Когда я уже уходил, попаданец сказал:
— И кстати, — тихо сказал Виктор, когда Хаку вышел из комнаты, — дело не столько в ностальгии. Не знаю, поймешь ты меня сейчас или нет, но я не хочу потерять себя. Прошлое — это все, что осталось у меня от Виктора.
Я замер, почувствовав, как в груди что-то сжалось.
— Понимаю. — прошептал я придушенно.
...потому, что воспоминания — это все, что осталось от Игната.
Сглотнув комок, я предложил не развивать эту тему. Виктор со мной согласился.
Возвращался я в дом Тадзуны усталый и с ощущением распухшей головы. Конец нашего спора застал Хаку и тоже поучаствовал, высказав пару дельных идей.
Мягко спрыгнув на дощатый мосток, я довольно улыбнулся, заметив, как из теней шагнули клоны. Секунду на их лицах было донельзя серьезное выражение, а затем появились улыбки. С крыши скатился еще один блондин и побежал мне навстречу.
— Ирука! Ирука, с возвращением! — раскинув руки, сиганул мне на шею счастливый мальчишка.
— Привет, — пришлось его ловить, — горе-сторож. А ты подумал, что бы было, если бы вместо меня был враг под хенге?
— Ээ, — поник мелкий, но быстро нашелся, — а я знал, что это ты!
— Да ладно? — закинул Узумаки на плечо, зашагал к дому. — Ну и как же ты меня вычислил?
— Кто-то другой сказал бы: "А вот и я"! Вот! Ты так не сказал!
— А надо было? — и беззвучно добавил. — "Блин".
— Ну-у, — протянул блондин задумчиво и немного печально, — все так говорят. Когда домой возвращаются. Я видел. А им говорят: "С возвращением".
— Прости, я забыл. В следующий раз обязательно скажу. — и чтобы не заострять внимание на своем отвратительном знании местного этикета, я спросил. — Как день прошел, чем хвастать будешь?
Узумаки рассказывал про свои тренировки с таким энтузиазмом, что чуть не съездил локтем мне по затылку. А еще он рассказал, как встретил в лесу мальчика, которому помог собрать травы.
— Это девочка была! — возмущался Наруто. — Соврала она! Она красивее Сакуры!
Хаку... сдерживая смех. Жаль, я этого не видел.
Когда я потянулся открыть дверь, Наруто вдруг замолк, а затем тихонько сказал:
— Подожди.
— Что такое? — настороженно замер я, уж слишком непривычно прозвучал голос мальчика. — Я тут... — вдруг начал он запинаться и заикаться. — Когда ты поешь...
— Подумай, что хочешь сказать, и скажи. — отпустил я Узумаки.
А он, скорчив задумчивую рожицу, посмотрел себе под ноги.
— Я нашел храм на вершине этого холма, — показал он рукой в ту сторону, откуда я пришел, — когда ты поешь, ты сходишь туда со мной?
— Может завтра? — посмотрел я на длинные тени. — Скоро стемнеет.
Наруто тяжко вздохнул, бросил унылый взгляд на холм и медленно начал открывать дверь.
— Ладно, — сдался я, — быстро перекусим и пойдем. Фонарик только не забудь, разведчик.
Блондин тут же радостно заулыбался, плюхнулся на пол около дверей и заявил:
— А я ел, я тут подожду!
— Хм, тогда идем, может успеем до темноты вернуться. Я тоже уже поел.
До храма мы добрались меньше чем за 20 минут. Мчались, как угорелые, по утоптанной грунтовке почти до самого храма. Не по деревьям, потому что по соснам скакать было не слишком удобно.
Наруто притормозил лишь на каменных ступенях, ведущих к традиционной для храмов красной арке — тории, и нерешительно потоптавшись на месте обернулся.
— Ирука.
— Секунду. Камешек из сандалии вытряхну. — обулся. — Иду.
Наруто кивнул и прежде чем я успел встать под арку, схватился за мою руку. Оказавшись во дворе, мальчик осторожно открыл один глаз, затем второй и огляделся настороженно прислушиваясь. Я тоже решил осмотреться.
