Технический специалист

— Есть переход!

Растянутое ожидание прибытия показалось Константину бесконечным. Он полностью сосредоточился на своих ощущениях, пока вынужденное бездействие не закончилось прибытием в финишную систему.

Квазиживая система управления "Королевского жука" приступила к сбору оперативной информации, которая по каналу внутрибортовой связи стала поступать парню. Точка прибытия была смещена относительно стандартных зон перехода и находилась вне плоскости эклиптики. Текущая информация радовала: непосредственной опасности нет, ближний космос чист.

По мере сбора данных постепенно пополнялась доступная парню виртуальная модель системы. По нарастающей шла регистрация сигнатур двигателей чужих бортов, каналов внутрисистемной связи и координат пустотных объектов. Виртуальная модель обрастала все новым количеством условных отметок. В отличие от совершенно безлюдной системы, в которой находился рейдер ксенов, Морро-Велью выглядела очень оживленно, с большим числом крупных судов: шестнадцать разнотоннажных межсистемников и сорок два малотоннажных каботажных внутрисистемника. Отдельно на модели были выделены обнаруженные четыре борта-сторожевика, патрулировавшие систему.

Появление "Королевского жука" прошло незамеченным. Системы маскировки "друидов" действовали безотказно. Кроме того, "червячный" переход бота разведки создавал очень слабый грави-эффект, благодаря чему был трудно заметен системами слежения.

Константин провел анализ обнаруженных в системе пустотных объектов с максимальной нагрузкой центров обработки информации. В итоге одиннадцать объектов однозначно были опознаны как комплексы-поселения. Два из них отличались от остальных на порядок большим размером. По имевшейся у парня информации, самым крупным являлся комплекс базы компании "Майнер Азго Канавиейрас". Вторым по величине была станция-поселение свободных старателей с незатейливым названием Майнер-сити. Кроме того, что данное поселение служило главной опорной базой старателей, Майнер-сити, по сути, являлся неофициальной торговой площадкой ближайшего населенного космоса.

Иметь дело с корпорантами юноша не собирался, поэтому его конечной целью была станция-поселение свободных старателей. Расчитав маршрут полета, Константин дал команду на сброс своего КИПа для системы управления скаута. Доработанный комплекс сброса мягко вытолкнул платформу в пространство. Через некоторое время "Королевский жук" совершит обратный переход, убирая последнюю возможность отступления. Теперь у парня оставался только один путь, который вел к Майнер-сити.

Майнер-Сити, космическое поселение старателей-шахтеров, торговцев и контрабандистов, с численностью постоянного населения в четыреста тысяч, и еще восемдесят-сто тысяч приезжих, с несколькими тысячами квадратных километров различных жилых и служебных помещений, с парой тысяч ежесуточно прибывающих и убывающих малых пустотных бортов. Место, выбранное юношей из всех возможных вариантов за действующее здесь правило "мы не задаем лишних вопросов".

Пустотник Константина вышл на заданный курс. Для него снова потянулись томительные часы ожидания. С уходом "Королевского жука" пропала возможность получать оперативные данные по обстановке в системе. Бортовые системы сканирования КИПа были на несколько порядков слабее и не могли обеспечить объем данных, который поступал со скаута ксенов.

Наконец Майнер-Сити попал в зону действия бортовых систем, тем самым избавив Константина от изматывающего ожидания. Еще через пару минут пришел запрос на связь. Как юноша и ожидал, неудобных вопросов ему не задавали. Во время разговора он отделался несколькими расплывчатыми фразами, в качестве цели посещения Майнер-сити заявил нейтральное "проведение торговых операций". Его сразу сообщили, что оплату стоянки пустотной платформы можно проводить при отлете. Парня это более чем устраивало, свободных денежных средств на немедленную оплату у него попросту не было. Еще через полчаса ожидания его КИП занял отведенное диспетчером место в ангаре.

Константин не стал задерживаться в ангаре, никакого требующего внимания багажа у него не имелось, так как все имевшиеся вещи помещались на поясе скафа. Заказывать платное обслуживание своего пустотника он также не собирался. Путь молодого человека лежал в другие части поселения.

Репутация Майнер-сити как неофициальной торговой площадки ближайшего населенного космоса привлекала сюда многочисленных потенциальных покупателей. Соответственно здесь находилось не только большое количество жителей ближних пустотных поселений, но и много гостей из окрестных систем. Так что появление еще одного человека на этом фоне никак не выделялось. Но все равно Константин собирался действовать быстро и без промедлений.

Ближайший терминал давал возможность скачать план-схему поселения. Однако подключаться напрямую к здешним информ-станциям юноша не спешил, ограничившись визуальным просмотром план-схемы. Многие сервисы наверняка были платными, а бесплатные наверняка несли в нагрузку огромный ворох всевозможной рекламы. Поэтому парень собирался обойтись без помощи справочного терминала. Основным источником очень ценной информации по Майнер-сити для него послужили рассказы Генри Нортропа, по кличке Долговязый Генри, с которым он свел знакомство во время работы в ремонтном доке. Одной из этих подсказок Константин и собирался сейчас воспользоваться.

