Божественное безумие

— У тебя есть другое, более логичное предложение или готовый рецепт? — не менее надменно вопросила Элия брата. — Нет? Тогда примем интуитивную догадку Бэль о связи одеяния и воинственного настроя Лейма за рабочую гипотезу и подумаем, чем нам это может помочь. Спасибо за подсказку, дорогая! — принцесса ласково улыбнулась сестренке. — А теперь не пойти ли тебе прилечь?

— Элия! — возмутилась эльфиечка такому вопиюще несправедливому отстранению от дел и притопнула босой ногой. — Лейму же плохо, как я могу спать!? Он мой брат! Я уже взрослая, я хочу и могу помогать!

— Ты права, сестренка, — неожиданно покладисто, к удивлению мужчин, согласилась Богиня Любви. — Прости!

— Теперь мы будем нянчиться с малявкой и потакать ее капризам, — процедил Энтиор очень тихо, но почему-то его услышали все братья и в первую очередь сама Бэль, обладающая по-эльфийски острым слухом.

— Эй, Энтиор, Элия же сказала тебе — заткнись. Повторить? — грубовато уточнил Кэлберт, чуть откачнувшись от стены и красноречиво сжав руку в кулак. Явственно ощутив, что его разумные речи не найдут среди родственников понимания, вампир гневно раздул ноздри и сомкнул уста.

— Ну раз ты взрослая, тогда должна исполнить мое поручение, — игнорируя слова надменного принца, как какой-то пустой посторонний шум, продолжила Элия, успокаивающе поглаживая девочку по спине.

— Какое? — оживилась эльфиечка, мигом позабыв про злые слова кузена, так мало значащие по сравнению с внутренней болью за Лейма. Ей безумно хотелось хоть чем-нибудь помочь мучающемуся брату, выглядевшему таким чужим и страшным.

— Боюсь, без магии и физической силы мы не сможем ничего сделать с Леймом, а Нрэн ранен, — Элия чувствовала приближение кузена и подгадала этот пассаж своей речи к его непосредственному появлению с рукой на перевязи и повязкой на лице, закрывающей весь нос. — Даже Кэлер не мог вылечить его полностью, может, попробуешь ты? Нрэн проводит тебя до апартаментов, чтобы без помех с нашей стороны, в хорошо знакомой обстановке, там, где все пропитано твоей силой, ты могла по-настоящему сосредоточиться на исцелении.

Увещевая сестру, Элия параллельно обратилась и к Нрэну:

'Дорогой, девочке ни к чему излишние волнения, она и так страшно переживает за брата. Кроме того, находиться здесь ей просто опасно. Лейм все усерднее ломает стены ловушки. Другого способа увести ее отсюда под твоей защитой и гарантировать, что она не решит вернуться, я не вижу. Помоги!'

'Хорошо, — отозвался воитель, — все равно, — мужчина дернул ртом, попытавшись пошевелись пальцами больной руки, — толку от меня сейчас не много'. Скажи Бог Войны это вслух, его сочли бы завзятым вруном, ибо он был и оставался самой совершенной машиной смерти, функциональности которой не вредят столь незначительные поломки, но Элия отнесла высказывание кузена к разряду обыкновенной мнительности.

— Это, правда, очень нужно? — необычайно строго вопросила юная принцесса, подозревая какой-то подвох, но очевидная физическая боль старшего брата, воспринимаемая чувствительной девчушкой как своя собственная, развеяла ее вполне обоснованные сомнения. — Тогда я постараюсь все сделать! Пойдем, Нрэн. Буду тебя лечить!

Бэль деловито взяла своего брата-попечителя за здоровую руку и потянула к выходу. Стоило им скрыться из комнаты и удалиться на достаточное расстояние, как Лимбер гордо протянул, взирая на дочь с довольной ухмылкой:

— Да, девочка моя, по части дипломатии ты и Мелиора за пояс заткнешь!

— Будет тебе, папа, — задумчиво отмахнулась богиня. — Нет ничего проще, чем заставить других поступать так, как нужно тебе. Надо только, чтобы они были абсолютно уверены в том, что действуют к собственной выгоде. А в случае с нашей светлой звездочкой — на пользу другим.

