-А мне вот интересно, — Пропыхтел Мал, отваливая в сторону здоровенный камень и обнаруживая под ним чей-то скелет. — Хм...Обрывки кольчуги, осколки меча... Не иначе как дозорный, который нес службу на обрушившимся шпиле? Так вот, мне интересно, почему призраки рассеиваются, если их простым оружием ударить.
-Нарушаются энергетические потоки их псевдотела, если в них попадает посторонний предмет. — Пожала плечами девушка, решив устроить себе маленький перерыв, пока напрягаются слушающие её орк и гоблин. — Или как-то так. Подробнее тебе объяснит если только некромант из Плети. Некоторые наши чародеи, наверное, тоже могли бы, но их почти не осталось. Все полегли, когда защищали столицу от призванных проклятым принцев демонов.
-Это очень интересно. — Задумался гоблин и уселся прямо на здоровенный кусок камня, который в одиночку смог бы поднять исключительно великан. Тот воспарил вверх вместе с седоком и в таком виде медленно пополз в сторону. — Про фигур вроде Артаса и такие эпические битвы хотелось бы узнать как можно больше. Чтобы если вдруг он припрется осаждать город, в котором ты находишься, имелось представление о его возможностях. Ты можешь рассказать подробнее?
-Из нашего отряда в столице на момент штурма была только Фиэль. — Девушка кивнула с сторону эльфийки, в чьих золотых кудрях пробивались отдельные седые пряди. — Оттуда вообще мало кто спасся. Но общий ход войны я вам опишу. Сначала Артас со своей нежитью пробивался через леса Кель-Таласа, постоянно попадая в засады рейнджеров. Они смогли задержать его войска почти на год. За это время многие мирные жители либо подготовились к обороне, либо перекочевали в казавшиеся безопасными уголки Кель-Таласа. Несколько раз глава рейнджеров леди Сильвана почти смогла прикончить проклятого принца. Однажды он вообще потерял весь костяк своих тварей и был вынужден убегать с десятком её стрел в спине и заднице, пока не повстречался с прущими из человеческих земель подкреплениями.
-Оу, полагаю, он обиделся. — Потер собственную точку гоблин, вставая с приземлившегося осколка башни. — Во всяком случае я бы такое точно не простил.
— Проклятый принц тоже. — Невесело хмыкнула девушка. — Незадолго до того как напасть на столицу, ему удалось окружить отряд леди Сильваны и взять её в плен. А после сделать одну из величайших воительниц моего народа подобной себе. Неживой и немертвой, ненавидящей своего господина покорной рабыней, исполняющей самые ужасные приказы своего повелителя. Теперь она его наложница и в то же время один из высших офицеров войск проклятых. Говорят, ни один лич не может подавлять восстания бунтующих против власти некромантов людей так эффективно, как она.
-Так я не понял? — Удивился орк и даже оставил впокое деревянную балку, которую до того тянул прочь от места раскопок. — Артас, он разве не дохлый? За каким хреном ему тогда наложницы?
-Ну, не знаю как он, а я бы еще трижды подумал, соглашаться ли мне стать слугой темных сил, если вдовесок к подобному титулу идет воистину вечная импотенция. — Сально ухмыльнулся гоблин и попытался обнять Лонари за то место, до которого ему было удобнее тянуться руками. Но эльфийка была настороже и ловко треснула назойливого ловеласа лопатой по голове. — Ау! Это жаждущим бессмертия магам-ренегатам из Даларана могло быть уже все равно на то, какие именно функции сохранит или потеряет их телесная оболочка. Смысл заботиться о том, чего еще в прошлом веке усохло за ненадобностью? А те из них кто помоложе становиться личами не торопятся чего-то. Не иначе как хотят сначала всех возможных благ распробовать как следует, чтобы было чего вспоминать грядущую вечность.
