Взвод "пиджаков"

— Не, этого пока не бойся. Приоритеты изменились. Мой долг сейчас в том, чтобы остаться живой и рассказать командованию о произошедшем. А еще лучше предъявить им живого тебя с твоей невероятной силой. Кроме того, если твой рассказ правдив и ультамит живое существо, не стоит его злить твоим убийством.

— Разумно рассуждаешь. Но я надеялся что ты меня не будешь убивать, потому что я тебе жизнь спас.

— Это было твое единоличное решение — защищать меня. Я тебя спасать мою шкуру не просила. Не, я твой поступок одобряю. Вообще-то... Но в расчет не принимаю.

— Тогда все. Спать давай.

— Ладно.

Наутро Илью растолкал Тродд. Солнце только что встало над горизонтом и дозорные заметили какое-то шевеление на опушке леса. Добрячков полагал, что новая атака неодов не заставит себя долго ждать и хотел обсудить с Ильей создавшееся положение.

За ночь Илья немного окреп и смотрел в будущее с оптимизмом. Тем более что голос в голове за время сна никуда не исчез и по-прежнему отозвался кратким "принято" на команду "щит на меня" и "энергию от мага рядом забрать" .

Ая, наоборот, выглядела мрачнее тучи, молчала и недобро поглядывала на окружающих, как цепной пес на прогуливающегося вне пределов досягаемости рывка наглого соседского кота. "Ты только ошибись и подойди поближе, а уж я тебя достану". Но сделать ничего не могла, силу у нее Илья отобрал начисто. Кроме того рядом все время маячили автоматчики Тродда и Ромка. Подполковник попросил всех участников вчерашних событий, посвященных в рассказ Ильи, не трепаться о произошедшем и держал их поближе к себе.

— Ты теперь вроде члена военного совета, — сказал ему подполковник, встретив парочку в командирском окопе. На Аю он демонстративно не обращал внимания. — Смотри, какая у нас ситуация. Исправных пулеметов три, одно орудие. Боеприпасов пока хватает, в строю двести десять штыков. Прикроешь всех?

— Нет, так будет тяжело. Пусть вся дружина плотно соберется в пяти-шести точках, — подумав, сказал Илья. — Щит на каждом отдельном бойце мне держать трудно, а на кусок земли защиту поставить можно. Вроде как круги мелом на местности против паночки обведем, — покосившись на Аю, сказал парень. — И еще — я попробую снизить вероятность попадания каждой нашей пули во врага со ста процентов до семидесяти. Может это даст мне больше сил. Все-таки вероятность в единицу — это запредельное напряжение, Ультамиту оно не нравится, вот он на мне и отыгрывается...

— Если получится, то выйдет хорошо. Рискнем, — кивнул подполковник. -Хотя собирать всех бойцов в кучу под огнем против всяких правил, но...короче действуем. Надеюсь на тебя студент. Только поэтому я решил сегодня дать бой. Очень уж ты лихо вчера раненых исцелял.

— Воздух! — Громко заорал рядом Тродд, перебив их разговор. — Виверны летят, — показал он рукой на быстро приближающиеся в небе над лесом силуэты.

— Вот и конец вам, — злорадно сказала Ая. — Не успеете всех под щиты загнать. Пожгут.

На лице подполковника промелькнула растерянность. Но только на пару секунд.

— Пулеметчики мать вашу! — Заорал он из всех сил в сторону находившегося метрах в ста от них пулеметного гнезда. Огонь по вивернам! Канит — мухой к пушкарям, пусть целятся как хотят, хоть по лаптю, и лупят, лишь бы дальности хватило. Огонь по воздушным целям! Тродд — бегом ко второму пулемету, приказ — стрелять по вивернам! Илья...

— Понял я, понял, — поспешил с ответом парень. "Вероятность поражения цели пулеметами и пушкой девяносто процентов".

"Принято".

Головная боль пришла сразу, заставив болезненно поморщится. Аж зубы во рту заныли. Илья понимал — попасть из обычного пулемета по воздушной цели малореально. А из пехотной пушки — практически невозможно. Сейчас он опять приближался к границе возможного, сводя шанс "один на миллион" к "девяти десятым". Даже всемогущему Ультамиту это было непросто.

