— Это обязательно?! — нетерпеливо спросила Кацураги, тем не менее уже подойдя. — Та штука уже у бункера! Ты же можешь пилотировать без него.
— Да — обязательно. Да — могу, — вещи одна за другой сбрасывались на пол, где-то на улице начали вновь греметь выстрелы, но к счастью не по нам.
— Тогда зачем?
— Потому, что ты идёшь со мной, — лаконично сообщил я, начиная натягивать контактный комбинезон.
— Э?... Ч-чего-о-о?!!
— Если ты останешься здесь, то тебя завалит либо когда я встану, либо когда эта железка откроет по мне огонь. Скорее всего, я смогу прикрыть тебя АТ-полем от первых выстрелов, но для нейтрализации «Джаггернаута» мне придётся сокращать с ним дистанцию и даже если я буду идти ровно между этим ангаром и роботом, велика вероятность что какой-то из его выстрелов пройдёт выше и заденет тебя, — нажимаю кнопку на запястье и встроенные насосы, с тихим шипением, подгоняют комбинезон по фигуре. — Пошли.
— Стой! Что значит «пошли»?! Я не могу синхронизироваться с Евой, я не пилот! — ошарашенная и встрёпанная Мисато выглядела чрезвычайно мило, но любоваться, увы, времени не было.
— Знаю, поэтому я и надел костюм, теоретически он должен нивелировать помехи от твоего присутствия в капсуле.
— Но... Но...
— На споры нет времени, считай твоё присутствие в кабине — моё условие к пилотированию, возмущение и санкции устроишь после.
— Ты... Ты...
— Я обеспечиваю безопасность единственного ценного существа в регионе, на остальных мне плевать, — Мисато начала хватать ртом воздух, переполненная возмущением.
«Хм... в этот раз у неё "источников раздражения" несколько и её фирменное "Паршивец" уже явно не справляется с передачей всего спектра эмоций, но что-то более весомое она пока не подобрала, вот и получился эффект... ладно, ей не привыкать...»
— Пошли уже, — хватаю девушку за руку и тащу к механоиду.
— Да стой ты! — уже забравшись со мной к горбу, за которым скрывалась капсула, встрепенулась таки Мисато, однако, почему-то, действительно вырываться не стала. — Что значит «со мной»!? Я не Рей! Я не могу пилотировать! Вообще никто старше четырнадцати лет не может! Моё присутствие в капсуле может всё испортить! Мы не знаем что вообще произойдёт! Рицуко даже теоретически не предусматривала такой вариант!
— Угу... — отыскиваю взглядом рычажок или кнопочку, что должны аварийно открыть броневой горб и вывести капсулу.
— Что «угу»?! В твоём исполнении это не значит ничего! Отвечай по существу!
— Мисато, — рычага или кнопки не находилось и это уже начинало напрягать, — я знаю что тебе давно хочется самой залезть в капсулу и надрать зад какому-нибудь Ангелу. И не отнекивайся, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы допускать хоть малейшую вероятность отсутствия таких желаний, так что расслабься и получай удовольствие. Тут у нас, конечно, не Ангел, но на базе нам никто подобного фортеля не разрешит.
«Чёртова кнопка, только не говорите мне, что Акаги завязала автоматику на электронное управление?... Нет, серьёзно, она же не могла решить, что рядом всегда будет пульт и специально обученный оператор?»
Перед глазами встали кадры сериала, где во время отключения электричества в Геофронте, аж целый командующий, простой лебёдкой устанавливал капсулу в Еву...
«Не-е-ет... Это же бред. Серьёзно, люди, это не смешно!»
Очередной взгляд упал на уже распакованный терминал, кабели от которого тянулись к разъёму в наплечниках Евы.
«Да ладно! Только не говорите мне что там ещё и пароль...» В памяти, очень некстати всплыло лицо Акаги. «...и алгоритм понятный трём с половиной операторам на весь NERV...» Калейдоскоп картинок — смущённая Майя, невозмутимый Фуюцуки и восковой Гендо, со сплетёнными руками перед лицом. «Да ну, нафиг!»
