Василий Иванович
С трудом поднявшись из кресла, я тихим незлым словом помянул само кресло, еще четыре часа назад казавшееся таким удобным, бесчисленные отчеты, падавшие на меня из совершенно неожиданных источников, по которым надо было обязательно принять решение, обывателей, верящих во всякую чепуху и распространяющих самые дикие слухи, среди которых теория плоской земли и всемирного потепления выглядели как бы не самыми солидными и обоснованными, и собственное начальство, с непонятно какого ляда решившими, что именно они должны назначать: во что верить ранее упомянутым обывателям. Тихих и незлых слов нашлось много, и даже не все из них были матерными. Большой опыт общения со "сливками общества" научил подбирать слова так, чтобы и не подпадать под административный кодекс... и, в то же время, сказать именно то, что хотел сказать.
Но пока что с текучкой удалось более-менее разобраться. Последняя подпись поставлена, бумага — отправлена в папку "Исходящие", файлы на экране — закрыты. Конечно, позже нахлынет новая волна сведений.
Скольжение все больше и больше проникало в обыденную жизнь. И постепенно превращалось из смутной городской легенды — в сплетню, а там — и вовсе в несомненную истину, чего очень не хотело начальство. Почему-то вышестоящие считали, что знать правду о возможности из реального мира с концами перейти в мир игровой — не по уму рядовых граждан. А потому солидные ученые с мировыми именами многосложными расчетами и необъяснимыми экспериментами в очередной раз доказывали, что шмель летать-таки не может! В смысле — феномена Скольжения не может быть потому что не может быть никогда!
Но, тем не менее, То-чего-не-может-быть время от времени случалось. И никакие программные, а равно — и аппаратные примочки от этого не спасали. При этом как "Лендлордов", так и несколько других многопользовательских проектов, подверженных феномену Скольжения, закрыть даже не пытались. Сколько-нибудь достоверной информации у меня не было, но среди людей знающих ходили слухи, что те, кто более других ратовали за закрытие проектов и отключение серверов на аппаратном уровне, встретились с "божественным гневом". Впрочем, после получения информации об индоктринации игроков, я склонен считать, что "божественный гнев" был воплощен, как это обычно и бывает, руками смертных.
Рабочее помещение аналитиков, обитель тишины и покоя, где даже привычные строить дубоголовых новобранцев сержанты непроизвольно понижали голос, встретило меня взрывами жизнерадостного хохота. Обычно серьезные ребята собрались около одного из мониторов, и весело хохотали, время от времени зачитывая вслух особо удачные перлы из того, что они видели на экране. Поскольку зачитываемое процентов на 90 состояло из повторов слова "цензура", которым в последнее время повадились закрывать обсценную лексику, понять, о чем именно шла речь — у меня не получалось. Но вот то, что смогло так развеселить аналитиков — меня заинтересовало, и я подошел поближе.
На экране компьютера Аллы, девушки, коей была поставлена задача присматривать за агентом "Еретик" и собирать относящуюся к его деятельности информацию из открытых (а также — не очень открытых, о чем умолчим) источников. В данном случае источником информации служил форум одного из, наверное, уже "бывших" игроков в "Лендлорды: сталь и магия". Данный игрок крыл проект нехорошими словами:
— [Цензура]! И как все это понимать?! Как в это [цензура] вообще играть можно? Неписи [цензура], [цензура] и [цензура] не только объединяются — они [цензура] Прорыв [цензура] Инферно устроили, а меня на [цензура] респе зажали! Все [цензура], дропаю этот [цензура] хлам, и чтобы я [цензура] еще [цензура], [цензура], [цензура]... Они бы еще [цензура] кристального дракона в [цензура] шахту стартового [цензура] домена за[цензура]и!
Насколько я понял, веселье ребят вызвала не эта истерика продувшегося игрока, а спокойный и даже вежливый комментарий под ней. В данном комментарии одна из виртуальных личностей Еретика интересовалась у бывшего вождя орков Гхыртыкбургуза, с какой такой буйной радости он решил, что альянс, созданный против него — действительно состоит из неписей? И с благодарностью извещал, что планировать кампанию, когда противник сам любезно извещает о собственных "хитрых" планах и "коварных" замыслах было очень удобно, хотя, временами и скучновато.
Ответ игрока был затерт цензурными плашками до состояния "одни предлоги". Зато прочие участники форума дали волю своему остроумию, среди которого попадались настоящие перлы.
— Судя по всему, Еретика можно поздравить с победой? — поинтересовался я.
— Можно, — кивнула Алла, поглаживая покачивающуюся в приличном, но, несомненно, привлекающем внимание вырезе декольте серебряную восьмиконечную звезду. Вообще, брюнеткой Алла была весьма и весьма эффектной, и даже седая прядь над левым виском скорее привлекала к ней внимание. — Орка вынесли вперед ногами. Один домен Каганата полностью перешел под руку Еретика, во втором — смута и междоусобица, тархан вроде бы, пока что усидел... но, полагаю, если Олег предпримет меры — то и второй домен будет его в кратчайшие сроки. А вот Динамиту достались хоть и два домена сразу, но усилиями этого "гения стратегии и экономики" они зачищены практически в ноль, так что ближайшие месяцы в них скорее придется вкладываться, чем получать от них прибыль. Да и договор с Триумвиратом, хоть и позволяет обеспечить восточные границы, но потребует от Динамита разбираться с орочьей вольницей в качестве подданных... В общем, занят будет сосед по уши.