Первая очередь из пулемета не возымела никакого эффекта. Но виверны приближались и, как выяснилось, на свою беду. Первый из дюжины птеродактилей напоролся на огонь близ кромки поля и закричал от боли, заложив вираж над самыми верхушками деревьев. Следующий за ним начал спешно разворачиваться, но остальные все равно быстро приближались. Вот они уже над полем...

Второй пулемет открыл огонь длинными очередями, и еще один ящер стал падать вниз, нелепо хлопая левым крылом. Правое безвольно свисало вниз — пули перебили какие-то мышцы. От нескольких виверн отделились файерболы, но ушли куда-то вбок, мимо позиций, зайти на штурмовку по всем правилам магам не удавалось. Это был почти расстрел.

Масштаб проблем летчики-маги осознали быстро, надо отдать им должное. Они сразу же стали разворачивать своих летающих ящеров уходя из под огня пулеметов и уже не помышляя о штурмовке позиций.

Пушка успела гавкнуть вдогонку улетавшим вивернам трижды, смахнув на землю еще парочку птеродактилей. Еще одного смогли достать пулеметчики. Остальные улетали прочь, несмотря на полученные попадания.

"Отмена последнего приказания" — прошептал про себя Илья. Как раз вовремя. Боль стремительно усиливалась вместе с увеличением расстояния до врага. Ультамит управлял вероятностями, но воплощать в реальность то, что не могло случиться по фундаментальным законам физики он, похоже, не собирался. "Если снаряд в принципе не может долететь до цели то он, наверное, и не долетит", — рассуждал парень. "А я заплачу за невозможный приказ по полной".

— Вот это да! — Радостный Добрячков подошел сзади к массирующему виски парню и похлопал его по плечу. — Наглядно получилось... Умыли мы их Илюха, как есть умыли. Пятерых из дюжины приземлили. Сходу и без потерь. Да тебе в бою цены нет, парень. Что морщишься, болит что-то?

— Голова болит, — пожаловался Илья. — Я же вам рассказывал, товарищ подполковник... Ультамит, зараза, мне помогает, но меня же и наказывает. Чем больше я "колдую", тем сильнее. Чтобы не наглел и не требовал многого, наверное.

— Да, вспоминаю, ты говорил, — озабоченно сказал Добрячков. — Проблема... Ты нам всем здоровый нужен. А ты что стоишь, глазки потупив! — Резко развернулся офицер к Ае. — Видишь, он страдает? Лечи парня, ведьма.

— Что? На моих глазах убиваете неодов и хотите чтобы неод вас лечил? Никогда! Больше никаких исцелений не будет.

— Не может она, — встрял в разговор студент. — Я же у нее силу отобрал. Для того чтобы она меня смогла лечить, я должен с себя щит снять, а ей отдать энергию. Я не настолько безответственен.

— Понятненько...,— сказал себе под нос Добрячков. — Ладно, Илюх, не переживай, товарищ подполковник насчет твоей ведьмы что-нибудь придумает. Поставь, пожалуйста, щиты на пяток человек, — хочу поисковую команду к упавшим на опушке вивернам послать, пока не поздно. И давай подумаем насчет укрытий от магистров-артиллеристов.

Подполковник как в воду глядел. Или все же что-то понимал в военном деле, по слухам он успел в свое время повоевать в рядах "специалистов с севера".

Магическая гроза началась после обеда.

— Неод по расписанию воюет, — прокомментировал появление чернильного облака над деревней Тродд. — Как поедят, так и начинают, строго по часам, пунктуальные гады...

Ополченцы спешили занимать оговоренные позиции, сбиваясь в плотные кучки плечом к плечу. Рядом с уцелевшим домом, у одинокой березы на правом фланге, под небольшим пригорком на левом, еще в паре точек, над которыми Илья поставил купола магической защиты. Выбирали их с тем расчетом, чтобы после окончания обстрела бойцы могли быстро распределиться по позициям.

