Кто я?

— Ты это говоришь почти с таким же пафосом, как и Малфой! — рассмеялась Миллисента, к ней присоединился и Блейз.

Атан решил пропустить вышесказанное мимо ушей, хотя ему не понравилось, что его с кем-то сравнили. Надо, чтобы кого-то сравнивали с ним, а не наоборот!

— А теперь давай, ешь, а то ужин скоро кончится, а ты даже не притронулся к еде, — сказала она, выразительно посмотрев на пустую тарелку.

Атан и правда почувствовал, что проголодался, а потому с живостью приступил к трапезе. Еда в Хогвартсе была вкусной, такой же, как готовили эльфы в Поместье Слизерина, у него дома. С двумя кусками яблочного пирога и стаканом тыквенного сока он справился довольно быстро, за что и получил выговор от Блейза, заявившего что "пищу надо прожевывать тщательнее, а то будет несварение желудка". Что это такое -несварение — Атан интересоваться не стал, подозревая, что за этим последует очередная лекция на тему магглской медицины.

Поев, он стал осматривать зал, было интересно наблюдать за учениками, уже успевшими насытиться и сейчас пребывавших в полном ничегонеделанье. Переведя взгляд на гриффиндорский стол, он буквально столкнулся с двумя колючими, ненавидящими взглядами его старых знакомых: Гермионы Грейнжер и Рона Уизли. Если бы взглядом можно было убивать, он бы уже давно, откинув конечности, лежал под столом. Да, пожалуй, не надо было с ними так разговаривать, они ещё могут пригодиться, решил он, лениво отводя взгляд. Потом он посмотрел на стол преподавателей, там мало что изменилось, разве что появилась какая-то странная волшебница в огромных очках, и с видом явно не от мира сего. Интересно, что она преподаёт? Хотя нет, неинтересно, поправил он сам себя. Но тут он встретился взглядом ещё с одним преподавателем. Этот мужчина выглядел, так как будто бы только что встал с больничной койки. Лицо было осунувшимся, под глазами лежали тёмные круги, но в остальном он выглядел, как и остальные преподаватели. Волшебник продолжал изучать Атана, раз за разом он осматривал его с головы до ног, в глазах его стояло недоумение и грусть. Это очень походило на реакцию МакГонагалл, когда она только встретила Атана у дверей. "Но почему, что во мне есть такого, что заставляет их так реагировать?" — спрашивал себя парень, но не находил другого объяснения, кроме как... Они знают правду о том, кем он является. Но это было невозможно, откуда они могли узнать? Даже пожиратели не знали его в лицо. Но факт остается фактом, его нельзя отрицать... "Надо будет завтра же, нет, лучше сегодня, связаться с отцом." — решил парень. Если его догадки оправдались — оставаться здесь слишком опасно. И он посчитал за лучшее первым отвести взгляд, но перед этим направление его взгляда заметила Миллисента.

— Это профессор Люпин, преподаватель Защиты от Тёмных Искусств, — сказала она, не дожидаясь, пока он задаст этот вопрос вслух. Атан кивнул, принимая информацию к сведению. — А это Снейп, наш декан, — добавила она, показывая головой на неопрятного и неприятного во всех смыслах человека, сидящего в конце преподавательского стола. Увидев направленный на него взгляд нового ученика, Снейп ответил ему таким ненавидящим взглядом, что Атан невольно поёжился. "Интересно, а ему-то я чем не угодил?".

Ужин закончился так же, как и начинался, с речи директора. Правда, говорил он недолго, наверное, видел, что наевшиеся ученики сейчас думали только об одном — как бы поскорее добраться до кроватей и заснуть. Атан и себя ловил на том, что зевает, признаваясь, что сейчас охотнее оказался бы в каком-нибудь другом месте, желательно с кроватью...

Наконец, встав, все ученики отправились по своим гостиным. Чтобы не заблудиться — замок он не знал — Атан "прибился" к компании Блейза и Миллисенты. Несмотря на тот спор, завязавшийся в начале, они оказались друзьями и, как сказала ему девушка, дружили чуть ли не с колыбелей. Она вообще любила поболтать, и самой любимой темой для ее разговоров была она сама.

