— Да что там сложного, — отмахнулся Энакин, — в гонке приходилось сложнее.
— Энакин, ты забываешь о своей силе и своих талантах, равняя всех по себе, — строго сказал я. — Для обычного пилота это нереально.
— К сожалению, да, — со вздохом подтвердил Олие. — Обязательно врежешься во что-нибудь внутри ангара. — После паузы он спросил: — А насколько это точная схема? И откуда и как ее сумели достать?
— Будете смеяться, — хмыкнул я, — но скачали с официального сайта. — В ответ на удивление пилотов я пояснил с улыбкой: — Чертежи и схемы военной модификации «Барышников» вроде как засекречены в Торговой федерации, но если порыться в разделе «не для всех» отдела маркетинга «Херш-Кессель», то можно найти очень много интересного. Там эта схема и лежала, как пример типового решения с минимальным живым экипажем и пометкой, что точно такие же являются выбором Торговой федерации.
Тут пилоты не выдержали и заржали, отпуская довольно острые шуточки про торгашей. Извинившись, я отошел, уводя с собой Энакина.
— Рой, ты же знаешь, что я смог бы, ты же видел, как я выиграл гонку, — возбужденно начал Энакин, сверкая глазами. — Ты сам сказал, что лишать штурмовой отряд хотя бы одного форсъюзера слишком опасно, но и с мнением Рика,* что для атаки на корабль нужен одаренный, ты тоже согласился. Так может, давай я? Драться у меня не получится, а вот летать я точно могу, это ведь просто, как дышать.
Вздохнув, я остановился, окинув взглядом поляну, на которой военные — набуанцы и гунганы — готовились к предстоящему бою. Были видны голограммы разных схем и спорящие разумные. Гунганы вели горячую дискуссию с набуанскими гвардейцами, что-то измеряя на схеме какой-то местности и тут же выводя какие-то таблицы, вроде бы с параметрами каких-то устройств. Немного в стороне от них над голографической схемой Тида задумались военные и полицейские набуанцев. Несколько в стороне из-за ширм выглядывал краешек голограммы дворца, там совещалась группа под командованием Панаки, в нее входили только те, кто должны были пойти во дворец.** Мне тоже нужно присоединиться к ним, но сначала необходимо убедить Энакина не лезть в пекло. Вздохнув еще раз, я присел перед пацаном.
— Энакин, ты сильный одаренный, а полеты, как и техника, это точно твое призвание, но видишь ли, в чем дело... — Я прервался, решая, как лучше выразиться, но даже за пару секунд мальчишка уже надулся, а глаза предательски повлажнели, пришлось говорить, не особо подбирая слова: — Ты ведь не обучен. Помолчи, — я выставил ладонь, останавливая готовую сорваться гневную тираду мальчика. — То, что я и мастер Джинн успели тебе дать, это мизерные крохи того, что должен знать обученный форсъюзер.
— Ты сам говорил, что твой учитель бросил тебя в бой уже в одиннадцать лет, — шмыгая носом, пробурчал Энакин.
— Да, говорил, — кивнул я. — Вот только я не сказал, что к тому времени я уже три года постигал вбиваемые в меня учителем знания и кое-что умел. — Увидев, что на Энакина это не произвело ни малейшего впечатления и он пытается вывернуться из-под моей руки, я продолжил: — Что касается конкретно тебя и этого боя, то, учись ты хотя бы год, и я без особых переживаний отпустил тебя в полет. Но ты же ничего не умеешь, ты это понимаешь? Ты можешь погибнуть. Да, я знаю, что не трус и тебе не страшно, но ты о матери и Падме подумай, каково им будет если тебе не повезет?
А вот этим доводом я таки смог достучаться до мозгов мелкого засранца, который, буркнув что-то протестующе-примирительное, свалил в сторону полевой кухни — такому гиперактивному непоседе на свежем воздухе жрать хотелось почти постоянно и со страшной силой.
Хмыкнув в спину Энакина и покачав головой, я пошел к совещающимся под предводительством Панаки командирам штурмовых групп. А по пути вспомнил спектакль, великолепно разыгранный Падме и боссом Нассом перед обывателями. Хотя гунгана прочитать не удалось, он был прикрыт в Силе, вследствие чего его эмоции были незаметны, но мне хватило и эмоций Падме, которая словно выступала на сцене, скрупулезно придерживаясь сценария, но не забывая об уместной импровизации.
А уж какое злорадство и мстительная радость были в эмоциях Падме, когда она сказала, что «между нашими народами не было вражды», словами передать трудно. Самое пикантное заключается в том, что мало кто из присутствующих понял, что эти слова означают.
