Оляна. Игры с Артефактами

Мы с Дарькой прыснули, но под неодобрительным взглядом Альдреда, поспешили к себе. К счастью, наши спальни и замок связывал переход, так что по холоду и ветру после тренировки идти не приходилось.

Мы спустились к ужину нарядные — об этом попросила Сибил, когда мы отдали ей карточки. Дарька надела симпатичное зеленое — куда уж без этих цветов — летнее платье. Я побоялась надевать что-то легкое и влезла в форменные брюки, разбавив привычную форму колледжа (ее нам выдали для официальных мероприятий и выходов в город) просторной рубашкой с открытыми плечами и широкими рукавами. Она держалась на плечах, на резинке, и выглядела очень необычно, но эффектно.

Сегодня в меню было мороженое! Три или четыре вида, не меньше. И различные молочные коктейли. Сеславия презрительно на нас посмотрела и пробормотала что-то о контроле массы тела, а мы с Дарькой с удовольствием заказали десерты. Да и мясо, которое я выбрала, было выше всяких похвал.

— Дамы, — к нам подошел Виктор, — поздравляю с окончанием первой недели учебы. Для начала у вас неплохие баллы. Видно, кто и к чему тянется. Думаю, проблем с выбором направления завтра у вас не возникнет, так?

— Нет, — хором ответили мы с Дарькой.

— Вот и славно.

Виктор встал на одно колено, чтобы быть с нами на одном уровне.

— Чудесно выглядите.

И вдруг протянул нам по цветку. Мне — ветку колокольчиков, с капельками прозрачной воды на лепестках, Дарьке — пышную ромашку, а Сеславии — пышную красную розу.

— Вы молодцы. — Виктор тепло улыбнулся.

Эта теплота в голосе, этот цветок, запах, исходящий от мужчины, какой-то пряный и в то же время спокойный, все это никак не вязалось с образом, который я себе создавала. Пока я жила в деревне, для меня Виктор был... жестоким, беспринципным, убийцей, наконец. А теперь... теперь злость померкла, уступая место симпатии. Как просто забыть о том, чего ты никогда не видела. Как страшно, когда умом ты понимаешь — этот человек виновен в том, что ты сирота, а чувствами не хочешь.

— Спасибо, — сказала за всех нас Сеславия и выдала самую обворожительную улыбку из своего запаса.

Виктор на нее даже не взглянул. Его, почему-то, заворожили колокольчики, он смотрел, не отрываясь. А потом принесли мое мороженое.

— Отдыхайте, вы заслужили. — Виктор напоследок потрепал Дарьку по голове.

К ней вообще относились как к ребенку. А она и рада была — всем улыбалась, принимала заботу, восполняла нехватку нежности, которой ей дядя почти не давал.

— Да, — это он говорил уже для всех, громко, — завтра я отпущу вас в город.

Дождался, когда стихнет галдеж, и продолжил:

— Там откроется первая городская развлекательная ярмарка. Тот, кто захочет пойти, должен к десяти спуститься к воротам.

Дарька умоляюще на меня посмотрела. Она, похоже, решила без меня никуда не влезать. Да я и не была против. Никогда не была в столице, а уж ярмарка — отличный повод купить подарки семье на весьма приличную королевскую стипендию!

— Здорово! — захлопала в ладоши Сеславия.

И на радостях тоже заказала мороженое. Оказывается, и этой охотнице за сердцем Виктора было не чуждо человеческое.

А после ужина к нам подошел Гевирг.

— А можно мне с вами?

Его не принимали другие парни. Корт тянулся к Соште, видя в нем достойного для себя соперника, Эртан вообще никого не жаловал. А кто-то из нас ему явно нравился.

— Конечно, — несмотря на недовольное сопение Сеславии, я согласилась. — Пошли с нами. Завтра в десять.

Гевирг, радостный, унесся. Сеславия что-то ворчала, безмятежная Дарька все время нюхала ромашку.

Самостоятельность почувствовать не удалось.

— А меня возьмете в город? — весело спросил Сомжар. — Я вам мешать не буду, до города вместе дойдем, да и распрощаемся. Хочу ножны обновить, залил недавно клюквенным соусом, никак вывести не могу!