— Но!...
— Никаких «но», это моя Ева и она будет работать так, как я того захочу, — и к чёрту блондинок! Касаюсь металла брони и выплёскиваю струю духовной энергии. Ева ответила мгновенно. Взгляд на миг расфокусировался, пытаясь совместить картину из глаз человеческого тела и наблюдаемую вспыхнувшими глазами Евангелиона. Привычно распределив внимание, я наблюдал как броневые листы на горбе разошлись и вверх выскочила капсула, с шипением начав открывать верхнюю полусферу. — Пошли.
Затащив вяло упирающуюся девушку внутрь, я уселся в ложемент и посадил её сверху. Активировав закрытие капсулы, нашариваю боковую панель на сидении. Тихий щелчок и та послушно открылась, предоставляя в моё распоряжение два «аварийных» (на случай, когда в Еву приходится лезть не имея времени надеть костюм) нейроконтакта. Быстро и не очень бережно, цепляю их на голову Мисато, после чего мысленно инициирую заполнение капсулы LCL. Уф... сбежать не успела.
— Советую задержать воздух, а потом резко выдохнув, медленно вдохнуть носом, так неприятные ощущения намного слабее.
— П-погоди! Я не соглашалась! — прозрачная, коричневатого цвета субстанция достигла пояса. — Стой, Синдзи! Стой!...
— Поздно, помни, главное — резко выдохнуть весь воздух.
Кацураги Мисато, тоже место и время.
«Дурак! Мелкий паршивец! Гадёныш! Больной психопат! Несносный мальчишка! Извращенец озабоченный!» LCL дошёл до шеи, а, неожиданно, очень сильные руки парня не позволяли вскочить и убежать. «Ой, мамочки!!!...»
Жидкость накрыла с головой, заставив девушку невольно зажмуриться и задержать воздух.
«Вот же паразит! Как у него вообще это получилось!? Как у него ВСЕГДА это получается!!?» Воздуха постепенно становилось недостаточно, а бешено бьющееся сердце только ускоряло этот процесс. Грудь уже неприятно сдавило. «Чёрт! Чёрт! Ксо! Что он там говорил? Резко выдохнуть и вдохнуть?... Убью, мерзавца!»
— Кха— кха!!! Хргх-кха! Тьфу, ну и гадость! — ощущения от заполняющей лёгкие жидкости были премерзкими, вдобавок изо рта вместо желаемых слов вырвалось невнятное бульканье и гудение.
— Я же говорил — надо вдыхать медленно, — прозвучал в голове чужой голос. Холодный и куда более взрослый, чем Мисато привыкла слышать от Синдзи, а ещё в нём проскальзывали какие-то неестественные металлические нотки, от которых по спине девушки забегали мурашки, — и, пожалуйста, успокойся, сейчас начнётся основной этап синхронизации.
В следующий момент по позвоночнику Мисато словно прошёл заряд тока. В голове помутилось, перед глазами заплясали цветные пятна, а через секунду тело как будто попало под контрастный душ. Сколько длились эти ощущения девушка сказать не могла. Секунду, или десяток минут... чувство времени полностью отказало, как бывает при краткосрочном обмороке. Но в какой-то момент неожиданно стало лучше, по жилам разлилось мягкое, успокаивающее тепло, сидеть стало невероятно комфортно и уютно, а затуманившийся разум наконец-то сбросил пелену.
Проморгавшись, Кацураги быстро забегала взглядом по окружающему пространству. Капсула нисколько не изменилась, несколько встроенных лампочек давали приглушённый оранжевый свет, позволяя разглядеть стенки и кресло пилота. Как с небольшим опозданием сообразила майор — дело было совсем не в лампочках, просто сам LCL имел оранжевый цвет. Тот самый LCL, которым она сейчас дышала...
— Успокойся, — прервал нарождающуюся вспышку паники, вновь возникший в голове незнакомый голос. — Ты вообще меня слышишь? Если да, сосредоточься на ответе, желая донести его до меня, для удобства можешь шевелить губами.
