— Ну вот! А если ты будешь ходить рядом, да ещё под ручку, все примут тебя за официального любовника или ещё того хуже мужа!
— И что с того? — попытался я возразить. — Мне ведь следует спровоцировать на действие этого Мирослава...
— Вначале, ты своим присутствием распугаешь всех нужных мне людей! Кто ж будет ухаживать за мной, целовать меня в... — тут Леночка на мгновенье запнулась, но тут же продолжила. -... мои ручки в твоем присутствии. От тебя будет ещё больше вреда, чем от Мирослава! Тот хоть не таскается за мной повсюду. Дает продохнуть! А от тебя, как я подозреваю, смогу уединиться только в женском туалете. А откуда в женском туалете могут быть нужные люди?
— Да-а-а, — озадаченно протянул я. — Пожалуй ты права...
— Я права без всяких `пожалуй`. Значит, решено, ты будешь тем, кем ты и назначен: охранником. Будешь ходить за мной в двух шагах позади, стоять невдалеке, в разговоры не вмешиваться и говорить только тогда, когда к тебе обратятся, на знаки внимания, которые мне будут выказывать мои знакомые не реагировать...И учти, эти знаки внимания могут быть довольно специфическими. Это другой мир, совсем не тот к которому ты привык...
— Но...
— Или я обращусь к Екатерине Андреевне и сообщу ей, что ты не помогаешь мне, а наоборот только мешаешь!
— Ладно, я буду твоим охранником на этих условиях, но только до того момента, когда не увижу этого Мирослава. Тогда уж тебе придется меня...тьфу... то есть мне придется тебя поцеловать и сделать, как следует.
— Конечно, Влад! — ласково пропела Леночка. — А сейчас я переоденусь, и мы отправимся по делам. У меня на сегодня обширная программа.
— Но раз уж ты сейчас будешь здесь при мне переодеваться, то может мы... успеем ... ну это... ты сама знаешь что...
Леночка с сожалением вздохнула.
— Извини, Влад! У меня сейчас не те дни ... Так что сам понимаешь...
— Это слишком суровое испытание для меня: видеть тебя и ничего не мочь...
— Что делать! Постоишь, отвернувшись у окна. Раз ты такой...невыдержанный.
— Тогда, может, лучше я посижу в кресле в холле?
— Нет! Холл запретная территория для тебя. Там слишком опасно! Это самые настоящие джунгли! Там бродят разные хищницы, ты можешь пострадать. Иди к окну!
Вздохнув, я уставился во двор. Когда я, непроизвольно прислушиваясь к специфическому шороху и завораживающему шелесту женской одежды, скользил взглядом по белому от снега двору, мне вдруг пришла в голову странная мысль
"А как Леночка так легко убедила меня, что я должен быть простым охранником, подавать голос только по команде и терпеть всё, что она будет делать на моих глазах, даже если это мне категорически не понравится? И я ведь даже не возразил, сразу согласился! Сам! Задавила логикой, понимаешь! И откуда что взялось! Ведь, кажется, ничего такого раньше не было. А сейчас?! Уверенно провела переговоры с Екатериной и без всякой моей поддержки выторговала себе такие фантастические условия контракта! Да и то, как она легко сказала мне `прощай`, когда решила принять участие... Нет, победить на этом конкурсе! Раньше-то я не обращал на это внимания... А ведь она менялась у меня на глазах и не только внешне... Неужели я вместе с красотой добавил ей и интеллекта?! А что вполне может быть! И, пожалуй, уже без разницы сама она желала этого, помимо того, что хотела стать красавицей или я ей по умолчанию, от себя предоставил...
