— То-то же, «профессор»! — ухмыльнулся сержант, — Я уже «долгий» контракт прошел. И знаю кое-что.
— Спасибо, садж! — с чувством ответил медик. — Просветил неразумного! И что же мне делать, если вон. полевой реаниматор к примеру, полтонны весит?
Медик махнул рукой в сторону контейнера с медицинской маркировкой, как раз в этот момент загружаемого в шаттл. Сержант оглянулся и поманил медика пальцем.
— Ты это. док, только не распространяйся. — прошептал он. — Ты вроде парень неглупый, должен понять. Ресурс списывай потихоньку, понял? Чем больше спишешь, тем меньше остаточная стоимость, да? А если «под ноль» списать сможешь, а потом еще и... эм-м-м... как оно там прописано... «восстановить в полевых условиях без использования специализированных ремонтных мастерских», то еще и премию получишь! А в случае утраты долг не насчитают.
— Что, вот так. да? — удивился медик.
— Конечно! — ухмыльнулся сержант, — Но учти! Если поймают... Так что с умом делай. Понял? И чтобы техника всеїда была готова к работе! Не приведи Спящие, боец из-за тебя погибнет! Если не сможешь это обеспечить, то тебе лучше забыть то, о чем я тебе сказал. Понял меня?
-Да! — кивнул медик, и округлил глаза, глядя за спину сержанта. — Ох, Спящие! -Хшзр его друг! — с чувством выругался сержант, оглянувшись.
В ангар заявилась странная процессия. Впереди, мелко перебирая опорами, семенили два боевых серва. За ними, на полметра не доставая до покрытия попа, плыла платформа с установленной на ней сложной рамой. На свободном от рамы пространстве в режиме ожидания, сложив опоры, сидели четыре «Форманта», инженерно-ремонтных серва. За платформой шел Дикий, а замыкал шествие последний, третий, боевой серв.
— Боец! Ко мне! — раненым лосем взревел сержант. — Что это за... за...
Слов выразить возмущение у сержанта не хватало, и он только тыкал пальцем в сторону увиденного непотребства.
— Господин сержант! Ваше указание выполнено! — браво вытянулся боец, — Требуемое оборудование закуплено на личные средства! Разрешите начать погрузку?
25-26
После разразившегося скандала, стоившего Дикому половины оклада за четыре декады, погрузка все же была завершена. С некоторым трудом разместив в почти полностью забитом грузовом трюме всех своих сервов и раму малого тестового стенда, он занял место в противоперегрузочном кресле десантного дека шаттла.
-Дикий! — ткнул его кулаком в бок медик, занявший соседнее сиденье. — Ты зачем сержанта злишь?
— Не злю я его. — отозвался Дикий, сосредоточенно застегивая на себе систему страховочных ремней, — Он сам злится.
— Ну и зачем тебе все это надо? — не унимался Док. — Если бы не контейнер с протухшими «натуральными продуктами», который на станции оставили, бросил бы ты своих сервов. Только деньги бы зря потратил.
— Но ведь не зря же. И все это железо нам пригодится. — ухмыльнулся боец. — И контейнер не просто так «протух». Так что места моим железякам по любому бы хватило.
— А-а-а! — медик даже перестал возиться с многочисленными застежками. — Так это... Хм! У тебя что. знакомые на станции, что ли?
-Да нет. — отозвался Дикий, наконец-то пристегнувшись. — Не совсем знакомые. Должники. Мне просто отдали долг.
— Ну ты и жук! — хмыкнул медик.
Спуск на планету прошел штатно. Пилот, чей ложемент располагался практически в десантном деке, отгороженный от бойцов только тонкой перегородкой даже без какого-либо подобия двери, с громкой руганью все же сумел посадить шаттл впритирку к покатой туше БМД. занявшей добрую треть посадочной площадки.
— Приготовиться к высадке! — скомандовал сержант, получивший от пилота подтверждение о посадке, и первым вышел на опустившийся пандус. У пандуса его встретил сержант сменяемого взвода, опустивший забрало шлема, чтобы пыль и мелкий мусор не летели в глаза из-под не успевших погаснуть до конца движков шаттла.
— Сержант Герн. прибыл на смену!
— Старший сержант Свате, готов передать все это хозяйство!
Сержанты стукнулись бронированными перчатками в неофициальном приветствии.
— Я Дим! — представился сержант-взводный, — Приму все. что отдашь!
— Я Сноу! — хлопнул по подставленной перчатке сменяемый, — Отдам все что есть. Вы не торопились.
-Да вы нас и не ждали! — кивнул взводный на вытянувшуюся поперек посадочной площадки боевую машину десанта.
— А, это! — поморщился Сноу, — Это вчера сдохло, убрать никак не можем. Гоняли местную живность от площадки, а тут и машине конец пришел.
— Что такое? Тут такие чудовища, что БМД из строя вывели? — ужаснулся Дим.
— Чудовища, это да! — хмыкнул Сноу, — Но которое бегает или ползает, нам не опасно. Отгоняем спокойно. Они уже бояться нас стали, все меньше и меньше лезут.
Сержант Сноу поднял забрало, сплюнув на покрытие посадочной площадки.