В этот раз маги постарались как следует. На деревню обрушился град небывалой силы, временами казалось, что с неба летят натурально булыжники. Грохотало так, что порою приходилось зажимать уши и открывать рот, чтобы не оглохнуть. Молнии извивались причудливой паутиной, накрывая поле сплошь, по всему протяжению позиций дружины.

— Сколько силы! — Тихо прошептала Ая, сидевшая под охраной рядом с Ильей и подполковником. — Никогда столько не видела.

— Двести магов на километр фронта артподготовкой кроют? — Как бы невзначай спросил Добрячков, достав свой мобильник.

— Откуда знаешь? — Удивилась ведьма. — Ты прав. Судя по силе, не менее пятидесяти ударных расчетов атмосферников. А в расчете как раз четыре мага, с запиткой от кристаллов или жертвенников..., — тут она осеклась, решив, что болтает лишнее. — Короче, вас уничтожат!

— Подавятся, — помотал головой подполковник. Причины его оптимизма лежали на поверхности, — на находящихся под невидимым щитом бойцов не упало ни одной градины или капли дождя. — Правда, Илья?

— Надеюсь, — тихо сказал парень. Ему было не весело. Головная боль усиливалась, в теле появилась неприятная слабость. Еще вопрос, кто выдохнется раньше — он со своей защитой или маги.

Гроза продолжалась около часа. Но после нее началась новая напасть. Не успели бойцы занять позиции, а Илья отдохнуть десяток минут, как всем пришлось снова бежать под защиту щитов. Потому что над вершинами деревьев пролетел необычно огромный огненный шар метров пяти в диаметре и тяжело ухнул в середину поля, расплескавшись огненными брызгами. Несмотря на залитую после грозы водой почву магический огонь гаснуть не спешил, медленно растекаясь огненными ручейками по мокрой земле. Горел даже лед не растаявших градин. Вслед за первым шаром прилетела еще парочка, а затем огромный файербол врезался прямо в дом над которым держал магический щит Илья. Студента словно ошпарило кипятком, но защиту он удержал. Жидкий огонь не спеша стек по невидимым стенкам щита и стал потихоньку расползаться на его границах.

Обстрел продолжался еще с полчаса. Земля у деревни и в поле выгорела почти полностью, до угольной черноты, и лишь в тех местах, где Илья держал щиты, виднелась пожухлая осенняя трава. Не успели полностью догореть последние огоньки, как из леса начали появляться цепи атакующих. На этот раз со всех сторон — деревня оказалась окружена полностью. К выжженной и перекопанной земле позиций дружины устремилось не менее трех десятков динозавров с поддержкой из пехоты и вездесущими кадами.

— Ты как? — Озабоченно спросил Илью подполковник.

— Плохо, — просипел парень. — Вымотали они меня блин. Дать бойцам меткость и поставить на всех щиты одновременно не смогу, — похоже, от такого просто сдохну.

— Хреново, — коротко кивнул подполковник. — Орудие и пулеметы все же прикрой щитами. И дай хоть сколько-нибудь меткости. Особенно пушке.

— Сделаю, — попытался улыбнуться Илья.

— Сделай боец. Ты уж постарайся.

"Ультамит, родной. Помоги, край как надо. Не надо меня больше колбасить. И так невесело" — Взмолился Илья.

Нет ответа.

"Щит на орудие. Щит на пулеметы. Вероятность попадания пушке — девяносто процентов, пулеметам шестьдесят".

"Принято".

"Врешь, не возьмешь", — подумал Илья, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Бывало и хуже. "Ультамит, вероятность попадания в цель всем бойцам пятьдесят процентов. Щит на десяток Тродда и всех наших парней из автобуса"

"Откат приведет к твоей гибели через двадцать минут. Все равно выполнять?"

"Выполняй"!

В этот раз краткого подтверждения приказа не последовало. Ультамит молчал и Илья уже успел испугаться, что все его недолгое всемогущество закончилось, как его покровитель неожиданно разразился длинной фразой.

