Детский сад-9

— Можно поставить на Ивара знак, отслеживающий его перемещения, — после небольшой паузы предложил Мирт как всегда мирное решение.

— Не выйдет, — покачал головой удивлённый Коннор. — Он очень чувствительный, как все тёмные друиды. Заметит сразу.

— Ты хочешь сказать — он уже тёмный друид?! — испугалась Селена.

— По навыкам — да. Магические линии таковы, что он теперь сочетает знания некромагов и практические приёмы тёмного друида.

— Тогда я требую, чтобы вы немедленно осмотрели его котомку! — Она не ожидала от себя, что так испугается. Да ещё вспомнила, как Люция оборвала комнатный цветок. — Он всегда носит её с собой! А вдруг там... именно там... Вы меня ведь поняли, да? Есть такая возможность? Посмотреть его котомку хотя бы издали?

— Селена, успокойся, — легко сказал Коннор. — Корней там нет.

Он посмотрел на Трисмегиста — и тот кивнул.

— Могу предложить магичес-скую паутину из пентаграмм, — сказал Хельми. — Я пройду по вс-сем уголкам Тёплой Норы и развеш-шаю их повс-сюду, где это только возможно. Так, чтобы Ивар не заметил.

— Я помогу, — поднялся с места Трисмегист.

— И я, — сказал Коннор и тоже вышел вслед за Хельми.

— Тогда мы — спать! — заявил Мика.

Бернар и Ривер помахали всем рукой, намекая, что посидят ещё немного.

Джарри и Селена перешли в свою спальню. Она уложила Стена и обернулась к семейному со вздохом:

— Ну и день... Сначала ворвались некромаги. Теперь в доме спит мальчик, которого я до ужаса боюсь... Да, что там с Ильмом? Вы с Ривером придумали защиту против него?

— Думаем пока, — усмехнулся Джарри. — Сразу так не сообразишь. Одно пока нам с Ривером нравится: с нашей защитой, которую Белостенный может проходить, ему придётся оставить дома свою машину. Потому как проходить нашу защиту, одновременно ведя машину, даже у него не получится.

Глава пятая

... Машина резко дёрнулась и встала. Пробка впереди оказалась такой плотной, что машины стояли друг к другу почти впритык. Плечом прижавшись к двери, маленький Коннор испуганно смотрел на яростно бегущую улицу, кричащую, плачущую, умирающую от взрывов и выстрелов...

... В последний миг сна Селена очнулась — и сумела не закричать, когда бумбум из воспоминаний Коннора подстрелил машину с ним и его родителями — и та опрокинулась. Но судорожно вздрогнула. И так сильно, что, резко проснувшись, замерла, прислушиваясь, не разбудила ли Джарри. Но семейный крепко спал.

Осторожно встав, она на цыпочках приблизилась к кроватке Стена — тот тоже спал. И, наконец, вышла на веранду, из тамбура ведущую к бывшему кабинету, нынешней их спальне. Быстро оделась и прошмыгнула в гостиную. Темно и пусто, только у двери в тамбур горит свеча в настенном канделябре — для тех, кто хотел бы выйти "на двор" среди ночи... Взглянула поверх двери. На часах — привычное время ночного обхода. Надо же. Даже посреди сновидческого кошмара удалось проснуться в нужное время.

На втором этаже спокойно. Но Селена заглянула в коридор только мельком. Больше всего тревожило братство. Помнила: мальчик-некромаг выбрал кровать под мансардой — в том месте, где лежал Коннор. Затаив дыхание, она заглянула к ребятам. Спят. И даже не маскируются, как было пару раз, когда эти черти умудрялись встрять в приключения...

Бесшумно выдохнув, она спустилась и прокралась к комнате Ригана. Прежде чем заглянуть, напомнила себе, что в ней сегодня помещаются по крайней мере два сильных и умелых мага. Пусть один и стихийный — мальчик-дракон Риган, но второй не просто сильный. Он ещё и умелый и непредсказуемый... Накинула на себя магическое марево отсутствия. Держать на себе жёсткий магический отвод глаз, как Коннор, она не умела в достаточной мере. Марево выполнить легче... И заглянула в комнату.