От тории вглубь запущенного дворика, заросшего бурьяном, вела широкая дорожка из каменных плит, она упиралась в большое мертвое дерево. И огибая его, вела к зданию с зеленой двухъярусной крышей.
Поначалу, пройдя арку, я подумал, что врата совсем новые, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что короеды успели выдолбить приличные дыры, а красная краска кое-где отошла вместе с лаком и древесной трухой. Две статуи, похожие то ли на собак, то ли на лис, вытесанных из пористого камня, кое-где были покрыты мхом.
Это место сложно было назвать храмом, потому что даже заброшенные церкви внушали больше благоговения. Оно скорее напоминало старый склеп, чем место паломничества, вселяя безотчетную тревогу, заставляя говорить шепотом и замирать, настороженно прислушиваясь к непонятным шорохам и звукам.
Тени корабельных сосен, точно потеки темных красок, собирались под каждой травинкой, во все углублениях и нишах, резко контрастируя с золотисто-оранжевым вечерним солнцем.
Мертвое дерево было огорожено крупными серыми булыжниками и обвязано толстым канатом с пожелтевшими бумажками. На небольшой площадке между деревом и храмом примостились лавка-магазинчик для каких-то сувениров, а может благовоний, заколоченная крест-накрест длинными досками, и каменная бадья с деревянными ковшиками наполненными всяким мусором. Часть веток упала на крышу лавочки и обвалила навес над бадьей отколов у нее целый угол до самого дна.
Наруто остановился у этой будки. Сначала он обошел ее кругом, все также не отпуская мою руку, а затем достал фонарик.
— Ты слышал? — прошептал мальчик, настороженно озираясь.
— Что? — так же шепотом спросил я.
Тихое шуршание и непонятный звук заставили вовремя отшатнуться. Сердце ушло в пятки, когда непонятная птица стрелой взвилась в небо истошно вереща и роняя грязно-коричневые перья.
— Истеричный орнитоз! — сплюнув выдал я убирая кунай обратно.
— А я не испугался! — самодовольно заявил Наруто, когда подобрал фонарик.
— Угу. — хихикнув вытащил я перо из волос мальчика. — Верю.
Он надулся и пошел к дереву. Кора отслоилась от серой древесины с мелкими дырочками и местами держалась только благодаря канату.
— А что это за дерево? — вдруг спросил мальчик.
— Может дуб, — скептично оглядел ствол, который с трудом могли обхватить 4 взрослых человека, — а может что-то еще, — развел руками. — Я не очень в этом разбираюсь, — закончил я тише, потому что мой взгляд зацепился за сам храм. Четыре колонны поддерживали замшелую крышу, прикрывающую чуть посеревшие стены, украшенные резьбой в виде волн. Двери в храм были распахнуты настежь, широкий провал казался входом в потусторонний мир, а в невыносимой тишине в скрипе сосен мне чудились стоны.
Широко распахнув глаза, Наруто зачарованно смотрел в темноту.
Сглотнув, я сделал над собой усилие, чтобы отвернуться.
— Давай внутрь заходить не будем. — положил я руку на плечо вздрогнувшего от прикосновения мальчика. Заторможено кивнув, он убрал руку от кобуры с кунаями.
— А ты веришь в привидений? — вдруг спросил мальчик.
— Верю. — серьезно сказал я.
И мысленно добавил:
Сложно не верить, когда я сам дух из другого мира.
Мы молча обошли храм по широкой дуге и оказались на площадке с каменными фонарями обрамленной перилами выдолбленными в сером камне. С этой стороны двери храма были заперты, а окна закрыты ставнями.
— Ирука! Тут лестница!
— Отлично. — сказал я пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое в очертаниях пляжа. Высота была внушительная.
— Нам не придется возвращаться, если она ведет...
— Я проверю! — крикнул блондин и прыгнул вниз со скалы.
Но не успел я испугаться, как заметил над ступеньками блондинистую макушку, которую ее владелец потер.
— Ая-я. Больно. Даттебайо!
Первой мыслью было отругать мальчика. Второй — это нестандартное решение заставить клона сигануть вниз, чтобы посмотреть. Третьей — я, наверное, поседел.
