Это было чуть более новое добавление — первые десять спаррингов Каинавель просто побеждала Альтеру, после чего, вероятно, выпустив пар и пробормотав что-то об "отдыхе для души" после каждого спарринга Каинавель начала требовать от Альтеры ее комментарий о случившемся, концентрируясь на том, почему Альтера проиграла.
-Я приоритизировала удар по открывшемуся противнику, забыв о своей защите,— Альтера всегда отвечала односложно, но, говоря честно, не особенно понимала смысла подобных ответов.
-Почему?— Каинавель взглянула на Альтеру с тем же взглядом, с которым гений — весьма жестокий и самодовольный — мог смотреть на идиота.
-Это была одна из редких возможностей нанести атаку по противнику, который оставался для меня неуязвимым в иных условиях,— Альтера ответила механически, после чего на секунду отпустила контроль над биологическими функциями своего организма, выдохнув и моргнув.
-И что бы ты делала дальше, нанеся лишь одну незначительную рану настолько превосходящему тебя противнику, при этом так открывшись для удара?— Каинавель фыркнула,— Я испила столько твоей крови, что знаю о тебе больше, чем ты сама, но, признаться, я уже начинаю сомневаться в своих способностях. У тебя должен быть навык тактики, но глядя на тебя я начинаю сомневаться, что у тебя есть хотя бы рассудок. С другой стороны, учитывая, что ты механический болванчик — я даже не особенно расстроена открывшимися мне фактами. Нельзя иметь рассудок, если у тебя даже нет мозгов...
Альтера лишь взглянула на Каинавель. Строго говоря, в этом и заключалась проблема сражений с Каинавель. Альтера была не настолько глупа, чтобы бросаться в атаку понимаю, что погибнет нанеся лишь небольшую рану, однако с Каинавель было слишком сложно сражаться. Иногда, когда она наносила удар — Каинавель отвечала контратакой невероятной свирепости, иногда — наоборот уходила в защиту. Альтера не могла прогнозировать течение битвы с ней, а потому была вынуждена использовать каждую возможность нанести урон — наибольший результат, которого ей удалось добиться до того — три раны, нанесенные Каинавель.
-Это из-за несовместимости наших боевых стилей,— Альтера ответила холодно.
-Какая же ты дура...-Каинавель выдохнула,— В этом и смысл. Ты дерешься с непредсказуемым противником, превосходящим тебя во всем. Тактика не работает в этой битве — ты же, черт тебя дери, Аттила, вождь Гуннов! Чувствуй битву, в которой ты сражаешься! Смотри, как блестит кровь врага на твоем клинке! Наслаждайся боем!
Наслаждение боем...
Наверное, Альтера должна была наслаждаться боем. В сущности, это ведь было то, почему она существовала. Альтера, дитя разрушения, была создана как инструмент уничтожения цивилизаций, идеальный воин. Она должна была наслаждаться боем...
Спустя секунду Альтеру отвлекло ощущение, как будто кости ее тела встают на место с хрустом — после чего взглянула на Каинавель, что использовала свой Фантазм для того, чтобы запустить регенерацию Альтеры, используя ее же собственную кровь.
-Если мне потребуется тебя избить еще сто раз, чтобы даже твой ржавый мозг запомнил это — поверь, я изобью тебя сто раз,— после чего, Каинавель задумалась,— И еще сто раз за то, что ты заставила меня избивать тебя сто раз чтобы донести такой простой урок, что даже тупица — нет — даже Жанна! — могла воспринять с десятого избиения.
Альтера только кивнула, после чего взглянула на Каинавель, вставая в стойку.
Три, два, один...
-Ох, кхм,— Альтера замерла, услышав голос. Голос, что был ей знаком — и незнаком одновременно,-Смотрю, вы здесь заняты...
Каинавель, противница, с которой Альтера не сводила взгляд все это время, неожиданно бросила свою боевую стойку, словно бы и не грозилась избить Альтеру еще сто раз, после чего тут же развернулась,— Ох, мой господин! Какая встреча!