Её обитатели спали. Все, кроме одного. Ивар всё так же лежал на покрывале и смотрел на потолок. "Пытается прорваться в сны Коннора?" — возникла странная мысль. Затем нерешительно подумалось: "Он мне показался умным. Во всяком случае... не дурак же он — убивать Коннора внутри деревни. Он же знает, что уйти не сможет... А если он из фанатичных? Господи, о чём я думаю?.. Нашла за кого переживать — за Коннора, который после мёртвого леса и вооружён, и предупреждён". Она слабо улыбнулась, вспоминая, как старший сын немедленно подхватывает выражения её мира, если они ему понравились.

Тенью скользнула мимо. Следующая комната — девочек. Затем — остальные, вплоть до помещения для новеньких, для Минны с сестрёнками. Эти — дверь закрыли. Плотно. Но спали хорошо. Так что хозяйка Тёплой Норы приоткрыла её — и улыбнулась. Если Минна лежала, скрутив одеяло вокруг себя в настоящий кокон, то Вик своё "оседлала". Две младшие волчишки спали в манеже, который старшие мальчики Тёплой Норы перенесли сюда, потому что Минна сказала: "Они не привыкли к кроватям — упадут". И хотела оставить сестрёнок в корзине. Но Ринд, девочка-оборотень, привыкшая ухаживать за малышом Фаркасом, возмутилась: "Корзина слишком мала! А ведь твои сестрички уже умеют оборачиваться! Каково им будет, если ночью случится самопроизвольный оборот?"

В принесённый манеж набросали старое, но стираное постельное бельё, клятвенно пообещав домашнему Веткину, что вскоре купят ткань на новый комплект... Селена подошла к манежу и присела на корточки. Волчишки лежали так, что трудно было понять, укрываются они или просто заползли под тряпки. Из всклокоченного белья торчали головы, лапы и даже чей-то хвост.

Она мягко вышла из комнаты. Кажется, Минне и её сестрам долго привыкать к новому месту не придётся... А Джарри надо напомнить, чтобы сделал второй манеж вместо этого — в детский уголок в гостиной. Малышей в Тёплой Норе достаточно.

В гостиной, несмотря на полумрак, было уютно. Приглядевшись, Селена подумала, не сесть ли в самое большое кресло — с мягкими подушками, не заснуть ли тут — на всякий случай. И вскинулась, краем глаза заметив движение в том самом кресле. Щёлкнув пальцами, осветила подозрительное место. Усмехнулась: процион Нот свернулся клубочком на сиденье, посвёркивая на хозяйку сонными глазами, а внутри клубочка, в его лапах, виднелась кошачья голова. Тиграша любила тепло. Пират, наверное, привычно спит у Камовой печи, благо теперь её топят каждый день... Кивнув этим двоим, слегка обеспокоенным неожиданным светом, Селена села в соседнее кресло.

Надо подумать. Хотя что тут думать. Составляющие задачи просты: бывший приютский Ивар сбежал из храма некромагов. Если он уйдёт — куда? На улицы? В пригороде и так бездомных детей до сих пор полно. Пополнит армию преступников. Это Селена вспомнила, как братство отследило Пренита, мальчишку-вампира, который сбежал из Тёплой Норы в поисках своей сестры, Агаты. На обратном пути ребятам встретился "хозяин района", бандит и некромант, который не преминул воспользоваться почти смертельными приёмчиками, чтобы попытаться "нагнуть" незнакомых подростков... Селена вздохнула: если не взяться за Ивара вовремя, он, обученный тёмными друидами и некромагами, будет пострашней того самоуверенного хозяйчика-некроманта: это надо же — в наведённом сне создать оружие тёмных друидов и мгновенно использовать его в момент пробуждения!.. Следовательно, её задача, как хозяйки Тёплой Норы, — вложить в голову Ивара твёрдую идею, что на свете нет места лучше, чем Тёплая Нора. А ещё отмазать его от некромагов.

Как хорошо, что Перт оказался умней Морганита! И более умелым...

... В соседнем кресле накинула на плечи вязаный плед, напихала кресельных подушек под бок и, пригревшись, уснула...