Ступени были неровными и узкими, так что на некоторые из них даже нельзя было встать всей стопой. Спускаться приходилось, постоянно смотря под ноги, придерживаясь рукой за каменные перила, а иногда продираться сквозь колючие кусты. С пляжа эту узкую тропку не было видно за скалами, а вырубленные в камне ступени скрывали колючие кусты и небольшие деревья которые каким-то чудом сумели закрепиться на утесе.
Когда лестница-серпантин кончилась, мальчик вздохнул свободно.
— Наруто, ты заметил там что-то? Ты бежал так, точно приведение увидел.
Еще не подняв на меня взгляд мальчик неискренне рассмеялся. Но когда увидел мое встревоженное лицо, вздохнул и сознался, что хотел побороть свой страх и посмотреть, как выглядит храм изнутри. Наруто раз за разом пытался пробраться в храм Огня в Конохе, но его вычисляли и выгоняли еще на подходе.
— Они говорили, что меня хокаге не...— закусил губу, — боги покарают... мерзких демонов.
— Не надо повторять за дураками всякие глупости! — оборвал я. — Вот станешь большим и сильным, и вот такие тетки, все те, кто над тобой смеялись, Какаши... да вообще все, будут говорить, что ты всегда был для них героем! И что они в тебя верили! И в то, что ты станешь Хокаге — тоже верили! — улыбнулся, присев на корточки, — только запомни, для того, чтобы стать героем, умирать совсем не обязательно. И верить всем подобным, поверившим, — выплюнул это слово с презрением, — таким, кто внезапно станет набиваться в друзья и в поклонники, и говорить о том, как давно они тобой восхищались... Тоже не надо. И доверять им не следует. Как и любым другим лжецам.
— Хай.
— И еще. Не спеши говорить "да", а сначала подумай. Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. И обратно не заберешь.
Задумавшись, мальчик кивнул и серьезно сказал:
— Я запомню.
— Вот и хорошо. — улыбнулся я взъерошив желтый ежик. — А тебя подстричь было бы неплохо.
Мелкий прикрыл макушку руками и замотал головой.
— Нет? Ну, как хочешь. Только потом не удивляйся, что с девочкой путать будут.
— Тебя же не путают!
Отсмеявшись, я спросил, чем отличается внешность самого Наруто от внешности его "секси-дзютсу".
— Ну, эээ, — смутившийся Узумаки покрутил руками на уровне груди, изображая 3 размер.
— Ага. — сделал такой же жест. — Вот этого — у меня нет.
— И? — не понял Наруто. — У меня же тоже — нет!
Ладно. Мы пойдем другим путем... — похихикал над вспомнившейся фразочкой.
— Если Сакуру переодеть во что-то из твоей одежды и волосы спрятать, то ее можно будет спутать с мальчиком. Вы пока маленькие, разобрать кто есть кто — иногда непросто. — в голову влетела совершенно левая мысль и прошла озвучку. — Это же как трудно приходилось отцу Сакуры...
— Почему? — обратился Наруто в слух, ожидая ответа.
Я замялся и через мгновение все же ответил:
— Просто ассоциативный ряд: розовое — значить девчачье. А у ... Харуно-сана, не помню, как его зовут, розовые волосы от природы. — почесал в затылке. — А может просто я такой... и с таким стремным цветом волос жилось ему — нормально. Не знаю. Просто если бы у меня были розовые или голубые волосы, я или на лысо брился или изводил бы деньги на краску для волос. — брезгливо скривился, развеселив этим Наруто.
http://s2.goodfon.ru/image/416512-1680x1050.jpg
Блестящие под лучами заходящего солнца лилово-оранжевые волны, разбивались о крупные булыжники и таскали мелкие камешки по дну, издавая ни на что не похожий шелест-перестук. Их брызги подхватывал и уносил сильный ветер, гораздо сильнее, чем был внизу, сносил тучи в море. А они, бесконечным темно-фиолетовым бархатным отрезом, расстилались над нашими головами. Точно древний старик, бормотал что-то осуждающее в адрес тусклых молний вспыхивающих где-то далеко за городом, далекий рокот грома.
