— Я слышал, что он работает на этой пакости, суккском масле, — Продолжил Клейн. — Мои инженеры пытались добавлять его в топливо, но кроме засраных в хлам двигателей и крайне зловонного дыма толку никакого...

Великий князь улыбнулся.

— Да, двигатель сделали и даже испытали. У него немного не такой принцип работы, нежели у моторов на спирту, но... Он действительно работает на масле сукк. Мало того, весьма экономичен, правда, невеликой мощности, — ответил он.

— Какова мощность? — спросил Ритоан.

— Двести сорок лошадиных сил, — ответил монарх.

— Маловато... — протянули вразнобой почти все присутствующие.

— Увы, но двигатель большей мощности не удалось вписать в массо-габаритный размер, — сказал Веригор.

— Государь, двигатель это одно, но куда в этом случае его можно использовать? — задумчиво глядя в окно кабинета, спросил Клейн. — Двигатель такой мощности пригоден лишь для разведчиков, но я думаю, что его в этом случае использовать не целесообразно.

— Это понимают и наши двигателисты и авиаконструкторы. Так что, наша молодёжь во главе с Кантоном, решили построить новую машину, — улыбнувшись, сказал князь.

— Зачем нам новая машина?! — удивился Дилмарр. — Что за машина? Тип?..

— А вы, как думаете? — весело спросил монарх.

Великие герцоги начали перешёптываться, кто-то, как Ритоан и Дилмарр склонившись, голова к голове что-то черкали на листе бумаги. Дитмарр Сатон, верховный маг полыхал явно видимой иронией, сложил на груди руки и ждал, чем всё это закончится. Один Клейн сидел с хмурым видом и смотрел на все происходящее с видом строгого деда, взирающего на не в меру расшалившихся внуков.

— У тебя, старина, похоже, есть готовый ответ, да? — спросил его Веригор.

После вопроса государя взгляды всех присутствующих скрестились на Ниллмарре.

— Тут даже думать не нужно, — буркнул тот в ответ. — Нам всем нужно всемерно повышать логистическую связанность государства. А так же, мобильность населения и армии. Для этого нам не нужны чисто военные самолёты, нам нужны транспортники, грузоподъёмные и экономичные, способные взлетать и садиться с самых разных мест. Но... Я пока не понимаю, как на основе такого слабого мотора можно построить что-то пристойное? И вообще! Я тут подумал, мне на железной дороге может пригодиться такой мотор, вернее, я думаю, что стоит разработать другой на этом же принципе. Думаю на ЖД массо-габаритные характеристики не будут столь строгими.

— Ну! Завёл старую песню! — воскликнул Ритоан и по помещению загулял смех.

— Старина! Кто о чём, а ты вечно о своей 'железке'?! — поддержал его Дилмарр.

— Благодаря моей, как ты говоришь — 'железке', мы вообще и можем пока противостоять Пустоши. Не она, нас давно бы твари сожрали по одному, — гневно ответил Дилмарру Клейн.

— Я это понимаю, но ты, старик, по-моему, только и делаешь, что тянешь в свою контору любые ресурсы, до которых можешь дотянуться. Так ведь, мастер Клейн? — парировал Трриам.

— Железная дорога — это наше спасение, была и будет! А мне, Его Величеством поручено поддерживать её в надлежащем состоянии, — ответил Нилмарр. — И я свою работу выполняю добросовестно.

— Никто с этим не спорит, дружище, — сказал Верховный. — Но, скажи нам, зачем тебе такой двигатель?

— У меня постоянный дефицит маневрового состава, да и локомотивов не хватает просто катастрофически. Кое-как удаётся закрывать самое необходимое. А такой двигатель, особенно работающий на этой дряни. Решит колоссальное количество проблем. Мне ведь не нужно трястись над каждым килограммом и сантиметром его веса и размера, — ответил железнодорожник.

— Хм-м-м-м... — хмыкнул Сатон. — А это может сработать. Я дам поручение КБ Академии, только нужно, чтобы ты зашёл и точно сформулировал техническое задание.

