Схватив губами мундштук, Дикий жадно высосал последние глотки воды, смывая неприятный привкус. Блок управления немедленно высветил значок, извещающий о полном опустошении контейнера.
— Хшар... — пробурчал сержант, — А расходники никто взять не догадался...
Дикий кривил душой. Не было таких расходников в арсенале. Регенераторы кислорода были, боеприпасы были, сменные комплекты батарей были... Но вот расходных картриджей с водой и питательными смесями — не было.
Подав знак своим бойцам. Дикий отошел назад. Его позвали к вновь очнувшемуся лейтенанту-безопаснику. Несколько часов назад, вытащив тяжело раненного бойца почти из-под ног наступающих абордажников противника, сержант и не думал, что тем самым изменил свою жизнь. Он просто делал свою работу. Каково же было его удивление, когда из-под снятого шлема показалось перекосившееся, но все же вполне узнаваемое лицо главного безопасника...
Лейтенанту досталось очень сильно. Игольники штурмовиков превратили его спину и заднюю часть бронескафа практически в решето, нанеся множество ран и выведя из строя большинство систем. Кое-как функционировал только автодоктор, усиленно расходовавший препараты и регулярно требовавший замены истощенных сменных картриджей. «Не жилец», решил тогда Дикий, отправляя раненного внутрь отсека. На его взгляд, тут мог помочь только регенератор... который находился в медблоке и до которого уже невозможно было добраться. Но вот поди ж ты... лейтенант отчаянно цеплялся за жизнь, и все это время пытался поговорить с Диким, то приходя в себя и требуя его вызвать, то снова впадая в забытье.
На этот раз Дикий успел. Лейтенант еще не успел потерять сознание и смотрел сквозь лицо сержанта мутными от боли и обилия лекарств глазами. Хватая губами воздух, он все пытался что-то сказать. Наклонившись ближе и активировав запись, Дикий прислушался, с трудом разобрав бормотание.
-Держаться... держись... держись! — шептал лейтенант, пуская пузыри.
Препараты аптечки подстегивали организм, ускоряя обменные процессы и способствуя быстрому заживлению небольших ран. Они могли поддержать едва теплящуюся жизнь, но не могли волшебным образом исцелить тяжело раненного человека.
242
Полчаса потребовалось коммандеру Димму, чтобы добраться до поврежденного носителя. Целых полчаса из отведенного ему бароном часа времени!
Едва дождавшись окончания процедуры шлюзования и транспортировки своего скоростного шаттла к месту стоянки, коммандер бегом направился к солдатам. Ни один внутренний кар не функционировал, поэтому коммандер мчался по коридорам и переходам, обливаясь потом и ругаясь сквозь зубы. Отвык он от активного движения, отвык...
Судя по метке маршрутизатора, до цепи оставалось совсем немного. Картинка подрагивала, а место положения самого Димма определялось с большим трудом. Внутрикорабельная сеть толком не работала, а связь через ретрансляторы была крайне слабой и неустойчивой. В очередной раз проскочив нужный поворот, коммандер. снова вынужденный остановиться и развернуться, выругался. В помещение, где должен был находиться командир абордажников. он ворвался в крайне отвратительном настроении.
— Что здесь происходит? Почему до сих пор задача не выполнена? — сходу закричал он, — Кто командир? Человек со знаками различия младшего лейтенанта, привалившийся плечом к переборке, качнулся ему навстречу.
— Лейтенант Моди. Я командую. — кратко сказал он. — А вы кто. господин коммандер?
— Я коммандер Михал Димм! — взбесился коммандер. — Беру командование на себя! Доложите обстановку! Дайте мне полный расклад!
Долгую минуту лейтенант запрашивал полномочия коммандера. Пропускная способность сети ретрансляторов была крайне мала... Наконец, получив ответ, он вяло отдал воинское приветствие.
— Господин коммандер. давим на противника, пытаемся выбить от входа в реакторный. Они заняли оборону в самом неудобном для нас месте, тяжело что-то сделать, -устало начал доклад лейтенант.
— Почему до сих пор не раздавили? — оборвал его доклад коммандер. — Сколько у вас человек?
— Моих сто двадцать. — вяло ответил лейтенант.
— Как это понять? — разъярился Димм, — Каких сто двадцать? Мне докладывают, что здесь больше тысячи активных единиц!
— Господин коммандер! — стал закипать уставший лейтенант, — В штурме носителя принимают участие абордажные подразделения стрех кораблей. Моих людей, которые непосредственно в моем подчинении, осталось всего сто двадцать. Остальные мне не подчиняются! Я не знаю, про какую тысячу вы говорите!
— Где остальные командиры? Почему я их здесь не вижу?
— Там они. — махнул рукой лейтенант, — На позициях.
— Так вызовите их сюда! — пуще прежнего рассвирепел Димм. — Немедленно!
— Боюсь, господин коммандер. Спящие их не отпустят, — усмехнулся лейтенант, — Или те. хшар их знает, к кому они попали.