Гостиная Слизерина находилась в одном из подземелий Хогвартса. Идти туда было недолго, и Атан не понимал, почему Малфой и Пенси, сопровождающие первокурсников шли туда пятнадцать минут. Всё это время остальные Слизеринцы стояли рядом с входом в гостиную, замаскированным под старые рыцарские латы. Пароль никто из них не знал, его отказался сообщать тот же Малфой, отвечая на все подобные просьбы одно — "Подождёшь!"

-Ну и где он? — несколько раздраженно спросил ни у кого конкретного Атан, ему не улыбалось стоять здесь, были более важные дела.

— Пугает, — ответил Блейз.

— Пугает? Кого? — переспросил Атан. Ему было интересно, что там поделывает Слизеринский староста.

— Да малышню. К гостиным есть два пути: один короткий, которым прошли мы, другой же длинный, и проходит он рядом с бывшими темницами, там ещё и комната для пыток есть... — мечтательно ответил Блейз. — Это что-то вроде традиции — проводить первогодок именно таким путём, когда я первый раз сюда шёл, Флинт, он был старостой, подговорил своих дружков, и едва мы прошли мимо пыточной они выпрыгнули оттуда наряженные, как дементоры... Помню, как визжали тогда девчонки!

— И вовсе я не визжала! — недовольно сказала стоявшая рядом Миллисента.

— Конечно же, ты не визжала, я остальных девчонок имею виду! — примирительно сказал Блейз, видно, не желая больше ссориться с подругой.

— И вообще, я не считаю идею с пуганьем малышни удачной! — продолжила она.

— Что, детей жалко?

— Нет, себя, потому что именно нам придётся их ночью успокаивать.

— Да ладно тебе, подумаешь, напугали бедненьких. Кстати, вот и они, — заметил Блейз, увидев, как с противоположной стороны от входа к ним приближается толпа первогодок. Позади них с гордым видом вышагивали Драко Малфой, Кребб, Гойл и Пенси Паркинсон. Малыши были явно напуганы, во всяком случае, несколько девочек слабо всхлипывали, а остальные были ужасно бледными.

"Нда, видно, прогулка удалась на славу", — подумал Атан, глядя на счастливые лица старост и их друзей.

— Сила Слизерина, — назвал пароль Малфой и ученики наконец-таки смогли войти в гостиную. Большинство из них сразу же разбрелось по своим комнатам, Атан же решил пока остаться здесь и осмотреться. Центральное место в гостиной занимал камин, он был просто огромен, почти что в два человеческих роста. Над ним висел герб Слизерина — огромная змея, обвивавшая меч. По бокам от камина стояли два тёмно-зелёных дивана, на которых ученики могли отдыхать, делать задания, да и просто разговаривать вечерами. Освещали гостиную несколько зелёных ламп, развешанных по всему подземелью.

Поднявшись по одной из лестниц, примыкающих к гостиной, он оказался в спальном мужском крыле. Найдя дверь с надписью "Шестой курс", Атан открыл дверь и вошел.

Спальня оказалась довольно просторной и светлой, тут даже было окно, правда небольшое, но оно было! "Интересно, откуда в подземелье окна?" — подумал Атан и уже хотел посмотреть, куда оно выходит, но тут его отвлекло тихой шипение. Это была Тан, ей видно уже надоело спать, обвившись вокруг его руки, и она просилась "на волю".

— Хозяин, не могли бы вы меня опустить? — прошипела она.

— Ах да, сейчас, — тихо ответил он, стараясь, чтобы Драко, а в спальне находился не только он, его не услышал. Но Малфой, чья кровать находилась ближе всего к Атану, всё же что-то расслышал.

— Ты что-то сказал? — спросил он подозрительно глядя то на змею, которую парень уже снял с руки, то на него самого.

— Нет, тебе послышалось, — спокойно ответил Атан. — Какая из кроватей моя?

