Оляна. Игры с Артефактами

— Что я знаю про любовь? А что вы о ней знаете? — Я намеренно сделала ударение на слово "вы". — Ваш сын...

И умолкла, понимая, что, кажется, зашла слишком далеко.

Он заставил меня поднять голову.

— Говори, что хотела, Оля. Что это значит?

Теплые руки давали невероятное ощущение... и осознание того, что Альдред мог легким движением рук свернуть мне шею.

— Не знаю. Не знаю я, я ничего не знаю, но Гевиргу можно было помочь! А вы не захотели.

— Что ты хотела сказать о моем сыне. Говори!

— Не надо, я не собиралась...

— Что мой сын меня ненавидит? Что он сбежал, лишь бы меня не видеть? Что я ломаю ему жизнь, не давая учиться тому, чему он хочет? Ну?

— Отпустите меня!

— А если не отпущу? Здесь ведь никого нет. Никто не может тебя защитить. Никто не вступится. Никто не увидит...

Его лицо было совсем близко. И мне было страшно, очень страшно.

— Что...что вы сделаете? — Я нашла в себе силы спросить.

Лучше бы не находила. Голос надломленный и тихий, очень испуганный.

Он наклонился. Нарочито медленно, будто впитывая страх, который окружал меня, лишая возможности сопротивляться. И прикоснулся своими губами к моим. В груди как будто взорвался фейерверк, и я вцепилась ногтями в его руку, то ли пытаясь сбросить ее с шеи, то ли просто удержаться на ногах. Необычное чувство чужих губ сбивало с толку, и я вздрогнула, когда его язык проник глубже, заставляя меня сползать по стене. Руки Альдреда переместились с шеи на плечи, не давая упасть, а поцелуй стал очень грубым. Он прикусил мою нижнюю губу. Боль немного отрезвила, и я попыталась вырваться.

— Нельзя, — вдруг прохрипел он, прижав меня всей тяжестью тела к стене. — Нельзя.

Я хотела было что-то сказать, одернуть его, но только хватала ртом воздух и обессилено цеплялась за его руки, которые все еще были на моих плечах.

— До вечера чтоб не высовывались, — сказал Альдред. — Поесть вам принесут.

И ушел, оставив меня в растерянности, в полнейшем шоке.

— Оля! — Дарька мгновенно ворвалась в комнату. — Что он тебе сказал? Что сделал?

— Пошли в комнату. Хочу есть и переодеться.

Ближе к обеду вернулись Сеславия и Сибил. Мы с Дарькой к тому времени сидели у меня, играли в карты и обсуждали произошедшее утром. Наше решение было единогласным: Альдреду мы не верим.

— Скорее всего, — сказала Сеславия, после того, как нас выслушала, — Альдред не сказал тебе всей правды. Может, девчонка и просила дать денег. После беседы с ним. Можешь представить, как его речь о том, что она ломает Геву жизнь, что ребенок умрёт в нищете и так далее, повлияла на беременную девушку. Думаю, он ограничился полуправдой, ты ведь его ученица.

И с этим мы тоже были согласны.

— Ладно хоть не ударил. — Дарька поежилась. — Я думала, он ее убьет.

— А он меня поцеловал, — тихо сказала я.

Но сразу же воцарилась звенящая тишина.

— Альдред? — уточнила Сеславия.

Я кивнула.

— Зачем?

— Не знаю, — пожала плечами. — Отвлечь? Разозлился? Не знаю.

Дашка осторожно поинтересовалась:

— И как?

— Странно. Ну... страшно и странно, понимаешь?

— Бр-р-р. — Сеславию даже передернуло. — Альдред... самый страшный мой кошмар! Вот Виктора я бы позлила ради такого дела!

И даже мы с Дарькой улыбнулись. В этом вся Сеславия, она накрепко вбила себе в голову идею стать женой короля.

— Девчонки, тут еще одна проблема, — вздохнула я. — Мне надо в город. А Альдред велел не высовываться.

— Зачем в город? — поинтересовалась Сеславия.

— Встретиться с Эртаном.

Дарька от удивления выронила карты и тем самым запорола всю партию.

— Ты знаешь, где Эртан? А что с ним? Почему он ушел?

— Все, мы идем все вместе, — решительно поднялась Сеславия. — Вы без меня умудряетесь находить самые шикарные приключения. За мной!

— А как мы выберемся из замка? — Я сомневалась, что наш уход останется незамеченным.

— На этот счет не волнуйся. Есть план. Так...

Она выглянула в коридор.

— Никого. Пошли!

Меня терзали смутные подозрения, что этот побег нам еще аукнется. Но с Эртаном встретиться нужно. И попробовать уговорить его вернуться. Может, втроем мы сумеем это сделать. Правда, я не была уверена, что он вообще придет, если увидит нас втроем.