А какие умные глазки у нее стали! А как она снисходительно, словно маленькому мальчику разъясняла мне очевидные для нее вещи! Красивая и умная блондинка! Редкое сочетание! И что теперь? Как мне к ней относиться? А вдруг она уже умнее меня стала!? Что делать!? Да задачка...с одной стороны... с другой стороны... с третьей стороны... А если спросить по другому: нужна ли мне слишком умная жена? Красоту пока выведем за скобки. Да, конечно это можно поправить. Я всё-таки маг, хотя и довольно специфический! Но! Но, пожалуй, всё-таки умная жена лучше, чем глупая. В этом мире, где тебе все норовят сделать какую-нибудь гадость, прикончить, например, умная жена это некое преимущество, но только в том случае, если она любит тебя и переживает за тебя, а вот если нет, то хлопот не оберешься. Впрочем, если не любит, то со мной по итогу и связываться не будет, но тогда зачем мне вредничать и вдогонку, на прощанье, превращать ее в глупую блондинку? Значит всё остается как есть! Просто надо внимательнее следить за всем и побыстрее соображать, чтобы мной не стали управлять под видом целесообразности... И вообще она мне ещё не жена и не факт что будет. Пока передо мной стоит совсем другая задача: чтобы она не стала женой этого Мирослава. Кстати, не слишком ли я опрометчиво взялся убедить мага в ранге Мастера отказаться от понравившейся ему женщины? Даже морально надавить на него в разговоре не просто...Не слишком ли я стал борзый? Может стоит переговорить с Екатериной? Ну и что, я ей скажу? Что этот Мирослав обрабатывает каких-то чужых людей, которых Леночка считает полезными? И по такому слабому поводу она объявит войну Мастеру, наследнику могущественного клана, входящего в Совет Родов? Это при том, что кроме нее самой Мастеров в клане Горчаковых нет! Она не будет связываться! Скорее всего, она договорится с этим самым Мирославом, чтобы он сейчас не мешал, а потом даст `добро` на принудительное замужество. Верее просто потом не будет вмешиваться и куда Леночке деваться, если вот такой громила будет принуждать ее стать второй женой. Никто и не пискнет. Какое принуждение, она сама, сама! Так, скорее всего и будет! Старушка не любит молодых девушек, а уж мою Леночку тем более. Понятно же, что она моя подружка. Тут все очевидно. Сдаст она ее, сдаст без разговоров! Вот и получается, что я не думая, принял правильное решение: если я сейчас не смогу избавить Леночку от этого `жениха`, то и Леночки мне не видать! Значит надо идти до конца, чтобы ни бубнили вокруг. Может Леночка по итогу меня и не выберет, но... я-то уже выбрал ее и в свою очередь должен помочь ей сделать правильный, а самое главное добровольный выбор".
Я бы наверно ещё много чего надумал, глядя на медленно падавший за окном легкий снег, но мои дальнейшие размышления прервал бодрый голосок Леночки.
— Мы можем идти, Влад!
Белая пушистая заячья шапочка. Белая дубленка. Сапоги тоже белые. Снегурочка, да и только. Но не та, которая нулевой температуры, а горячая, веселая и
красива-я-я-я...Золотистые волосы льются сплошным потоком из-под шапки, обрамляя милое лицо, и спадают на грудь.
На полных губах улыбка. Большие глаза слегка прищурены и смотрят на меня лукаво и снисходительно. Видимо вид у меня всё-таки стал немного пришибленный. Смотрю внимательно в глаза Леночки, чего я не делал уже очень-очень давно. Точно: очень-очень умные глазки! И как я этого раньше не видел? Наверно также как и все в какой-то момент начал смотреть только на ее внешность, ошеломляюще красивую.
А Леночка забеспокоилась. Видимо не привыкла, что ей в глаза вот так долго глядят. Обычно все скользят взглядом вверх-вниз, вверх-вниз... Какие уж там глаза!
— Что Влад? Что-то не так?
— Всё так... Это я в роль вхожу. Я же нынче охранник.
Леночка облегченно улыбнулась.
— Следуй за мной... охранник!
* * *
День и впрямь оказался очень насыщенным. Сначала Леночка отправилась, разумеется на такси, в Московский Дом Магов. Тот самый, где я зажигал на Новый Год на корпоративе.
