Обстановка в высоких кабинетах была напряженная. Клан Михайловичей требовал крови. Правда, не совсем было понятно, чьей. Ну, да, эти могли и сами устроить нечто такое. Ведь у одного в подчинении флот, у другого — гвардейская артиллерия, да и прочие братья тоже в армии служат. Через неделю после терракта страсти в высших сферах немного подутихли, и направление мыслей сменилось. Теперь решали не только вопросы, насколько следует увеличить численность Охранного отделения, и что вообще нужно для сокращения популяции инсургентов...

Вообще население Великого княжества Финляндского говорило на шведском и финском языках, получало образование на них же. Княжество имело свою валюту, таможню, власти и финские военные части, а в быту почти не чувствовало того, что оно является частью Российской Империи. Ну а что? Авторитет Империи, Российский Императорский Флот и ее войска охраняют княжество от внешних врагов. Да и какие могут быть враги у тихой провинциальной Финляндии? То есть нахождение в составе Империи для финнов было совершенно необременительным. Мало того, часть финского общества уже считала себя выше каких-то там русских и начала всерьез задумываться о возможности обретения независимости. Именно поэтому еще Николай II задумал и приступил к русификации Финляндии, чему финны сопротивлялись как могли.

Меж тем, финская граница проходила на Карельском перешейке всего в 30 с лишним верстах от Санкт-Петербурга. А казенный Сестрорецкий оружейный завод и Сестрорецкий курорт вообще находились почти на самой границе. Из-за подобного расположения оружейный завод давно уже хотели ликвидировать или перенести его куда-нибудь вглубь Империи. С территории Финляндии давно шла нелегальная литература, а теперь еще и оружие в адрес русских инсургентов. В само княжество частенько устремлялись диссиденты и инсургенты, скрываясь от охранки, благо паспорта для выезда в Финляндию на границе предъявлять было не нужно. Добиться же ареста любого лица там по ордеру, выданному в России было трудно. Нет, финские власти в преследовании фигурантов не отказывали, но часто делали все с такой медлительностью, что человек успевал сменить адрес своего пребывания.

На совещаниях опять был поднят вопрос, что следует отрезать у Финляндии 1-2 уезда на Карельском перешейке для того, чтобы обезопасить столицу, а также Сестрорецкие заводы и курорт. Вообще по Финляндии подобные мысли в верхах ходили уже давно. Впрочем, существовала и иная точка зрения. Высказывались мысли и вообще изъять Выборгскую губернию у Финляндии целиком, так неосмотрительно "подаренную" княжеству около сотни лет назад.

На втором совещании в Высочайшем присутствии, на которое Михаил II пригласил Александра в качестве советника, князь, когда до него дошла очередь, высказал свое мнение. За длинным T-образным столом 16 пар глаз смотрели на Агренева. Кто-то глядел с интересом, кто-то с иронией, кто-то с безразличием.

— Я думаю, что нужно поступить исходя из государственных интересов. Коль скоро финны все дальше отдаляются от нас, считая себя "цивилизованными" европейцами, то может случиться следующее. Нельзя исключить вероятность, что в будущем на какое-то время Россия ослабнет. Такое в прошлом случалось уже не раз. И в этот момент финны вполне могут отделиться от Империи. При сохранении нынешних границ мы получим внешнюю границу, которая будет проходить в 30 с лишним верстах от Столицы. Мы также лишимся стратегически важных островов в Финском заливе, которые могут быть использованы врагами Империи как передовые военные базы. Кроме того мы лишимся Аландских островов и получим вдобавок границу, проходящую по середине Ладоги. Как вы понимаете, это не лучший расклад. Отодвигать границу на Карельском перешейке на север еще верст на 30-50 особого смысла нет. Было 30 верст до Питера, станет 60-80. Разница невелика. С другой стороны вся Выборгская губерния России тоже врядли нужна. В ней проживает около 450 тысяч финнов и шведов, и всего 4 тысячи русских. Быстро изменить этнический формат в губернии за счет переселения русского населения у нас никак не получится. А финны, если и начнут уезжать с присоединенных к столичной губернии районов, то насколько массовым будет этот поток, сказать трудно. Я считаю, что от Выгоргской губернии нужно взять то, что требуется Империи, и установить границы там, где их удобно будет контролировать. В первую очередь России нужен сам русский Выборг. Это и порт и стоянка Балтийского флота. Кстати, хочу довести до сведения присутствующих такую информацию. Я с компаньонами в следующем году намеревался поставить новый судостроительный завод на Неве. Он же, построенный в Выборге, а не на Неве, будет куда как к месту. Во-вторых, Империи нужна вся Вуокса. Особенно верхняя. На ней можно и нужно поставить несколько больших ГЭС, для снабжения электроэнергией столицы, Выборга и прочих мест. В третьих, Сайменский канал, как единственную водную артерию, ведущую из озера Сайма в Финский залив, желательно иметь под своей рукой. Тем более, что и построен он на казенные деньги. Тем самым можно будет контролировать грузопоток из внутренних частей Финляндии в Финский залив. Северные границы новой Выборгский губернии неплохо было бы провести по рекам и озеру Сайма. Многого на озере прирезать не нужно. Хватит и пары верст водной глади. Если забирать сам Выборг, то нужен безопасный выход судов и кораблей с тамошнего рейда. Это накладывает некоторые ограничения на то, как будут делиться северо-западные уезды губернии. Ну и нужно, естественно забирать у княжества Аланды и все острова в Финском заливе, которые не тяготеют к финскому побережью. По северо-восточным частям губернии вопрос спорный. С одной стороны вроде бы как граница по воде проще, но на севере Ладоги проходит железная дорога, имеются город Сердоболь, остров Валаам и так далее...