Вставала она обычно первой — за час до общей побудки. И обычно легко. Но сейчас почему-то, проснувшись, поняла, что глаза открывать не хочется. Очень тепло. До приятного, истомного жара. А когда поняла, о чём думает в полусне, немедленно распахнула ресницы. Хмыкнула. Кто-то закутал её в одеяло, пока она спала.

Вспомнила, как по второму разу поднималась на второй этаж, чтобы заглянуть в комнату Ригана. Ивар всё так же лежал на спине, глядя в потолок. Селена даже пожалела, что в спальне он не один. Подойти бы, заставить лечь нормально. Знает ли мальчик-некромаг, что такое нормальная кровать с нормальной постелью? Когда он в последний раз спал, как обычный ребёнок? Наверное, в приюте — в последнюю ночь перед вторжением в пригород магических машин?

"Вернулась" в гостиную.

Напротив, на диване, сидели Коннор и Хельми. Юный дракон, сев нога на ногу, сосредоточенно разглядывал что-то в тетради, время от времени касаясь страницы карандашом. Вряд ли домашнее задание. Старшие привыкли выполнять "домашку" прямо в школе, чтобы потом концентрировать внимание только на факультативах... Коннор, сбросив домашние ботинки, сидел в "лотосе" и изучал магические знаки, которые сотворял тут же — для неопытного глаза в воздухе, для опытного — в пространстве, а потом внимательно разглядывал. Кажется, его что-то беспокоило. Мальчишка-некромант творил знаки слишком резко, а потом раздражённо сбрасывал их, чтобы тут же "нарисовать" следующие. Время от времени Хельми посматривал на него. Один раз даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но кинул взгляд в сторону и снова занялся своей тетрадью.

Взгляд Хельми в сторону... Чуть сбоку от них, на кушетке, плотно приставленной к стене, сидел Ивар, который, низко наклонив голову ("Никого не вижу и видеть не хочу!"), медленно листал альбомы ребят. Космея взялась за обучение обитателей Тёплой Норы живописи всерьёз. Альбомы в руках мальчика-некромага, насколько это понимала Селена, содержали рисунки, довольно профессионально сделанные, ведь Ивар рассматривал те, что рисовали старшие. И, кажется, ему нравилось творчество ребят, поскольку он не заметил, как Коннор и Хельми одновременно взглянули на Селену и улыбнулись ей, приветствуя её пробуждение.

Она быстро пригладила волосы и встала, чтобы тут же сложить одеяло и плед, а потом слегка взбить кресельные подушки. Затем подошла к Ивару.

— Доброго утра, Ивар. Как спалось на новом месте?

— Я не спал, — равнодушно ответил он.

— Непривычно? — подсказала Селена. — Новое место?

— В храме выспался...

Если и хотел пошутить, то, увы, снова ответил безэмоционально, но поднял голову — на звуки шагов с лестницы. Селена присела, улыбаясь появлению девочек. Впереди — озабоченная Анитра, за ней — Лада. Оглядевшись, Анитра поспешила к Селене, а Лада — к Коннору. Насторожившийся Ивар напрягся, когда Анитра села с другой стороны от Селены и, склонившись вперёд, кивнула:

— Привет, Ивар. Доброго утра. Мы с Ладой тебе куртку доделали — тебе её в комнату занести или сюда?

— Какую... куртку? — Ивар тоже склонился вперёд, чтобы посмотреть на Анитру. Кажется, девушка сумела удивить его.

— Селена вчера просила подогнать для тебя куртку на твой размер, а у нас остались только большого размера. Вот мы и подгоняли, — объяснила Анитра. — Так куда тебе её? Ты же наверняка захочешь погулять на улице, а сейчас холодновато, чтобы ходить только в штанах и в одной рубахе.

Ивар выпрямился и взглянул на Селену.

— Анитра, он спал в комнате Ригана, так что занесите туда, — предложила хозяйка Тёплой Норы. — Если Ивар захочет погулять, сбегать на второй этаж нетрудно.

— Хорошо, — согласилась Анитра — и обернулась, засияв: в гостиной появился Александрит.