"Илья, тебе жить надоело? Мы об этом не договаривались! Мне нужна от тебя работа, а не твои страдания и смерть. Измени приказ, я все равно не буду облегчать тебе откат. Ты и так с меня берешь больше энергии, чем я хотел отдать"!

"Выполняй! Приказ прежний"!

"Не пытайся меня разжалобить. Облегчи приказ. Ты себя и меня уже замотал за сутки"! — Внутренний голос был явно зол.

"Выполняй, гад! Делай, как договорились, ты сам устанавливал правила", — в свою очередь разозлился на Ультамита Илья.

"Ладно. За минуту до инсульта я тебя отключу, так и быть, живи. Мучайся, пока не поумнеешь!"

В этот раз ополченцы открыли плотный огонь, не пытаясь прятаться в окопах и тщательно целиться. Наверное, считали себя неуязвимыми после пережитой без потерь артподготовки. О том, что щиты стоят не на всех, их не предупредили. Поначалу это работало на бойцов дружины. Плотный огонь производил среди магов страшное опустошение, каждая вторая пуля в цель — это не шутки. В ответ маги в ополченцев стреляли мало — все их усилия сосредоточились на единственном ненавистном орудии, которое вышибало динозавров так же неумолимо, как опытная кухарка сворачивает курам шеи. Толку от сконцентрированного на пушке огня магов не было никакого, но сама ситуация давала возможность ополченцам развернуться по полной, не опасаясь ответа.

Но уже через несколько минут события стали развиваться не столь радужно. С десяток динозавров развернулись в цепь и начали работать по стрелкам, перемежая стрельбу разрывающимися, словно шрапнель, на мелкие осколки ледяными шипами и молниями, пока остальные сухопутные драконы рвались к пушке. Результат не замедлил сказаться — с десяток сильнее всего увлекшихся расстрелом противника ополченцев, высунувшихся в полный рост из окопов, смело с брустверов. Остальные бойцы залегли, открыв огонь по сухопутным драконам из ручного оружия, но пули плохо действовали на прикрытых спереди бронированной чешуей монстров. Кроме того к позициям подобрались кады, вынуждая переключить внимание на них. А время утекало, минута за минутой.

— Куда, млять! — Закричал Добряков, когда Ая, улучшив момент, рванула из командирского окопа. Всем было не до нее — Илья сидел в окопе рядом с Ромкой, ставшим кем-то вроде его личного телохранителя, пытаясь не вырубиться и удержать щиты как можно дольше. Его мутило так сильно, что это было нетривиальной задачей. Тродд со своими бойцами импровизированного охранного отделения вел огонь по наступающим магам.

Ведьме бежала к своим сломя голову и во весь рост, наплевав на осторожность. При этом она размахивала руками над головой и кричала что-то, неслышимое из-за звуков боя.

Подполковник думал не долго. Передернув затвор автомата, он прицелился из окопа Ае в спину, нехорошо сощурившись. До ведьмы было совсем недалеко.

"Пусть он не попадет", — только и смог приказать Илья.

"Принято".

Выпустив в спину ведьме две короткие очереди, подполковник обернулся к Илье. Встретился с парнем взглядом и смачно выругался. Илья лишь виновато улыбнулся в ответ.

— Ушла, тварь, — подполковник резким движением выщелкнул старый магазин и вставил запасной.

Но он немного поторопил события. Потому что откуда-то из цепи наступавших магов в плечо Ае прилетел длинный узкий ледяной шип. Ее развернуло от удара аж на девяносто градусов и бросило на землю, словно футболиста в чужой штрафной от ловкой подножки.

— Ага, добегалась, — только и сказал подполковник.

— Вытащите ее, — тихо сказал Илья. — На вас сейчас щиты. Лечить будет некому.

Сначала студент подумал, что его не услышали. Вокруг грохотало, а сил кричать не было совершенно. Но через несколько секунд Ромка кивнул ему и полез из окопа. Илья облегченно кивнул глаза и оперся спиной на заднюю стенку траншеи. Все будет хорошо. Надо только продержаться как можно дольше.