— От такого передела взвоют не только финны, но и вся Европа. Отплевываться будем не успевать, — это подал голос Ламсдорф.

— Я тоже против, — высказался Министр финансов. — Нам для реализации китайской контрибуции нужно спокойствие. А если мы сейчас начнем резать границы по-новому, на дыбы может встать как минимум часть Европы. И тогда про продажу китайской контрибуции придется временно забыть.

— Немцы, да и англичане какую-нибудь гадость наверняка выкинут. А уж финнов точно станут призывать к сопротивлению. И получим мы очередной бунт. — добавил Ламсдорф.

— Все это возможно, — согласился Агренев. — Но сколько бы мы не отрезали у финнов, все равно и в Княжестве и в Европе начнется хай. То есть хай от размера отрезанного не зависит. Все это начнется несмотря на то, что это наше внутреннее дело, как нам следует проводить внутренние границы в Империи. Если отрежем совсем немного, то своих целей мы не достигнем, а обвинений в свой адрес от якобы "цивилизованных" стран получим вдоволь. Однако ж, не думаю, что нам вообще стоит подчеркнуто обращать внимание на то, что скажут в Лондоне, Берлине и Стокгольме. Как говорят в народе, это не их собачье дело.

— Александр Яковлевич, почему ты упоминаешь Аланды, понятно. Но они нам вроде бы как в нынешнем их статусе не слишком полезны. — задал вопрос Сандро. — Я бы их, конечно, не отказался использовать по прямому назначению, дабы построить там морскую крепость, но некоторые международные обязательства нам в этом препятствуют...

— Мне думается, что в ближайшие годы нам представится возможность отбросить сковывающие нас обязательства. Но произойдет ли это переговорным путем или в качестве взаимных демаршей, сказать пока затруднительно.

— Я, как вы знаете, Министр иностранных дел. Но почему-то мне о подобных предпосылках неизвестно, — ядовито заметил Ламсдорф.

— А вы, Владимир Николаевич, подумайте и сами придете к очевидной мысли. Вена развязала очередную таможенную войну с Сербией, которую уже успели обозвать "свиной войной". Будапешт рукоплещет Вене. У венгров опять увеличится прибыль от ихнего сельского хозяйства. И ладно бы торговая война, не в первый раз уже. Но эта просто так не закончится. Карагеоргиевичи считаются профранцузскими и почему-то еще прорусскими правителями Сербии, которая плотно завязана на экономику Австро-Венгрии. А тут сербы заказали артиллерию у Шнайдера, а не на заводе "Шкода". Оборудование для своего оружейного завода они тоже заказали у французов, ведут какие-то дела с Парижем по сельскому хозяйству, да еще о чем-то, похоже, договорились с болгарами. То есть, похоже на то, что Париж решил экономически и политически оторвать Белград от Австро-Венгрии. В Вене это, естественно, никому не понравилось. Так что дело будет долгим. А теперь посмотрим дальше... Если и когда австрийцами не удастся поставить Белград на место, то они могут сербов спровоцировать. Босния ведь давно находится под австрийской оккупацией, хотя формально она является османской территорией. А там половина населения сербского ...

— Александр Яковлевич, — прервал риторику князя Ламсдорф, — я был бы не прочь обсудить этот вопрос тет-а-тет! Сейчас не время обсуждать сие...

— Хорошо, Владимир Николаевич, почему бы и не обсудить?— усмехнулся Агренев.

— И мне потом доложите, что вы там напридумывали, — дал команду Император, сидевший во главе обширного стола, — Оба! А сейчас возвращаемся к Финляндии.

Несколько секунд над столом висела тишина, а потом Александр продолжил.

— Если мне будет позволено продолжить, то хотел бы ответить Министру финансов.

— Давай, не тяни, — бросил Николай Николаевич младший.

— К сожалению, мы в который раз попадаем в ситуацию, когда нам хочется одного, а она требует позаботиться об ином. Иначе мы просто упустим момент. Сейчас нужен ответ за гибель члена семьи Романовых и министра внутренних дел. Отложить мы его не можем. И заодно можно решить некоторые собственные проблемы. Мы можем только как следует обосновать наши ходы для тех в Империи и в Европе, кто готов услышать это обоснование. Для других оно необязательно. Все равно они выльют на нас ушат помоев. Им нужен просто повод. А повод будет при любом изменении границы. Поэтому не нужно себя ограничивать опасениями того, что скажут про это на западе. Ничего хорошего мы от них все равно не услышим. А потому мы должны делать дело так, как нам нужно. Мы — Держава. Финляндия — наш задний двор. А дальше вы знаете... Нам бы, конечно, хотелось, чтоб финское общество почувствовало свою вину за это гнусное убийство и тихо покорилось нашему решению. Но лютеранская мораль финнов ни к чему подобному не располагает. Нам могла бы в какой-то мере помочь пресса. К сожалению, я хоть и имею влияние на некоторую часть прессы...