— Договорились, — ответил, враз подобревший Клейн. — И да, Государь, я спросить тебя хотел, разрешишь?

— Спрашивай, старина, — ответил князь.

— Эта твоя пропаганда, перебаламутила мне всех и вся. Даже пришлось создать отдельный фонд, для пожертвований на авиацию. И людей нанять, дабы с желающими стать лётчиками работали. Но, я не про это. В ролике показана твоя дочь, как ты отпустил-то её в боевой вылет?! — проговорил Нилмарр, потом перевёл взгляд на Ритоана и продолжил: — И твой ведь старший так же? Вот ведь оторвы бесстрашные!

— Нилмарр, старина, я отдал приказ работать по бахару, всем способным управлять бомбардировщиками. Штатные пилоты с ног валились уже. А Тайвааль, на сегодняшний день один из опытнейших пилотов нашего народа, мало того, пилот испытатель. Так что, приказ касался и её тоже. Хорошо хоть наших юных Повелительниц удалось удержать, а то обе в бой рвались. Пришлось специальный приказ издать, запретив им лететь на боевые вылеты, — ответил Веригор.

— Да уж... — сказал на это Ритоан. — Сплотилась компашка, как ты, Государь удерживаешь Дайгора от поездок на север? Я со своим в споре голос сорвал, но от него, как от камня всё отскочило. 'Уеду и всё и ты мне в этом, папа, не указ!' Вот всё чего я от сына добился. Жёны все потроха мне изгрызли, но он и матерей слушать не хочет. 'Я воин и это мой долг!', только и слышат от него.

— И мой с ними нынче умчался, мать до слёз довёл, а всё едино улетел и никаких доводов слушать не стал. Хотя ему-то куда, музыканту? — тяжко вздохнув, сказал Нодарр. — Выросли дети, и не удержишь теперь при себе... Одно и остаётся, что переживать за них.

— Там дело не только в самолётах, — сказал ему на сентенцию Ритоан.

— Да?! — удивился Атрурр. — Есть что-то ещё?!

— Не что-то, а кто-то, — сказал Андорр.

— Ну, наконец-то!.. — облегчённо выдохнул Нодарр. — Девушка?

— Даже две!

И герцоги опять дружно рассмеялись.

— Да ладно вам, — примирительно проговорил великий герцог Синтарр. — С таким пополнением мы точно не пропадём, а даст Боги, таким подходом и Пустошь наконец-то одолеем.

— Твои слова, да в уши Богам, — пронеслось по кабинету.

— Ладно, друзья, мы отвлеклись, — подал голос Верховный маг. — Давайте займёмся текущими проблемами, а всё остальное решим в рабочем порядке позже.

— Как скажешь, учитель, — ответил ему Дилмарр, и все снова занялись тем, чем и должны были. Кроением дырявого халата под названием 'Государственный бюджет'.

Адэрр Кантон (Замок Дагр, 60 день лета, года 3688-го от В.Т. позднее утро.)

— Куда?.. Куда! Стоять!

Заставил меня вздрогнуть громогласный рёв дяди. Выглядываю из строящегося фюзеляжа самолёта и наблюдаю картину.

Уперев руки в боки, стоит дядя и смотрит на стоящих перед ним подмастерьев, которые в свою очередь держат нижнюю левую консоль крыла от моего нового творения.

— Зачем вы её сюда притащили? — вопрошает дядя.

— Так это... мастер... на место ставить... — мямлит стоящий ближе здоровый детина, зовут его Латирр и единственным его настоящим достоинством являются недюжинная сила и неутомимость.

— На какое место? Тебе в мастерской, что сказали?

— Так... это... мастер, на аэродром нести, вот мы и это... принесли, — смущённо отвечал великан.

— На склад тащите, вон туда! — проорал дядя и ткнул пальцем в дальний ангар.

— Так... это... ну, да, — буркнул парень, и они с напарником потащили плоскость в указанном дядей направлении.

— Вот жеж, послали Боги помощничков, чуть не придавили плоскостью... — бухтит дядя, отходя к фюзеляжу.