-Каинавель,— после этого Альтера все же смогла перестать глядеть на Каинавель и развернулась к говорившему,— Альтера.
Альтера столкнулась взглядом с ее новым Мастером, Аинзом.
Существо перед ней выглядело... Ужасающе? Невероятно? Могущественно? Конкретное слово было подобрать сложно.
Аинз, существо без плоти и крови, производил впечатление. Мантия на его плечах легко колыхалась от едва заметного сквозняка, развеваясь подобно вечно развевающемуся саванну смерти, возникшей перед человеком в самый неожиданный час его жизни. Черные провалы глаз полыхали багровым пламенем злобы и первородной силы, словно бы именно они были способны послать душу любого смертного в самые глубины ада, стоило только жалкому человеку встретиться с ними взглядом. Костяная рука, белоснежная, словно бы созданная неизвестным мастером... Держала дверь.
Наверное, на этом красивые эпитеты, что разум Альтеры смог подкинуть ей заканчивались.
-Прошу прощения, не хотел вас отвлекать,— Аинз медленно кивнул.
-Ох, мой господин!— тут же поспешила Каинавель,— Как вы можете нас отвлекать своим присутствием! Мы бесконечно рады, что вы решили почтить нас, мой господин!
-Кхм, да...— Аинз кашлянул в выставленный кулак, после чего огляделся вокруг, и, заметив разрушения, пришел к очевидному выводу,— Ох, похоже, вы были в середине спарринга...
-Как раз только закончили, мой господин,— Каинавель улыбнулась, однако Альтера успела заметить, как ты пробормотала про себя "скорее, это похоже на попытки научить тупого пса приносить палку..."
Наверное, Альтера должна была почувствовать возмущение от подобных слов, однако она приняла оскорбление с тем же неизменным выражением лица, что и до этого.
-Хм, вот как,— Аинз кивнул, после чего, взглянув на Каинавель, задал вопрос,— Смотрю, вы тут ладите?
-О, мой господин,— Каинавель усмехнулась,— Я крайне наслаждаюсь нашим спаррингом.
-Хм, вот как,— Аинз кивнул, после чего неожиданно перевел взгляд на Альтеру,— А ты?
Альтера задумалась, после чего медленно перевела взгляд на свои руки и клинок, что продолжала держать в одной из них.
-Полагаю...— Альтера замолчала на секунду, оценивая свое отношение,— Да.
Аинз только кивнул на это. Действительно, в обычной человеческой речи конструкция "полагаю да" была стандартным подтверждением. Однако в случае Альтеры ситуация была несколько сложнее. Потому, что она действительно лишь предполагала свои ощущения.
Точнее, как дитя разрушения, как Аттила, вождь гуннов, инструмент войны она должна была получать удовольствие от сражений, спаррингов, ударов и пролитой крови. Получала ли она удовольствие от этого на самом деле?..
На этот вопрос ответить Альтере было крайне сложно. Не смотря на то, что та была вовсе не слепа к чужим эмоциям, свои эмоции представляли для нее большую загадку.
-Вот как,— Аинз кивнул,— В таком случае, вы не будете против, если я посмотрю на ваш спарринг?
Каинавель замерла, после чего ее взгляд сосредоточился на Альтере. Та, поняв, что ответ ожидался от нее, кивнула,— Да.
-Конечно же, мой господин,— Каинавель ответила тут же, после чего сделал шаг назад, медленно возвращаясь на позицию. Альтера хотела было спросить, не будет ли рисковать Аинз, оставаясь в таком случае на поле спарринга...
Спустя секунду фигура Аинза мгновенно растворилась в воздухе. Альтера замерла — однако присутствие Аинза до сих пор ощущалось в комнате. Даже более, приглядевшись, она могла увидеть его полупрозрачные очертания недалеко.
"Переход в форму духа..." — Альтера кивнула. Конечно же, это была способность, которой обладала большая часть Слуг — с другой стороны, Слуг... Аинз... Не выглядел как типичный Слуга...