Он слишком много придуривался, на мой взгляд. Но по совокупности симпатии к Сомжару я испытывала больше, чем к Виктору или Альдреду. Второму на мою симпатию было плевать, а первый, хоть и изо всех сил пытался мне понравиться, все же разрушил мою семью. А вот интересно, если он вдруг узнает, что я принцесса, что сделает?

Может, мысли были мрачными, потому что я не выспалась. А может, потому что над Тригором снова гремела гроза. Дождя не было, но в воздухе чувствовалось напряжение и тонкие электрические нити то и дело прорезали небо.

Нам всем выдали значки с эмблемой колледжа, а еще мы надели форму: темно-синие брюки, белую рубашку и темно-синий пиджак, на лацкан которого я прикрепила значок. Девчонкам велели заплести косы. Смотрелись мы очень впечатляюще, да и чувствовали себя важными, если бы не Сомжар, который оделся, как парень из деревни — в льняные штаны и рубаху. Лишь меч на поясе выдавал в нем воина. Впрочем, был в его присутствии и плюс: мы без труда нашли ярмарку и когда попрощались, я уже знала, куда пойду.

— Ну что, разбегаемся? — спросил Сомжар. — Удачи, девушки. Не забудьте, что к восьми нужно вернуться, а в час — пообедать.

Нам в дополнение к стипендии выдали координаты таверны, где нас должны были накормить за счет Виктора. Очень удобно. Но мы все равно собирались съесть что-нибудь вкусное на ярмарке и захватить с собой в колледж.

— Я пошла к украшениям, — заявила Сеславия, будто была и вовсе не с нами.

— О, нет, я к украшениям не пойду, — поморщилась я. — Давайте тогда до часу гуляем самостоятельно, а к часу встречаемся в таверне. После что-нибудь придумаем интересное. Идет?

Все закивали.

Но шибко разделиться не вышло: Сеславия умчалась, а Дарька и Гевирг изволили идти со мной. Я хотела купить маме теплую шаль, отцу какие-нибудь инструменты, сестре — куклу, братику игрушку. В принципе, почти то же самое интересовало и моих спутников. За исключением кукол.

Ярмарка оказалась небольшой. Она заняла всю площадь перед Храмом Хранителей и включала в себя два ряда лавочек. Дополнительно пространство разделялось на лавочки со съестным, лавочки с одеждой и украшениями, и лавочки с прочим — игрушками, сувенирами, мылом, настойками, книгами и так далее. Я сразу же приметила небольшой лоточек с красивыми аккуратными куколками.

И только-только было направилась к нему, как столкнулась с Сомжаром.

— Вот это встреча, — заулыбался он. — А я к оружейнику иду!

— Молодец, — осторожно сказала я.

Мы же только что расстались! Почему мне показалось, будто он следит за нами?

— А вы куда?

Я махнула рукой в сторону кукол и к сухонькой пожилой торговке мы подошли уже все вместе. Пока я выбирала игрушки, Дарька застыла перед одной из симпатичных куколок. Фарфоровой, с белоснежной кожей и черными волосами. Она была наряжена в простое темное платье. И действительно была красивой.

— Ты чего? — я пихнула Дарьку в бок.

Та пожала плечами.

— Мне никогда не дарили кукол, дядя вообще игрушки не очень жаловал. Красивая.

— Так купи. — Я глянула на ценник.

Вполне хватало, пришлось бы потратить чуть меньше половины стипендии.

— Зачем? — резонно возразила Дарька. — На кой она нужна в колледже? А ты чего выбрала?

Я показала ей набор симпатичных куколок. В коробке их было четыре штуки, каждая одета в национальные костюмы разных стран. Красивый набор, яркий и безопасный для маленьких девочек. Я расплатилась и сложила все в рюкзак Дарьки, который та предусмотрительно захватила.

— Олян, — Гевирг тронул меня за плечо, — можно на секунду?

Мы отошли к обочине, чтобы не мешать прогуливающимся по ярмарке людям.

— Сомжар долго вокруг нас крутиться будет? — спросил Гевирг.