— Кх... кх... кх-х-х... — слышу я странные звуки.

Поворачиваю голову и вижу Руса, зажимающего руками рот.

— Да смейся уже, — скалясь, говорю я младшему, и брательник устав сдерживаться хохочет в голос. Через мгновение гогочет весь стапель, включая дядю.

Успокоившись, снова принялись за сборку самолёта, а на улице опять закрапал мелкий моросящий дождь. Из-за которого всё авиакрыло базы 'Дагр' сидит на земле и ждёт погоды. Мне это на руку, так как значительно увеличилось количество рабочих рук. И работа отчётливо близится к завершению.

Оглядываюсь и с улыбкой вспоминаю момент, когда я представил эскизный проект этого самолёта всем нашим.

Удивлённо посмотрев на плоды моего творчества, поначалу все просто молчали, пока Ната, не вынесла вердикт:

— Дэрри, я всё понимаю, но это не самолёт, это страховидный сарай с крыльями! Как оно вообще летать-то сможет?!

Дружное мычание было ей поддержкой.

— Дэрри, — подала голос Рани. — Я не понимаю, что это? После потрясающе красивого 'Стрижа', после замечательных самолётов других моделей, ты спроектировал вот ЭТО?!

— Это не 'ЭТО'! — веско сказал я. — Это машина, которая станет основой транспортной авиации Княжества на многие годы вперёд, и поверьте мне, она будет летать, и будет летать отлично, несмотря на свой страшноватый вид.

Надо сказать, что за основу я взял идею из одной книги, по альтернативной истории Земли. Замечательной книге, про лётчиков и самолёты, одной из любимых моих книг этого жанра(1).

Только вот, кроме идеи почерпнуть было нечего и пришлось нам всем выложиться по полной программе. Пусть самолёт был простой и не требовал каких-то запредельных конструкторских решений и расчётов. Но в любом случае, эта машина создавалась абсолютно с ноля. Больше всего вопросов создавала именно бипланная схема. Но, согласно расчётов, именно так можно было добиться нужной мне подъёмной силы, чтобы с нашими откровенно слабосильными моторами он вообще полетел. Хотя до этого ещё куча работы. Больше всего проблем доставила задняя погрузочная рампа. Несколько раз пришлось перепроектировать хвостовое оперение и рули. Продувка моделей, в устроенной нами в подземном убежище этакой эрзац аэродинамической трубе, где нагнетателем воздушного потока выступали я и мои сёстры по очереди, используя заклинания из школы воздуха. Несколько раз показывали то низкую прочность, то низкую эффективность конструкции хвостовой части, но постепенно проблемы решили, и проект начал обретать 'плоть'. Так вот, эта самая рампа, когда мы её собрали вживую. Поднималась лебёдкой с таким могучим усилием, что обычным пилотам навроде меня, её непросто было поднимать. Так что, рампу разделили на две части. Верхнюю и короткую часть поднимали подпружиненные рычаги, а нижнюю уже лебёдка. Со вполне нормальным для обычного человека усилием.

Шасси сделали многоколёсным и неубирающимся, лишь чуть прикрытым обтекателями. В сечении фюзеляж был усечённым сверху и снизу овалом, дабы обеспечить ровный пол и потолок. В ширину 3 метра, а в высоту два. Длина вместе с пилотской кабиной получилась пять с половиной метров. Силовой набор выпилили из ламрановой фанеры, на обшивку как снаружи, так и изнутри пошёл уже отработанный нами композит. Пол пришлось усилить стальной трубчатой фермой, чтобы не лопался при посадке.

В целом, работа по самолёту близится к лётным испытаниям. Осталось лишь установить топливные баки и, выкатив машину из ангара смонтировать плоскости. Но, это уже после окончания дождей. Пока же, мы доводим то, что можно. Брательник вон, со своей Катти полируют мелкой шкуркой корпус снаружи, выводя его под покраску. Я же, доделываю пол, устанавливая в него крепления для кресел, причём мы сделали их заподлицо с полом, чтобы можно было легко переделывать из пассажирского в транспортный вариант силами экипажа.

