— Меня учили несколько по-другому, чем твоих матерей. А друзья слишком давно тебя знают и не обращают на твои странности внимания. Любимые вообще принимают твои странности, как само собой разумеющееся, да и заметны они лишь тем, кто знает тебя давно и может сравнить свои наблюдения за тобой. И я думаю, что кое-кому это известно, но вот только я не понимаю их действий на твой счёт, — сказал отец.

— Кому интересно известно ещё? — спросил я.

— Веригор наверняка знает, и естественно, что знает Его могущество. Наверняка это известно предстоятелям церкви, этой хитрой белой ведьме Саиталь Атоон. Кому ещё — не знаю, но то, что знающие есть, это точно. Наверняка это кто-то в Охранке, — тихо ответил он.

— Как называют таких как я, пап?

— Посланники.

— Понятно. Но, если, кто-то всё-таки спросит меня о том же что и ты? Что делать? — говорю я.

— Его Величеству и Верховному врать не вздумай, остальным плети что хочешь. Но, ни в коем случае не раскрывайся, ты понял?! Ни в коем случае! — повысил голос, папка схватив меня за руку.

— Почему? — спросил я, чувствуя его тревогу.

— Потому что, если другие узнают, твоя жизнь тебе принадлежать перестанет. Они вознесут тебя, как знамя и снова пойдут на Пустошь войной и это кончится, как всегда. Видимо поэтому молчат остальные, кто догадался о твоей сущности...

— То есть походы на Пустошь используя меня бесполезны?

— Сынок, проблема Пустоши не в походах на неё. Это проклятье, мощнейшее проклятье и снять его можно только зная точно, что за заклинание было использовано. А этого так до сих пор и не выяснили, похоже, догадался Великий герцог Авлурр Дисмарр, правивший Великим герцогством Темразз. Он много лет искал способ разрушить проклятие Пустоши, и видимо, нашёл решение. Но, Пустошь либо оказалась сильнее, либо он в чём-то ошибся, ценой его ошибки стало Мёртвое герцогство. Никто не знает, что на самом деле произошло... — сполз на шёпот отец. — Я не хочу, чтобы толпа, в припадке религиозного экстаза, уничтожила тебя, бросив в бой против Проклятой земли. Это ни разу не привело к выигрышу, и не приведёт. Но, люди этого не понимают, толпой движет желание избавиться от постоянного ужаса, который несёт проклятье этого мира.

— Но, что же мне делать, папка? — шепчу я.

— Просто живи, сынок. Ты уже сделал для нашего мира больше, чем все остальные Посланники. И если тебе не мешать, сделаешь ещё больше, я в это верю. Всем же остальным, кто начнёт тебя спрашивать о тебе! Лги, передёргивай, напускай тумана, но, ни в коем случае не рассказывай о себе правду. Даже матерям, женщинам иногда сложно удержать язык за зубами. А стоит узнать хоть кому-то ещё и... И твоей судьбе и жизни придёт конец. Не дай себя убить этому миру! Молю тебя об этом! — прокричал папка, вскочив и схватив меня за плечи.

— Хорошо, как скажешь, я полностью тебе доверяю, — отвечаю я, встаю и обнимаю отца. — Как скажешь, пап. Ты же паладин, тебе виднее.

— Пальадьин?! — удивлённо спросил отец.

— Так у нас называли рыцарей Храма, говорили, что Творец наделил их способностью излечивать раны товарищей, — отвечаю я.

— А говоришь у вас там магии нет! — говорит отец.

— Это легенда, пап, сказка. Реальных подтверждений этому найти так и не удалось, а искали. Но! В реалиях Азрраамарра легенда внезапно обрела плоть, — отвечаю я.

— Да уж, ладно, я запомню, — ответил папка и отпустил меня. — Полетели домой, сынок.

После чего, взял все листы что я изрисовал и бросил в костёр.

Глава 24. Клуб любопытных.