— Ирука, догоняй! — отбегая от меня, закричал мальчишка, с озорным видом корча рожи и показывая язык.
— Ах, так?! — улыбаясь, притворно возмутился я.
Наруто поскакал, как заяц по воде и камням к морю. Пытаясь устоять на брыкающихся волнах, блондин скатывался с гребня, чуть не падая, размахивал руками и смеялся, держась за живот, наблюдая, как меня шатает. Стоять и ходить по такому "танцующем полу" было не так-то просто, хоть и странно-привычно. Чтобы удерживать равновесие, приходилось замысловато наклонятся и широко расставлять ноги, да еще вовремя подпрыгивать, чтоб быть на волне, а не под ней.
Набегавшись, мы сели отдохнуть подальше от воды.
— А мы завтра сюда придем?
Я хотел было ответить, что обязательно придем, но вовремя вспомнил об авантюре с внедрением в ряды войск Гато.
— Завтра вряд ли получится. — сказал я, виновато улыбнувшись.
— А послезавтра?
— Я не знаю, сколько времени у меня займут бандиты Гато.
— Ты сам пойдешь их бить? Я с тобой!
— Нет. Я собираюсь притвориться нукенином и наняться...
— Почему? — возмущенно спросил мальчик.
— Не почему, а зачем. — поправил я. — Нам нужна информация, у меня больше шансов выяснить все, что нужно и не попасться, чем у Какаши. Он слишком приметный и он еще болен.
— Но ведь есть хенге!
— Оно легко снимается и поддерживать его постоянно непросто.
— А Какаши... — запнулся Наруто, не зная, как назвать Хатаке. — Он знает?
— Пока еще нет. — поморщился я. — Я собирался рассказать сегодня.
— Понятно. — подтянул Наруто коленки к груди.
— Не волнуйся, я справлюсь. — решил приободрить блондина. — Я ведь служил в АНБУ НЕ, со мной все будет в порядке.
— А в чем разница между АНБУ и АНБУ НЕ? — немного меланхолично спросил Узумаки.
— Долго объяснять, просто поверь на слово, что она огромна, — ухватился за возможность перевести тему.
— И поэтому Какаши-сан, тебя терпеть не может?
— Наверное... — почесал в затылке, — не совсем. Не знаю точно. Возможно, как я тебе уже говорил, у нас с ним раньше был конфликт. А может быть, Какаши-сан считает, что я не терял память, все помню и лгу тебе.
Наруто широко распахнул глаза, заглядывая мне в лицо. А я перевел взгляд на море.
— Чтобы было понятнее, я начну издалека: я кое-что вспомнил, и думаю, что лет 6 или 7 назад, может даже 8, скажи мне кто-нибудь, что я буду учителем в Академии, я бы не поверил.
— Да? — заинтересовался Наруто. — Почему?
— Потому что я считал, что достоин большего. Но начальство решило, что в роли учителя я принесу больше пользы. Еще и Третий идею эту одобрил... кажется. — задумался. — Точно не помню. Меня понизили со специального джонина до чуунина, чтобы я не выделялся среди других учителей, сунули стопку учебников и пинком под зад отправили учить маленьких шиноби. Босс хотел, чтобы я присматривал за детьми. Завоевал их уважение и дружеское отношение... Вот такая работа для молодого дурака, мечтавшего свергать Дайме и спасать принцесс. Присматривай за детьми, твой класс будет важен для будущего Конохи... — передразнил я Данзо, вспомнив то, что я однажды увидел во сне-воспоминании.
— Ничего себе... — пораженно пробормотал Наруто и через пару секунд воскликнул, — Я бы тоже обиделся! Такое вместо крутых миссий!
— Вот и я тоже... — опустил голову еще ниже, вздохнул, — обиделся. Думаю, ты догадываешься, на ком я вымещал свою обиду и злость?
Наруто молчал, а я разглядывал камни под ногами.
— Я совсем не жалею, что все забыл., — нарушил я молчание и поднял глаза на море. — Наоборот, я жалею, что вспомнил и продолжаю вспоминать, — в горле словно застрял комок. — Я ведь до того, как потерял память, ничего хорошего тебе не сделал.
