Но с другой стороны тест есть тест. Я ведь решил, что тому, кто сядет со мной сзади я, как минимум не противен. Значит, стоит проверить эти рассуждения на деле. Ну, получу я, в крайнем случае, по физиономии или по какой другой части тела, если девушка будет против, ну и что? Мало разве мне доставалось от девушек? Одна Рада чего стоит! Если эта аристократка в доступной форме, действием доведет до меня, свое ко мне отношение... Что ж так тому и быть, буду обходить ее огородами...самыми дальними...
Пока я рассуждал, да прикидывал, машина уже вырулила из усадьбы и понеслась, мягко покачиваясь по улицам Москвы.
В салоне стояла тишина. Звукоизоляция была великолепной. Ирина вела машину уверенно, на меня никакого внимания не обращала. Света тоже молчала и смотрела вперед.
Я очень медленно и осторожно накрыл своей ладонью кулачок Светы, который находился невдалеке от меня. Его хозяйка тоже вольготно раскинулась на заднем сиденье машины. Благо размеры машины позволяли не тесниться. Света медленно повернула голову ко мне и посмотрела на меня.
Какая холодность!? Какое пренебрежение!? В ее больших голубых глазах стояли слёзы! И весь ее вид был такой несчастный, что все имевшиеся у меня на это момент мысли, рассуждения и расчеты мгновенно вымело из моей головы. Я метнулся ней, обхватил руками, начал целовать в щечки в губы, в ушко, куда придется и, бормотал при этом, что всегда бормочут в подобных случаях.
— Всё будет хорошо! Не плачь! Прости меня! Я тебя люблю! — и проверенное временем средство подействовало, хотя и не сразу. Сначала Света в свою очередь обхватила меня руками и стиснула так, как я совсем не ожидал от хрупкой миниатюрной девушки, а потом... ответила мне, уже сама, целуя меня и без всякого стеснения...
Сколько прошло времени, до той поры, когда я пришел в себя и сумел оторваться от жадных и горячих губ Светы, я не знаю. Да меня это особенно и не волновало, поскольку, едва прервав поцелуй, я собирался продолжить его снова, а мои проворные руки, действуя видимо самостоятельно, поскольку я ничего такого им не приказывал, оказывается за это время успели, успешно расстегнуть шубку и нырнуть под облегающий ярко-красный пуловер Светы. Света не возражала против такого обращения и, судя по ее закрытым глазам и мечтательной улыбке, ей нравилось происходящее. Меня смутило другое: я вдруг осознал, что машина никуда не движется. Железно так стоит на месте.
— Мы что никуда не едем? — едва слышно пробормотал я себе под нос, ещё до конца не придя в себя, но, тем не менее, был услышан и получил ответ.
— Ты что полагаешь, что я сделана из железа и могу рулить в таких условиях? Глядя на то, чем вы тут занимаетесь! Так вот довожу до твоего сведения: я совсем не из железа сделана! И руки у меня дрожат, и ноги, и вообще у меня дрожит всё, что имеется!
Я оторвался от Светы и поглядел на сидевшую рядом со мной Ирину, выглядевшую крайне недовольной...
"Когда это она успела забраться к нам со Светой на диванчик? Ничего ведь не слышал и не видел!"
Ирина сверлила меня сердитым взглядом, и судя по ее недвусмысленном намекам, она хочет получить ровно то и ровно столько же, сколько получила Света. Я кинул опасливый взгляд на Свету. Та выглядела на данный момент совершенно безобидно. Раскинулась на диванчике, вытянула свои стройные ножки вперед, голова покоилась на спинке сиденья, а золотистые волосы рассыпались по сторонам, но главное зажмуренные глаза похоже она открывать не собиралась, а улыбка из мечтательной стала какой-то немного другой. Но не сердитой — это точно, а скорее довольной, поэтому и я рискнул: обнял Ирину. Точно также, как до этого Свету: мягко, нежно и осторожно, чтобы в случае недовольства успеть отстраниться, но никакого недовольства не было. Правда, пока и радости особой на лице Ирины не было. Это надо было срочно исправлять. Пока одна моя девушка пребывает в нирване, надо срочно погрузить туда и вторую. Это я понимал совершенно ясно и даже не головным, а спинным мозгом.