— Что? — опешил коммандер. — Не понял!
— Убиты они. — пояснил лейтенант, — Во время тех нескольких штурмов, которые мы уже провели. Коммандер Димм застыл в ступоре, переваривая информацию.
— Все так плохо? — наконец спросил он.
— Даже еще хуже. Очень большие потери. — подтвердил лейтенант, — Идти можем только тут. Боковые выходы заблокированы, не открыть. Прорезать створки никак не можем, здесь что-то вроде бронекапсулы. Так что приходится штурмовать в лоб...
Лейтенант замолчал. Коммандер не стал его поторапливать, хоть выделенное ему время неумолимо подходило к концу.
— Командиры других штурмовых групп погибли, их приказы я отменить не могу. — продолжил лейтенант, — Так что в моем распоряжении находятся только мои люди и те. из других команд, которых отправили сюда. А это всего две сотни бойцов. Остальные в объеме судна, контролируют занятые позиции и патрулируют.
Лейтенант вновь замолчал, откинул забрало и прямо взглянул в глаза коммандера.
— Я на штурм больше не пойду. — вновь продолжил он. — Людей мало. Да и в моем контракте нет пункта об обязательной смерти, а прямая атака — это верная гибель!
— Значит так. лейтенант! — принял решение Димм. — Я взял на себя командование операцией. Организуй рассылку распоряжения и собери мне как можно больше бойцов! Все полномочия для этого я тебе дал. Я сам проведу штурм! На все про все даю тебе десять минут. Выполняй!
Лейтенант стукнул себя кулаком в грудь и отправился выполнять команду.
243
Резкий щелчок вставленного картриджа, и индикатор автодоктора загорелся ровным зеленым цветом. .Автодоктор и оружие
— вот и все. что осталось исправно. Остальные индикаторы в лучшем случае помаргивали желтым, а в худшем вообще давно покраснели.
— Садж! Это последний! — техники закончили присоединять к плазменной турели жесткую ленту транспортера боеприпасов.
— Еще одного такого штурма мы можем не выдержать. — мрачно пробурчал Дикий, оглядываясь.
Легким дымком курились остатки одного из «Стилов» и десятка инженерных сервов. Второй «Стил» не мог больше передвигаться и застыл в качестве неподвижной огневой точки. Одно из его орудий было вывернуто под неестественным углом.
Крайний штурм, который отбили с огромным трудом, был самым жестким. Нападающие, не считаясь с потерями, рвались вперед и несколько раз врывались на позиции оборонявшихся. С неимоверным трудом их отбрасывали назад, но они раз за разом снова шли на штурм. Широкий коридор перед последней линией обороны был завален телами в легких бронескафах...
— Садж. на тридцать вторую волну перейди! Там поговорить с тобой хотят.
Поморщившись. Дикий переключился на указанную частоту. За последние два часа с ним «хотели поговорить» целых три раза, но дальше угроз дело не заходило.
— Вызываю командира подразделения. Вызываю командира вашего подразделения. — монотонно выговаривал чей-то голос.
Откинув забрало и наслаждаясь каждой секундой отдыха. Дикий замер. Если уж снова вызывают на переговоры, значит какое-то время для передышки у них есть.
— Сержант Дикий, десантное подразделение тяжелого носителя «Слукапстрой», Третий Ударный Флот Федерации. — представился он.
— Переключаю на командный пункт! — оживился неизвестный вызывающий. — Прошу активировать видеосвязь!
— Здесь коммандер Михал Димм. — возникло лицо оппонента, — С кем я говорю?
— Сержант Дикий, десантное подразделение тяжелого носителя «Слукапстрой», Третий Ударный Флот Федерации. — повторил Дикий.
— Сержант? Десант? — приподнял бровь коммандер. — А іде начальник службы безопасности?
— Лейтенант тяжело ранен. — ответил Дикий.
— Что ж. — хмыкнул коммандер, — Перевожу в режим конференции. Выслушайте приказ своего капитана!
— Сержант! Здесь капитан-коммандер Эраст Муса. Корабль сдан, приказываю прекратить сопротивление и не множить ненужные потери! Приказ подтверждаю личным идентификатором.
-Да, господин капитан... Жду подтверждения приказа, — хмуро пробубнил Дикий.
Лицо коммандера Михала Димма расплылось в торжествующей улыбке.
— Идентификатор получен? — уточнил он.
— Получен. — буркнул Дикий.
Что-то ему не нравилось в происходящем. Что-то цепляло своей неправильностью... Но вот что?
— Тоща выполняйте приказ капитана! Быстро, быстро! — улыбался Михал Димм, — Через пять минут реакторный должен войти в работу и выдать максимум энергии!
— Подождите. — напряженно произнес Дикий.
— Ну, чего еще? Что вам непонятно? Выполняйте приказ! — все также улыбаясь, торопил Димм.
— Господин капитан-коммандер... — медленно произнес Дикий, — Вы сдались? -Да. — коротко ответил Эраст Муса.