Значили же они, ни много ни мало, конец сразу двух Домов набуанской аристократии: этими словами Амидала вычеркивала из аристократии и набуанцев вообще дом Тапало и дом Веруна с примкнувшими к ним. Надо сказать, что они замазаны были по самое не могу: та же набуанско-гунганская война была делом их рук, когда нанятые ими наемники атаковали гунганов с целью спровоцировать масштабный конфликт. Вот только гунганы оказались не лыком шиты, да и многие влиятельные Дома поддержали именно ушастых. В последовавших за этим разборках был убит на дуэли с тогдашним главой дома Тапало дед Коса Палпатина, который сейчас примеряет задницу к канцлерскому креслу. Так что хитрая змейка Падме еще и своему ментору отличный подарок преподнесла. И никто не сможет хоть как-то повлиять на это решение малолетней королевы: особый период и чрезвычайные полномочия монарха.
Помимо этого, Тапало оказались замазаны в коллаборационизме, сотрудничая с неймодианцами и используя это сотрудничество для расправы с политическими противниками. Да и с джедаями, которых на Набу недолюбливали, они тоже сотрудничали.
Что ж, за все надо платить, просто иногда расплату откладывают, чтобы потом предъявить еще и проценты. И сейчас для обреченных Домов этот момент настал — судя по ухмылке босса Насса, их уничтожат всех. Что ж, посеявший ветер пожнет бурю, заодно это еще раз показывает, что оставлять кровников в живых очень глупо.
А джедаи так ничего и не поняли, неужели они не готовились к этой миссии, ведь они должны были перелопатить кучу инфы? Тогда мое мнение о Квай-Гоне упало еще ниже, Кеноби в расчет не беру, у него еще детство в одном месте играет, так что вряд ли он будет рыться в скучных и неинтересных данных, себя-то в его возрасте я еще неплохо помню.
* * *
Впрочем, это все лирика, а сейчас надо заняться планированием операции, внятно доведя до сведения военных боевые возможности форсъюзеров, на джедаев в этом плане надежды мало — одиночки ведь, причем выросшие среди одаренных, для них слишком многие вещи очевидны и отдельного упоминания не требуют. А подобное чревато как минимум лишними потерями, чего хотелось бы избежать.
Так что, пройдя за ширмы, я присоединился к горячему обсуждению будущей операции, временами переходящему чуть ли не в потасовку.
По мере дальнейшей проработки плана мы все уперлись в одну проблему — во дворце нам понадобится координатор, отслеживающий как наши передвижения, так и перемещения противника. Как у всех здравомыслящих людей, у набуанских монархов во дворце было несколько резервных центров управления всей электроникой. Хотя серьезно мешать противнику вряд ли выйдет — управляющие дроидами компьютеры быстро начнут противодействие и локализацию подобных умников. Но и возможность в реальном времени отслеживать все перемещения противника и предупреждать о них своих бойцов — это совершенно неприличное преимущество.
Вот только у этого замечательного плана был один недостаток: группа специалистов должна проникнуть в центр управления ДО начала штурма и заранее скорректировать действия групп, возможно, даже меняя точки входа. То есть, помимо немалых навыков в электронике, надо было уметь скрытно проникать на объекты. Как вы понимаете, такое сочетание — вещь весьма редкая, и в набуанской гвардии таких уникумов не нашлось, особенно прямо сейчас. Специалисты по скрытному проникновению были, в частности, была пара братьев-охотников, чувствительных к Силе. А вот имеющиеся под рукой ледорубы, кроме стандартной военной подготовки, к тому же не блестящей, ничем другим похвастаться не могли.
Напряженно размышлявший над ситуацией Панака вдруг просветлел: надо полагать, вспомнил, что подобный специалист под рукой все же есть. И подтверждая мою догадку, он повернулся ко мне:
— Лейтенант Шэдоу, вы бы не могли привлечь госпожу Скайуокер к нашему совещанию?
Молча кивнув, я воспользовался коммуникатором:
— Госпожа Скайуокер, вас беспокоит Рой Шэдоу. Вас не затруднит подойти к группе по проработке штурма дворца? И захватите, пожалуйста свидетельства своей квалификации.
— Хорошо, — после паузы ответила ошарашенная Шми. — Я подойду через несколько минут.
— Подождите, но как нам может помочь бывшая рабыня, пусть она и разбирается в технике? — недоуменно спросил Квай-Гон.
Надо сказать, что впервые он заметил Шми уже на корабле, во время гиперпрыжка. Сказать, что он был раздосадован — ничего не сказать. Но предпринять что-либо он не мог, да и я присматривал за Шми. Так что пришлось почтенному мастеру засунуть свое недовольство в известное место. А тут такая возможность отыграться.
— Знаете, сильный свет очень хорошо освещает предметы, но и создает тени, в которых может скрываться очень многое, а в некоторых случаях видимое на свету и вовсе оказывается обманом зрения, — учтивым тоном ответил я джедаю.
— Можно покороче, у нас здесь не светский раут, — недовольно отозвался Джинн.
— Как пожелаете, — я лучезарно улыбнулся. — Шми Скайуокер, как и ее сын, никогда не были рабами, это фальшивка, призванная укрыть их от врагов.