Адэрр Кантон (Атоон-Ридаг, Академия 40 день весны года 3688 от В.Т. вечер)

Быстрым шагом топаю в кампус, дабы поужинать и мчаться на ипподром, он же аэродром Академии. Сегодня поднимаем в воздух наконец-то после полугода мытарств доведённый до ума пикировщик. Когда из секретариата ВК в Академию и её КБ пришёл заказ на проектирование и постройку такого самолёта. Я слегка подвис... На кой чёрт, в здешних условиях нужен такой самолёт? Но, как выяснилось позже, нужен и очень нужен. Случайным образом прошлым летом выяснили, что попадание тяжёлой бомбы в 'гнилой провал' гарантированно приводило его к схлопыванию, что прекращало поступление на территорию Княжества тварей из Пустоши. Методом многочисленных проб выяснили. Что попасть в него с обычного бомбардировщика, даже с пологого пикирования, задача нетривиальная отдающая случайностью. И встал вопрос постройки машины, способной укладывать бомбы точно в цель. В архивах Академии и других библиотек столицы, нашли изображения и эскизы таких самолётов. И его величество, верный своим принципам выдал задание нескольким проектным бюро, образовавшимся в стране, словно грибы после дождя. А я, поскольку обретался в Академии, был немедленно привлечён к разработке.

И да, наш 'Стриж' с разгромным счётом выиграл конкурс на спортивный самолёт, побив всех конкурентов. Сам государь, лично выдал мне и отцу патенты на двигатель и планер. Попутно попросив облегчить конструкцию. Труда это не составило. Оппозит разобрали и большую часть деталей двигателя отлили из алюминия, так же переделали мотораму. ВК выдал мне 'крылатый металл' из собственных запасов. Самолёт полегчал и сильно, отчего пришлось немного модернизировать планер, поскольку изменилась центровка, но в итоге он ещё больше прибавил в прыти и маневренности. Веригор после этого, натурально влюбился в самолёт и летал на нём при любой возможности, попутно катая и государыню. Но, государь летал аккуратно и в воздушных хулиганствах не замечен.

Видя это, ко мне тут же подрулили Великие герцоги, поскольку самолётик стал статусной вещью. Я сформировал пакет заказов и отправил отцу. Попутно передав чертежи и спецификации на модернизированный вариант. С подачи Дайгора, Его Величество вошёл в долю нашего предприятия и нам с его личных складов выделили почти десять тонн алюминия, который ещё по осени увезли в Дагр. Теперь дядюшке будет из чего делать отличные двигатели для 'Стрижей'.

Недавно отец связывался со мной и сказал, что первая партия самолётов. Из полутора десятков машин, уже отправлена покупателям. Принеся в общей сложности в казну отца и работников предприятия астрономическую ещё недавно сумму в тысячу золотых. Мы решили, что стоимость самолёта будет 150 золотых. Ну, если учесть, что только алюминий для него стоил тридцать.

Общество слегка удивилось дороговизне. Такую сумму за машину могут себе позволить только крупные владетели. Но! Решение нашлось быстро. Мы предложили на рынок, не модернизированный вариант самолёта с чугунным двигателем и стальной моторамой. Даже такой он являлся отличной машиной хоть и сильно проигрывал модернизированному собрату. Зато выигрывал по цене, поскольку продавали мы его по 50 золотых за машину. Пакет заказов у отца уже расписан на два года вперёд и желающих заполучить такой самолётик навалом. Отец, понимая, что выполнить такой объем производства в Дагре не в силах. Перенёс производство первоначальной модели в Суварр, в мастерские своего лучшего друга графа Таулона. Так что, сейчас наши семьи, кроме дружбы и романа Бара с моими сёстрами, связывает ещё и общее дело. В общем, все более чем довольны. Никого иного к производству этого самолёта, общим голосованием дольщиков решили не привлекать. Оставив себе такую статью доходов.

Комната в общаге была пуста, видимо Бар уже на аэродроме. Так что, быстро в душ, закинуть в себя немного провианта, переодеться и за ним.