Превозмогая изумление, растерянность и некоторую долю страха, девушка медленно опустила взгляд вниз, с неприятным чувством осознав, что до этого смотреть туда подсознательно избегала. Внизу обнаружился Синдзи. Что было ожидаемо. Тем не менее, облегчение Мисато почему-то испытала, но задумываться о причинах этого феномена, в данный момент, ей совершенно не хотелось.
— Да... Я тебя слышу, — тщательно концентрируясь произнесла девушка.
— Хорошо, теперь объясни что не так? — всё это время парень сидел неподвижно, с закрытыми глазами, казалось он просто спит...
«Что не так?! Я тебе объясню «что не так?»! Мало того что затащил меня в капсулу, рискуя сломать оборудование ценой несколько триллионов, так ещё и подверг опасности жизни кучи людей! А если бы у Евы что-нибудь замкнуло?! Кто бы остановил этого ублюдочного таракана!? А если бы ты сам умер?... Нацепил ещё на меня эти уродские заколки!... Я чуть от страха не умерла, когда меня эта жижа с головой накрыла!... И голос у тебя как в фильме ужасов, у меня сердце в пятки ушло!... И... И...»
— Понятно... — тихий голос, с едва заметными нотками извинения, сработал не хуже бетонной стены в которую впечатываешься на полной скорости.
Раскрыв в бессилии что-то сказать рот, начальница оперативного отдела, спустя несколько секунд, его закрыла. Открыла ещё раз, но всё повторила с прежним результатом. Только спустя полминуты Кацураги сумела с собой совладать и сформулировать смущённый вопрос:
— Я это всё вслух сказала?...
— Мысленно, но я услышал, — отозвался спокойный и вновь привычный голос Синдзи. — Особенность общения через нейроконтакт. Так голос нормально?
— Д-да... — выдавила Мисато. — Это... прости, я случайно.
— Бывает. А насчёт опасности... я синхронизировался находясь ещё вне Евы, ты в принципе не могла мне помешать.
— К-как это? Когда?!
— Когда открывал капсулу. Кстати, передашь Акаги чтобы она установила какой-нибудь рычаг или кнопку, если бы я так не умел, не знаю когда бы мы смогли всё запустить с терминала.
— А-а-а... — в мыслях девушки творился настоящий сумбур. — Хорошо. И... Точно! Когда ты собираешься вставать?!
— Я давно встал, — пришёл равнодушный ответ с нотками... удивления?
— Да? — Кацураги подобралась. — И что там с многоножкой?
— Стреляет... — лаконично ответил Синдзи.
— Куда?
— В нас.
— Что, прямо сейчас?! — Мисато почувствовала как её подмывает нервно хихикнуть. Чёртова идиотская ситуация, в которой она оказалась, выбивалась из всего имеющегося у неё опыта и только осознание серьёзности происходящего позволяло хоть как-то держать себя в руках.
— Да. Сейчас, погоди минуту, попробую дать тебе картинку.
Майор хотела что-то сказать, но тут по телу прокатилась волна жара сменившаяся приятной прохладой, а стены капсулы покрылись мельтешащими радужными разводами. Зажмурившись и проморгавшись, Мисато в который раз поражённо замерла. Стены сменились широкими обзорными экранами, словно они сидели в голове Евы, а от окружающего мира их отделяло тонкое панорамное стекло. Но самым сильным впечатлением было не это, а то что прямо перед ними бушевало яркое море огня.
Вспышки взрывов, осколки, удары снарядов и крупнокалиберных пуль. Всё это останавливалось буквально в паре метров перед лицом, ударяясь в невидимую преграду и бессильно опадая вниз. А за стеной огня слабо угадывались очертания американского механоида, расстояние до которого равномерно сокращалось, ведь Ева... абсолютно равнодушно шагала вперёд, не обращая никакого внимания на обстрел.
— Син-дзи... Давно так уже?
