"А я за то же время успею убраться подальше, чтобы этот инспектор и меня случайно не проверил".
— Звучит убедительно. Остаётся один вопрос — какая вам выгода во всём этом участвовать. Вы не политик, вы просто агент по деликатным поручениям. Лично вы не сможете извлечь выгоду из смены руководства. Бохуа Матда в этом, как вы говорите, не замешан. Кто же ваш второй наниматель?
Ада скорчила оскорблённую гримаску.
— Не всё решает выгода, господин Не-Буду-Называть-Вашего-Имени-Хотя-Его-Тут-Все-Знают. Смерть ситха и возвращение власти в Галактике к нормальным людям — для меня само по себе награда. Не вы один не любите древние культы, которые слишком много о себе воображают. Месть — тоже мотив.
Ити не сомневалась, что получив желаемое, Трачта попытается её устранить. Свидетели, к тому же сомнительной лояльности, ему меньше всего нужны. Но это её мало беспокоило — к покушениям она в своей работе привыкла. Главное, чтобы он действительно использовал подаренные ему организмы. Даже если его опасения ложны, и Палпатин — обычный слишком амбициозный старик, устранение главы государства лишним совсем не будет — ни для целей внешней, ни для внутренней политики детей Юн-Юужаня. А уж если он действительно си-ти — то должен стать первой мишенью для всех юужань-вонгов в этой галактике!
"Нам нужен свой человек в заговоре, — отстучала она кончиками пальцев по мини-виллипу, вшитому в правое бедро. — Трачта идеен, но недостаточно умён, без присмотра он всё провалит".
"Ты не можешь сама стать таким человеком?" — запульсировал в ответ биологический коммуникатор.
"Нет. Во-первых, у меня слишком много работы в Централии, во-вторых, я уже засветилась перед Трачтой как подозрительная личность с опасными связями. Он примет мою помощь, но к ядру заговора не приблизит, даже если бы я смогла затащить его в постель".
"Для внедрения другого Миссионера нужны сведения о других участниках заговора".
"Трачта их мне не даст. Постараюсь добыть такие через каминоанцев".
В отличие от гранд-моффа, Ити не брезговала никакими средствами, и была бы совсем не против поддержать Восстание вообще и местный бунт в частности. Вот только чем поддерживать? Флот Праэторит-Вонга на Камино не пришлёшь, рано ещё. Использовать деньги Матды — означало вовлечь босса в политику, то есть навсегда потерять его доверие, а это слишком удобное прикрытие.
У неё оставались только знания и связи. Того и другого по меркам этой Галактики у неё было немало — как-никак, Ити здесь не одна, она представляет весьма разветвлённую разведывательную организацию, и все результаты её братьев и сестёр ей доступны. Конечно, если их использование не идёт вразрез с основной миссией, но тут всё гладко. Чем больше проблем возникнет у Империи, тем лучше, а уж если на этом получится ещё и дополнительные очки репутации среди каминоанцев заработать — совсем хорошо.
Изучив карту системы, Ити достаточно быстро поняла, в чём слабость позиции Тренча, и как ему можно помочь эту слабость компенсировать.
Вначале, когда Империя посылала на штурм системы одиночные Разрушители, харч просто бил их по одному, концентрируя на них всю мощь своей эскадры. Сейчас командующий сектором уже понимал, что это не работает, и послал соединение из трёх "Имперских" и шести "Побед", со всеми положенными им по штату силами сопровождения — лёгкими крейсерами, фрегатами, авианосцами. Их Партизаны тоже могли разбить, в принципе — но уже не так чисто, не без потерь. А потери восполнять Тренчу было куда сложнее, чем имперцам, поэтому он был вынужден воевать очень аккуратно.