— В общем, у Вещего все хорошо? — поинтересовался я.
— Не совсем, — вздохнув, покачала головой Алла. Я вопросительно поднял бровь. — Меняется внутренняя политика Империи Света. Если раньше верх брали идеологи монотеизма, развившими идею "Владыка Света — единственный истинный бог людей", до "Владыка Света — единственный бог", те, кто продвигали идею войны против эльфов — то сейчас они начинают терять позиции. Восточная марка прекратила выдавать задания на войну против эльфов. Северная марка — выдавать квесты продолжает, но уменьшила как их количество, так и награды за них. Войска империи на переднем крае получают все меньше подкреплений, а их коммуникации подвергаются ударам. Более того, Вечный лес увеличивает награды за задания против Империи. По сути, сейчас складывается классический "позиционный тупик". Более того, князь эльфов объявил амнистию всем, кто когда-либо нападал на владения Вечного леса во Фронтире, если они принимают участие в войне против Империи Света. И ярлы Морских владык этим предложением активно пользуются. Так что побережья Северной и Западной марок скоро окажутся под ударом. Единение же захватило несколько нейтральных доменов на во Фронтире на севере, вблизи владений кланов, входящих в Великий дом Золотого Журавля, и, пользуясь тем, что у империи нет сил, а у эльфов — желания их выбить, развивают свои владения, и, скорее всего, в ближайшее время скоро начнут экспансию, с прицелом в ближайшее время организовать Марку. Тогда выбить инсектов оттуда будет уже сложно.
Я молча кивнул головой, и оглянулся на подошедшего секретаря. Артур с неудовольствием смотрел на покачивающуюся в соблазнительном вырезе Звезду Хаоса. Ну-ну... Как будто я не знаю, что у тебя на левой руке — браслет с подвеской-украшением в форме инсигнии Ордо Еретикус.
— Отправишь указание Паладину: пусть сливает информацию о "Хозяине" всем, кому может: священникам, инквизиции, имперскому сенешалю3... Усиление Единения с их способностями к индоктринации игроков нам ни разу никуда не уперлось.
Артур молча кивнул, отмечая мое указание в своем планшете.
— Чем это плохо для Еретика? — поинтересовался я у Аллы.
— Противники строгих монотеистов ищут новую цель для похода, на которую могли бы оттянуть ресурсы, которыми сейчас распоряжаются фанатики. И, похоже, найдут ее на юге: Паладин сообщает, что ходят слухи не то об утерянной реликвии, не то о мощах святого, или месте его захоронения в Диком поле. Среди священников же расходится информация о возможном появлении нового Темного бога и усилении Хранителей Древних, — ответила она.
— Думаешь, новый Очищающий поход? — уточнил я без особой необходимости.
— Не такой, как тот, что привел к образованию Дикого поля, — вздохнула Алла. — Но да, похоже, что Свет двинется к югу, в сторону владений Еретика. Конечно, это не всеимперский поход. Более того, подозреваю, что поначалу это будут довольно малые силы: первоначальные поражения скорее на руку тем, кто этот поход организует.
— Тем более, что первыми туда рванут самые фанатичные ревнители веры, — продолжил я довольно-таки очевидные рассуждения Аллы. Та кивнула. — Что-нибудь еще? — спросил я, после того, как Артур зафиксировал мое поручение известить агента Еретик о грозящих ему проблемах.
Сергей, известный любитель Гарри Поттера и прочей ненаучной фантастики, свернул окно с текстом, в котором мне бросились в глаза имена Каркуна, Молчуна и Душечки, и немного криво улыбнулся.
— Марс сегодня очень яркий.
1 Для каждого наблюдателя смена цвета в ходе Цикла начинается с точки зенита — то есть, прямо у него над головой, независимо от того, что видят другие... Если, разумеется, Высокий лорд, контролирующий данную территорию лично или же через своих вассалов не пожелает иного. И если Архидемону не придут в голову какие-то любопытные идеи по этому поводу... Но последнее — случается редко. Высокие лорды чудят куда чаще.
2 Намёт — покрывало рыцарского шлема, заимствованное крестоносцами у арабов.
3 При дворе "свободных лордов" Империи света рано или поздно образуется путем самозарождения такая личность, как Имперский сенешаль, а при нем постепенно формируется некая контора. Сенешаль собирает достаточно необременительный налог в пользу империи, ведет суд в тех случаях, когда сеньору этим заняться лень и недосуг, и может похлопотать о выделении имперского вспомоществования: от отправки в домен некоторого количества ресурсов, и вплоть до формирования имперского гарнизона.