— Минут семь, я долго выходил из ангара, стараясь не повредить оборудование... К сожалению, секунд тридцать назад, пара сбившихся с курса ракет туда всё-таки упала.
— То есть... — перед глазами девушки встали кадры недавних событий и слова пилота о её возможной судьбе. Тряхнув головой, отгоняя непрошенные мысли и отбросив лезущие в лицо волосы, растрепавшиеся в жидкости, Кацураги задала другой, не менее важный для неё вопрос: — Это ведь не экраны? — тычок пальцем в стенку капсулы. — Я вижу картинку, это значит?...
— Нет, ты пилотировать не можешь. Просто я транслирую тебе картинку из глаз Евы... наиболее мягким для твоего сознания образом.
«Это как? Он что, со мной тоже синхронизировался? Как с Рей?»
— Синдзи, ты меня пугаешь.
— Я знаю...
Обстрел неожиданно утих, позволив начальнице оперативного отдела наконец разглядеть противника. С этого ракурса огромный робот уже не казался таким огромным, более того — выглядел каким-то мелким и несерьёзным. Дуло рельсотрона, на его главной башне, внезапно сверкнуло, заставив майора рефлекторно дёрнуться, но ничего не произошло, только на миг перед лицом Евы стала видна плоская поверхность АТ-поля, сам биомеханоид не ощутил даже лёгкого толчка.
— Что собираешься делать?
— Просто оторву ему все выпирающие детали.
— У нас есть связь с бункером?
— Нет, АТ-поле всё глушит.
— Ясно, — майор закусила губу, сверля взглядом приближающееся изображение механоида, вновь начавшего осыпать Еву обычными снарядами и ракетами. — Так, ты ведь... — девушка повернула лицо к парню, — стоп. Как ты вообще видишь? — Синдзи до сих пор сидел с закрытыми глазами и не проявлял признаков жизни.
— Глазами Евы, так гораздо удобнее.
— А меня ты видишь? — поддалась резкому всплеску любопытства девушка.
— Чувствую. Это сложно объяснить... Могу открыть глаза и увидеть, но мне и так уже довольно сложно распределять внимание между разговором, поддержанием АТ-поля, трансляцией тебе изображения и управлением Евой, поэтому извини — не буду, — последние слова прозвучали с нескрываемой издёвкой. Впрочем, беззлобной. Дружеской.
— Тц... — Кацураги невольно втянула шею в плечи.
Ситуация, тем временем, стремительно развивалась. Ева добралась до “Джаггернаута” и в упор выдержав ещё один выстрел из рельсотрона, просто и незатейливо дотянулась до ствола рукой, а второй придержав корпус, вырвала орудие вместе с куском башни. Откинув, ставшую бесполезной, железку в сторону, биомеханоид нагнулся вперёд и полностью игнорируя бьющие в лицо пулемётные и миномётные очереди, взялся за одну из опор. Сжатие кисти и металл крошится словно дешёвый пенопласт. Слегка довернув руку, Синдзи полностью оторвал ногу робота и также безразлично отбросил в сторону, как до этого поступил с пушкой электромагнитного орудия.
Мисато наблюдала за всем этим с каким-то детским, восторженным оцепенением. Все недавние мысли о даче советов и руководстве боем, намертво вылетели из головы, при столкновении с реальностью. Ведь Синдзи всё делал правильно! Лишив робота подвижности, он аккуратно, почти с ювелирной нежностью «огладил» его корпус, сминая и выворачивая раструбы миномётов, пулемётные спарки и встроенные орудия. Пусковые для тяжёлых ракет на корме также были удалены с предельной аккуратностью. И даже проделав всё это, он несколько раз обошёл разбитую машину, выискивая пропущенные детали.
— Думаю всё. Включать связь?
— В каком смысле? — не поняла брюнетка.
— Бой закончился, — пояснил Синдзи, открывая глаза и слегка улыбаясь уголками губ, — я могу убрать АТ-поле, но тогда на нас тут же обрушится негодующий голос доктора Акаги...
