Воплощение в Подлунном Мире 3

— Подошва из сердцевины железного дерева, как вы и хотели, — сказала девушка. — Основной материал — кожа магического болотного крокодила, которая благодаря секретной технике Мастера Жун Ша сохранила свою прочность. Кроме того, она удивительным образом отталкивает грязь, греет в холод и охлаждает в жару...

К чудо-сапожкам прилагался такой же чудный ценник, 37 Кристаллов Сердец. Наверное, это была самая дорогая пара обуви во всем Горнграде. Впрочем, надо сказать пошита она была мастерски из самых лучших доступных материалов. Выразив возмущение из-за высокой цены, я попыталась ее сбить, но девушка видимо поняла, что сапоги мне действительно понравились, и не уступила даже бронзовой монетки. Мысленно кляня ее жадность, я выложила 37 камней.

Спустя полтора часа я вернулась в лабораторию и приступила к работе над будущим артефактом, методика создания которого отчасти была отработана на бревнах. Идея простая до безумия: сформировать в объекте структуру из искусственных энергетических каналов, аналогичную меридианам, задействуемым в процессе выполнения техники Небесных Шагов. Далее, контролируя поток Ци его можно левитировать. Как показали опыты с бревнами, подъемная сила зависела не от их размера и веса, а от скорости потока Ци в определенных точках.

К сожалению, у созданных таким образом артефактов имелись и недостатки. Первым и самым значительным было отсутствие пользовательского интерфейса. Управление осуществлялось за контроля потоков энергии. Я просто не знала как к этой структуре прикрутить "пульт управления" и каким он должен быть. Впрочем, с точки зрения безопасности это было не так уж и плохо — никто другой воспользоваться моими наработками не сможет.

Изготовив свой первый полетный артефакт, я приступила к тренировкам. Следить за потоками Ци было не так-то просто, ведь один должны были изменяться с определенной степенью синхронности, ведь разлетающиеся в разные стороны артефакты могли доставить мне массу неприятностей. В процессе чернового бета-теста меня вдруг осенило что двух точек опоры может быть недостаточно и лучше бы иметь их побольше, в особенности на случай если один из артефактов вдруг сломается. Подумав, для этой цели я решила использовать плотный кожаный пояс и пару массивных наручей, отыскавшихся в груде трофеев, доставшихся от неудачливых похитителей.

— Кажется с твоим хвостом что-то не так, — сказал Лонг Ву, вернувшись с улицы.

— Что? — Рейчел повернула голову, разглядывая упомянутую конечность. За прошедшие несколько дней та стала значительно пушистей, шерсть на ней залоснилась и стала отливать красным цветом. — Потоки Ци в нем движутся нормально. Мя, они восстановились! Урмя!

— Это значит, ты выздоровела? — с некоторой опаской спросил Лонг Ву.

Вместо ответа кошка замерла на месте с закрытыми глазами. Пока она так медитировала, парень успел разделать купленную у соседей курицу.

— Мяу, восстановились только меридианы в хвосте, — разочарованно сообщила Рейчел. — То экспериментальное лечение, которое испытывал на мне Ро Ю, сработало...

— Теперь ты пойдешь к Ро Ю, извинишься и попросишь, чтобы он закончил то, что начал? — спросил Лонг Ву, втайне надеясь что опасный зверь четвертого уровня наконец уйдет.

— Мне извиняться? Ни за что! Ты даже не представляешь, как мне было больно, — обиженным тоном ответила кошка. — Это он должен извиняться!

— Тогда что ты будешь делать?

— Ждать! Вот увидишь, вскоре он сам придет ко мне с извинениями и будет умолять принять участие в процедуре лечения, — Рейчел гордо задрала хвост и вышла во двор.

— Мастер, мне нужна ваша помощь с тренировками, — обратилась я к Небесной за завтраком.

Мианг Линь посмотрела на меня странным взглядом, потом встала и, потянувшись через стол, приложила ладонь к моему лбу.