Офис фирмы "Экспертное бюро Джимми Тарпа" находился в соседнем секторе, примерно в пятнадцати минутах пути от ангара. По словам Долговязого Генри, Джимми Тарп специализировался на экспресс покупке разнообразной техники и комплектующих к ней. Хотя это и не была откровенная скупка краденого, но лишних вопросов здесь не задавали. Наличие каких-либо документов на товар также не являлось обязательным условием, достаточно было подтвержденного факта обладания предметом продажи. Естественно покупатель в этом случае мог заплатить значительно дешевле рыночной цены. Но в данном случае вопрос цены для Константина большой роли не играл. Ему также было неважно, что его могли принять за угонщика пустотной техники или за дезертира-наемника. Все равно надолго задерживаться в Майнер-сити он не планировал.

Поиск нужной фирмы не затянулся. Скромная вывеска у входа, никакой яркой рекламы. Константин оглядел офис. Сдержанный деловой стиль, ничего лишнего. Джимми Тарп оказался моложаво выглядевшим мужчиной представительного вида. Короткая стрижка, на лице легкая улыбка. Весьма располагающая к себе внешность.

— Полагаю, я вижу перед собой Джимми Тарпа?

— Совершенно верно. Я владелец этого офиса, — подтвердил мужчина, — Можете рассказать о том, что привело вас сюда.

— Я могу продать вам легкий КИП S-27 "Tecra", производства "Embraer", Бразильский Конгломерат. Вас интересует это предложение?

— Предложение представляет интерес. Где в настоящее время находится машина? — проявил осторожную заинтересованность хозяин офиса.

— Зеленый сектор, посадочная площадка 183-в.

— В каком состоянии платформа?

— Техника не новая, восстанавливалась после повреждений. Но сейчас полностью в рабочем состоянии. Данная модель отличается надежностью и простотой в эксплуатации.

— У меня нет причин сомневаться в ваших словах, но необходимо учесть дополнительные затраты на использование тестового стенда для оценки возможных повреждений платформы.

— Платформа полностью исправна. Ее только не помешает привести в товарный вид. Объем этих работ не велик: заменить некоторые периферийные датчики телеметрии и проекционную панель, восстановить частично поврежденную геометрию корпуса. Также можно провести по регламенту сервисное обслуживание. Готов предложить вам следующий вариант. Зачесть предварительно затраты на стенд. Но если освидетельствование состояния на тестовом стенде подтвердит мои выводы, то все расходы идут полностью за ваш счет.

— Вы так уверены в оценке состояния платформы?

— Естественно. Ведь я непосредственно занимался ее восстановлением.

— У вас есть опыт ремонта пустотной техники?

— Да, есть. Один из примеров моего ремонта я как раз и планирую вам продать.

Константину было заметно, что собеседник на секунду задумался, но вскоре с прежней уверенностью продолжил:

— Оплату предлагаю кредитными купонами компании "Майнер Азго Канавиейрас".

— Это неприемлемо! В скором времени я планирую покинуть вашу систему. Зачем мне будут нужны не принимаемые за ее пределами денежные средства?

— Это не совсем так. Кредитные купоны компании при необходимости можно обменять и в других системах.

Парень позволил себе скептически улыбнуться:

— Только по какому курсу? Сколько в этом случае я потеряю на сделке? К тому же я предполагаю, что обмен будет проводиться на такую же внутрисистемную валюту.

Его собеседник промолчал, не спеша опровергать озвученное предположение.

— Я более чем уверен, что у вас не так часто появляется возможность приобрести действующую боевую технику без привлечения местной торговой площадки. Покупатели на такой товар всегда найдутся. Оплата должна быть в конкредах КЮС или любой другой твердой валюте.

Джимми Тарп на пару секунд задумался, разглядывая собеседника.

— Хочу озвучить следующее предложение. Скажу сразу, у меня есть покупатель на подобный товар. Но необходимо сделать то, что вы назвали "привести в товарный вид". Ремонтом и восстановлением приобретенной техники для меня обычно занимаются специалисты одной хорошо известной во всем Майнер-сити мастерской, в которой я являюсь постоянным заказчиком. Но в настоящее время они заняты большим срочным заказом и свободных специалистов у них нет. Я готов на оплату платформы за твердую валюту. В свою очередь вы беретесь провести всю озвученную вами предпродажную подготовку КИПа. Оплата за проведение работ так же за твердую валюту.

Константину понадобилось пару секунд на размышление. Задерживаться в Майнер-сити ему не хотелось, но и отказываться от предложения явно не стоило. Тем более что предложение вполне выгодное, сделано авторитетным здесь человеком. Приняв решение, парень мгновенно подобрался. Он решил не упускать подвернувшийся ему шанс.