-А это, — он кивнул на безжизненную БМД, — Работа других чудовищ. Плесень, брат, плесень вывела ее из строя! Эта чертова плесень очень любит энергию. Энергоячейки садятся за пару минут, а мобильного зарядника у нас нет.
— А вытравить? — поинтересовался Дим.
-А бесполезно! — снова сплюнул Сноу, — В этой жаре и сырости живет столько бактерий, что на место одной сдохшей сразу приползают две новых. Никакая химия их уже не берет! Мутируют, хшаровы твари! Парни через день чем-то болеют. Мы за четыре декады ресурс полевого реаниматора полностью истратили.
-А остальная электроника? — поинтересовался Дим. сойдя с пандуса и уступая дорогу начавшим разгрузку десантникам.
— Все. что находится на планете больше пяти — десяти декад можно выкидывать. — снова сплюнул Сноу. -Аэти? — уточнил Дим, ткнув большим пальцем вверх, в проплывающую где-то там станцию снабжения.
— А у этих нормально все. То ли от перегрузок эта гадость дохнет, то ли еще от чего, но на орбите все в норме. Иначе эту планету закрыли бы или выжгли.
Посмотрев под ноги, где образовалось приличное количество плевков, сержант отошел в сторону, спрятавшись от жаркого солнца под куцым крылышком шаттла.
— Не обращай внимания. — пояснил он Диму, — Это я какую-то гадость подцепил. После медкапсулы вроде нормально, но на следующий день снова проявляется.
Сержант Сноу снова сплюнул.
— Эх! Жду не дождусь, когда уберусь отсюда! И так уже пол-декады лишних тут проторчали! — ударил он кулаком о ладонь, и покосился на Дима. — Ты это, командир, подгони своих ребят! Пусть быстрее разгружаются!
— И так хорошо работают. — махнул рукой Дим, — Почти по нормативам.
— Недавно из школы сержантов? — прищурился Сноу.
— Три декады. — признался Дим. — Первое задание.
— А-а-а... ясно. А до этого сколько отслужил?
— «Длинный» за плечами.
— Угу. Это хорошо. Значит, справишься. — удовлетворенно кивнул головой Сноу.
— Эй! Ты что, проверить меня решил? — возмутился Дим.
-Да что тебя проверять? — усмехнулся Сноу, — И бойцы твои явно только после учебки. Я прав?
— Прав. — подтвердил Дм, — Так в чем дело?
— Да принесло тут одну шишку из этой монархии... Все моими парнями командовать пытался! — сморщился старший сержант.
— И что? — не понял Дим.
-Ну, я-то уже второй «длинный» заканчиваю. Видишь, уже старшего получил! — Сноу хлопнул бронированной перчаткой по наплечнику лат, под которым крепилась «нашлепка» звания. — Смог я его на место поставить. Чтобы всякая пробирка Десантом командовала? Не выйдет!
— Что за шишка-то? — осторожно спросил Дим.
— Да кто-то «из знатных» наших союзников, да еще и «яйцеголовый» впридачу. Все пытался бойцов озадачить: «Принеси то», «Отнеси это»! — Сноу снова сплюнул, — В общем, спуску ему не давай. Мы объект охраняем, а не на побегушках у него состоим!
— А что охраняем? — вновь спросил Дим.
-Тебе что. солроводилку не дали? — удивился старший сержант.
— Нет. — отрицательно мотнул головой Дим. — Вызвали, предписание скинули, бойцов пригнали и через час уже на погрузку отправили.
— Похоже на наших штабных! Вечно все у них через задницу! — снова сплюнул Сноу, — В общем, союзники наши тут что-то копали, по нашему же заказу. То ли бункер, то ли еще что-то. И наткнулись на какую-то хрень. То ли от Вторых осталось, то ли от Первых, то ли вообще от Древних. Вот мы эту хрень и охраняем! А заодно не даем местной живности сожрать налетевших сюда научников.
— А что за «хрень»-то? — полюбопытствовал Дим.
-Ая не знаю! Нас вниз, в шахту, не пускают. И ничего не рассказывают. Так что. сам понимаешь... О-о-о! Садж. ты молодец!
— сказал Сноу, глядя куда-то за спину сержанта.
Сержант Дим обернулся.
За его спиной из погрузочного дека шзттла выходила та же процессия сервов. что и на погрузке. Единственным отличием было то. что инженерные «Форманты» шли сами, а не перемещались на платформе.
— Нздо же! Молодец! И без сопроводила все узнал! — хлопнул его по плечу Сноу, — На станции, что ли, спросил? А-а-а... какая разница! Главное, что подсуетился вовремя. А я вот ушами прохлопал... поэтому и сидели мы тут по уши в...
Голос Сноу заглушило ревом «холостого хода» движков шаттла.
Дим промолчал. О том. что в появлении целой бригады сервов не было ни грамма его заслуги, сменяемому сержанту знать не стоило.
27-28
Сержант Дим Герн пребывал в раздумьях.