— Вроде бы не заболела, — пробормотала она.

— Что? Разве я прошу о чем-то сверхъестественном? — удивилась я. — Ты вроде бы обещала помочь.

— Просто ты никогда раньше не тренировалась, — ответила Мианг Линь, продолжая с подозрением меня разглядывать. — Даже Шила прилагает больше усилий для собственного развития, чем ты.

— Неправда, я отрабатываю техники 24 часа в сутки. Даже сейчас я использую технику чтобы мой чай быстрее остыл до комфортной температуры.

— У тебя есть даже такая техника? — заинтересовалась Лю Мин.

— Да, если хочешь потом научу, но она требует очень тонкого контроля.

— У-у, — неопределенно пробормотала птичка.

— Конечно, я помогу тебе с тренировками, как обещала, — Мианг Линь пригубила чай. — Что именно ты хочешь отрабатывать?

— Фехтование.

— Кха-кха, — Небесная чуть не подавилась чаем. — Разве ты умеешь обращаться с мечом?

— Конечно, умею, за кого ты меня принимаешь? — оскорбилась я.

— А можно мне посмотреть на эту тренировку? — вклинилась в разговор Шила.

— И я тоже хочу, — присоединилась к ней Лю Мин.

— Да, пожалуйста, вы будете свидетелями триумфа моего гения, — сказала я.

Мианг Линь закатила глаза и молча кивнула, вероятно уже представляя как будет вытирать мною тренировочную площадку. Ну-ну, надеюсь, она не будет слишком сильно разочарована.

— Кстати, почему ты решила заняться фехтованием? — спросила Мианг Линь. — Разве ты не должна заниматься разработкой собственной полетной техники?

Мы стояли на мокрой тренировочной площадке, вдали от Шилы, Лю Мин и Дан Ки, присоединившейся к двум зрительницам в последний момент.

— Вообще-то, я уже это сделала, — в подтверждение своих слов я взмыла в воздух и зависла на высоте пяти метров над землей.

— Это...

— Ага, моя собственная полетная техника. Основная идея позаимствована из Небесных Шагов.

— Ты действительно сделала это? — Мианг Линь не верила своим глазам.

— Как видишь, — я крутнулась в воздухе волчком.

— Твои движения какие-то неестественные, — тут же придралась Небесная.

— Что ты имеешь ввиду? — я переместилась на десяток метров влево.

— Мастер права, твои движения выглядят странно, — сказала Дан Ки, подходя поближе.

— Ты не двигаешь ногами, во время полета, ты даже их не согнула когда взлетала, — Лю Мин нахмурилась. — Такое ощущение, что ты не летишь, а тебя тянет какая-то сила вверх или в сторону.

— Да ну, не придирайтесь, это же моя личная техника. К тому же все, что ты перечислила, Лю Мин, это не недостатки, а преимущества. По моей позе потенциальный противник ни за что не сможет прочесть мое следующее движение!

— М-м, я думаю, сойдет, — Мианг Линь кивнула. — Ты ведь у нас из дальних краев, поэтому вполне возможно что там, откуда ты пришла, используется иная техника полета. Самое главное, сколько времени ты можешь с ее помощью продержаться в воздухе?

— Несколько часов. На самом деле я это не проверяла, но уверена что смогу ее поддерживать, пока у меня есть Ци.

— Это невозможно! Твои внутренние каналы не смогут выдержать такую нагрузку! — забеспокоилась Мианг Линь.

— Мои внутренние каналы не испытывают никакой нагрузки. Ну, не больше чем обычно. Это внешняя техника, — отвечая, я вытащила из Пространственного кольца массивный двуручник.

— Ро Ю, тебе не кажется что этот меч слишком тяжел для тебя? — со скептицизмом спросила Небесная.

— Это не имеет никакого значения. Ты готова?

В ответ на мое самоуверенное заявление Мианг Линь закатила глаза и извлекла из ножен на поясе короткий меч.

— Нападай, — серьезным тоном сказала она.