— Так что предпримем? — поставил вопрос ребром Элтон, в отсутствие Кэлера обыкновенно бравший на себя миссию ведущего собрания.

— Если верить Бэль, по принципу 'устами невинной вещает Творец', нам нужно избавить Лейма от красной одежды, — резюмировал Клайд, на секунду оторвавшись от подпитки чар ловушки, атакуемой плененным кузеном со всех сторон попеременно.

— Как? Магия ловушки не пропустит внутрь заклинаний, модифицировать исходные составляющие плетения клети для воздействия снаружи — крайне рискованно. Сама структура может распасться в любой момент от удара изнутри, — дал расстановку позиций Эйран, обкатывая и отбрасывая прочь одну неподходящую идею за другой. — Вербальное обращение, полагаю, тоже не будет эффективно. Готовность принца к переговорам вызывает серьезные сомнения. Вряд ли он пойдет навстречу нашим пожеланиям касательно внешнего вида без достаточной мотивации. Эффективность физического воздействия на бога, способного биться с Драконом Бездны, так же сомнительна.

— Я пойду к Лейму! — возникнув на пороге комнаты вместе с Кэлером, с ходу вызвался Элегор. Свежая тугая повязка из эластичного растительного бинта, наложенная на грудную клетку, не казалась герцогу помехой.

— О, смертничек! — умилился Джей с комфортом, как ворона на колу, обосновавшийся на подоконнике и забивший свободное от его задницы место громоздкой маскарадной шляпой.

— Ребра, что ль, уже зажили? — иронично хмыкнул Лимбер.

— Нет, но... — начал герцог, откидывая со лба непокорную челку. При этом он повернулся к королю щекой с бледным следом от длинной царапины на скуле.

— Ерунда, — категорично отрезала Элия. — Никто из вас к Лейму не пойдет! Не хочу в траурно-сером семидневку щеголять, когда сезон осенних балов открывается! Придется мне.

— Надеешься на теплый прием после того, как заманила его в ловушку? — фальшиво изумился Мелиор, надеясь вразумить сестру.

— Значит, хочешь обрядить в серое нас? — мягко уточнил Тэодер.

— Злость мужчины при надлежащей стимуляции легко трансформируется в иные чувства, — промолвила богиня, отдавая мысленное повеление звездочкам произвести преобразование одеяний. Туманы на несколько секунд полностью скрыли фигуру богини, а потом рассеялись без остатка, демонстрируя результат. Резкие выдохи, кашель и присвист мужчин можно было считать наивысшей оценкой творчества звездного набора.

— Теперь понятно, — согласились Кэлер и Элтон.

— Да, перед такой тюремщицей я бы сам одежду скинул, стоило ей только бровью повести, — крякнул Кэлберт, не без усилия отводя жадный взгляд от тонкого черного кружева пеньюара и атласной кожи под ним.

— Хочу сойти с ума! — объявил Джей, пожирая глазами богиню, и потребовал: — Если такова панацея, я готов подраться со Златом и попробовать сломать Нрэну вторую руку! Срочно запишите меня в чокнутые!

— Будто ты сейчас нормальный, — подколол брата рыжий Рик с соседнего окна, встопорщив кошачьи усы.

— О, психика — сфера тонкая, больному нужен индивидуальный подход. Тебе, дорогой, чтоб в чувство прийти, другие методы положены, — покачала головой богиня. Живописно колыхнулась волна медовых волос.

— Это какие же? — навострился Покровитель Воров и Шулеров, подавшись вперед.

— Канделябром по ушам или кулаком в нос, — жестоко просветила богиня зарвавшегося братца, не по-доброму сверкнув серебром глаз.

— Ну, может быть... — яркие голубые глаза принца выцвели от возбуждения, узкие губы изогнулись в хищной мечтательной улыбке.

— Кончай, Джей, — устало бросил Элтон.

— Прямо тут? При всех? Фонтаном? — вальяжно 'удивился' белобрысый принц, раздевая Элию взглядом, и положил руку на пояс у пряжки.

— Насчет кулака в нос ты была права, дочка, — решил король, нахмурив смоляные брови, и сделал воспитательно-предупредительный шаг к окну.

