Марсиане 201-301

"Intercept?" Звездный свет предложил.

"Все идут за Гермесом , — сказал Спитфайр осторожно, — в 13:17 часов по хьюстонскому времени. Sleipnir 5 в настоящее время идет на запуск на s-ched-u-lee от Ji ... Ji ..." Она не выдержала и добавила в очень вспыльчивых конном, " не спрашивайте меня , чтобы сообщить по - английски , когда глупые имена не на английском языке! Как вы даже произносить это ОИГ независимо? "

"Цзюцюань", — вмешался Марк, поняв важную часть разглагольствования. "Это в Китае". Затем он издал шум, который, если человек был великодушным, звучал как конный спорт: " Не твоя оболочка ".

Наступило глубокое молчание, которое Стрекоза, к ее собственному удивлению, оказалось легко сломать. "Марк, — сказала она, — помнишь, когда мы попросили тебя прекратить попытки говорить на пони? Мы действительно, действительно, имели в виду это".

"Что я сказал на этот раз?" — спросил Марк, звуча (и чувствуя) поражение. "Я хотел сказать, что ты не виноват".

"Не говорю тебе", сказала Стрекоза.

"Как плохо?"

"Вы на самом деле не просили нас спать", — ответила Стрекоза, на этот раз отрезав слова . "Кроме этого ... довольно плохо."

"Я продолжаю", сказал Спитфайр тоном, который на английском или на конном языке означал заткнуться прямо сейчас. " Sleipnir 5 внастоящее время отправляется на запуск в s-ched-u-lee из Gee-You-Kwon в 13:03 часов по хьюстонскому времени. Ближайший подходГермеса к Земле в настоящее время существует ... есть ... я получу это сам ... est-i-mate-duh в 13:38 часов по хьюстонскому времени. Все системы работают в это время. Сообщение заканчивается. "

" Дружба на самом деле подтверждает, дружба" , — сказала Черри Берри. "Хорошая работа."

"У меня будет несколько уроков!" Звездный свет потер ее бок, где Черри ударила его передней ногой. "Я имею в виду, хорошая работа, Спитфайр".

Смешок огненного шара гремел над комм. "Подписание до новых обновлений с Земли", — сказал он. " Дружба вышла".

Магическая система связи, которую использовали пони, и электромагнитное радио, используемое людьми, были несовместимы. Запасная антенна для жюри, оснащенная жюри, не могла пролететь над марсианским горизонтом, что дало максимальную дальность чуть менее четырех километров. Это означало, что единственными междугородными коммуникациями, которые имели каставы, были связи пони, и даже тогда, только когда было активировано заклинание телеприсутствия Амициты . Без этого костюм, приводимый в действие исключительно магией самого владельца, достигал не более двух с половиной километров. Но заклинание телеприсутствия поглощало заряд батареи маны, как соляной наркоман, поэтому его можно было активировать всего лишь несколько минут за раз, чтобы сохранить энергию.

В результате Спитфайр сидел один в Хабе, в то время как Файербол сидел, ужасно холодно даже в своем скафандре, в Амиците . Когда НАСА отправляло обновление статуса через чат Pathfinder , Spitfire сообщал Fireball, а Fireball подключал батарею маны, активировал систему телеприсутствия и связывался с остальными. Как только контакт будет установлен, Spitfire сообщит, а затем система снова выключится.

Это было нелепо сложно, но это сработало.

"Хорошо, — сказал Марк, — один сгорел, два осталось".

"Три ожога? Я думал, что есть только два корабля снабжения", — сказала Черри Берри.

" Sleipnir 4 сейчас только на орбите", — сказал Марк. " Sleipnir 5 будет запущен прямо из Китая без орбиты, потому что Гермес будет почти надземным во время запуска. Но Флорида находится на другой стороне земного шара, поэтому Sleipnir 4 должен был сначала выйти на орбиту и развернуться, чтобы двигаться в правильном направлении. . После пары оборотов, это будет прямо над Китаем вместе с Гермесом в нужное время ".