Я улыбнулась и выпустила двуручник из рук. Клинок медленно упал на метр вниз, а затем, развернувшись на девяносто градусов в воздухе, полетел в сторону Небесной. У зрителей буквально отвисли челюсти от этого зрелища.

— Ро Ю, это что, летающий меч??? — Мианг Линь не отводила взгляд от левитирующего клинка. — Неужели ты нашла сокровища в Мертвом Городе?

— Да какие сокровища, там одна пыль и грязь. Я сама его сделала.

— Ты умеешь делать летающие мечи?

— Как видишь.

— Продай мне его, триста... нет, пятьсот Кристаллов Сердец.

— Конечно, я могу тебе его продать, но для тебя он будет бесполезен, — я вздохнула. — Видишь ли, он управляется моей Ци, которая выпущена за пределы тела, другими словами для контроля меча необходимо использовать внешнюю технику.

На лице Мианг Линь отразилась мучительная борьба. Летающие мечи были оружием, доминировавшим в эпоху древней Империи. Герои легенд и сказок использовали его чтобы убивать врагов на расстоянии, а также в качестве транспорта. Если верить этим историям, скорость летающего меча и дальность полета превосходят способности магических птиц, что позволяет его владельцу сразиться в небе с драконом!

— Ро Ю, этот летающий меч... тебе не стоит его показывать.

— Думаешь, у меня попытаются его отобрать?

— Да. А если ты скажешь, что дело все в технике, то ее попытаются вырвать у тебя ЛЮБЫМИ средствами.

— Знаю, в мои планы не входило его отрыто демонстрировать, — я понимала, что Мианг Линь была права. — Тем не менее, мне хотелось бы потренироваться в фехтовании этим оружием.

— Хорошо, давай начнем, — она кивнула.

— Сначала тестирование. Ударь по мечу.

Не успела я договорить, как она уже начала действовать. Раздался громкий лязг и двуручник кувыркаясь в воздухе покинул пределы моей зоны контроля.

— Ну не так же сильно!

— Ты не сказала как сильно мне бить, — Мианг Линь пожала плечами. Увидев воочию "мощь" легендарного оружия, она тут же разочаровалась в нем. — Бесполезная игрушка.

Я проигнорировала насмешку и слетала за отлетевшим на несколько сотен метров мечом. К счастью, конструкция из энергетических каналов выдержала удар.

— Еще раз, — вернувшись на тренировочную площадку, сказала я. — Только на этот раз бей послабее, при этом используя технику Небесных Шагов.

— Зачем это? — удивилась Небесная.

— Мне надо кое за чем понаблюдать, — я подвесила двуручник на семиметровой высоте, сама левитируя тремя метрами выше.

— Ну, смотри, — Мианг Линь подлетела к мечу ударила по плоской его стороне кулаком. Как и следовало ожидать, тот камнем рухнул на землю.

— Отлично, еще раз, — я вернула двуручник на прежнюю высоту.

— Это бесполезно, — сказала Небесная после пятого повторения одних и тех же действий.

— Ты обещала мне помочь на моих условиях.

Она вздохнула и еще раз ударила мечу.

Причиной того, что двуручник выходил из под контроля даже из-за сравнительно слабых воздействий было то, что почти все мое внимание было приковано не к нему, а к Мианг Линь. Каждый раз когда она наносила удар, я со всей тщательностью отслеживала изменения в ее энергетических каналах. Действие равно противодействию — для того, чтобы находясь в воздухе нанести сильный удар и при этом не сдвинуться с места его надо как-то компенсировать. Каждый раз когда Мианг Линь била кулаком по мечу потоки энергии в ее технике Небесных Шагов определенным образом менялись, позволяя ей оставаться на одной и той же позиции.

— Я устала.

В тот момент, когда секрет неподвижности почти был у меня в руках моя помощница устремилась к земле.

— А? — я открыла глаза и обиженно посмотрела на нее. — Что значит устала?