— Ирочка, извини, — начал я снова свой беспроигрышный речитатив. — Но со Светиком я был в ссоре, или она была со мной в ссоре, или мы думали, что были в ссоре... Я просто хотел с ней помириться....
— А со мной ты будешь мириться? — поинтересовалась Ирина — или... — но продолжить дальше она не смогла, поскольку реакция на внешнюю угрозу у меня была хорошая ещё со школы, благодаря занятиям боксом. И когда гораздо позже, я, не мысля себя без глотка воздуха, оторвался от сухих губ Ирины, то никакой угрозы моему здоровью это уже не нанесло. Ирина жмурилась и млела как кошечка, которую обхаживает котик. Только что не мурлыкала, но и за этим со временем дело бы не стало, если бы я не вспомнил, что у меня за спиной млеет ещё одна кошечка, пока вроде бы довольная жизнью, но это только пока...
Я быстро пришел в себя, отстранился от Ирины и, откинувшись на спинку диванчика, чтобы держать в поле зрения обеих девушек, спросил.
— Хочу спросить у вас, Ирина и Света, а вы не в курсе, с какой стати меня вдруг будут проверять на мага?
Я полагал, что мне ответит Света, но мне ответила Ирина, несмотря на то, что только что казалось, она вообще ни о чём не может связно думать. И ответила совсем не так, как отвечает любящая кошечка любимому котику.
— А ты мерзавец этакий ни о чем не хочешь нам поведать!? Он понимаешь магов вплоть до уровня Мастера вырубает без всяких последствий для себя, а мы, как две дуры, переживаем за него! Головы ломаем, что делать! Как в клан ввести! Со Стригуновыми вот бьемся... Помнишь Новый год, а Вадим? — Ирина ухватила меня за ухо и больно крутанула. У меня даже слёзы брызнули из глаз! Так за ухо она и подтянула меня к себе поближе. Наверно, чтобы взглянуть в мои глаза, которые, как известно зеркало души.
— Как это без последствий?! — возмутился я, но слабо так возмутился. Пальчики у Ирины, несмотря на то, что выглядели хрупкими и нежными, казалось, были стальными, а мое ухо было изготовлено вовсе не из молибдена. Поэтому я продолжил ещё тише.
— Вон видишь, как он меня опалил, волосы даже ещё не отросли...
— Ты нам зубы-то не заговаривай! — раздался вкрадчивый голосок с другой стороны. Оттуда, где, как я думал, до сих пор пребывала в нирване Света. И второе мое ухо оказалось зажато словно в тисках. Пальчики Светы, выглядевшие ещё более хрупкими, чем у Ирины на деле ничем и ни в чем Ирининым не уступали.
— Ой-ой-ой!
— Будешь говорить? Или будешь вилять?
— Всё, всё скажу! Отпустите только!
Мои уши были выпущены на волю и потихоньку начали раскручиваться назад, возвращаясь к своему первоначальному, естественному состоянию.
Я рассказал всё без утайки. Все кроме моих экспериментов с Галей, Леночкой и нынешним омоложением Екатерины. Тут я пока решил промолчать. Но всё остальное, и про то, как зарубил топором Стригунова, и как уворачивался от воздушных ударов, и про спарринги с Радой, с гопниками и прочими, и про дуэль с Мирославом на закуску.
Наконец выговорившись, я замолчал, ожидая вопросов. И они последовали, но совсем не такие, как я ожидал.
— А эта Елена, которую ты спасал от столь `ужасной` участи стать женой наследника клана Ковальских — это случайно не та девица, с которой я тебя видела перед воротами усадьбы Горчаковых?
Судя по тону Светы, ничего ужасного в возможности Леночки выйти замуж за Мирослава она не видела. И мне не стоило посвящать ее в свои истинные мотивы. Иначе могло пострадать уже не только мое ухо.