Ипподром встретил обычной суетой, по краю поля гарцевали первокурсники, осваивая стрельбу с коня на ходу. Получалось у них так себе, что выражалось в громогласной ругани инструктора. Чьи витиеватые матюги ветер носил по всему полю вызывая смешки у аэродромной команды. Здесь все наши, вся развесёлая банда моих друзей. Стоит наш пикировщик с открытыми капотами двигателя. Это до предела модернизированная двухрядная шестицилиндровая звёздочка. Из которой смогли выжать аж пятьсот лошадей. Что несколько сказалось на ресурсе, который сполз до трёхсот мотор-часов. Но, для этой машины этого вполне нормально. К созданию планера приложил руки я, взяв за образец один из самых надёжных земных самолётов такого типа — Дуглас СБД Даунтлесс. Вернее его предшественник с названием ТВ-1. Я обжал машину в линейных размерах, убрал за ненадобностью борт-стрелка, уменьшил топливные баки и маслобак. В общем, получился этакий Дуглас на минималках, способный унести 200-сот килограммовую бомбу на расстояние в пятьсот километров и сбросить её из крутого пикирования в круг диаметром двадцать метров. Ну, в теории...

Облёт самолёта уже проведён, проведены пробные полёты с пикированием и апробацией всей авионики, от воздушных тормозов, закрылок, до автомата вывода из пикирования. Все системы отработали штатно, и сегодня я полечу на реальное бомбометание с макетом бомбы из бетона и фанеры.

Увидев меня на поле, подошёл Тим и, вытирая ветошью грязные руки, сказал:

— Здорова, Дэрри, машина готова, бомба на подвесе мы несколько раз проверили все механизмы, всё должно пройти без проблем.

— Отлично, — отвечаю я и в раздевалке под навесом переодеваюсь в лётный комбез. Беру в руки свой шлем, как и шлемы всех местных пилотов лежавший на полке. Местный шлем с виду похож на лётные шлемы моего мира, только что сделан из нашего деревянного композита с подкладкой из многослойной ткани и мягкого наполнителя. В шлем встроены наушники и микрофон, а также он оснащён поляризованным стеклом. Защёлок для кислородной маски нет, да и не нужна она. Мы не летаем на высотах, на которых она необходима и перегрузки в полётах не выходят за серьёзные показатели. Даже на выходе из пикирования по показаниям приборов они не выходят за предел пяти единиц. Так что вполне терпимо.

У самолёта стоят мои любимые и сёстры. Смотрят на меня и у Алли начинают светиться зелёным ладони. Она делает пасс, словно проводя руками по моему телу, и говорит:

— С ним всё отлично, Тай. Даже удивительно, насколько этот суицидник здоров физически.

Вся девичья компания начинает хихикать.

— Я не суицидник, — отвечаю я, воздев вверх указательный палец. — Я просто иногда слегка рисковый. Но! Всё в рамках необходимого.

— Рассказывай сказки кому другому, — сказала Ната, выходя из-за самолёта. — Самописцы я настроила, следи за их индикаторами во время полёта. А то полетишь снова и снова, пока мы не соберём все необходимые данные.

— Не переживай, я напишу инструкцию и на следующую отработку полетит Бар или Лин, или вон Тим слетает, — отвечаю я.

— А нам можно? — спросила Рани.

— Вот Его Величество разрешит, и тогда, — отвечаю я. — И не обижайтесь, мне совсем не нужно, чтобы государь пропесочил меня, да и всех остальных тоже.

— Вот ведь! — буркнула княжна.

— Свет мой ясный, хочешь полетать бери 'Модель 1' и летай, — говорю я.

Бар вешает мне на плечи парашют и я, застегнув ремни, взбираюсь на крыло. Парни механики, закрывают капоты, и друзья помогают мне сесть в кабину. Из-за обжатия самолёта в кабине довольно тесно. Бару вообще изрядно неудобно летать на этом самолёте. Мой лепший друг превратился в настоящего богатыря, почти догнав в габаритах Дакуурра. Зато Ната чувствовала себя в пикировщике замечательно. Худенькой девушке в кабине было вполне просторно и комфортно.

На левой консоли Бар, на правой Лин и друзья ещё раз проверяют все крепления в кабине. Втыкаю штекер шлемофона и застёгиваю под горлом ободок ларингофона, прижав его. Включаю рацию и говорю:

— База, это Птица 1 как связь?

