плохого я не сказал. Так... посетовал на жизнь, — ответил я. — К ректору вместе пойдём и да, раз у меня подопечная. Значит, поездка в Дагр откладывается. Как поедем, или вы улетите вместе со всеми, а я доберусь потом с бомбардировщиками?
— Дэрри, мы без тебя не полетим, — ответила Рани.
— Ладно, сходим к ректору, и станет видно, — отвечаю я встав.
Его Могущество, объяснил мне произошедшее с кузиной Тай. Проблема оказалась куда серьёзнее, чем я думал вначале. Вопрос стоял буквально о жизни и смерти девушки. И как мне её решать я просто не представлял, как впрочем, и все остальные. Было решено, что я буду использовать рекомендации врачей и самого Великого мага. И по ходу, анализируя ситуацию, будем вносить в процесс коррективы. Если у нас не получиться, то последний шанс у девчонки это Храм. Но, даже храмовники в результате не уверены. Короче — приплыли!
Пять дней спустя.
Сижу на скамейке под навесом, прямо на ипподроме Академии. Сижу и заполняю журнал испытаний нашей новой машины. Пока всё без происшествий и точно по плану. Машина ведёт себя абсолютно прогнозируемо и согласно расчётам сделанным ещё на этапе проектирования. Бар, сидит рядом и пишет свою часть журнала, как и Ната, но боевая подруга у нас бортинженер и у неё кроме отчёта ещё и куча распечаток со всевозможных самописцев. Данные с которых она вносит в свою часть отчёта.
Поднимаю взгляд и вижу, как техники возятся с машиной, открыты капоты двигателей и из-под одного из них торчат задницы моей Рани и двоюродного брата. Несмотря ни на что, движки работают как швейцарские часики, выдавая показатели даже превышающие проектные. Они немного мощнее и немного экономичнее, чем планировалось. Что весьма сильно улучшило лётные характеристики нашего транспортника. Небольшая экономия в топливе в итоге выливалась в серьёзно увеличившуюся дальность, а мощность чуть увеличила грузоподъемность, но чуть это в общем весе, а так это почти полтонны.
— Ты указал, что при полной загрузке посадочная скорость должна быть не ниже двухсот? — спросила меня Ната. — И закрылки стоять в посадочном положении?
— Указал, — отвечаю я. — Что по давлению в гидросистеме? Вчера были какие-то толчки в рулях?
— Гидросистема в норме, барахлил перепускной клапан. Его заменили, и давление держалось в рабочем диапазоне весь полёт, — ответила мне подруга. — Скажи химикам, нужно уменьшить количество присадки. Сейчас не зима, этанол и так хорошо горит, а так, присадка немного, но засирает движки.
— Сама и скажи, вернее укажи в отчётах. Вообще сведи уже нормативы по присадкам в одну таблицу в зависимости от температуры окружающего воздуха и отдай техникам. Бодяжить топливо можно и на аэродроме, — говорит Бар.
— Ну, в общем-то ты прав, — поддержала его Ната. — Хорошо, я сделаю таблицу по топливу.
— Когда домой летите? — спросил я, возвращаясь к отчёту.
— Послезавтра утром, — говорит Бар. — Сегодня сходим на ежегодный бал. Завтра отоспимся и потом в полёт. Ты-то, когда домой?
— Пока не ясно, эта девочка, моя подопечная, всё ещё в госпитале. Алли с Далли всё ещё с ней возятся. Это же каким надо быть дурнем, чтобы так напортачить? И как мне это исправлять я вообще не понимаю, как впрочем, и Его Могущество в компании медиков и настоятеля храма. У тётки Тай истерика, Овелли ушла на время с работы. Плохо то, что её отец и старший брат уехали с посольством в Халифат и туда даже самолёт не пошлёшь, у халифов семь пятниц на неделе, ещё конфискуют машину, замучаешься потом с ними бодаться, — ответил я.
— Н-да-а-а-а... — протянули друзья хором.
— Ладно, я закончил с отчётом, у вас как? — говорю я.
— Минут пять ещё и всё, — отвечает друг.