Щелкнув, паззл сошелся. Все встало на свои места.
-Яне могу выполнить приказ. — твердо ответил Дикий, — Командир корабля в плену, его приказы нелегитимны. Выполняю распоряжение лейтенанта Корота. держу оборону.
Улыбка медленно сползла спица Димма.
— Сержант! — раздраженно прошипел он. — Ты понимаешь, что я с тобой сделаю? Ты понимаешь, что с вами будет?! Я раздавлю вас!!!
С каждым словом голос повышался, пока не перешел на крик.
— Что ж. попробуй, коммандер... Еще несколько штурмов мы выдержим! — хмыкнул Дикий, разрывая связь.
244
Барон Риз неспешно вышел в небольшой кабинет в собственных апартаментах.
— ИскИн! Оперативную информацию. — коротко бросил он. — Сверить с составленными планами. Доклад через три минуты.
— Уточняю данные. — коротко поклонилась голограмма молодого человека в офицерской форме.
В ожидании доклада барон прошелся по кабинету, налил себе тоник и задумчиво посмотрел на карту звездного сектора. Пока что для него все складывалось удачно. Ну, или почти удачно, если учесть потерю «объекта» и герцога Диккера Ап Кондлейна. Видимо, с планами провести быструю модернизацию флота, можно было окончательно попрощаться. «Хорошо, что я всеща планирую несколько дел одновременно» подумал барон.
-Доклад готов. — соткалась голограмма.
— Начинай. — кивнул барон Риз.
— В настоящий момент операция «Тройной выход» подходит к концу. Планы выполнены на девяносто процентов...
ИскИн бубнил и бубнил, в единой сводке обобщая и уточняя то. что барону и так в общих чертах было известно. Что общее количество судов, участвующих в операции составляет одну тысячу пятьсот семьдесят два корабля, из них боевых кораблей восемьсот семьдесят, судов обеспечения и транспортников семьсот два. Что потери на данный момент составляют восемьдесят семь единиц судов разных классов. Что транспорты совершают рейсы по вывозу припасов и имущества и что вывезено уже более шестисот мегатонн грузов...
— Стоп! — прервал доклад барон, — Подробней!
Звездная карта раскрасилась цветными линиями, обозначающими маршруты и конечные точки с указанием количества задействованных транспортных и боевых кораблей.
— Системы Зион-З, Антра-тета и Лансел-10. — отметил барон интересующие его точки, — Подробно: общее количество ресурсов, сколько вывезено, остатки.
Эти сельскохозяйственные системы интересовали его в первую очередь.
ИскИн немедленно выдал подробную информацию. Получалось, что вывезено почти все. Последние транспорты либо завершали погрузку, либо уже находились на обратном пути. Боевые корабли, выделенные для охраны и сопровождения, тоже прекращали все свои действия и готовились присоединиться к основным сипам флота. До полного завершения операции и возвращения всех судов оставалось чуть больше суток.
— Работы ускорить. — распорядился барон.
— Распоряжение отправлено. — вновь поклонилась голограмма и вдруг нахмурилась: — Входящий вызов, приоритет высокий. Соединять?
-Да. — кивнул барон, прикрывая глаза.
На канале связи возникло встревоженное лицо начальника штаба.
— Господин барон! Пришел доклад от одного из наших разведчиков. — затараторил офицер. — Обнаружен вражеский флот! Ориентировочно около полутора тысяч вымпелов. Восемнадцать часов назад они стартовали из промежуточной системы в нашем направлении. Данные по прибытию в конечную точку рассчитываются, но вычислительных мощностей не хватает, расчет будет готов в течении трех часов...
— Разрешаю использовать мой личный ИскИн. — напрягся барон.
Для выполнения всех запросов и расчетов, периодически требовавшихся барону Риз, в его покоях был установлен персональный ИскИн А-класса. Несмотря на заоблачную стоимость подобного оборудования, цена не пугала барона. Он мог себе позволить подобную роскошь. Главное, чтобы вычислительных мощностей ИскИна с избытком хватало для выполнения всех заданий, гарантируя высочайшую скорость расчета поставленных задач! И сейчас, предоставляя личный ИскИн штабным офицерам, барон в несколько раз ускорял получение требуемых ему данных.
Известие, что вражеский флот мог вот-вот появиться, доставило нешуточное беспокойство. С началом боя транспортные суда окажутся заблокированными в этой узловой системе и понесут большие и неоправданные потери, что сильно подорвет экономику баронства.
— Расчет завершен! — вновь появился начальник штаба. — Прибытие вражеского флота ожидается в течение девяти часов!
— Почему не сообщили раньше? — разозлился барон.
— Разведчик доложил, что была заглушена дальняя связь. Им пришлось уходить в сторону и искать работающий ретранслятор. — объяснил начальник штаба. — Федераты подстраховались, оставив в стартовой системе дозор. Наши люди не могли ничего сделать.