— Да это она, — сознался я и поторопился добавить. — И вовсе не от замужества я ее спасал. Так вопрос не стоял. Этот Ковальский распугал всех вокруг Елены. А как ей на конкурсе выступать с таким имиджем?
Света с Ириной синхронно скривили свои губы, ясно демонстрируя, что никакого имиджа у Елены и так нет и быть не может.
— А ты, в каких с ней отношениях? Слишком уж она красивая, чтобы ты слюнки по ней не пускал! — это неугомонная Света жаждала выяснить все досконально.
— Уже ни в каких! И давно ни в каких! — наконец-то смог реабилитироваться я. — Она меня бросила самым жестоким образом пару месяцев назад, когда решила участвовать в конкурсе `Мисс Россия`.
Я оказался в перекрестье двух подозрительных, изучающих взглядов. Несколько секунд два симпатичных живых детектора лжи изучали меня, просвечивая насквозь. Но я был спокоен за результат, поскольку говорил правду. И появившиеся улыбки на губах девушек свидетельствовали, что это испытание я успешно прошел.
— Значит, ты можешь резко ускоряться и создавать магическую защиту, `кольчугу` или может даже `доспех`? — сменила тему Ирина.
— Да, могу перемещаться очень быстро, а уж что там за защита у меня, я не знаю...
— А сам огонек зажечь или ветерок создать или ледяную стрелку запустить...
Я замотал головой.
— Нет, ничего такого, как не было, так и нет.
Девушки посмотрели друг на друга.
— Маг Эфира? — неуверенно спросила Света.
— Похоже, очень похоже. Но и отличия есть... но в любом случае ясно, что ты маг! А это самое главное!
— Вот только какой силы?
— Вот это и определят в `Бобриной хатке`! — энергично сказала Ирина и, распахнув дверь, выпрыгнула наружу. — Поехали! А когда будут результаты обследования, подумаем, как нам быть дальше.
Света кивнула. Машина резко рванула с места. Ирина сосредоточенно смотрела на несущуюся вперед дорогу, и отвлекать ее болтовней я не посмел. Повернулся к Свете и снова взял в свою руку Светину ладошку. Мне не препятствовали, но и реакции не было никакой. Света сидела, уставившись в окно, и явно что-то обдумывала. Мешать ей разговорами я тоже не стал.
Мне обдумывать на сей раз, было нечего, и я просто гладил захваченную руку Светы и по очереди разглядывал, то очаровательно-задумчивую мордашку Светы, то серьезный сосредоточенный профиль Ирины.
* * *
Я сидел перед дверью кабинета главы местной СБ. Внутри кабинета шло некое совещание темой которого была моя персона. Был уже вечер. За окном быстро темнело. Я сидел в пустом, безлюдном коридоре и ожидал приговора. Может конечно слово `приговор` звучало чересчур сильно и его можно было бы заменить например словом `решение`, но я уже не питал утренних иллюзий насчет себя.
Как я воодушевился и обрадовался, когда понял, что Ирина со Светой относятся ко мне настолько хорошо, что я даже не мог представить до этого. Да ещё и не ссорятся меж собой, понимая друг друга с полуслова и поддерживая во всем.
С каким энтузиазмом я рассказывал свою историю главе службы безопасности клана Алексею Витальевичу и Мастеру Эфира, по совместительству являвшейся главным целителем клана, Светлане. Отчество она не упомянула. Да и не требовалось отчество тридцатилетней женщине с моей точки зрения.
Рассказывал я долго со всеми мыслимыми подробностями, отвечая на множество вопросов возникших у этих двоих.
Затем ближе к середине дня началось самое важное для меня: обследование на предмет маг ли я? И вот тут мой энтузиазм начал потихоньку гаснуть. Нет, всё было очень внушительно и впечатляюще. Масса солидно выглядящих непонятных приборов. Куча датчиков прилеплявшихся к моему телу. Крови у меня изъяли чуть не полстакана и не только крови. Всё, буквально всё, что мог выдавить из себя мой организм, было аккуратно собрано в пробирки, и шустрые помощники главной целительницы, все как один в белых халатах, унесли эту добычу на исследование.