На мой взгляд, машина получалась удачной, но, расчётные выкладки подтвердят только реальные полёты. Мои друзья, признавая пользу самолёта, до сих пор считали его уродцем. Пусть им... Хоть он и уродец, но свою задачу он выполнять будет. Недавно ещё и Тим порадовал, нашим дизельным двигателем заинтересовалась железная дорога. Сам 'министр' ЖД Великий герцог Нилмарр Клейн приходил в Академию и сформулировал ТЗ на то, что им нужно. В принципе, мужик дело придумал. Дизельные локомотивы здорово решат проблемы железнодорожников. Но, там ещё целая куча работы, хотя брат уже прикидывал, какой двигатель нужно создавать. Только вот плотной работой по нему они все займутся по возвращению в Альма-матер.

Три дня спустя.

Погода улучшилась и пусть пока низкая облачность сохраняется, но дождь прекратился и мы заканчиваем сборку нового самолёта. Плоскости и растяжки уже на месте, так же, как и хвостовое оперение и сейчас дядя в компании с Тимом и подмастерьями устанавливают двигатели и монтируют топливную аппаратуру. Я же в очередной раз проверяю и смазываю все проблемные места в элементах управления.

Брат крутится под ногами, как может, помогает мне, а вся девчачья компания сидит в ангаре и слушает 'рацию'. Южнее за Суварром уже ясно и авиация приступила к работе. Наши егеря тоже улетели поутру, контролировать топь. Ребята уже достаточно опытные чтобы летать на низких высотах.

'Эфир' полон переговорами пилотов и прочей сопутствующей болтовнёй сопровождающей нормальную боевую работу.

Тут громкость повысилась и от 'рации' отчётливо донеслось: — Это 2612, наблюдаю гнилой провал, квадрат 4430 в тридцати километрах от Дингарра. Примерный диаметр 20 метров.

— Вас слышим2612-й, с базы Сайдарр поднимаем дежурный пикировщик, бражжируйте над местом провала, — донеслось по 'рации' голосом командующего авиагруппой 'Север'.

— Принято, — ответил пилот разведчика.

Дальше снова пошли обычные переговоры пилотов. Прошло около двух часов, в которые мы заканчивали с двигателями. Периодически слышался голос пикировщика, который у разведчика уточнял нужные ему детали. Я закончил предполётную подготовку планера и просто сидел рядом с девчонками.

Вот пикировщик вошёл в зону работы, и его пилот доложился о готовности. Получил команду от командира и...

Через несколько секунд истошно заорал разведчик:

— Это 2612-й! 5010-й упал! Я повторяю, 5010-упал!

— Что наблюдал, 2612-й?! — рявкнули в ответ.

— 5010-й вошёл в пикирование, но бомбу не сбросил и из пикирования не вышел. Машина упала неподалёку от провала и взорвалась! Наблюдаю, пожар на месте падения, — отрапортовал разведчик.

Мы удивлённо переглянулись.

— Неисправность? — подала голос Ната.

— Похоже, — говорю я. — Но, что могло сломаться? Пикировщики надёжны, за год ни одного отказа не было...

— Это командующий авиагруппы 'Север' СигмаррДивлон. Всем базам в пределах досягаемости пикирующих бомбардировщиков, доложить о готовности, — донеслось из 'рации'.

— Это база Дигмарр, наш плотно занят, у нас три гнилых пятна в работе, — ответили ему.

— База Сангарр?!

— Командующий, наш бомбер неисправен, двигатель на переборке. Готовность минимум через шесть часов. 5010-й был нашей подменой.

— Кто ещё? Что, в районе больше никого нет?! — громко спросил Дивлон.

Я метнулся к шкафу и вытащил карту, разложив её на столе. Мы склонились над ней, и нашли Дингарр. Алли приложила линейку и промеряла расстояние до нас.

— Четыреста сорок километров, — сказал Лин. — Не достанем... Или нужно будет зайти в Сайдарр на дозаправку.