Сомжар что-то рассказывал Дарьке, а та с интересом слушала.

— Без понятия. Если ему нужна компания, я ничего против не имею. А что такое?

— Понимаешь... меня в прошлый раз засекли, а тут дело такое... В общем, мне уйти надо.

— Так уходи, свободное перемещение же!

— Не могу! — Гевирг снова оглянулся на Сомжара. — Он за мной следит, понимаешь?

— Не очень. Зачем Сомжару за тобой следить?

— В прошлый выходной в городе меня поймали с одной... м-м-м... девушкой. А Альдред такие вещи не приветствует.

— Так, — я вообще перестала что-либо понимать, — а причем здесь Альдред?

Тут уже Гевирг уставился на меня так, словно я сморозил глупость:

— А ты не знаешь? Я же выбрал его направление.

Этот тощий парень, явно умный и никак не подходящий в воины — и выбрал Альдреда?

— Ну, понимаешь, с предметами Виктора проблем не возникает. А борьба — моя слабость. Лучше учиться углубленно тому, что дается тебе с трудом. Так что, поможешь сбежать?

— Попробую. — Я вздохнула. — Сейчас с Дарькой договоримся.

— Почему с Дарькой? — удивленно спросил Гевирг.

Но ответа не получил. Если Сомжар действительно увязался за Гевиргом, а не за ножнами, как сказал, отвлечь его будет сложно. Но Дарька — образец непосредственности, с этой задачей должна была справиться.

Я шепнула ей "уведи Сомжара", подходя к витрине с блокнотами. Хотела приобрести парочку для личных записей. Понятливая Дарька кивнула. А Сомжару только дай повыделываться: сыпал шутками, брел за Дарькой меж рядов, что-то рассказывал. Я заметила, как она подвела его к витрине с ножами и, вероятно, попросила помочь выбрать. Нож в хозяйстве пригодится, что ж.

Гевирг, едва Сомжар отвернулся, проворно растворился в толпе. Решила скрыться и я, чтобы не попасть под допрос Сомжара, когда он обнаружит отсутствие Гевирга. А так скажу, что пошли за чем-нибудь съестным и потерялись в толпе.

Я и правда купила пирожок с яблоками и уселась на ступеньках второго входа Храма, поодаль от продовольственных рядов. С этой позиции можно было наблюдать за ярмаркой, над которой почему-то особенно чернели грозовые тучи. Если грянет дождь, будет смешно. Все это скопище народа спешно начнет искать укрытие, продавцы свернут товар, лишь те, кто озаботился навесом, останутся на местах. К слову, меня очень удивило, что большинство сэкономили на навесе. Все же Тригор — королевство гроз и дождей. Редко какой день обходится без ливня.

На самом деле, важность этой ярмарки я недооценивала. После переворота Виктор хотел исключить возможность волнений. И потому все подобные мероприятия были запрещены. Конечно, был и рынок, и таверны-лавки. Но все же скоплений народа старались избежать, а уж сколько стражи было... в детстве я слышала разговоры родителей, которые изредка выбирались в город. И теперь — первое за восемнадцать лет мероприятие такого масштаба. Если в столице все пройдет успешно, Тригор снова получит возможность веселиться и гулять. Было бы здорово.

— Эй!

Я подскочила от тихого голоса, раздавшегося прямо над ухом.

— Тихо!

— Эртан?

Сын Альдреда выглядел довольно странно. Он постоянно озирался, прятался за ступеньками храма и говорил почему-то шепотом, хотя в этом гуле никак нельзя было различить чью-то речь.

— Спустись, — требовательно выдал Эртан и отошел, чтобы я могла спрыгнуть.

Под лестницей было чисто, но все же запах сырости никуда не делся. И я поморщилась, когда Эртан предложил сесть на холодные каменные выступы. Он долго молчал, отводя взгляд. Но видно было, что хочет что-то сказать, только не решается.

Наконец не выдержал:

— Слушай, помоги, а? Дело есть, важное.

— Ну, так говори.

И чего они все ко мне со своими проблемами идут? Сначала Гевриг, теперь Эртан. Почему ко мне?!