"Я понимаю," сказала Черри. "Вроде как твоя первая орбитальная миссия, Стрекоза".

Стрекоза не ответила. Эта миссия была ее лучшим моментом в качестве пилота, когда они еще использовали капсулы на одной пони, еще до того, как она стала инженером на полный рабочий день. Но как бы ей ни хотелось хвастаться о своей героической и смертельной миссии CSP 21, ее борьба за то, чтобы казаться нормальной, пока голодный монстр гремел клеткой внутри нее, ослабляла ее энтузиазм по поводу предмета.

"Что это было за молния?" Спросил Звездный свет, и Стрекоза мысленно поблагодарила ее за изменение темы.

"Обычно запуск в более чем 20% облачного покрова является нарушением правил полета", — сказал Марк. "Но прогноз погоды во Флориде был для полуденных гроз. Я предполагаю, что штормы начались рано, и НАСА решило не ждать лучшей погоды". Он пожал плечами, все еще держа руки на рулевом колесе, и добавил: "Это уже не первый раз, когда НАСА запускает плохую погоду и сходит с рук".

"Эта фраза звучит так же плохо на английском, как и на конном", пробормотала Черри Берри на своем родном языке.

"Извините, я не уловил это?" Марк спросил.

Стрекоза мысленно избивала своего внутреннего монстра палкой, пока он не отступил, а затем нашла язык, чтобы сказать: "Вы могли бы сказать, что" сошло с рук ", это был неофициальный девиз космической программы моего народа".

"В самом деле?" Марк спросил. "Почему я не немного удивлен?"

Через несколько минут ровер прибыл на пещерную ферму. Через два шлюза четверо из них приступили к работе. Черри Берри и Марк провели первый час, работая на самой ферме, проверяя уцелевшие растения и пересаженные черенки и, к сожалению, отсеивая растения, которые его не сделали. Dragonfly и Starlight Glimmer установили шесть пустых корпусов батарей, извлеченных из старого силового агрегата Sparkle Drive, затем вернулись в более глубокую часть пещеры, чтобы найти подходящие кристаллы, чтобы вставить в них, плюс около ста килограммов мелких кристаллов различных цветов. для еды огненного шара на следующий месяц.

Если Starlight был ученым, работа Dragonfly сегодня была мойщиком бутылок. Она несла вещи и делала то, что ей было сказано, оставляя Starlight делать точный отбор и резку кристаллов. Это прекрасно подходит для Dragonfly на нескольких уровнях. Она могла поднимать вещи и убирать вещи с помощью своей магии, но не тогда, когда ее система не нуждалась в этом. И даже в правильной магической обстановке у нее не было тонкого контроля над тем, что можно вырезать, как у Starlight. Поэтому она с радостью несла один тяжелый груз блестящих камней взад и вперед из камер Обеденного буфета и Орба в рабочую зону в передней части фермы, купаясь в мгновенном облегчении, которое принесла всплеск ауры режущих заклинаний и телекинеза Звездного света.

Конечно, этот всплеск разбудил зверя и сделал его более голодным, чем когда-либо, поэтому она была более чем счастлива получить задание, которое заключалось в том, чтобы пройти пару сотен метров от ее наиболее вероятной жертвы по труднопроходимой местности с большой нагрузкой на ее спине. Усилие отвлекло зверя достаточно долго, чтобы Стрекоза могла быть уверенной в ее самоконтроле на пути назад.

Как только кристаллы были собраны, задачей Starlight и Dragonfly было установить чистые кристаллы в кожухи батареи. Для этого требовалось немного магии, и на этот раз Стрекоза не могла избежать этого, но, по крайней мере, у нее был доступ к одной из существующих магических батарей для выполнения этой задачи. Было трудно удержаться от разрядки батареи одним выстрелом, но она выполнила свою часть работы и имела три корпуса, прочно зажатых вокруг новых кристаллов, с некоторой мощностью, оставшейся в ее батарее в конце, хотя бы на четверть того, что оставил Starlight в ее после той же операции.