Я сидел на переднем сидении, а Леночка с удобствами устроилась сзади. И это было естественно и правильно: не будет же охранник сидеть со своей подопечной вместе. Чуть ли не в обнимку.
Я немного переживал, из-за того, что мне придется появиться в Доме Магов после учиненного разгрома, но деваться было некуда. И конкурс `мисс Россия` будут проводить там, да и организаторы конкурса и техперсонал обретаются там же...
Я уж не знаю, чем занималась Леночка в Доме Магов, когда до конкурса ещё пара месяцев. Но видимо чем-то нужным занималась. Раз со счастливой улыбкой на своем прекрасном личике перемещалась из кабинета в кабинет. Я, как и положено охраннику, оставался снаружи, и чем именно там занималась Леночка, мог только гадать. Но по громкому смеху обитателей кабинетов, по застенчивому хихиканью Леночки, по ее румяным щечкам, когда она, наконец, выплывала из очередного кабинета, можно было подумать всё что угодно. Вот я и думал, наливался злобой, но терпел. Ни словом, ни делом не проявляя неудовольствия и шагая в нескольких шагах позади Леночки, старался не сверлить слишком уж пристальным взглядом всех встречавшихся в коридорах. Видимо к конкурсу были причастны буквально все в этом здании, поскольку никто из встретившихся нам с Леночкой не избежал ее улыбок, не отказался от прикосновений щечка к щечке или поцелуев в губы вероятно в зависимости от статуса встретившегося. За тот час, что мы провели в Доме Магов, я стал гораздо лучше понимать и возмущение со стороны Мирослава, и даже его активные действия, чтобы урезонить отдельных наглецов. Особенно мне не понравился один толстяк с полуседой бородкой, который помимо обычного поцелуя в губы, попытался познакомиться с содержимым белого кружевного лифчика Леночки. Ее блузку он расстегнул настолько быстро, что даже вызвал у меня легкую завить. Я уже было дернулся, чтобы привести в чувство явно потерявшего берега мужика, но холодный взгляд Леночки остановил меня. И мне оставалось только стискивать зубы, и изо всех сил сдерживаться, наблюдая за тем, как он засовывает свою руку туда, куда меня самого не пускали уже почти месяц. Наконец Леночка с глупым, на мой взгляд, хихиканьем начала застегивать свою блузку, а этот сальный тип тоже мерзко подхихикивая, продолжил свой путь по коридору.
Я уже хотел хотя бы выразить свое отношение к происходящему, как Леночка застегивая свою блузку, ледяным тоном сказала.
— Я знаю, что делаю. Этот тип заместитель руководителя конкурса. И не забывай: сейчас ты всего лишь охранник! Ты мог испугать его своим злым взглядом! Иди за мной!
И она двинулась по коридору, всем своим видом изображая возмущение моим плохим поведением. Я пару раз вдохнул-выдохнул и двинулся за ней, соблюдая дистанцию.
"Нет, как всё здорово-то! Я же ещё и виноват! Она чёрт знает, чем занимается, прямо вот посреди коридора, а виноват, оказывается я! Я, видите ли, смущал этого прелюбодея! А если бы не смущал, то, что было бы? Он прижал бы Леночку к стенке и полез бы ей под юбку?
К моему облегчению больше моя выдержка и терпение испытанию не подвергались. Следующим пунктом в Леночкином графике обязательных на сегодня дел стояло посещение ателье по пошиву одежды. Уровень устремлений этого ателье можно было оценить сразу, после того как мы зашли в трехэтажное здание. Ателье занимало весь особняк!
Дорогущие ковры на полу, зеркала, картины и гравюры на стенах, свежие цветы в высоких глиняных вазах, озабоченный, миловидный персонал снующий взад-вперед.
Всё указывало на то, что именно здесь Леночка оставит немалую часть из тех денег, которые клан Горчаковых выделил ей.
Но на деньги мне было наплевать! Не мои! Главным было то, что здесь Леночку по крайней мере не пытались щупать и целовать, а лишь сладко улыбались, как солидной клиентке.