— И откуда у простого техника могут взяться враги, от которых необходимо прятаться? — хмыкнул Оби Ван, подменяя растерявшегося от таких новостей наставника.
— У техника — нет, — кивнул я с улыбкой. — А вот у наемника, специализирующегося на технической разведке, таких может оказаться очень много.
— Но вы же сами говорили, что скрытно проникнуть во дворец сможет только форсъюзер… — растерянно сказала Падме. Неожиданно, неужели Энакин не растрепал ей все, что только возможно? Или было не до того?
— Госпожа Скайуокер является одаренной? — спросил подобравшийся Квай-Гон.
Явно собирается отыграться, вон как взгляд посуровел. А птичку обломинго уважаемый мастер-джедай уже видел? Если нет, то покажем, вот прям щас:
— Согласно критериям Ордена джедаев, госпожа Шми Скайуокер относится к категории «чувствительные к Силе», — мягко улыбаясь, я ответил джедаю и, опережая его слова, добавил: — К тому же госпожа Скайуокер высказала желание присоединиться к Ордену матукай. Ее будущий наставник уже извещен и через пару недель должен прибыть сюда. Пока этого не произошло, я, как полноправный рыцарь матукай, являюсь своеобразным опекуном аколита.
Наше противостояние взглядов прервала слегка запыхавшаяся Шми, спешно зашедшая за ширмы.
— Госпожа Скайуокер, — начал Панака, — так получилось, что мы испытываем необходимость в услугах специалиста с довольно редким сочетанием навыков, и, как выясняется, вы вполне обладаете этими навыками.
— Что необходимо сделать? — Шми сразу взяла себя в руки, продемонстрировав свою профессиональную сторону.
— Скрытно проникнуть в резервный центр управления средствами технического наблюдения дворца, взять центр под свой контроль и использовать его для отслеживания перемещения противника с информированием штурмовых групп.
— Где именно расположен центр, какие средства противодействия необходимо ожидать, отряд прикрытия? — начала задавать вопросы Шми.
Панака отвечал, показывал все требуемые места, предполагаемый маршрут и прочее. Через десяток минут Шми подытожила:
— Фактически вы мне предлагаете сунуть голову в пасть крайт-дракона — фокус хоть и выполнимый, но крайне рискованный. Так просто я на это не подпишусь.
— Прежде чем давать свое согласие, мы сможем убедиться в вашей квалификации? — сказал Квай-Гон, потерявший голову от раздражения и потому не заметивший сузившихся глаз королевы.
— Конечно, вот мой диплом, вот данные из архива корпуса юстиции того сектора, в котором я работала, это выборка с упоминанием моего псевдонима. Что же касается последнего моего места работы, то извините, хатты крайне неохотно делятся информацией про своих работников с кем бы то ни было, а я последние пять лет возглавляла технический отдел службы безопасности Джаббы Десилиджика Тиуре, — с мягкой улыбкой Шми протянула датапад Квай-Гону, среди гвардейцев послышался подозрительный кашель.
— Мы верим, что вы специалист высокого класса, и потому нам важно ваше мнение: поставленная задача выполнима? — спросила Падме.
— Да, выполнима, но при соблюдении одного условия, — после секундной паузы сказала Шми.
— И какое условие необходимо соблюсти? — тут же спросил Панака.
— Вся группа должна состоять из чувствительных к Силе, тогда это выполнимо, — ответила Шми. — Я чувствительна, вам осталось только найти боевиков, которые будут меня прикрывать во время работы.
— Мы нашли таких, — кивнул Панака. — Правда, их только двое, но центр и прилегающие к нему помещения изначально предусматривали возможность ведения оборонительного боя и полностью оснащены для этого.
— Предлагаю усилить группу моим падаваном, — вмешался с неожиданным предложением Квай-Гон. — Обученный джедай — это крайне серьезное усиление группы.
— В таком случае вторая штурмовая группа остается без усиления форсъюзером, ведь ваш падаван должен был войти в нее, — настороженно сказал Панака.
— Я пойду вместо него, — ответил Джинн.
— Но вы должны были идти в первой группе, обеспечивая защиту ее величества, — возразил заметно разозленный Панака.
— Как я говорил ранее, для этого достаточно одного форсъюзера, а в первой группе остается лейтенант Шэдоу, — слово «лейтенант» Квай-Гон произнес с легким презрением, что не укрылось от большинства гвардейцев. — Согласно его неоднократным утверждениям, матукай не уступают джедаям по боевой эффективности. В таком случае мы распределим наши силы наиболее эффективным способом.
— Но… — попытался возразить Панака.
Однако его речь прервал голос Амидалы:
— Я думаю, стоит довериться опыту мастера Джинна, — после короткой паузы и короткого переглядывания Панака смиренно склонил голову, соглашаясь с волей королевы. — В таком случае я полагаю, что вы, мастер Джинн, можете идти готовиться к предстоящему бою, а мы пока закончим решать мелкие формальности.