— Примерно так же, но мне ещё таблицу делать, — говорит Ната.
— Завтра сделаешь, — говорю я, собирая бумаги и убирая их в пронумерованную папку. — Сегодня же бал, тебе, наверное, собраться надо, подготовиться?
— Угу... — вздыхает девушка. — Вчера новое платье привезли, а я его так и не примерила...
— Ты — лётчик испытатель! — восклицает Бар. — Гордись! Примерять платья могут все девушки, а вот поднять в воздух новую машину нет.
И мы дружно смеёмся.
— А хорошая птичка получилась? — вздыхает подруга, любуясь 'Моделью 7'.
— Главное — грузоподъёмная. Слушай, Дэрри, а мы можем её в пассажирскую переделать? — спросил друг.
— Так в проекте же было? — удивляюсь я.
— Точно! — восклицает он. — Жаль, что пассажи отменили.
— Жаль, — поддерживаю я. — Я мечтал, что большие пассажирские самолёты свяжут всё Княжество постоянными рейсами. И разумные смогут летать в любой конец страны. Но, Совет герцогов решил, что грузовики важнее. Ретро-Гады...
И опять смеёмся, глядя друг на друга.
Всё-таки, какие замечательные у меня друзья. Все, и парни и девушки, как на подбор. С такими друзьями, можно горы сворачивать. Я даже залюбовался Баром и Натой, чем смутил последнюю. Она покраснела и потупилась, зашуршав листами распечаток.
Бар заржал, глядя на девушку.
— Ты чего это смущаешься? — спросил её он, склонившись вплотную.
— А что он так смотрит? — буркнула она.
— Как? — удивился уже я.
— Будто любуется... — съехала на шёпот Ната.
— Так я и любуюсь! И тобой и Баром, повезло мне с вами, таких друзей мечтает завести каждый, только вот не у каждого получается, — отвечаю я.
От моих слов покраснели уже оба, но посмотрели в ответ очень тёплыми взглядами.
— Спасибо, Дэрри, — прошептала Ната.
— Да, не за что! — усмехнулся я. Встал и отправился в собственную комнату, по пути вытащив из-под капота самолёта свою возлюбленную. Рани, было возмутилась, но я напомнил ей, что до отправления на бал осталось три часа и кое-кому ещё марафет наводить...
Напоминание пришлось ко времени, так как любимая, позабыв про всё, бегом умчалась в общагу, провожаемая смехом Бара и моей улыбкой.
Вечер.
Шумный праздник студиозусов бурлит вокруг меня. Мои соученики, друзья и подруги веселятся, танцуют, а иногда и поют. Рекой льются соки, и тают на столах горы закусок. Уничтожаемые молодыми организмами, словно огонь сухую траву.
Вот ко мне подскочила Джаанн, ухватила за руку и вытащила в зал. Сегодня у неё выпускной бал, последний студенческий бал, поскольку она закончила Академию. За два года девушка совершенно изменилась, шрам, уродовавший её лицо сошёл на нет и она превратилась в настоящую красавицу. На ней шёлковое платье с открытой спиной и разрезами по бокам, отчего периодически видны её красивые, длинные ноги с надетыми туфельками на высоком каблуке и периодически мелькает краешек кружевных трусиков.
— Сегодня ты танцуешь половину танцев со мной! — прошептала мне она.
— Это почему ещё?! — удивляюсь я.
— Мне это Рани и Тай разрешили, — ответила она и прижалась ко мне. — Я договорилась...
— Джаанни, что ты творишь?! — смеясь, восклицаю я, кружась по залу в танце похожем на земной вальс.
— Я просто хочу отблагодарить тебя, Дэрри за всё, что ты сделал, делаешь и будешь делать для моей семьи и меня. За то, что именно ты сделал меня тем, кто я сейчас есть. За то, что спас меня от ухода в Храм. За то, что подарил мне возможность любить и быть любимой и главное, за то, что я снова могу иметь детей. Ты благословение моё! — почти прокричала она, глядя на меня сияющими малахитовыми глазищами в обрамлении алых волос.