Затем, наконец, настало время, когда Стрекоза ждала, умоляя, если честно. Она и Starlight подключили лестничные вышки Jacolt к двум свежим, полностью заряженным батареям и соединили оставшиеся три новые батареи в цепи, чтобы Starlight мог использовать их все для процесса зачарования. Сделав это, Dragonfly сделала несколько шагов от Starlight и батарей, на всякий случай.

Звездный свет включил лестничные вышки Джаколта, и искры чистой магии начали подниматься по антеннам и рассеиваться через камеру. Цвета стали ярче, смелее, стали ярче и веселее. Миллионы кристаллов на стенах и потолке сверкали и танцевали со светом.Больше искр танцевало вокруг клемм других батарей, наполненных и потраченных одинаково, поскольку они поглощали увеличенную энергию окружающей среды.

И никто, кроме Стрекозы, не заметил, что воздух вокруг нее и ее костюма стал немного темнее в сравнении.

Все остальные смотрели на Звездный свет и световое шоу, когда она наливала магию в один кристалл за другим, очаровывая каждого настолько глубоко, насколько могла, так быстро, как только могла. Генераторы магического поля извергали ману чудовищно, как и предполагалось, расходуя в считанные минуты то, что потребовалось недели, чтобы заменить. Зачарование шести кристаллов займет около десяти минут, а затем Звездный свет закроет поле как можно быстрее, чтобы сохранить оставшийся заряд для чрезвычайных ситуаций.

Разум Стрекозы зафиксировал этот факт, но большая часть его была временно в другом месте. Полное облегчение от того, что она больше не нуждается в срочном отчаянном желании магии, охватило ее. С одной стороны, казалось, что самый сильный спазм, который когда-либо был выпущен, внезапно превратился в ничто. В другом это было похоже на рыбу, которую только что сбросили обратно в воду.

Отходы от заклинания? Полить. Поток от батареи маны, когда что-то левитирует? Садовый шланг, и еще один с изломом. Искусственное магическое поле представляло собой бассейн, озеро, погружающее Стрекозу в магию так, как задумал Фауст, утопающее внутреннего зверя.

Часть ее хотела измениться, чтобы замаскировать себя как что-либо, что угодно. Ее врожденная природа была отвергнута так долго, и она хотела освободиться. Конечно, это было бы катастрофой с Марком, который наблюдал — он сообщал об этом своему народу, который впадал в панику, как пони в старые добрые времена, которые нужно пережить, но небольшая часть ее просто не заботилась ни о чем, кроме магии, сладкой магии, о том, чтобы вернуться снова, и о мире, каким он должен быть.

Но разум Стрекозы не был полностью смыт невероятной правотой бытия. Она заметила темноту вокруг себя и вспомнила, почему большинство ракет были окрашены в белый цвет или покрыты отражающим металлом; черный поглощает тепло. Черный поглощает все.Ее тело было настолько лишено магии, что оно явно высасывало его из воздуха. Если кто-то заметит, будут проблемы.

И, испытав это раньше, она знала, что в тот момент, когда поле отключится или закончатся, будет очень больно. Ей потребовались часы, возможно, дни в поле, чтобы полностью восстановиться. Минут было достаточно — возможно, — чтобы сдержать полный крах. Итак, как бы Стрекоза не хотела наслаждаться ощущением постоянной боли, ей пришлось защищаться от внезапного возвращения — потому что, учитывая, насколько плохой она была сегодня утром, впоследствии было бы очень плохо.

Поэтому она стояла и молча смотрела, как Звездный свет заколдовал четвертую, пятую и шестую новую батарею. Новые аккумуляторные клеммы зажигались в поле искусственной магии при каждом взлете по лестнице Жаколта, демонстрируя успешное зачарование.