-Ну, как-то так и есть. Некоторые города на людских землях полны рабами, что обеспечивают малейшие капризы обосновавшихся там некромантов. А заодно и служат им пополнением. Кто себя хорошо ведет и клянется в верности Плети, тот становится сектантом. А кто плохо так и остается говорящей скотиной, нужной только чтобы в будущем было откуда брать новых магов и основы для вурдалаков. — Был вынужден согласиться с ним Мал. — Еще припасы для армий плети они собирают. И демонам в перестроенных храмах молятся. Один из торговых баронов пытался контрабандой с ними торговать рабами, но его за это свои же на рудники сослали. Неужели вспомнил?
-Да нет. — Гоблин с каменным лицом упер взгляд вниз, в завалы камня и стало абсолютно непонятно, о чем он думает. — Так, ткнул пальцем в небо и попал куда надо. Ладно, так чего там дальше то с войной было?
-Да ничего хорошего, — насупилась эльфика. — Артас пришел под стены, но быстро ушел обратно на дальние позиции. Когда по тебе ведет огонь столько чародеев, сколько тогда собралось для защиты сердца Кель Таласа и у них Солнечный Колодец за спиной...В общем, удирал он чуть ли не быстрее чем со стрелами леди Сильваны в заднице. Только в этот раз его почти сожгли прямо вместе с доспехами и его проклятым клинком. А после собрал всех пленников сколько смог и устроил вместе со своими личами ритуал призыва демонов.
-Вот после него-то весь мир и содрогнулся. — Вздохнул Мал, помнящий, какая паника поднялась в Стальгорне в те дни. — А затем прекратил мелкие распри и принялся изо всех сил крепить оборону против мертвых. Даже тролли, на что уж всех достали и от всех получили по клыкам, теперь почти уже и не партизанят. Хотя, может их как и разбойников просто всех съели.
-Главный демон был настоящим громилой, возвышающимся выше иных башен. — Продолжала рассказывать Лонари. — Он просто проломил собою оборону и стену. Слитным ударом всех магов его разорвало на куски, но толку то с того? Такие существа умеют возрождаться, это известно из многих источников древности. А в образовавшуюся дыру уже втекал поток иных монстров, и за их спинами толпилась нежить. Несколько суток длилась битва за столицу, но в итоге эльфы проиграли. Полагаю, тут бы вообще не осталось выживших, но все демоны рвались как сумасшедшие к Солнечному Колодцу. Последние могущественные волшебники, которыми были члены королевской фамилии, велели всем уходить. А затем взорвали сердце Кель-Таласа, похоронив неисчислимое количество врагов в ужасной силе взрыве.
-Этим они остановили победоносное шествие Плети на годы, вернее десятилетия. — Попытался подбодрить изрядно помрачневшую при этих словах эльфийку Мал. — Три четверти низшей нежити и рядовых некромантов оказались уничтожены. Главный лич Кел Тузед лишился половины своих учеников. Даже демоны вроде бы понесли какие-то потери от буйства магии. Во всяком случае после той драки Артас ни разу их массово так и не призывал почему-то. Отдельные их экземпляры командуют нежитью то там, то сям, но это уже не целые толпы, сметающие все на своем пути.
-Ну, все равно эффект не тот, который можно назвать победой. — Не мог не добавить к его речи свой комментарий гоблин. — Артас жив, главный лич тоже, из демонов верхушка тоже уцелела...Мда, похоже обычными методами против них воевать бессмысленно. Надо причинять вред не телу, которое у этих гадов крайне выносливое и вообще, может быть, заменимое. Нет, такому противнику надо уничтожать непосредственно душу. Ну или то, чего ему её заменяет.
-Этой тайная магия, заниматься которой запрещено по всему Азероту. Ну, во всяком случае и мы, и люди раньше не разрешали заниматься подобным никому, кроме редких архимагов-исследователей. Да и их сторого контролировали. Того же Куль-Тузеда когда поймали на нарушении выгнали из Даларана в шею. — Несколько неуверенно заметила Лонари. А затем осмотрелась по сторонам и продолжила. — Хотя этот как раз тот случай, когда почти любые методы будут оправданы. Ради того, чтобы отомстить уничтожившим Кель-Талас тварям почти любой эльф без колебаний пойдет на все. Да и среди иных народов тех, кто готов пожертвовать собой ради того чтобы хотя бы врезать командирам Плети по морде с каждым годом все больше и больше.