— Тебя слышу хорошо, — раздаётся в наушниках голос Наты.

— База слышимость нормальная, — отвечаю я.

Парней на крыле сменяют мои любимые и по очереди меня целуют.

— Аккуратнее там, — говорит Тай, а Рани лишь нежно улыбается. Девочки ушли, и я оглядываюсь вокруг машины. Вокруг пусто, все отошли.

— От винта! — ору я.

— Есть, от винта! — слышу я в ответ ор Бара.

Включаю зажигание и жду, пока системы пройдут тесты. Все лампы в зелёной зоне, машина готова. Нажать на стартер и мотор, чихнув дымом, завёлся.

Сижу, слушая мерный рокот прогревающегося двигателя. В воздухе кисловатый запах не до конца сгоревшего спирта. Стрелки датчиков входят в рабочий диапазон, и я чуть сдвигаю вперёд селектор газа. Винт стоит на взлётном режиме, и машина легко трогается с места. Из-за того, что машина с задним опорным колесом, приходится выглядывать сбоку, высунув голову за пределы фонаря.

Вижу, как инструктор шугает перваков и они освобождают ВПП.

— Птица 1, прошу разрешения на взлёт? — говорю я.

— Птица 1, вам взлёт разрешён, — отвечает мне Ната.

РУД до упора и машина уверенно набирает скорость. Несколько секунд, и почти без моего участия, бомбер отрывается от земли.

Рычаг убора шасси и гудение со щелчком, с одновременно погасшими лампами индикации. Говорят мне, что шасси ушли в обтекатели. Для сохранения прочности крыла, пришлось сделать этакий эрзац. Шасси уходили в обтекатели полуцилиндры под крылом, снаружи оставалось лишь небольшая часть колёс.

Через три минуты, набрав полторы тысячи метров над уровнем земли, поворачиваю на восток. Там находится полигон, где сейчас сидит комиссия от армии и ждёт меня и мой самолёт. Другие КБ уже представили свои машины и пока, результат комиссию не устраивал. Так что, мне нужно постараться и попасть-таки этой чёртовой бомбой в круг-мишень.

Прошло десять минут, я вхожу в зону полигона.

— Полигон, это Птица 1, готов к работе, — говорю я.

— Птица 1, это Полигон, видим вас, приступайте, — отвечают мне.

В полу кабины маленькое оконце, но в него прекрасно видно чёрный круг в зелёном разнотравье. Вот круг подо мной, и я, сделав полубочку, выпустив авиа-тормоза, тяну ручку на себя, уходя в отвесное пике. Газ на минимум, чтобы только движок не заглох, пикирую вниз. Стрелки высотомера описывают круги, вокруг закрытого фонаря свист ветра. Но, скорость растёт не очень быстро, авиа-тормоз отрабатывает на все сто.

Чёрный кружок в прицеле, я удерживаю его в нём, несмотря на рывки. Восемьсот метров, семьсот, шестьсот, пятьсот пятьдесят и дёрнуть рычаг сброса. Там трапеция устройства вывода бомбы за пределы винта уводит и отпускает бомбу в полёт. А я тяну на себя ручку управления, чувствуя, как меня вдавливает в сиденье перегрузкой. Дышать становится тяжело, в глазах красный туман но! Но вот всё закончилось, и я лечу горизонтально, убираю авиа-тормоза и добавляя газу, выходя на крейсерскую скорость в 330 километров.

— Птица 1, это Полигон, бомба точно в цели, по предварительным данным вы уложили её в десяти метровый радиус. Поздравляем, шевалье Кантон! — голос в наушниках.

— Я старался, — хриплым голосом отвечаю я. Слыша гудение и щелчок. Трапеция бомбосброса встала на место.

Всё, сейчас на аэродром, быстрый инструктаж парням и в вылет пойдут они. За сегодня мы должны слетать четыре раза, и если всё пройдет штатно. Завтра в Академию прибудут пилоты Великокняжеского полка на обучение. Парни они дюже опытные, лучшие бомбардиры ВК, прошедшие специальную проверку на устойчивость к перегрузкам, поскольку самолётов спарок у нас нет. Так что, учиться придётся на боевой машине.