"Наверняка Екатерина попилит меня немного, — размышлял я. — Целый день отсутствовал на рабочем месте, вечером вот не сопроводил в ресторан, а главное Гунь Минь не заварил. Это понятно придется сделать первым делом. Мое второе дело тоже предсказуемо: Екатерина, стала ненасытна, словно тигрица, попробовавшая человечины. Придется соответствовать ожиданиям. Тем более, что мне надо омолаживать ее до пятнадцати лет, как числится в договоре и совсем не с помощью Гунь Миня, как она думает..."
* * *
Когда я на следующее утро, ещё в постели, намекнул Екатерине, что мне и сегодня надо отлучиться по делам, она ожидаемо возмутилась и также ожидаемо отказала, заявив, что хотя бы сегодня мне стоит потрудиться на благо клана.
Я это предвидел и заранее подумал о том, как буду уламывать эту упрямицу. Поэтому я тут же откатился от Екатерины на свой край постели и сделал вид, что собираюсь покинуть эту комфортную лежанку. Екатерина, которую я в подкрепление своей скромной просьбы об отгуле перед этим ласково поглаживал сразу обеими руками, от удовольствия уже закрывшая глаза, начавшая заметно чаще дышать и настроившаяся получить то, что она уже привыкла получать по утрам, не сразу поверила в такую жестокость с моей стороны. Она ещё некоторое время лежала с закрытыми глазами, ожидая продолжения банкета. Я же в свою очередь очень медленно и очень неторопливо выбирался из постели.
— Влад! — наконец услышал я ожидаемый возглас.
— Да, Екатерина! — я уже сидел на краю кровати, свесив ноги, всем своим видом демонстрируя, что вот-вот спрыгну на пол.
— Ты куда это так...заспешил?
Я улыбнулся довольной широкой улыбкой, поскольку сидел спиной к привставшей на локте и недовольно сверлившей меня взглядом магессе и мог безопасно улыбаться сколько душе угодно.
— Так ведь мне только что было высказано, что я недостаточно тружусь на благо клана и не отрабатываю получаемые деньги. Вот я и решил: ты права и действительно стоит уделять делам клана больше времени. Но ты ведь сама знаешь, что сутки не растянешь, как бы ни хотелось. И если где-то что-то прибудет, то неизбежно где-то что-то и убудет. Вот я и сокращаю с этого утра все свои не секретарские обязанности и всё, таким образом, сэкономленное время употреблю на благо клана. А целовать тебя в постели это уже выходит за пределы моих секретарских обязанностей и наверняка не считается благом для клана. А стало быть, подлежит сокращению...
— Шантаж? — раздалось задумчивое у меня за спиной.
— Шантаж, уважаемая Екатерина, это когда хотят добиться какой-либо выгоды у объекта шантажа. А я всего-то хочу взять пол дня, чтобы съездить заплатить долг за три месяца за квартиру, которую снимаю...
— Хм... тогда, пожалуй, я и впрямь поторопилась, так квалифицировать твои намерения...
— То есть я так понимаю, что мне можно будет отлучиться на пол дня?
— Да. Долги следует отдавать...
— Очень мудрое решение... — я скользнул обратно в постель и крепко обхватил Екатерину руками. — Я тут со своей стороны подумал-подумал и решил, что некоторые, не секретарские обязанности не стоит приносить в жертву интересам клана...
* * *
Двухэтажный бледно-зеленого цвета особняк Демидова выглядел, конечно, поскромнее клановой усадьбы Горчаковых, но не намного. Примерно такое же фигурное литье на огромных воротах, а забор вокруг дома пусть и не сплошной, как у Горчаковых, а из черных трехметровых железных копий толщиной с запястье взрослого мужика, увенчанных острейшими позолоченными наконечниками. Эта ограда выдержит даже стадо слонов, если таковые вдруг забредут в центр Москвы и им приспичит почесать свои бока о демидовскую ограду.
— Монументальное сооружение! — решил я, высадившись из такси, и побрел привычной дорогой в сторону от парадного въезда. Нечего мне там делать. Невелик статус секретаря небольшого клана. Такие ворота открываются только кортежу машин представительского класса, да и то числом не менее трех...