Стараясь не слишком смущать Ивара, Селена взглянула на него: он снова ссутулился и исподлобья смотрел на девушку, подбежавшую к парню-вампиру. Но в глазах мальчика-некромага не было враждебного чувства... Потом, будто спохватившись, он перевёл взгляд на Коннора и, забывшись, поднял брови: Лада, севшая рядом с Коннором, прислонилась к нему — плечо к плечу, не обращая внимания на его "лотос", но в то же время не мешая ему работать с пространственными знаками.

Со второго этажа постепенно спускались все те, кто должен был ехать в пригородную школу. Ребята здоровались с Селеной и тут же принимались за свои утренние дела, какие обычно в полном объёме случались в выходные: кто-то садился за стол с ящичками и начинал нанизывать бусины для браслетов; кто-то подходил к книжным полкам и брал рукописи, кто-то присаживался к столику с альбомами...

Сообразив, что к Селене не подходят, Ивар вполголоса спросил:

— А как Коннор попал в лабораторию?

— Он с родителями ехал в машине. В тот день началась война. И бумбум подбил их.

— Кто?! Бумбум?

— Их ещё называют "крабами". Две тарелки на ножках.

— А... Знаю... А родители?

— Погибли сразу. — А потом почему-то добавила — незаметно сняв браслет и тут же заметив, что Коннор, не поднимая глаз, насторожился: — Всё, что было до аварии, Коннор теперь помнит смутно. Либо совсем забыл. Была очень сильная травма головы, а в лаборатории ему ещё и магически подчистили память. Пока из него делали машину, он жил так, как ты жил в храме некромагов. В осознанном сне. Только жил он в той лаборатории не месяцы, а почти два года.

Он вдруг сглотнул.

— Получается, он совсем ничего не помнит?

— Да. Тебе повезло, что некромаги не стали трогать твою память. Они надеялись, что ты им будешь благодарен за обучение. Ведь у тебя способности...

— Зачем он отдал меня некромагам?

Шёпот Ивара ударил по сердцу. В сторону Коннора он не смотрел, но Селена видела, как вздрогнул старший сын. Она помолчала... Этот вопрос она задавала и себе, только с маленьким уточнением: "Зачем я позволила его отдать?" Молчание затягивалось, и тогда Селена взяла удар на себя.

— Ивар, прости, это из-за меня.

Он прислонился к стене, к которой кушетка была поставлена очень плотно.

— Это как?

— Я... боялась тебя. Сам подумай, что могло бы быть, если бы я привезла тогдашнего тебя сюда — в Тёплую Нору, полную детей...

Коннор, слушавший разговор, опустил голову. Лада, сидевшая рядом, встревоженно спросила у него о чём-то. Обернулся к нему Хельми, метнул взгляд на руки Селены и поспешно снял свой блокирующий её браслет.

Ивар посидел немного, глядя в пол, и пожал плечами.

— Ну... Это я понимаю. А теперь? Ты отдашь меня в храм снова?

Она очень хотела его приобнять, но опять-таки побаивалась.

— Ивар, видишь — мальчика-эльфа с длинными волосами? Он один из тех, кто вчера летал на дельтаплане. Это Мускари. И он один из тех, кого я не отдала некромагам. Видишь — девочку-эльфа с тёмными волосами? Это Космея. За неё нам пришлось даже подраться с некромагами. Вереска нам вернули сами.

— Почему?

— С ним провели несколько ритуалов, из-за последствий которых потом отказались видеть его своим учеником... Я ответила на твой вопрос? Теперь твоя очередь.

— Какая очередь?

— Ты хочешь здесь остаться?

Мирт, бежавший по лестнице к друзьям, резко остановился, встревоженно глядя на Ивара. Коннор и Хельми тоже, не скрываясь, устремили свои взгляды на мальчика-некромага. А тот закрыл альбом и, слишком явно заставляя себя не смотреть на окружающих, посидел немного, потом безучастно сказал:

— Я подумаю.

— Хорошо, — сказала Селена, поднимаясь. — Сейчас будет завтрак, а потом наши школьники уедут, и я могу тебя познакомить с деревней и учебным домом. Кстати, не хочешь проверить свои знания? На тот случай, если решишь остаться и пойдёшь в школу?