— Помочь-то можно, — изображая задумчивость, протянул юноша. — Только я действительно планирую вскоре покинуть систему. На то, чтобы договорится о перелете, нужно время. Но мне-то придется заняться вашим заказом. Вот если человек с вашими связями и авторитетом помог обеспечить для меня место на корабле... Мне необходимо добраться до Олдридж-порта или, как вариант, до Сао Бенту.

Хозяин офиса широко ухмыльнулся, одновременно что-то набирая на лежавшем перед ним планшете. Затем он удовлетворенно кивнул и посмотрел на собеседника.

— На Олдридж-порт из нашей системы никто не идет, но собирается конвой до Сао Бенту. Владелец одного из трейдеров — мой старый деловой партнер. Можешь спокойно работать, будет тебе место. Только на пассажирский люкс не рассчитывай, возьмут до Сао Бенту на контракт техником. Подойдет такой расклад?

— Вполне, — заверил парень. Он действительно был удовлетворен таким результатом разговора, так что без спора согласился с предложением.

После обсуждения суммы и валюты оплаты, Константин перешел на обсуждение деталей предстоящей работы. Он назвал список необходимых расходных материалов и комплектующих. От повторного предложения использовать тестовый стенд юноша снова отказался. Состояние пустотной платформы, и весь перечень необходимых работ и так был ему прекрасно известен.

— Для сокращения времени работ стоит арендовать инженерные сервоботы, желательно "Туллбар", производства Соединенных Королевств, или "МультиТул", производства Содружества Арийских Рас.

— Сервоботы будут. Как я понимаю, "погонщик" для них тебе не нужен?

— Сам прекрасно управлюсь, — подтвердил парень.

Заключение сделки прошло быстро и без особых формальностей. Константин получил на руки всю сумму наличными в рублях Российской Империи. После этого юноша сообщил покупателю идентификационные коды доступа к КИПу и передал чип-ключ охранной системы посадочной площадки. За КИП удалось получить несколько больше, чем он первоначально планировал. Константин оценивал рыночную стоимость платформы в четыреста конкредов, и при продаже рассчитывал получить примерно половину этой цены. Сейчас же у него на руках оказалась сумма, при пересчете равная двухсот семидесяти двум конкредам.

Стопка пластиковых купюр выглядела вполне симпатично. Молодой человек предпочел наличные другим формам оплаты, так как расчеты через банковский счет были весьма проблематичны при отсутствии во многих местах банковской сети. Даже карточки универсальных платежных поручений, позволяющие делать самостоятельные переводы-трансферты, уступали по удобству. Ведь у партнера по сделке могло не оказаться банковских платежных чипов под нужную валюту.

Джимми Тарп вызвал в офис одного из своих помощников, который должен был доставить его покупку в арендованный бокс. Хозяин офиса сообщил Константину, что сервоботы "МультиТул" и необходимые для работы материалы доставят сразу в бокс, поэтому он может отправиться к месту проведения ремонта.

Глава 9.

— Луиджи, — коротко представился подошедший помощник, которому на вид было лет двадцать — двадцать пять.

— Саксон, — Костя решил не светить лишний раз свое настоящее имя и назвал свой позывной, полученный во время контракта у "вольного торговца". Командир летной группы на транспортнике раздавал позывные в принудительном порядке, руководствуясь только ему понятными соображениями. Тем не менее, полученый позывной парню понравился.

На перемещение пустотной платформы к месту ремонта ушло полчаса. Вскоре после того, как погрузчик поставил КИП в боксе, привезли заказанных сервов.

— Четыре сервобота "МультиТул", как заказывал, — сообщил Луиджи и вытащил пластиковую карточку. — Вот список кодов доступа.

— Итак, приступим, — Константин взял протянутую ему карточку и провел через расчетные центры поиск доступного внешнего оборудования.

Зарегистрирован запрос на авторизацию. Для авторизации введите спецкод первого уровня.

Генерирую спецкод первого уровня.

Соединение установлено. Тип управления устройством — прямое управление. Перераспределение ресурсов центров обработки информации.

Серв ожил, переходя в активное состояние. Парень повторил процедуру и с остальными сервоботами.

— Где у нас расходники и комплектующие? Еще не привезли?

— Уже на месте, — ответил Луиджи, показывая на пару контейнеров у стены бокса.

Руководить группой "МультиТулов" через расчетные центры для юноши оказалось ничуть не сложнее, чем сервоботами ксенов, хотя способы управления у них несколько отличались. Сервы сновали вокруг полуразобранной платформы, выполняя команды оператора. Ювлекшись процессом, Константин с удивлением обнаружил, что замена датчиков телеметрии была почти завершена. В этот момент напомнила о себе подсказка с календаря, поставленная еще на рейдере.