— Шутки летят ниже пояса — сразу видно, проблема у нас серьезная, — поднимаясь из кресла, покачала головой богиня, напоминая родичам хорошо известную в узких кругах семьи манеру поведения нервного брата: 'чем хуже дело, тем грубей остроты Джея'. — Ладно, хватит трепаться, я пошла к Лейму, пока он сам не пришел к нам.

— Не могу не признать твою правоту, Элия, — кивнул Эйран, вплетая очередную порцию нитей силы в клетку, трещавшую по швам, несмотря на все непрекращающиеся совокупные труды магов и Источника.

Даже при помощи Сил Лоуленда, маги не без напряжения ставили блоки и восстанавливали обрушенное упрямым Леймом, бьющим в цель с упорством тарана. Бесконечно долго это 'перетягивание каната' продолжаться не могло, даже выносливые боги нуждались в более-менее регулярном отдыхе. А сейчас двум отнюдь не слабым чародеям приходилось изрядно напрягаться, чтобы не дать одному вырваться на свободу. Они уже мысленно перекинулись парой фраз и условились, если дело не пойдет на лад, звать на помощь Связиста.

— Давай, но будь осторожнее, девочка моя, — напутствовал дочь король.

Прекратив пикировку с братьями, Элия выбралась из заполоненной родственниками комнаты и через коридор проследовала к месту заключения Лейма. Вежливо стукнув в дверь в качестве предупреждения о визите, богиня бесстрашно вошла внутрь.

— Я вернулась, — промолвила принцесса, сделав шаг вперед.

Легкие полы пеньюара разошлись, демонстрируя стройную ногу в чулке с ажурным верхом, обутую в туфельку на остром высоком каблуке-стилете. Богиня ступала завораживающе плавно, словно вышедшая на охоту большая кошка. Каждое движение ее совершенного тела, тонкий аромат духов, взмах длинных ресниц, призывный огонь глаз, легкая тень румянца на скулах, влажные губы, вздымающаяся при дыхании грудь, — говорили на языке, понятном любому мужчине, и в иных речах не было нужды.

— Ты сделала из меня пленника. Зачем? — процедил сидевший на тахте Лейм, пожирая Элию яростным, полным неудовлетворенного желания взглядом. Рефлекторно сжавшаяся рука раскрошила в щепу один из деревянных набалдашников на ножке тахты.

— А как ты думаешь? — промурлыкала богиня, медленно приближаясь к воинственному кузену, покачивая бедрами. — Чтобы посмеяться? Чтобы помучить? Чтобы подразнить, подстегнуть твою злость, разгорячить? А может, чтобы прийти и остаться сейчас?... Какой вариант тебе нравится больше?

— Все, — рыкнул Лейм, взметнувшись с тахты, и жестко прижал красавицу к себе, не позволяя ей даже шевельнуться. Жаркие руки и губы его зашарили по телу богини.

— Я хочу, чтобы ты разделся. Сейчас, — чувствительно прикусив зубами мочку его уха, прошептала Элия мужчине, выгибаясь всем телом и не делая ни малейшей попытки освободиться. — Сними все! Хочу видеть твое обнаженное тело!

— Хочешь? — ответный шепот принца походил на глухое рычание дорвавшегося до мяса голодного льва.

— Да, — выдохнула Богиня Любви, поглаживая грудь мужчины сквозь рубашку, царапая ее острыми ногтями. — Сделай это!

— Хорошо, но потом я раздену тебя, — пригрозил Лейм, учащенно дыша, отступил на шаг и, не отрывая от нее глаз, расстегнул цепочку пояса, тот упал на ковер. Избавившись от цепи, бог сорвал алую рубашку, сбросил сапожки, брюки... Элия взяла руку принца в свои, медленно провела ноготками по ладони и, стянув с указательного пальца перстень с рубином, бросила на кучу одежды, вынула из-за уха кузена веточку. Следом она потянулась, сдернула с тахты роскошное светлое покрывало и накинула на вещи принца, закрывая их целиком.

— Закрой глаза, ляг, не двигайся, — снова приказала Элия. С силой, впиваясь ногтями в кожу, потянула кузена на тахту, толкнула на ложе. Лейм с хищной усмешкой позволил ей увлечь себя, длинные ресницы прикрыли глаза. Напряженные мышцы подрагивали, но бог покорно упал навзничь, закинув руки за голову.