Искомая дверца черного входа ожидаемо нашлась невдалеке.
— Кто? — прохрипел динамик, когда я надавил кнопку звонка.
— Владислав Малицкий! По приглашению госпожи Демидовой Галины Евгеньевны. Назначено на утро.
— Ждите! — снова неприветливо захрипел динамик и отключился.
Но долго ожидать мне не пришлось. Спустя всего минут пять, дверь открыл охранник в черной униформе, форменной фуражке с лаковым козырьком. Крепенький такой весь. Дубинка и кобура на поясе дополняли внешний вид стража ворот.
— Документ есть?
— Паспорт, — я извлек удостоверение личности, прошедшее уже несколько проверок и потому спокойно вручил его охраннику.
— На фото-то помоложе выглядите... — с сомнением произнес охранник, не торопясь пускать меня внутрь.
"Вот же... профи попался! Чтоб ему!" — посетовал я про себя.
— Давайте я позвоню при вас Галине Евгеньевне, и она сама определит: тот ли я, кого она приглашала к себе...
— Я провожу вас! — принял решение недоверчивый охранник.
Вот так, под конвоем я и шел по дому, по длинным коридорам, живо напомнившим мне Эрмитаж, своими развешенными по стенам картинами и холодным оружием, которое в отличие от Горчаковых, хранилось не в оружейной в подвале.
"Это здесь удобно устроено. Захотел помахаться, снял, что тебе глянулось, и наехал на оппонента..."
Меня привели в приемную, очень похожую на ту, в которой я и сам сижу в усадьбе у госпожи Горчаковой. Тут тоже и стол имелся, и кофе-машина присутствовала, и секретарь был в наличии. Парень лет двадцати широкоплечий, совсем не урод. В строгом официальном черном костюме. Белая рубашка, черный галстук тоже присутствовали.
— Владислав Малицкий! — счел нужным снова представиться я и, не дожидаясь наводящих вопросов, кивнул на охранника. — Паспорт мой у него...
Я удостоился очередного подозрительного и недоверчивого взгляда, теперь уже от секретаря.
— Пойду, доложу... госпоже.
На сей раз, вопрос решился быстро. Секретарь вышел, придержал дверь, впустил меня внутрь и закрыл за мной дверь.
"Вышколенный секретарь! Видимо работает за приличные деньги на Демидова, не то, что я. И стерегутся они не слабо! Но с другой стороны они ведь не маги! Это Горчаковым можно расслабиться. Кто в здравом уме нападет на клановую усадьбу магов?!" — думал я, входя в кабинет.
Да в этом кабинете можно было делать всё! И работать, и отдыхать! Для работы имелся огромный, тяжелый солидный стол из черного дерева. Вдоль одной стены выстроились застекленные шкафы с паками и книгами. Красное дерево пошедшее на изготовление шкафов, хоть и уступало черному дереву стола в цене, но всё равно выглядело очень впечатляюще. Для отдыха имелся камин с глубокими уютными креслами перед ним, рядом в стене блестели бутылки в приоткрытой дверце встроенного в стену бара. Три огромных окна выходили на оживленную площадь, а если смотреть на мельтешение людей надоедало, то задергивались тяжелые бархатные шторы бордового цвета.
Хозяин кабинета в данный момент отсутствовал. Но зато, и это для меня было гораздо важнее и интереснее, в оконном проеме стояла хозяйка.
От увиденного у меня захватило дух. Стянутые в тугой узел темные волосы на затылке, строгое лицо без намека на косметику, глухое черное платье с высоким воротником и длинными рукавами спускалось гораздо ниже коленей. Черные прозрачные чулки и черные туфли на небольшом каблуке завершали наряд.