В этот момент сразу трое из присутствующих ехидно хмыкнули.

... На финнов у меня средств воздействия нет. Поэтому придется делать, как сможем, придется резать по-живому. Количество отрезанного собравшиеся определят сами. А Государю придется решать, насколько мы тут все правы или не правы. С реализацией китайской контрибуции придется решать уже потом по ходу дела. Кстати, если волна в Европе поднимется сильная, то Аланды можно будет занять флотом и начать там строительство необходимых сооружений просто по факту для охраны рубежей Империи, ни на кого более не оглядываясь.

— Александэр, — задал вопрос Император, — а что ты предлагаешь по успокоению населения Княжества, после того, как мы проведем перекройку границ?

— Честно говоря, Ваше Императорское Величество, у меня недостает компетенции в подобных вопросах. Я просто не знаю тамошнюю обстановку в подробностях, ибо никогда ей не интересовался. А говорить какие-то общие слова не вижу смысла. В этом вопросе тут есть люди, которые смыслят намного больше, чем я.

— Ладно. Тогда слово Николаю Николаевичу, — Михаил II обратил свой взор на Великого князя.

Совещание закончилось поручением Императора всем соответствующим ведомствам проработать два варианта действий. То есть по перенесению границы на Карельском перешейке на север на 50-60 верст и по варианту, озвученному Агреневым, который поддержали еще пятеро собравшихся. А после совещания Михаил, уходя, поманил Александра за собой.

Продолжили они разговор с Императором уже в его кабинете. Но про Финляндию говорили недолго. Очень скоро разговор свернул на иные темы. И причины тому были. Насколько весна благоприятствовала будущему урожаю, настолько же лето оказывалось для страны поганым. На всем Поволжье от Нижнего Новгорода до Астрахани и на всем Придонье стояла жара без единого дождичка. Если в ближайшую неделю-полторы не пройдут дожди, то весь этот здоровенный регион может остаться без урожая. Поэтому Министр земледелия и госимуществ Ермолов уже получил задание подумать о мерах по борьбе с очередным вероятным голодом в данных губерниях. Об этом Михаил в общих чертах поведал князю. Агренев про ситуацию с засухой на части территории Империи уже знал и подкинул идею поставить заградительные пошлины на вывоз жмыхов и отрубей, которые ежегодно скупались в России иностранными компаниями. Тут ведь как... Крестьянин даже в самые тяжёлые годы старается сохранить свою скотину, кормя ее в том числе и тем, что отрывает от себя. Но если припасов мало, то скотина все равно до весны не доживает. Но то, чем могла кормиться крестьянская семья, скотина уже съела зимой. Иностранцы же подчистую скупают и вывозят у нас жмыхи и отруби для развития собственного животноводства. А Россия остается ни с чем. Если запретить вывоз этих кормов, то крестьянину всяко проще будет. Наверное. Не каждому, но все-таки... И еще князь предложил подумать над ограничением вывоза ячменя и овса в этом году, дабы потом можно было заняться квотированием экспорта. А продажа квот — это всегда деньги в казну. Небольшие, но с учетом вероятного неурожая тоже не лишние. Ну и, естественно, не взымать налоги с пострадавших районов. Но это и без него все прекрасно понимают.

Вообще, если случится неурожай, то стране придется в очередной раз тяжело. Мало того, что казна не получит значительной части доходов, так еще придется выделять средства на борьбу с голодом. И вполне вероятно, что помощи от русских благотворителей в этот раз будет маловато. В этом есть часть вины самих крестьян, которые с 1902 года успели местами набедокурить так, что врядли среди пострадавших помещиков найдутся желающие им после этого помогать... Да и с пополнением специально созданных губернских продовольственных магазинов крестьянские общины последние годы не слишком торопились.

Во внешнеполитических делах Империи было тоже не все ладно. После успехов первой половины года пошли неудачи. Так, застопорились переговоры с итальянцами насчет продажи порта в Красном море. С одной стороны итальянцы вроде бы были и не прочь, но на них вовсю давят англичане, препятствуя проведению сделки. А потом у итальянцев в очередной раз сменилось правительство, и переговоры подвисли. Была в деле приобретения Асэба и еще одна заинтересованная сторона. Сам эфиопский негус Менелик II, страна которого находилась в окружении британских, итальянских и французских колоний. Он хоть в последнее время и отошел от непосредственного руководства своей страной, был обеими руками за то, чтоб Асэб с окрестностями перешел в русские руки. Негус, видимо, считал, что раз уж ему самому не удалось заполучить выход к морю, так пусть лучше соседей у него прибавится. Тем более, что русские один раз ему уже по-братски помогли. Они ведь той же веры, что и большинство населения его страны. Так что, глядишь, от приобретения ими Асеба будет польза и для Эфиопии.