— То и значит! Я уже почти сорок минут налетала, это мой предел.

— Всего сорок минут предел? Разве Небесные Мастера не могут делать это часами?

— Если бы это было так, зачем нам тогда магические птицы? — раздраженно ответила Мианг Линь. — Мы не говорим об этом обывателям и воинам низких рангов, но ты сама могла бы догадаться. Вообще, сорок минут это очень хороший результат. Небесные Мастера из Города Семи Путей, например, едва ли могут продержаться десять.

— Очень хорошо. Просто замечательно!

— Чему ты радуешься? — спросила Мианг Линь.

— Своему превосходству в воздухе, разумеется!

— Я тебя стукну! — то ли шутку, то ли всерьез пообещала Небесная.

— Для этого меня сначала поймать надо, — на всякий случай я поднялась на десяток метров выше.

— Бегством бой не выиграть, — сказала Мианг Линь. — Твой навык полета хорош, но так ты только опозоришь само звание Небесного Мастера.

— А кто сказал что у меня нет других техник? Специально для битвы я разработала сверхмощную дальнобойную атаку! — я любовно погладила Пространственное кольцо на левой руке. — Ее эффективный радиус поражения должен быть не меньше километра.

— Это невозможно! — категорически заявила Мианг Линь.

— Километр? Даже у меня дальность атаки в несколько раз меньше, — Лю Мин подлетела ко мне, глядя на меня с непонятным выражением лица.

— Могу продемонстрировать, но только нам придется отправиться за пределы города, слишком уж эта техника разрушительна.

— Поняла, — птичка опустилась на землю и никого не стесняясь скинула одежду, чтобы затем принять свой естественный облик. — Забирайтесь ко мне на спину и полетели искать место для испытаний техники Ро Ю.

— Это место подходит для испытаний? — Лю Мин выбрала для приземления широкий гребень скальной гряды, с которого открывался отличный вид на пустынную долину.

— Минутку, — я прикрыла глаза, максимально напрягая свою способность обнаруживать живых существ. Сезон дождей закончился, и некоторые группы охотников уже вышли на промысел, так что какая-нибудь команда теоретически могла стать свидетелем испытания моего нового оружия, чего мне не хотелось. — Поблизости только слабые магические звери, хорошее место.

— Тогда начинай! — Лю Мин пристально смотрела на меня, словно собираясь раскрыть секрет дальнобойной техники.

Мианг Линь скрестила руки на груди в ожидании представления. Рядом с ней покачивалась бледная Шила, гостью из прошлого порядком укачало в полете.

— Смотрите и ужасайтесь! — я вытащила из Пространственного кольца массивное копье. Сделано оно было целиком изо льда, имело длину порядка двух с половиной метров, а его диаметр достигал тридцати сантиметров.

— Выглядит действительно ужасно, — едко заметила Мианг Линь. — Похоже на какую-то несуразную дубину со странным заострением на одном из концов.

— Я бы сказала, что это огромный карандаш, — сказала Шила.

— И правда, похоже, — согласилась с ней Лю Мин.

— Смейтесь-смейтесь, посмотрю я на вас когда вы увидите его в действии, — я направила Ци в искусственный энергетический канал внутри копья, созданный для имитации техники Небесных Шагов, которую в моих руках наверное правильно было бы назвать техникой телекинеза — в конце концов, какая разница что перемещать с ее помощью, тело человека или внешний объект. Импровизированное оружие взлетело в воздух и зависло параллельно земле на высоте моего плеча. Делая движение рукой, имитирующее бросание копья, я максимально ускорила циркуляцию энергии. Копье со свистом рвануло к скале на другом конце долины. Что интересно, его скорость постоянно возрастала. Даже выйдя из моей зоны контроля, Ци внутри искусственного канала продолжала течь по заданной схеме, все сильнее и сильнее ускоряя снаряд.

Скала на другом конце долины содрогнулась так, словно в нее выстрелили из пушки. Бабах! Звук удара дошел до нас с некоторым опозданием.