Но ни холодность во всем облике Галины, ни обосновавшееся, за то время пока мы не виделись презрительно-высокомерное выражение на ее лице, ни отсутствие даже намека на радость от нашей встречи не смутили меня. Ноги сами понесли меня к ней. Однако попытка поцеловать эту холодную красавицу полностью провалилась. Пусть сейчас из-за туфель на низких каблуках я легко дотягивался до губ Галины, но вот желания поцеловать меня у нее не возникло, и она с легкостью уклонилась от поцелуя. Единственно в чем я убедился, когда сделал попытку обнять Галю, так это в том, что ее физическое состояние не ухудшилось за три месяца вращения на олигархической орбите. Всё те же мощные мускулы под тонкой тканью платья...
— Сядь в кресло! Не время сейчас целоваться!
Тут только я пришел в себя и осознал, что я, вот сейчас, в кабинете хозяина дома приставал к его жене!
"Точно! Галина ведь теперь замужем! Надо как-то контролировать свои легкомысленные позывы целовать всех, кто мне нравится, иначе можно огрести массу неприятностей, — думал я, устраиваясь в кресле около стола. — Хорошо ещё хозяин отсутствует, а то свистнул бы сейчас секретаря с охранником, и они, на пару, навешали бы мне с удовольствием. Кажется, я им не понравился".
Я ожидал, что Галина сядет в другое кресло напротив меня, тоже стоявшее у стола, но к моему удивлению она уселась за стол, в кресло хозяина кабинета.
Я удивленно поднял брови. Галина, заметив мое удивление, сама в свою очередь удивилась.
Так мы удивлено смотрели друг на друга, пока я не решился спросить.
— А где хозяин кабинета? Демидов Аркадий Львович. Так ведь его зовут... Подойдет попозже? Я рано приехал?
Галина печально вздохнула.
— Так ты выходит, ничего не знаешь? Ты новости-то хоть слушаешь?
— Некогда дела, всё дела... — а сам в это время подумал.
"А когда ещё новости отслеживать! Я в последнее время даже свою учебу забросил. Екатерина настолько плотно заняла всё мое время, что ни на что другое, времени просто не остается. И она ещё упрекает меня, что я мало уделяю времени работе, отлыниваю..."
— Вот уже две недели, как он покинул нас... — печально сказала Галина и повернула ко мне стоявшую на столе большую фотографию в рамке. Здоровенный веселый старикан с короткой белой бородкой смотрел на меня с фотографии. Черный траурный бант был прикреплен к рамке.
— Вот оно как... — протянул я.
— Одна я осталась! — всхлипнула Галина. — Траур... Сорок дней...
"Тогда понятно и это черное платье и то, что она занимает место хозяина кабинета...
Ну, Галина! Такого старичка укатала всего за полгода! А ведь он таким здоровым выглядит на фото! Понятное дело, после нашего секс-марафона, который длился целый месяц, Аркадий попал под раздачу. Аппетит у Галины наверняка нисколько не уменьшился, а старичку хотелось соответствовать запросам своей молодой жены... Наверно начал какие-нибудь стимуляторы употреблять... Вот организм и не выдержал... Чтобы удовлетворить Галю, мало марафоны бегать! Надо магом Эфира быть, хотя бы и таким слабосильным, как я", — злорадно подумал я, но произнес с напускной печалью.
— Сочувствую!
Но наверно я недостаточно проникся печалью, поскольку Галина с горячностью сказала.
— Он очень хороший был, веселый такой, заботился обо мне, с ним было хорошо! — с вызовом сказала она, глядя на меня.
— Галина! Так я ведь и не спорю! И так видно, даже по фотографии, что неплохой старикан был...
— И вовсе не старик... Любишь же ты всякие гадости говорить! — на глазах Галины возникли слёзы.
"Так надо менять тему! Куда-то не туда меня повело..."
— Так ты теперь вдова и официальная наследница усопшего? Или у вас, как говорится, был гражданский брак?
— Вот ещё! — возмутилась Галина, аккуратно промокавшая уголки глаз кружевным платочком.
— Всё было, как полагается: белое платье, белая вуаль, колечко на палец и запись в мэрии о нашем бракосочетании!
"Молодец, Галина! Стоило только старичку неосторожно сказать слова любви, а главное наверно подтвердить эти слова действием, как, раз и колечко на палец...с записью в книгу учета браков... И я уже забыт наглухо, а ведь я делом доказывал свой потенциал Галине! Целый месяц пахал ...не разгибая... э... того самого, но вот слов любви, да признаю, не говорил. Вот и получил отставку", — так я думал, пока Галина старательно убеждала меня в том, что никакой ошибки у нее с Аркашей не было. Всё у них было хорошо.