— Надо в замок сбегать, — наконец выдавил из себя Эртан.

Это не особенно прояснило ситуацию.

— Зачем? К кому?

— К отцу, или... или к Виктору, или Сомжара найти... но лучше к отцу, я Сомжара здесь видел, а Виктор все равно отца возьмет.

— А почему ты не сходишь? И зачем вообще к ним идти? — Я никак не могла понять, чего этот паренек хочет.

— Да куда я теперь, — как-то потерянно махнул рукой Эртан.

Нет, право, с его отцом общаться если уж не приятнее, то хотя бы понятнее.

— Ничего не понимаю. Ты хочешь, чтобы я сходила в замок? И что мне там сказать? Эртан просил, чтобы я сходила в замок?

Эртан снова огляделся, будто боялся, что за ним кто-то следит.

— Слушай, долго рассказывать. Но надо, чтоб Виктор свернул ярмарку.

— И он меня послушает. Что тебе ярмарка сделала?

— Не мне. — Эртан вздохнул. — В общем, есть один ребята... Вернее, там не только ребята, там вроде даже какие-то люди Виктора есть, не знаю... они сорвут ярмарку. И подадут все так, будто это была провокация Виктора.

— Не поняла.

— Глянь туда, — Эртан показал рукой в сторону продовольственных рядов, — стражников видишь?

— Вижу.

Там действительно стояла, наблюдая за ярмаркой, группа стражников.

— Это не люди Виктора. Они как-то достали форму и дежурят на ярмарке. Они устроят свалку, и все будут думать, что это Виктор отдал приказ.

Хорошо, что я сидела. Иначе точно села бы прямо на землю. Самый младший с потока, сын Альдреда, оказался в такой компании?!

— Какую свалку? Что конкретно они сделают?

Он пожал плечами и совсем поник.

— Мне особенно и не рассказывали ничего. Боялись, что я Виктору донесу. Только сегодня проболтались на радостях. А что я? Меня если среди народа увидят, что я с вами разговариваю, сразу же изловят. В замок мне не добраться, а ты можешь. Предупредишь там...

— Ты вообще как связан с ними оказался?! Эртан! Против отца?!

Тот молчал, достал откуда-то сигарету и закурил, ловко добыв огонь из воздуха.

— Так пойдешь, или нет?

— Разумеется. Пошли со мной! Найдем Сомжара, рядом с ним тебе ничего не грозит... Он где-то здесь.

Я выглянула, чтобы найти среди толпы Сомжара, но увидела то, от чего сердце перестало биться: двое из группы стражников направлялись к нам, заметив меня.

— Вот уроды! Эртан, ты точно не врешь насчет стражников?

— А что, похоже, что я вру? Слушай, мне оно надо, отца подставлять? Он говнюк тот еще, но смерти я ему не желаю.

— Тогда бежим отсюда!

Я схватила Эртана за рукав и рванула прочь. Теперь все должно было решиться: если стражники, увидев Эртана, все равно будут нас преследовать, то парень соврал. Если побоятся поднимать шум и попробуют поймать нас тихо, он прав, и ярмарку ждет заварушка. Такова была моя логика.

Не знаю, сработала она, или нет, но стражник не стал нас преследовать, а развернулся и быстрым шагом направился к своим.

— Ну вот. — Эртан тоже их заметил. — Там, впереди, Дмитрий. Я видел, как он собирался. У него искусственная нога, можешь увидеть, что он хромает. Но в битве ему это, говорят, не мешает.

И только он это сказал, один из стражников отошел в сторону, чуть-чуть прихрамывая.

— Ой, — пробормотала я.

— Поверила?

— Надо в замок! Пошли!

— Нет! — Эртан вырвался и отскочил в сторону.

Мы находились на виду у всей ярмарки, стражники, или те, кто себя за них выдавал, уже поняли, что мы что-то знаем, а он упрямился!

— Нет, — повторил Эртан. — Я тебя предупредил. Возвращаться мне нельзя.

И, словно убеждал сам себя, уверенно покачал головой. А потом рванул в самую толпу и растворился в ней, оставив меня рядом с площадью, полной людей, на которой вот-вот должно было случиться... что?