Что он и делал. Используя гравитационные мины с великолепной точностью и аккуратностью, Тренч выдернул флот противника в трёхмерное пространство, разбив на четыре части — две "Победы" в одной группе, четыре во второй, "Имперские" в третьей, а почти весь флот сопровождения — в четвёртой. После чего их не так трудно оказалось разбить по частям. Тяжеловесные "Имперские", непобедимые в линейном бою, не устояли против массированного пуска противокорабельных торпед, для которых они оказались идеальными мишенями. "Победы" загрыз москитный флот — их собственное маленькое авиакрыло оказалось совершенно недостаточным против тысяч истребителей Конфедерации. Ну а фрегаты, лёгкие крейсера и корветы, которые отлично умели перехватывать всякую мелочь — недолго продержались бы под валом турболазерного и ионного огня линейного флота. Продержались БЫ — потому что они не собирались висеть в космосе и ждать, пока их разнесут в космическую пыль. Имперские капитаны тоже идиотами не были, и поняв, что у противника имеется тотальное огневое превосходство, а обратно в гипер прыгнуть не получается — использовали своё преимущество в скорости трёхмерного пространства и задали стрекача. Догнать их возможности не было. Но "Бунтари" и "Щедрые" преследовали их достаточно долго, осыпая залпами сперва из всех орудий, затем, когда они вышли из радиуса эффективного поражения — только из дальнобойных сверхмощных носовых пушек. В результате в гипер всё же смогла уйти только половина лёгких сил и ни одного Разрушителя.
Чтобы преодолеть такую защиту, понадобится собрать не меньше двадцати "Имперских" с соответствующими силами сопровождения, прикинула Ити. И если насчёт собственно Разрушителей это не так уж трудно, то вот полный флот прикрытия для них потребует куда больше времени. Это по уставу ИЗР обязан ходить в составе ударной группы постоянно. На практике многие, слишком многие летают в одиночку, полагая, что их огневой мощи, щитов и истребителей хватит для решения любых задач — а лёгкие силы сопровождения — слишком дорогое развлечение. Кстати, в большинстве случаев действительно хватает и неполного состава эскадры — "Крайт-дракон не имеет трёхмерного зрения, но при его размерах — это не его проблемы". С равным противником они встречаются редко.
Проблема заключалась в том, что такая тактика обороны с ужасающей скоростью расходовала гравитационные мины — дорогие и при том одноразовые устройства. Ещё две-три атаки и имперцы смогут зайти в систему Камино, словно к себе домой. Крейсер-заградитель мог делать то же самое неограниченное число раз, но эта технология была чрезвычайно редка — раздобыть такой крейсер Партизаны не сумели, несмотря на все попытки, из-за чего дико завидовали Трауну. Трачта полагал, что Империя сдастся и пойдёт на переговоры уже после потери второй эскадры, но если он прав насчёт истинной природы Императора — то насчёт имперской дипломатии автоматически неправ. Си-ти договариваться не будет, каких бы потерь это ему ни стоило.
Вот если Тренч получит нормальный заградитель...
Ити схватилась за голову руками и застонала. Она только что чуть не подписала себе смертный приговор своим скудоумием! Думать же надо!
Если Тренч получит нормальный заградитель, он отобьёт ещё несколько атак, улучшит свою репутацию среди наёмников... А потом Империя соберёт пару СОТЕН Разрушителей, и никакое хитрое манипулирование гравитационными тенями его не спасёт! Нет, самому Тренчу ничего не будет — он уйдёт, как и обещал. А вот Камино сбежать не может. И Император, раздражённый долгим сопротивлением и потерями, прикажет флоту уничтожить Камино полностью. Не для того, чтобы сделать показательный пример — здесь Трачта прав, демонстрации из Камино не получится. А просто ради удовлетворения собственных амбиций. Си-ти мыслят очень похоже на юужань-вонгов, а как бы поступило в аналогичной ситуации её собственное начальство — Ити отлично представляла. "Ядро Йо-ганда" не применялось уже тысячи лет, однако все необходимые протоколы формовщиками тщательно сохранены.
Значит, чтобы иметь возможность убраться с этой планеты живой, чтобы дать возможность уйти Трачте, и наконец, чтобы он получил через десять лет своих штурмовиков для покушения — нужно сделать всё наоборот. Организовать каминоанскому восстанию быстрый и лёгкий проигрыш. В этом случае репрессии, конечно, тоже неизбежны, но хотя бы тотальной зачистки не будет.