Совсем недавно шзттл ушел на орбиту, увозя в своем брюхе чихающих, кашляющих и хромающих бойцов предыдущей смены. Смененные десантники откровенно радовались, что покидают это негостеприимное место. Наверху, на станции, их ожидал транспортник, который доставит их на базу, ще они наконец-то смогут получить нормальный отдых и качественное м еди ци н ско е о б служи ван и е!
На прощание командир смененного взвода, старший сержант Свате Сноу, отозвал Дима в сторону.
— Давай, брат! Удачи тебе в этом аду! — сказал он. — Думаю, все у тебя будет хорошо. С таким-то взводом! Хорошие у тебя бойцы. А этого, оператора сервов. особо береги. Надо же. пять сервов одним потоком держит! Таких спецов днем с огнем не найдешь! Мой-то технарь с трудом только двух вести может, хотя и служит не в пример дольше.
Сноу снова сплюнул.
— Извини. — сморщился он. — Доберусь до базы — там эту заразу выведут. Ну, или на транспортнике подлечусь.
— Хреновые там капсулы. — отрицательно качнул головой Дим, — Монархия свой транспорт выделила. Мы на этом корыте сюда добирались. Старье полное. И капитан этот. Фред, наглая тупая скотина!
— Кто-кто? Капитан Фред, говоришь? — старший сержант рассмеялся, — Ну, тоща я быстро в порядок приду! Знаешь, в этой Монархии почти все транспортные корабли частные, но на государственном подряде. Так что у старины Фреда есть много такого, что он своему «грузу» не показывает.
Сноу снова сплюнул.
— И это... м-м-м... сержант! Учись разбираться в людях! Капитан Фред не наглая тупая скотина. Он умный, хитрый, пронырливый, но при этом весьма справедливый. И инди у него, к слову, сто восемьдесят шесть. Так что учись работать с людьми, садж! Ладно, бывай! — он хлопнул Дима по плечу, и взбежал по пандусу.
Шзттл улетел, а сержант Дим остался, озадаченный последним разговором. Надо же... «учись разбираться в людях»...
А тут еще и этот Дикий снова вылез. Мало того, что он на станции учудил, так и сейчас снова что-то хочет! «Прошу подписать заявку на орбитальную съемку и картографирование участка прилегающей к объекту охраны местности. Требуемый масштаб 1 к 50. диаметр 40 километров от объекта». Вот же настырный!
«И ще только такого понабрался? Неужели этому сейчас в учебке учат? Тоща уже пора на переподготовку...» — подумал он. Сержант улыбнулся своим мыслям и... завизировал заявку!
По крайней мере, упорство на станции в подаче одной и той же заявки, выполнение которой боец сам и обеспечил, привело к появлению целого «стада» сервов. А уже это «стадо» обратило на себя внимание сменяемого командира. И, хоть Дим и не принимал в этом никакого участия, он заработал уважительный взгляд «старого» сержанта. А уважение опытных бойцов дорогого стоит!
-Хуже от этого точно не будет. — пробормотал Дим, убеждая себя в правильности принятого решения.
28
Запрошенное картографирование должно было занять не меньше суток. Уж очень крупный масштаб заказал Дикий! Поэтому сейчас он, пользуясь предоставленным сержантом свободным временем, размещал ретрансляторы на территории базы.
Нейрохаб позволял прямое управление сервами на расстоянии не более ста метров, поэтому для уверенной передачи сигнала и требовалось это дополнительное оборудование.
Квадрат со стороной примерно в семьсот метров, если прибавить сюда пятидесятиметровую зону безопасности за периметром, для уверенного перекрытия требовал установки минимум сорока девяти штук этих самых ретрансляторов. Поэтому работы было много. Хоть непосредственно размещением ретрансляторов и занимались технические сервы из «его бригады», но все равно требовалось обойти всю территорию, выбирая места лучшего расположения этих невзрачных серых кубиков.
Солнце немилосердно пекло, подступающие вплотную к периметру влажные джунгли обдавали волнами духоты и не совсем приятных запахов. Обливающийся потом, но упорно выполняющий поставленную самому себе задачу Дикий захлопнул забрало и перешел на внутреннюю циркуляцию. Климатизатор лат хоть и был слабоват, но обеспечивал хоть какой-то комфорт!
— Молодой человек! Молодой человек! — раздался чей-то голос.
Дикий как раз размышлял о месте установки очередного кубика ретранслятора. Куда лучше? Прикрепить на стену строения или на мачту, похоже, ни черта не работающей противомоскитной защиты? И в том, и в другом случае есть и плюсы, и минусы...
— Молодой человек! — вновь раздался требовательный голос. Дикий повернулся.
На него строго смотрел статный мужчина, одетый в изолирующий комбинезон с персональной системой защиты, фильтрующей воздух и не пропускающей в сферу своего действия мелких насекомых.
— Чем ты занимаешься? — строго спросил мужчина.
— Устанавливаю ретрансляторы для восстановления на территории базы зоны уверенного управления техническим подразделением. — ответил Дикий.
— Это подождет! — не терпящим возражений тоном произнес мужчина, — Ты ведь оператор этих сервов? Ты и твои сервы нужны мне для другого дела! Мне необходимо доставить оборудование к шлюзу бункера!