— Та, что ближе к окну, — ответил Малфой, всё ещё не успокаиваясь, присутствие змеи нервировало его, и он подумывал, не приказать ли Креббу и Гойлу от неё избавится.

Только Атан подошел к кровати, как дверь снова открылась, и в комнату вошел Блейз. Увидев что, а точнее, кого Атан держит в руках, парень остолбенел. В нём боролись два чувства: настороженность и любопытство. Второе победило...

— Э-э-э... кто это у тебя здесь? — спросил он, приближаясь к кровати.

— Змея, — ответил Атан.

Его уже стало раздражать, что все так боятся этих животных. Сам он нисколько их не опасался, напротив — змеи ему нравились.

— А ты знаешь... — начал было говорить Блейз, но парень его перебил.

— Да, я знаю, что в Хогвартсе запрещено иметь змей. Всё, больше вопросов нет?

— Есть. Змеи нуждаются в пище, за столом ты её не вытаскивал, а значит не покормил. То есть, я хочу поинтересоваться, что она кушать будет. Надеюсь, не нас? — поинтересовался Блейз, похоже, к нему стало возвращаться чувство юмора.

— Не вас. Тантал нужна еда раз в неделю, так что пока она сыта, — ответил Атан, водружая Тан на кровать, где она вновь свернулась клубком и закрыла глаза.

— А, ясно, — сказал Блейз и отошел.

Атан же, раздевшись, лег на кровать и задёрнул полог. Нет, спать он не собирался, у него было ещё одно довольно важное дело. А пока было время подумать...

Глава 8

Змея, вытатуированная на теле, сейчас мирно спала, свернувшись кольцом у него на груди. Атан осторожно потрогал рисунок пальцами, стараясь разбудить. Это у него получилось, и змея, лениво открыв глаза, уставилась на него, ожидая приказаний. Татуировка эта была не простая. Главным её плюсом было то, что Атан в любой момент мог связаться со своим отцом, да и Тёмный лорд мог связаться с ним. Настало время испытать эту возможность.

— Передай отцу, что мне надо будет с ним поговорить, — прошипел он как можно тише, чтобы никто не смог его услышать. Нарисованная змея моргнула двумя глазами, показывая, что поняла приказание, и тут же место татуировки будто бы прижгли раскалённым железом. Разумеется, змея никуда с тела Атана не исчезла, а лишь стала какой-то прозрачной и замерла без движения. Всё то время, что змея отсутствовала, боль не прекращалась, наконец, она снова ожила, и боль отступила.

— Хозяин говорит, что не может сейчас с вами связаться. Когда он освободится, то даст вам знать, — туманно ответила она и вновь погрузилась в сон, дальнейшие попытки Атана её разбудить и расспросить закончились неудачей, змея его попросту игнорировала. Интересно, что с отцом, чем он так занят? Но спрашивать змею было бесполезно, и даже попытайся он связаться с отцом через камин, у него, скорее всего, ничего бы не вышло. В Поместье Слизерина, если, конечно, он находился там, все каминные сети были заблокированы от незваных гостей, и снять эту блокировку мог лишь сам Тёмный лорд. Надо будет завтра выяснить, чем таким был занят отец, решил парень, а сегодня можно и поспать... И сон охотно принял Атана в свои объятья.

* * *

...Атан стоял около простой чёрной двери. Она была не заперта, и легко поддалась, едва он подтолкнул её. В комнате, в которую он вошел, были люди, некоторые из них уже были мертвы. Не без сознания, а именно мертвы... Атан огляделся вокруг и понял, что никогда раньше не видел ни этой комнаты и никогда не бывал в ней. Но тогда почему она ему снится? Вокруг царил полный беспорядок, видно, комната была подвергнута тщательнейшему обыску. В центре стояло несколько Упивающихся, они столпились вокруг связанного волшебника, сидящего на полу. Атан подошел к ним поближе, и Упивающиеся, едва завидев его, склонились в глубоком поклоне, и отошли от пленника на несколько шагов. Тот же весь задрожал от страха, опустил взгляд, смотря на свои ботинки.