Мучили меня долго, но всё делалось доброжелательно, с улыбочками, с утверждениями, что всё хорошо, всё прекрасно, а будет ещё лучше.
Вот только за те полгода пока я находился в этом моем подвешенном положении, постоянно каждую минуту готовый бежать, куда глаза глядят и ожидавший появления или злых Морозовых, или мстителей из клана Стригуновых, или просто полиции у меня развилось некое чутье. Не эмпатия, которой обладают некоторые маги Эфира кстати. Нет! А обычная интуиция на то, говорят мне правду или нет. Я делал правильные выводы на основе сущих мелочей, на которые обычно не никто внимания не обращает, а я вот обращал, жить хотелось. И то, как мне говорят, как ставят ударение, какие слова используют, как улыбаются, смотрят в глаза или в сторону и много чего ещё обрабатывалось биокомпьтером в моей голове и выдавало результат, минуя стадию рассуждений.
Так вот к концу обследования, я уже твердо знал, что мое дело плохо. А вот насколько плохо, это, похоже, мне объяснят вот в этом кабинете у любезного Алексея Витальевича.
Наконец, Светлана доводившая до главы СБ результаты обследования вышла из кабинета и, мазнув по мне взглядом, пошла по коридору. Ни улыбки, ни слова поддержки... Не так относятся к будущему соклановцу. Ещё один фактик к тому, что у меня всё неважно.
Я продолжал сидеть. Вызова в кабинет всё не было. За окнами окончательно стемнело, в коридоре зажглись редкие дежурные лампы, и только тогда открылась дверь в кабинет и меня пригласили зайти.
— Итак, Вадим теперь мы можем сделать кое-какие выводы, — начал Алексей едва я уселся в кресло для посетителей. — Самое главное и радостное для тебя скажу сразу: ты маг, маг Эфира!
Я не стал радоваться и даже не стал изображать радость. Это я и сам давно знал. Хотелось побыстрее выяснить, в чем заключается подлянка. А то, что она имеется, я не сомневался. Поэтому я просто кивнул, ожидая продолжения.
— А печальное в этом то, что твоя сила, как мага, находится на минимально возможном уровне. То есть ещё немного, и считать тебя магом было бы уже нельзя.
Я подумал немного и спросил.
— Но ведь никто не рождается Гроссмейстерами. Люди растут, постепенно прибавляя в силе. Может и я так смогу?
Алексей помотал головой.
— Твой уровень как мага соответствует уровню пяти — семилетнего ребенка. У них сила растет вместе с телом и у большинства достигает пика годам к двадцати пяти-тридцати. Потом тоже растет, но гораздо медленнее. Ну, к примеру, если человек становится Мастером к тридцати годам, то Гроссмейстером к сорока, а то и ещё дольше, если вообще становится. Вот и посчитай. Ты к пятидесяти годам достигнешь уровня Кандидата и это в лучшем случае. Ведь все процессы в организме-то у тебя уже пойдут на спад, поскольку сейчас тебе двадцать пять. И реально ты сможешь претендовать на какой-нибудь даже не взрослый, а детский разряд. Пусть даже первый детский... кого это устроит? Клан Морозовых это не устроит точно.
— А как же Ирина со Светой? Их-то приняли в клан?
— Так они поздние магессы, а у поздних магов стартовый уровень совсем другой. Они сразу имели потенциал Кандидатов, а через пару лет будут Мастерами.
"Ух, ты! Вот так девчонки! Молодцы!" — подумал я.
— Я уж не знаю, как тебя пропустили в школе...
— В приюте меня пропустили... — легенду о местном происхождении следовало поддерживать, раз моих девушек не раскусили в свое время.
— Да, пусть и в приюте. Проверки ведь делают часто, не один раз в году. Но вот пропустили и теперь кого винить, что тебя не выявили ещё тогда, а теперь извини поздно!
— Значит, в клан меня не возьмут?
— Нет, не возьмут.