— Когда я только сюда приехала, — сказала Сеславия шепотом, — сразу выяснила, как сбежать, не привлекая внимания. У Виктора есть кошки. Огромные, лесные, живут в вольере. Вольер — на улице, но когда непогода, кошки заходят во внутренний вольер, а в него уже есть вход из замка, чтобы кормить их.

— Кошки? — Дарька испуганно взглянула на Сеславию. — Лесные кошки опасны! У нас в деревне в лес в одиночку ходить категорически запрещалось.

— Ой, деревня. — Сеславия даже поморщилась. — Этих Виктор выдрессировал. Они людей не трогают. Если к ним не лезть. Не бойтесь, я так уже два раза тайком выбиралась.

— А зачем? — не удержалась и спросила я.

— Дела были. Незаконченные. В старом месте учебы.

Мы перешли в сам замок, свернули в какой-то небольшой и совсем не благоустроенный коридор. Он был таким узким, что нам пришлось идти друг за дружкой. И венчался этот коридор дверью. Незапертой, к моему величайшему удивлению.

Сеславия уверенно вошла в вольер и поманила нас за собой. Здесь не пахло, вопреки ожиданиям, чем-то специфическим. За животными очень хорошо ухаживали: они лежали в углу вольера, две красивых кошки с кисточками на ушках, сонно нас разглядывали и лениво шевелили длинными гибкими хвостами.

Ну, хоть не мяукали и не шипели, и на том спасибо.

А Сеславия, пока мы с Дарькой разглядывали кошек, уже отперла шпилькой замок на двери в вольер и вышла наружу, под моросящий противный дождик. Я услышала доносящиеся откуда-то издалека раскаты грома и пожалела, что не взяла куртку.

Дальнейшее уже было делом техники: мы перелезли через довольно высокий забор вольера, и бегом рванули в город, через восточные ворота, чтобы нас не узнали стражники, охраняющие территорию замка.

— Эртан вряд ли выйдет, если увидит нас всех, — сказала я, когда до храма остался один квартал. — Спрячьтесь где-нибудь. Я попытаюсь его убедить, что вы хотите помочь и никому ничего не расскажете. Дам знак.

Сеславия и Дарька согласно кивнули.

— Не позволяй ему сбежать, — попросила Дарька. — Сегодня Гевирг... Эртан сбежал. Нас осталось пятеро.

— Даже не верится, — поежилась Сеславия. — Никогда не думала, что в колледже, у Виктора под боком может случиться что-то страшное. Почему Альдред его не спас, я не понимаю?

— Я тоже задала этот вопрос. Я вообще не собиралась никуда прыгать, а он стащил с перил именно меня. Странно все это.

— Странно, — эхом откликнулась Дарька. — Знаешь, здесь есть неподалеку таверна на крыше, я видела в прошлый раз. Кажется, оттуда должно быть видно храм. Оляне достаточно отойти на пару шагов и махнуть нам рукой.

— С ума сошла? — недовольно скривилась Сеславия. — Дождь же!

— Зато для дела полезно, — с небывалой категоричностью отрезала Дарька, — пошли! Там глинтвейн есть вкусный.

Она едва ли не силой утащила Сеславию в сторону еще до того момента, как нас можно будет заметить из любого укрытия в пределах площади. Так что если Эртан был там, то увидел он лишь меня, будто бы прогуливающуюся по площади, а потом улучившую момент и нырнувшую под лестницу.

Но Эртан не наблюдал за мной. Он уже ждал меня. И выглядел еще хуже, чем при прошлой встрече. Но вот что странно — абсолютно чистым, хоть и неопрятным.

— Привет, — сказала я и села. — Как дела?

— Денег дашь? — голос у него был хриплый.

— Дам. Может, пойдем, выпьешь чего-нибудь горячего? Мне кажется, ты простыл...

— Нет. Не простыл. Давай.

Я отдала ему почти половину стипендии. Как он собирается жить на улице?

— Свободна, — сказал Эртан.

— Ну, уж нет! Эртан, объясни мне, что происходит! Когда ты вернешься? Твой отец с ума сходит! Сегодня Гевирг... погиб.

— Погиб? -Парень вскинул голову. — Плохо. Очень плохо.

И прежде чем я успела ответить, звонкий голос Сеславии заставил Эртана подпрыгнуть на месте:

— Да уж, ничего хорошего! Знаешь что, паршивец?! Ты пойдешь с нами!

Она вцепилась мертвой хваткой в рукав рубашки парня и попыталась вытащить его из укрытия.

— Твоя мать с ума сходит! Она ночами не спит! Ты сегодня же вернешься и...