— Это он? — спросил Атан, но вдруг понял, что голос, произнёсший эти слова, принадлежит не ему, он звучал совсем иначе. Но почему, что происходит?

— Да. Как вы и приказывали, мой Лорд. Ответил один из Упивающихся, ещё раз кланяясь.

Мой Лорд? С каких это пор меня зовут Лордом? Пронеслось в голове у Атана, ему совсем не нравился этот сон, в основном тем, что на обычный сон он как раз похож и не был, скорее, это можно было назвать видением. Парень уже стал догадываться, что находится не в своём теле, даже мог сказать в чьём...

— Молодец, Хвост, ты справился с заданием, — сказал он и тут же переключил всё своё внимание на пленника. — Кто это у нас здесь? Неужели невыразимец Боуд? Ты даже не представляешь, как я рад нашей встрече... — Атан почувствовал как губы растягиваются в кровожадной улыбке. Боуд же продолжал хранить молчание, похоже, он не собирался ничего говорить. — Не хочешь поболтать? Жаль, а у меня для тебя есть столько вопросов...

— Я всё равно ничего не скажу! — довольно громко сказал Боуд, нарушив молчание. — Можешь сразу убить меня!

— Ну, зачем же так сразу и убить? Я уверен, мы сможем договориться...

— Я никогда не скажу вам, где она! — перебил Тёмного Лорда пленник. Но тут же осекся, поняв, что проговорился. — И вообще я не знаю, о чём идет речь. Откуда вы взяли, что я могу что-то о ней знать?

— Скажешь, куда денешься, — пообещал ему Тёмный Лорд. — А откуда я обо всём этом знаю? Обычно я не разглашаю подобные секреты, но в этот раз можно сделать исключение, всё равно ты не проживёшь достаточно долго, чтобы сообщить об этом кому-нибудь. Недавно в моём замке меня посетил очень интересный человек, аврор, его звали Кингсли. — Лицо Боуда вытянулось, он слышал, что на одном из заданий аврор просто-напросто испарился, многие говорили, что в этом замешан Тёмный Лорд. Значит, это было правдой... — К моему сожалению, он не знал где она, но зато догадывался, кто может это знать.

— Он жив? — спросил Боуд неожиданно осипшим голосом, ему не верилось, что Кингсли мог предать.

— Его пришлось убить, — как что-то само собой разумеющееся сообщил Лорд, а потом повернулся к одному из своих слуг. — Нотт, ты захватил Веритасум?

— Да, мой господин, вот он, — и один из Упивающихся передал ему небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью.

Атан, а точнее, тот, в чьём теле он находился, покрутил пузырёк в руках, и даже открыл его, чтобы понюхать. Наконец убедившись, что это зелье настоящее, он передал его обратно тому же Упивающемуся.

— Ну что же, влейте несколько капель нашему другу в рот, — приказал он, и его слуги тут же бросились выполнять приказ. Несколько из них держали Боуда, чтобы он, не вырвался, Нотт же осторожно начал давать ему зелье, это надо было сделать очень аккуратно, чтобы не переборщить. И вот процедура была закончена, невыразимец обмяк у них в руках, и теперь уже стеклянными, будто бы замороженными глазами смотрел прямо перед собой, его лицо потеряло всякое выражение. Упивающиеся отошли на несколько шагов, оставив Боуда сидеть на том же самом холодном каменном полу. Человек, чьими глазами смотрел Атан, наоборот, подошел поближе и опустился на колени, стараясь смотреть Боуду в глаза.

— Так, а теперь я спрашиваю, где она? — лицо Боуда дернулось, он пытался бороться с зельем, заставляющим его говорить правду.

— Я... я не знаю, — наконец выдавил он из себя, по всему его виду было понятно что, говоря эти слова, он испытывает сильнейшую боль.

— Пытаешься бороться? — Атан чувствовал, что Лорд был удивлен этим фактом. — Я слышал, что невыразимцев учат бороться против этого зелья... — задумчиво, для себя сказал он. — Хм, Нотт, увеличь дозу зелья на несколько капель.