Богиня присела рядом и принялась нежно, на сей раз совсем не пытаясь оцарапать или ударить, поглаживать лицо, плечи, грудь молодого родича, звать:

— Лейм, милый, солнышко мое, кузен, где ты, вернись! Пожалуйста! Сладкий мой, мальчик мой дорогой! Где же ты, в каких безднах заплутал? Лейм...

Учащенное дыхание мужчины, возбужденного близостью темпераментной красотки, неожиданно резко успокоилось. Распахнулись зеленые, как листва, знакомые глаза, из которых ушел яростный пламень. Первый взгляд, брошенный на Элию, был полон радости, но почти мгновенно принц сообразил, что он абсолютно гол и возбужден, а кузина, ласково окликающая его, скорее раздета, нежели одета в совершенно восхитительный наряд. Слабый отблеск красного мелькнул в яркой зелени и, уловив в чем дело, Элия поспешно сменила завлекательные одежды на широкие брюки и рубашку, а Лейма заботливо укрыла одеялом.

— Как ты себя чувствуешь, милый? — со строгой заботой вопросила богиня, сразу становясь похожа не на дивное воплощение сексуальной мечты, а на бдительную сиделку.

— Словно с тяжелого похмелья или долгого сна, — выдохнул принц. — Голова весит больше чугунного ядра и гудит, как колокол в большом руданском соборе. Элия, что случилось? Я э-э, ты... — окончательно смешавшись, молодой бог замолчал, не в силах вымолвить ни слова.

— А что ты помнишь? — ответила вопросом на вопрос женщина. — Попробуй аккуратно окунуться в воспоминания. Начни с открытия маскарада, но если почувствуешь дурноту или какие-то иные подозрительные ощущения, не мучай себя, возвращайся к настоящему.

Лейм присел на постели, стыдливо прикрываясь одеялом, и сосредоточился на задании кузины. Мало-помалу лицо мужчины начало приобретать пепельно-серый оттенок. От огня страсти не осталось и следа. Бог вцепился в руку кузины, словно в спасительный якорь реальности, и горячечно прошептал, словно пытался выбросить сказанное из памяти:

— Вся память в красных тонах. Я жутко злился на балу, приревновав тебя, убил демона, дрался с Повелителем Межуровнья, бил Нрэна... Элия! О Творец, как же все это может быть? Я не понимаю.

— Я тоже, дорогой, — со вздохом, согласилась богиня, поморщившись от боли, и попросила: — Продолжай.

— Ты остановила драку, увела меня с бала и заперла здесь. Спасибо! Я пытался выйти и был готов разнести все, отомстить тебе, всем за предательство. Потом ты вернулась и... — Лейм поперхнулся воздухом, из пепельного стал ядрено-розовым и резко свернул экскурс в воспоминания одной фразой, — каким-то образом привела меня в чувство.

— Все так и было, родной, — согласилась принцесса, ероша волосы младшего брата.

— Что со мной было, Элия? Ты знаешь? — жалобно вопросил бог, комкая одеяло, как мальчишка, которому привиделся кошмар.

— Нет, мы не знаем, малыш, но обязательно во всем разберемся, я тебе обещаю, — ответила богиня, прижимая кузена к себе и укачивая его в объятиях.

— Мне страшно, — честно шепнул Лейм на ухо кузине, именно так он, будучи совсем малышом, рассказывал ей о своих жутких ночных кошмарах.

— А уж как братья-то всполошились, — Элия подпустила в голос легкой насмешки, стараясь немного взбодрить перепуганного родича, — маленький кузен вышел на тропу войны и набил морду Злату и Нрэну! Спасайся, кто может! Будь уверен, родной, наш общий страх — лучший стимул для детального разбирательства в твоем помешательстве.

— А как Нрэн, Элия, я сильно ударил его? — спохватился Лейм. Ему помнилось, что стукнул старшего брата пусть и между делом, но от души и сердца, припомнив надоедливые опекунские поучения, ревность к Элии и что-то совсем уж странное, принц еще не разобрался в том мимолетном ощущении, однако более всего оно походило на застарелое надменное превосходство.