— Однако да. — Гоблин замер. Проследив за его взглядом, Мал увидел три отрытых дварфами скелета. Судя по их размерам, перед ним находилась мать, тщетно прикрывавшая телом своих детей. Рядом с останками стояла Фиэль и смотрела на них так...В общем, орк был готов прозакладывать свои клыки, но именно это место для разбора завалов было выбрано отнюдь не случайно. — Судя по гневу, плескающему в глазах нашей частично златокудрой предводительницы, она ради возможности оторвать яйца Артасу готова побриться наголо, станцевать стриптиз посреди Стальгорна и на бис доплыть до Калимдора кролем. Кстати, кто у нас самый большой спец по черной маги, если не брать некромантов Плети?
-Ну...Тролли, наверное. Эти клыкастые уроды всегда баловались проклятиями, призывами разной дряни и прочей мерзостью. Вроде бы когда-то давно они подобно Плети поклонялись какому-то могущественному злому существу, но потом отказались от этого. — Неуверенно проговорила эльфийка, наблюдая за тем как её командирша устраивает при помощи своей магии торжественное перезахоронение найденным телам. — Ну и еще орки. Они совсем недавно подчинялись демонам и должны были сохранить частички умения своих хозяев. Да и про наши запреты до вторжения в Азерот ничего и слышать то не могли.
-На мой народ не рассчитывай. — Покачал головой Мал.— Во время войны сильных шаманов в плен не брали. Да они и не сдавались, поскольку были самыми верными слугами демонов. А новых учить было некому. Да и запрещали это в человеческих резервациях. Тот же Тралл хоть и талантливый, но по большому счету самоучка.
-Ладно, хватит болтать. — Гоблин посмотрел вверх и с неудовольствием отметил, что полдень давно уже минул. А значит скоро будет вечер. И прячущиеся от солнца банши вылезут наружу, помешав добывать из под руин ювелирные украшения. — Работать надо. Судя по тому, что уже пошли не сидевшие в башне солдаты, а мирное население, нужный нам слой где-то рядом. Золото и истина они всегда где-то рядом, но не у тебя. В крайнем случае могут даться в руки маленькими кусочками.
Булыжники замелькали, разлетаясь в стороны. Ведомый жаждой наживы гоблин был неутомим. И он отрыл сразу трех баньши.
Крик, заставляющий воздух идти волнами, подбросил Тимона в воздух. Еще парочка, догнавшие его уже в воздухе, дважды изменили траекторию полета истошно вопящего снаряда и в итоге уронили его почти на место взлета. Рассерженные призраки, не любящие ясный день, миндальничать не собирались. Они бы порвали нарушившего их отдых живого на мелкие кусочки, но уже падая тот успел окутаться сеткой электрических разрядов. Которые в момент приземления рванули от него во все стороны, расшвыривая в стороны нежить. Заодно ими же повалило с ног Мала и Лонари, ринувшихся спасать зеленого коротышку.
-Проклятье. — Орк поднялся с земли и похлопал свою лысую голову, стряхивая с макушки налипшую каменную крошку. Агрессивных призраков он больше не опасался. Покойники словили по несколько стрел и пуль от остальных членов отряда и уже растекались лужицами безопасной эктоплазмы. — Когда я уже запомню, что если гоблин летит, то надо ждать взрывов? Ух ты...
Последнее относилось к эльфийке. Волосы Лонари рванули во все стороны разом, обретя невиданный объем. Более того, в легком ветерке отдельные пряди шевелились и по ним пробегали крохотные синие искорки электрических разрядов. Сейчас девушка больше всего напоминала блондинистый подвид грозового одуванчика, если конечно такие растения где-нибудь существуют.