Вот только Тренч со своей флотилией, от которой в первую очередь зависит срок мятежа — там, на орбите. А она здесь, внизу.
Если каминоанцы его пошлют, он, конечно, уйдёт раньше, вряд ли паук станет защищать местных против их воли. Но как их убедить в выгодности капитуляции, не раскрывая, кто такой на самом деле Палпатин?
Хотя... а почему, собственно, не раскрывая? Если местные мятежники будут знать, с кем и с чем они имеют дело, они и Трачте помогут гораздо охотнее, и сами будут делать меньше глупостей...
Но нужны доказательства. Каминоанцы — материалисты, на слово в таких вещах они не поверят. Если доказательства у кого есть, так это у того же Трачты. И то не факт, что он их сюда привёз, вполне возможно, на Корусканте оставил. Здесь ведь он никого убеждать не собирался... Она ещё раз перебрала все варианты. Разумных сценариев просто не было. Придётся пожертвовать и клоноделами, и Трачтой, и его заговором. Палпатина устранит кто-то другой, у Корпуса длинные руки. А ей нужно позаботиться об единственном, что у неё осталось — о собственной жизни.
Надев гнуллитх, биологическую дыхательную маску, она тихо, почти без всплеска ушла в воду и не торопясь, плавными гребками поплыла вниз. Самые глубинные поселения должны выстоять, даже когда океаны на поверхности вскипят...
ТЕНЕБРУС
Возможно, в лучшем случае он мог надеяться на медленное, неизбежное угасание сознания, когда максихлорианы тоже станут умирать и исчезать. Тогда, наконец, он больше не будет корчиться от стыда, переживая горечь поражения, которое сам на себя навлек...
Если максихлорианы вообще собирались умирать.
Тенебрус не знал, сколько времени должен был занять этот процесс, но его сознание пока явно не угасало. Он попытался прощупать окрестности с помощью Силы, надеясь почувствовать что-нибудь. Что угодно. Или даже выйти на контакт с Плэгасом, как-то дать ему знать о себе, ведь ученик ни за что не допустит, чтобы он выжил, какими бы ограниченными ни были Плэгасовы способности...
Но Плэгаса не было. Плэгас не просто исчез — Тенебрус не смог почувствовать даже признаков того, что он вообще здесь был... что же случилось? Как такое могло быть?
Единственной органикой, которую чувствовал Тенебрус, были какие-то древние мумифицированные останки...
Останки бита.
Как долго он здесь пробыл? Сколько времени понадобилось, чтобы исчезли все следы пребывания Плэгаса? Эти останки провалялись в пещере много лет — десятки, если не сотни.
С внезапным ужасом Тенебрус подумал: что, если ретровирус каким-то образом мутировал и побочный эффект не ограничивается блокированием прорицательских способностей?
Что, если вечная жизнь будет... такой?
Или еще хуже: что, если видение будущего не было скрыто от него, а каким-то образом завязалось узлом? Что, если его останки древние потому, что он уже в тысячный раз переживает свою смерть и сокрушительную правду о своем самообмане... что, если он переживает все это в миллионный раз?
В миллиардный?
Он не успел додумать эту мысль до конца, потому что что-то сдвинулось.
В совершенно пустом, безжизненном течении Силы вдруг появилось живое, яростное возмущение. Громадная тень, которую он предвидел... точнее, просчитал десятилетия назад. Но это же невозможно! Он точно видел, что Плэгас не успеет создать Избранного, умерев от рук своего ученика раньше!
Следовательно, либо Избранный был создан кем-то другим, без участия линии ситхов Бэйна, либо последний рывок Тенебруса всё-таки не пропал даром. Он сумел изменить будущее, покинув тело Плэгаса, правда ему самому от этого уже никакой пользы не будет.
Или... будет?
Способность максихлориан, сейчас содержавших разум Тенебруса, к передвижению была крайне ограничена. Вернее, они могли развивать даже скорость, близкую к световой... но лишь опираясь на потоки Силы. Нужен был живой, биологический мозг, чтобы привести эти потоки в движение. И то, далеко не всякий мозг был на это способен, уж кто-кто, а Тенебрус прекрасно знал, насколько редки одарённые в Галактике.