"И так понятно, что у тебя ошибки тут не было. Голимый расчет и главное, какой точный расчет! Вот так умные официантки и становятся миллиардершами! Нет, кажется, я всё-таки в сказку попал! Вот только жалко, что не главным героем, да и конец счастливый что-то никак не просматривается..."
Тут я снова вынырнул из своих размышлений и прислушался к Галине.
— ...ничего не понимаю! В университет-то я собиралась только через полгода. Знаний нет. А вопросы по ведению бизнеса решать надо. Вот учусь теперь на дому, — она хлопнула ладонью по толстой стопке книг разной толщины лежавшей на столе.
— И экономика тут, и бухгалтерия и социология с психологией... В общем чего только нет и ещё приглашаю преподавателей, лекции тут в кабинете слушаю... Повезло ещё, что память у меня хорошая оказалась. Всё с одного раза запоминаю и понимаю. Даже странно как-то, особенно, если вспомнить, что училась я в школе на тройки и всё приходилось подолгу зубрить, поскольку там я ничего не понимала. Наверно сказывается ответственное отношение к учебе. Вот потребовалось и всё сразу становится ясно и в памяти сидит так, что и среди ночи разбуди, всё перескажу, что прочитала до этого!
"Пожалуйста, очередное доказательство моего благотворного воздействия на женский организм. На другой женский организм! Вернее на ещё один женский организм! Леночка и Галина просто не могли даже неосознанно пожелать стать умнее, они желали совсем другое и получили это самое другое. Неужели я всем своим подругам нечто вроде бонуса предоставляю, делая их умными? Как интересно... Они становятся умными, а я им, в свою очередь, становлюсь не интересен... Интересная закономерность..."
— ...а вызвала я тебя вот по какой причине: не могу я одна всё тут контролировать! Аркадию Львовичу люди были верны, а вот мне... не факт. Могут подумать, что можно попробовать откусить кусочек от моего состояния. Официантка бывшая, можно попытаться нагреть. Пока поймут, что я не такая, пока я разберусь во всём, могут быть потери...
Я понимающе кивал, не прерывая Галину.
— Вот я и хочу предложить тебе стать у меня помощником и секретарем по совместительству. Этому, — тут Галина кивнула на дверь. — Я не особенно доверяю. Ещё траур не кончился, а уже намекает, что готов скрасить мои тяжелые вечера и ночи...
Я улыбнулся про себя, думая.
"А что ты хотела? Думаешь, ты одна, что ли умеешь рассчитывать? Но вот насчет того, чтобы мне стать секретарем Галины? Хм..."
— Оплата будет достойной! Осенью начнешь учиться в университете, совмещая само собой учебу с работой...
Она выжидающе уставилась на меня, а я откинулся на спинку кресла и, отвечать согласием на столь лестное предложение не спешил.
"Конечно, обидно, что она меня в качестве мужа даже не рассматривает, ей только помощник требуется... но с другой стороны, я-то это уже давно понял, ещё когда она на денежки Аркадия повелась, и смирился: насильно мил не будешь. Поэтому, если отставить в сторону романтику и любовь, и без обиды посмотреть на это с практической точки зрения, то предложение стоящее, деньги мне она будет платить хорошие. Сомнения в этом нет. Но ведь у меня уже есть опыт работы секретарем. Времени ни на что другое оставаться не будет! А как же мои девушки? Галина ведь, беря меня в секретари, также как и Екатерина, наверняка рассчитывает на мою полную лояльность и в постельных вопросах тоже! А я теперь не свободен. У меня есть Ирина и Света! Правда, за них требуют миллион... за одну из них. Но где одна, там и другая. Я надеюсь, что за два с половиной года позиции Морозовых смягчатся, но вот миллион надо бы выплатить поскорее. Вдруг их ещё, куда начнут пристраивать. Девушки-то перспективные и красивые..."