-Интересный побочный эффект. — Прокомментировал гоблин, наблюдая за делом магии своей. — Наверное, мое волшебство как-то вошло в резонанс с твоими собственными способностями. Или что-то в этом роде. Но мне нравится. Наверное, надо подумать о том, чтобы дополнительно освоить профессию стилиста.
На удивление девушка не стала ругаться. И даже бить гоблина не стала. Или хотя бы пинать лужицы эктоплазмы, оставшейся от истинного виновника данного происшествия — баньши. Она просто стояла, чуть-чуть покачивалась и хлопала глазами.
-Ты как? — Подскочивший к девушке эльф-целитель принялся диагностировать её состояние. — Так, тут норма. И здесь норма. И там все нормально.
-Мне хорошо. — Отстранила она его рукой и почему-то икнула. — Ой. Совсем хорошо.
-А вот с сознанием у нас нелады. — Диагностировал отрядный медик. — Налицо стресс. Выписываю полный покой хотя бы до ужина и соблюдение дистанции от гоблинов на расстояние не меньше десяти шагов. Желательно, пожизненно.
-А я что? Я ничего? — Засмущался Тимон и вернулся к разбрасыванию камней телекинезом. Но от Леди Фиэль Златокудрой, покинувшей свой наблюдательный пост, это его все равно не спасло.
-Ты колдуешь уже несколько часов, притом почти без перерывов. — Её тон был странно задумчив. Зеленый коротышка на всякий случай проверил наличие поблизости тяжелых тупых предметов и тут же страшно расстроился. Они в прямом смысле слова лежали под ногами. Эльфийка могла выбрать любой обломок на выбор и с его помощью гонять гоблина до тех пор, пока ей не надоест. — Незримые руки не слишком сложные чары. Но очень выматывающие. Я бы от такого напряжения слегла с обмороком. А все прочие чародеи нашего отряда одолели бы едва ли половину подобной нагрузки. Почему же ты даже не запыхался?
-Эм.. — Тимон растерялся и стал ковырять землю ножкой с виноватым видом. Работающий недалеко Мал немедленно задумался, чего же и как же натворило это наказание, посланное ему предками за грехи. Ведь если бы гоблин ни в чем виноват не был, он бы свои возможности еще и постарался бы выпятить, как только можно. — Почему?
-Вот и мне интересно. — Вздохнула эльфийка, с некоторым оценивающим интересом рассматривая зеленокожего коротышку. — То ли резерв у тебя больше, чем у практикующего не первую сотню лет заклинателя. То ли скорость восполнения выше, чем у упившегося эликсиров тролля-шамана, способного камлать часами.
-Это очень странно? — Уточнил Тимон, оглядываясь по сторонам и явно выискивая пути к отступлению. — Вы меня в чем-то подозреваете? Или уже обвиняете?
-Нет, конечно, бывают отдельные уникумы, буквально от рождения предрасположенные к волшебству. Единственный выживший представитель княжеского рода Кель Тас Солнечный Скиталец. Нынешний лидер людей Джайна Праудмур. Тот же принц Артас, будь он неладен. — Примиряюще подняла руки вверх эльфийская волшебница. — Но обычно это потомки древних родов, чья кровь буквально пропитана магией. Я не слышала о гоблинских династиях. Даже торговых. А уж колдуны гоблинов явление настолько редкое, что многие вообще не задумываются о его наличии, списывая увиденные ими чародейские фокусы на воздействие ваших продвинутых гаджетов.
-А может он полукровка? — Предположила Лонари, более-менее отошедшая от встряски. — Смотрите, какой крупный. Обычно гоблины еще ниже и худосочней.
-Нашли! — Допрос находящихся в этническом меньшинстве представителей отряда прервал радостный вопль какой-то эльфийки. Девушка стояла, подняв высоко в воздух большую золотую брошь, украшенную по центру синим сапфиром. А работающий рядом с ней дварф старательно собирал в плотный полотяной мешочек извлеченные из под завала ювелирные украшения. Те ярко блестели в лучах солнца, открывшись после смещения очередного пласта строительного мусора.