-Кхм, Альтера,— неожиданно Альтера услышала голос Каинавель,— Будь добра, займи свою позицию напротив меня.
Альтера ощутила удивление. Эту эмоцию она могла определить достаточно легко — учитывая ее силу.
В иных условиях Каинавель бы однозначно бросила бы ремарку вроде "я понимаю, что ты лишь маленький оловянный солдатик, но это не значит, что тебе позволено просто стоять на месте и не двигаться" — однако в этот раз Каинавель продемонстрировала невероятную для нее вежливость, дойдя даже до слов "будь добра". Это удивило Альтеру более всего.
Каинавель, за все то время, что Альтере повезло — или нет — ее знать — продемонстрировала столько черт своих личностей — и вежливость была одной из немногих, что она определенно не продемонстрировала.
Каинавель... Боялась Аинза.
Эта мысль отправила разум Альтеры в глубокий нокаут. К счастью, ее бесконечно тренированные рефлексы заставили тело Альтеры поднять клинок на изготовку.
-Три...-Начала отсчитывать вслух Каинавель,— Два... Один... Старт!
После этого Каинавель бросилась в атаку. Однако, в отличии от обычных размашистых ударов в этот раз она действовала... Осторожно?
Альтера, даже будучи отвлеченной на свои мысли, легко парировала атаку Каинавель, но сдержалась от контратаки, наученная горьким опытом, после чего ушла в оборону. Каинавель, заметив это, атаковала вновь — однако в этот раз... Она не была похожа на зверя. Ее атака, хотя все еще была не из определенного стиля, не потрясала воображение напором и яростью, а была, скорее, пробующей, осторожной.
"Почему?" — Альтера взглянула на Каинавель, отводя удар, после чего еще один и еще один.
Каинавель дралась... Мягко. Крайне мягко.
Альтера ушла из-под еще одного удара, после чего все же решилась контратаковать, переходя в нападение. Резкий удар вперед...
Попал в тело Каинавель, оставил на ней небольшую кровоточащую царапину.
Альтера тут же отступила, глядя на небольшую каплю крови, что упала на пол...
Кровь...
Альтера моргнула — ошибка, которую она никогда бы не могла допустить в иных условиях — но которая прошла совершенно незамеченной в текущих.
Каинавель... Кровоточила.
Всего одна царапина, но Каинавель до того никогда не позволяла — даже если получала рану — своей крови капать на пол. Что же изменилось сейчас?
Альтера нанесла еще несколько незначительных атак, заметив, как Каинавель усердно... Сдерживается от контратаки.
Еще одна царапина расчертила щеку Каинавель.
Единственным изменением ситуации было наблюдение Аинза. Но что именно связывало то, что Каинавель пустила свою кровь — и наблюдение от Аинза?
Альтера отбила несколько ударов, после чего ее разум пришел к подходящему выводу.
"Она пытается показать... Что это сложная битва для нее."
Кровь была своеобразным показателем. Если у Каинавель текла кровь — значит, что для нее эта битва была достаточно сложна. Что это была битва, в которой она старалась.
Альтера моргнула еще раз, после чего решилась на риск.
Нанеся еще один удар, Альтера намеренно подставилась под контрудар. В иных условиях это бы означало ужасающий удар, способный отправить Альтеру в нокаут...
Резкая боль пробила тело Альтеры, однако вместо абсолютной победы Каинавель — та лишь нанесла резкий удар Альтере, выбив несколько капель крови из нее, после чего отступила мгновенно, оставив Альтере лишь небольшую — относительно — рану.
Каинавель не закончила сражение с Альтерой прямо сейчас потому, что Аинз смотрел на нее. Иными словами она пыталась... Показать Аинзу интересное зрелище.
Альтера моргнула, после чего взглянула на Каинавель серьезно.
Подобная смена приоритетов, вызванная Аинзом...
Альтера даже не могла представить себе причину для подобного. Конечно, она слышала о том, что Аинз убил ее в прошлом, но такая разительная смена приоритетов поведения...
Кто Аинз был такой на самом деле?