Я неплохо провел время, сидя в глубоком уютном кресле, в ожидании исчезнувшей за складками портьер в примерочной комнате моей подопечной. Кофе-машина, готовившая кофе пятью различными вариантами, не давала мне задремать в этом самом кресле, и можно было без помех рассматривать мельтешащих помощниц главного модельера, которые конечно уступали Леночке по всем параметрам, но, тем не менее, тоже радовали глаз. Как радуют скромные васильки или ромашки в поле, в отсутствие роскошных садовых роз.
Следующим пунктом нашего турне была студия актерского мастерства.
Я, заходя в эту самую студию, и естественно держась на пару шагов позади Леночки, которая уже сейчас, по моему мнению, выглядела как королева, думал.
"Если у участниц конкурса ежедневно настолько напряженный график, то нельзя сказать, что победительницей надо просто родиться... Ну или съесть мешочек Гунь Миня... Потрудиться тоже придется..."
Тут внезапно Леночка резко затормозила, и я витая в облаках, забывший о своей миссии, воткнулся в ее спину. Она, не оборачиваясь, прошипела сквозь зубы.
— Мирослав здесь!
— Вот оно! — меня словно обдало холодом и заморозило. Но тут же возникшая злость на этого хлыща, смеющего объявлять мою Леночку своей будущей второй женой, в то время, как я сам до сих пор надеюсь, в глубине души, что она станет моей первой и возможно единственной, но даже не заикаюсь об этом, растопила всю мою заморозку.
Я нарочито, обнял Леночку за талию, прижал к себе и вот так слитно мы и продолжили движение к гардеробу. И позднее, всюду по этой актерской школе, мы передвигались только в обнимку. А я, ещё и пользуясь тем, что нужно было всех окружающих убедить в серьезности наших с Леночкой отношений целовал ее так, как этим, из руководства конкурса и не приснится. Леночка млела и таяла в моих объятиях и, казалось, с явной неохотой рассталась со мной, отправившись в раздевалку перед уроками танца.
При том обилии зеркал, которое имелось на стенах, было нетрудно незаметно контролировать состояние конкурента: дошел ли он до нужной кондиции. А состояние его медленно изменялось в худшую сторону. Сначала пропала улыбка победная такая, высокомерная. Затем появилась легкая краснота на щеках. Спустя короткое время краснота стала более глубокого оттенка, а его пронзительным взглядом можно было продолбить уже не только кирпичную, но и нетолстую бетонную стенку.
Ковальский тоже был не один, а с черноволосой, гибкой, как змея, худощавой девицей, которая своими резкими чертами лица и плавными движениями, казалась столь же опасной как какая-нибудь эфа или кобра.
Клиент созрел не сразу. Он присматривался, словно не верил своим глазам, что на свете могут существовать такие наглецы и потенциальные самоубийцы, как я. Окончательно его терпение лопнуло тогда, когда Леночка в балетной пачке, выбежала из танцкласса на секунду исключительно для того, что поцеловать меня: чистой воды провокация. Она отлично знала насколько потрясающее это зрелище: полуодетая или полураздетая женщина. Да ещё такая красавица, как она.
И едва только Леночка, получив сладкий поцелуй, упорхнула обратно на занятия балетом, до того сидевший в отдалении Мирослав поднялся и направился ко мне.
Ростом он был где-то на полголовы выше меня.
"Вот по росту он подходит моей Леночке. Даже когда она на каблуках, она лишь сравняется с ним ростом, не то, что я. Физиономия, правда, такая вполне крестьянская, круглая, румяная, нос картошкой, но, учитывая то, что он аристократ и маг найдется просто несметное количество девиц жаждущих стать его второй, третьей и так далее по порядку женой. А ему вот понравилась моя Леночка. Не повезло! Интересно, а кому именно не повезло? Ему или мне?" — так мрачно думал я, глядя на приближающегося Мирослава.
— Привет! — жизнерадостно улыбаясь, заявил он мне, приблизившись на расстояние удара.