А потом копыто Звездного Света дотянулось до переключателей на батареи, производящие поле, и Стрекоза стиснула свои клыки против того, что предстояло.

Она не могла сдержать свирепое шипение, которое вырвалось у нее, когда магическое поле рухнуло, так как на мгновение контраст между существованием с магией и без стал совершенно прозрачным. Каждый крошечный кусочек ее тела кричал о внезапной потере. Зверь в ее сознании бросился на тюремные решетки, крича "ПРИНЯТЬ ЭТО!" ВЕРНИ ЭТО!

Боль не угасала, но ее осознание этого сделало. Другие вещи, кроме необходимости магии, вернулись к ее сознанию. Среди них были обеспокоенные лица двух пони и человека. "Ты в порядке, Стрекоза?" Марк спросил.

Этот вопрос был важнее обычного, и моменты, на которые Стрекоза отвечала, были не просто восстановлением ее самообладания. Этобольно ... но обычно это больно, не так ли? Она все еще жаждала ... но она страдала меньше, чем раньше. Таким образом, в целом, она, вероятно, была в порядке ... еще несколько дней, во всяком случае. Не то чтобы она осмелилась объяснить что-либо из этого только ее запасу еды. "Это ... это очень больно, потому что терять магию", — сумела она сказать, ее изменчивый акцент был гораздо более экстремальным, чем обычно. Плохой знак, сказала она себе. Плохой, плохой знак.

Она была не единственной, кто заметил. "Можем ли мы помочь?"Черри Берри спросил. "Вы звучите очень плохо." Хуже знак . Черри годами жила среди подменышей, и она знала, как звучат больные подменышки.

Пора лгать , подумала стрекоза. Время лгать, как вы никогда раньше не лгали. "Я буду в порядке через несколько минут", сказала она. "Но я wizzzsh ... Я хотел бы, чтобы это продлилось дольше".

"Хммм."Звездный свет начал рисовать числа в необрабатываемой грязи вокруг них. "Исходя из прошлых уровней потребления, если мы запускаем должным образом зачарованную батарею при полном заряде, проецируя поле, она расходует полный заряд за ... хм ... примерно тридцать семь минут. В Hab батарея получает заряд на четыре процента в день, в среднем — около шести, теперь с растениями, и ферма получала чуть более семи процентов в день до метана, но давайте придерживаться пессимистичных показателей ".

"Звездный свет", — прервала Стрекоза.

Единорог не заметил. "Итак, двадцать дней производства в течение тридцати семи минут. Таким образом, для питания одной батареи в полевых условиях в течение двадцати четырех и двух третей часов в день"

"Звездный свет!"

На этот раз Starlight посмотрел вверх. "Какая?"

"Что делаешь?"

"Определение того, сколько батарей нам понадобится, чтобы создать мощное искусственное магическое поле, состоящее из одной батареи, без потери накопленной энергии".

"Слишком много", сказала Стрекоза. "Мне не нужно делать математику, чтобы понять это. Потребовалось бы двадцать батарей в день для производства всего за эти тридцать семь минут. Вам понадобятся сотни, чтобы он работал постоянно".

Звездный свет моргнул, все равно посчитал и вздохнул. "Шестьсот сорок", вздохнула она. "Но как только у нас будет двадцать две батареи, мы сможем по крайней мере полчаса работать в поле". Она сделала паузу и пересмотрела. "Двадцать восемь, то есть потому, что, несмотря ни на что, нам нужно держать эти шесть батарей в секрете ни для чего, кроме как производить больше батарей".

"И сейчас у нас четырнадцать с половиной батарей", — вздохнула Стрекоза. "Как долго, пока нас не хватит?"

Мгновенно делая больше сумм копытом в грязи, Starlight ответил: "Пятьдесят один день, если все пойдет хорошо".