Без доступа к Силе максихлорианы представляли собой просто крошечные кристаллики. Крупнее обычных мидихлориан, сами размером с прокариотическую клетку — около пяти микрометров. Общая численность же их составляла порядка шести миллионов — порог, который, как он вычислил, Плэгас не сможет обнаружить. Само собой, этого бы не хватило на полноценное поддержание мышления. Если один максихлориан приравнять к одному нейрону. В мозгу человека — от 80 до 90 миллиардов нейронов. В мозгу битха — почти вдвое больше, 160-170 миллиардов. В мозгу мууна, как ни странно, всего 115 миллиардов — их черепа высокие, но узкие, сплюснутые с боков.
Тенебруса всегда завораживала эта разница в мышлении и способностях между ним и учеником. Они оба были выдающимися даже для своих народов, славных интеллектом, но при этом насколько не похожи друг на друга!
У муунов был особый отдел мозга для вычислений — этакая "надстройка-калькулятор" над почти обычным обезьяньим мозгом. Поэтому они могли считать с необыкновенной быстротой, но в теоретической математике — например, в доказательстве теорем — они были не намного лучше большинства разумных.
Битхи, напротив, воспринимали математику так же, как музыку — во многом интуитивно, "всем телом", у них была остро развита синестезия. Они сначала чувствовали решение, а потом уже доказывали его логически, переводя на язык формул и цифр. Как и у людей — одно полушарие логическое, второе образное. Только каждое объёмом близко к целому человеческому мозгу. А главное, между ними гораздо больше связей! Поэтому для битхов нет противоречий между "физиками" и "лириками".
Для мууна миллион — это всего лишь единица с шестью нулями. Битх же вполне способен представить себе как миллион солдат в строю, так и миллион фруктов в горке. Мозг мууна сводит числа к цифрам, мозг битха — цифры к числам. Векторная алгебра, тензорное исчисление, интегралы — всё это битхи в первую очередь представляли себе, а потом уже применяли формальные правила. Мууны стремились как можно сильнее оторвать свои вычисления от реальной жизни — комфортнее всего им было в "башнях из слоновой кости", где они могли манипулировать чистыми деньгами, не видя того, что эти деньги приносило. Битхи же всегда искали прикладного выражения своих талантов — возможности ощущать те силы, которые их мозг приводил в движение.
В силу этого весьма странным может показаться, что именно битх Тенебрус постиг Силу через вычисления и модели, а муун Плэгас — интуитивно, через мистику. Но на самом деле — ничего страшного, если понимать их происхождение и предназначение.
Вычисления Тенебруса никогда не были формальными операциями с цифрами. Он настолько развил своё образное мышление, что видел всё окружающее как векторы, поля сил, спектры возможностей. Великая Сила, которая сама была чем-то вроде энергетического поля, легко поддавалась подобным расчётам — и одновременно многократно увеличила возможности к ним Тенебруса.
Что же до Плэгаса, то как раз математиком он был посредственным (по меркам своей расы, конечно). Девяносто процентов сородичей дали бы ему в этом немалую фору, Хего Дамаск с детства считал лишь на уровне весьма одарённого человека. Не будь он наследником влиятельного клана Дамаск, он бы никогда не поднялся высоко в иерархии муунов. А всё потому, что был уникальным в определённом смысле мутантом — сама Сила, игры наследственности и вмешательство Тенебруса изменили "вычислительную надстройку" его мозга так, что она наилучшим образом подходила для решения одной специфической задачи — понимать "язык" мидихлориан. Существование такого "языка" Тенебрус вычислил раньше, но сам его освоить не смог — как не смогло бы ни одно существо из живущих. К большому изумлению Лорда Ситхов, для его освоения требовался талант именно к цифрам, а не к числам — он был скорее цифровым, чем аналоговым, напоминая формальные языки программирования. Хотя подобную математику и подобные программы не использовал никто в Галактике.