Альтера отбила еще несколько ударов, после чего, чуть осмелев, нанесла выпад. Каинавель легко отбила его, после чего нанесла серию контрударов, постепенно наращивая скорость...
Альтера вдруг ощутила...
Что битва начинает ей нравиться.
* * *
Сражение с Каинавель не заняло слишком много времени — но это был лучший результат Альтеры на данный момент. Шесть минут, во время которых постепенно Каинавель наращивала свою агрессивность были... Интересными? Даже, в какой-то мере... Приятным времяпрепровождением.
По итогу Альтера, конечно же проиграла. Однако в отличии от практически каждого сражения до того — ее проигрыш не выглядел как резкий удар, вбивший ее в землю, и серия атак от Каинавель. Скорее, Каинавель, понесшая несколько царапин, в ответ смогла значительно изранить Альтеру, до состояния, когда победитель стал очевиден, после чего, Альтера, не видя смысла в сражении, признала свой проигрыш. Каинавель, сделав шаг назад, так же легко отступила от побежденной Альтеры.
-Победа за мной, мой господин,— Каинавель кивнула.
-Хм...-Аинз задумался на секунду,— Конечно же, я не профессионал, но мне кажется... Что в стиле Альтеры слишком много явных ударов, открывающих ее... А тебе, Каинавель, не хватает свирепости в твоих атаках...
Тон Аинза сохранялся достаточно ровным — и из-за низкого реверберирующего голоса мага определить реальный его тон было крайне сложно. К тому же, лицо Аинза, его череп, не показывало его эмоций, из-за чего Альтера была вынуждена прийти к выводу, что Аинз легко увидел через действия Каинавель и смог открыть их подоплеку — поскольку, конечно же, даже непрофессионал мог легко заметить сознательно допущенные ошибки в сражении двух воинов — и, вероятнее всего, говорил сейчас с сарказмом.
-Ох...-Каинавель, видимо, придя к тому же выводу, медленно опустила голову,— Я поняла.
-Хорошо,— Аинз кивнул — вероятнее всего, с подоплекой того, что больше не желает видеть настолько подставные матчи в будущем,— В таком случае, как я вижу, вы работаете не покладая рук. Хорошо, что все движется так, как надо...
После этого Аинз замер и покачал головой,— Хм... Кстати говоря, Каинавель...
-Мой господин,— вампирша, чьи раны уже начинали зарастать, взглянула на Аинза в непонимании.
-Поскольку мы закончили крупный контр...Сингулярность,— Аинз перебил себя на половине слова,— Я бы хотел спросить тебя... Чего ты именно хочешь в награду?
Каинавель замерла, после чего опустила голову,— Мой господин, служение вам это высшая награда, которой я могу удостоиться.
-Кхм, конечно,— Аинз кивнул, после чего покачал головой немного,— Но все же...
-Мой господин,— Каинавель медленно кивнула, после чего бросила взгляд на Альтеру,— Я уже получила все, что желала.
Если твой Мастер передал тебя мне, значит отныне я твой Мастер, пока Аинз не решит иначе. А значит я сделаю даже из глупой собаки вроде тебя достойного слугу.
Это были слова Каинавель и Альтера не могла не согласится с ними. Точнее, она, как Слуга, была инструментом Мастера, и если ее Мастер решил отдать ее в пользование другому — то она, как послушный инструмент, не могла поступить иначе, кроме как кивнуть и следовать новым правилам. Как андроид и дитя звезд она была привычна к таким вещам.
Однако Аинз думал иначе.
"Хах..." — Аинз задумчиво взглянул на Каинавель — "Подумать только... То есть все это время она просто хотела получить себе... Напарника?"
Конечно, Каинавель не производила впечатление общительной и легкой в общении персоны... Нет, наверное, в этом и крылась проблема. Все люди так или иначе желают компанию — и Каинавель, которой было тяжело сходиться с людьми, наверняка также ее желала. Скорее всего ей не хватало общения и поэтому получить себе напарника — или даже, скорее, младшего на попечение — кохая — было для нее приятно.