Она взвизгнула и отскочила. Эртан перевел затравленный взгляд на меня.

— Беги отсюда. Из Тригора. Беги так далеко, как сможешь, принцесса!

А потом он толкнул меня с такой силой, совершенно несвойственной молодому парню, что я отлетела на пару метров и врезалась спиной в каменную стену храма. Сверху посыпались мелкие камни и пыль. Когда я откашлялась и подняла голову, Эртана уже не было в пределах видимости. Сеславия прижимала к себе руку, словно обожглась, а Дарька не знала, к кому кинуться, то ли ко мне, то ли к ней.

— И что это было? — первой спросила я.

— Он холодный, — прошептала Сеславия. — Нереально холодный.

Она отняла руку от груди, и мы с Дарькой едва сдержались, чтобы не отскочить. На ладони расплывалось черное пятно с неровными краями, похожими на узоры снежинок на окнах зимой.

— Это надо показать Риран, — сказала Дарька.

— И что мы ей скажем? Про Эртана? Они нас убьют!

— Или меня убьет это, — дрожащим голосом проговорила Сеславия. — Мы не поможем Эртану сами. Надо идти к Виктору.

Мы все согласно кивнули, но я, в отличие от Дарьки и Сеславии, не торопилась в замок.

— Девчонки, просьба, — наконец сказала я. — Не говорите Виктору, что Эртан назвал меня принцессой.

Дарька и Сеславия переглянулись.

— А это важно? — спросила Дарька.

— Похоже, что да...

Виктор прошел за этот вечер несколько стадий настоящего шока. Сначала он не понимал, что происходит. Потом не поверил. А потом разозлился. Я впервые в жизни видела Виктора таким рассерженным. Он не орал, конечно. Но, признаться, лучше бы орал.

Сеславию трясло, не то от жара, не то от страха. Она выглядела довольно бледно и, в отличие от нас, не стояла, а сидела на кожаном диванчике, в многострадальной библиотеке.

— Девчонки, — устало произнес Виктор, — вот за что вы так, а? Я пытаюсь быть вам не только преподавателем, но и другом. Я надеялся, вы будете если не советоваться, то хотя бы доверять мне. А вы? Я приезжаю в замок, узнаю, что один студент погиб. Вы сбегаете, и мы, вместо того, чтобы заниматься похоронами Гевирга, ищем везде вас. А теперь выясняется, что вы виделись с парнем, которого мы ищем уже давно. С сыном вашего преподавателя, твоего, Оляна, куратора. И говорите вы мне об этом только сейчас, когда одна из вас получила травму. Вот скажите мне, что я такого сделал?

Я закусила губу. Дарька уж давно ревела. Сеславию мучили жар и лихорадка. Я пыталась убедить себя, что Виктор — мой враг, что это он должен передо мной отчитываться, а не наоборот. Но все-таки понимала, что поступили мы глупо.

— В общем, я устал. Решение о вашем наказании или исключении будут принимать ваши кураторы. Сеславия — иди в больничное крыло. Оляна — к Альдреду. Дарька — прекрати реветь и проводи Сеславию. На ужин никто не пойдет. Не хотите по-хорошему общаться, будем взаимодействовать в общепринятой системе наказаний. Все, свободны.

Виктор, конечно, наказания придумал славные. Дарька уже впечатлилась аж до слез, Сеславии хватит болезни, а мне достанется Альдред, про сына которого я скрывала информацию. Может, ну его, этот колледж? Сбежать и с концами. Как советовал Эртан.

Откуда, ну откуда он знает, что я принцесса?

Прежде чем войти, я постучалась. И, затаив дыхание, ждала, когда Альдред позволит войти. Нехорошее предчувствие мучило меня. Мужчине наверняка уже сообщили обо всем. Я видела, как они обменивались посланиями. Небольшая вспышка — и записка из руки Виктора исчезала, а появлялась у Альдреда. Так что он меня уже ждет.

— Войди, — раздался голос из-за двери.

— Добрый вечер.

Вместо ответа Альдред указал на глубокое кресло. Я уже была в этой комнате, когда выбрала его направление. Тогда, помнится мне, тоже было не очень уютно.

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — пробормотала я.

— Все рассказывай. Когда ты видела моего сына, где, что он говорил, как выглядел, что делал, почему ты скрыла ото всех. А еще: как можно смотреть в глаза родителям, у которых пропал сын и знать о нем информацию, как можно быть такой дрянью, чтобы сбежать, когда погиб твой товарищ. Ну и наконец, откуда в деревенской идиотке такая неблагодарность ко всем, кто пытается вытащить ее из нищеты и обучить управляться с собственной силой.

Да... список внушителен. Если перед Виктором было стыдно, то сейчас мне хотелось провалиться сквозь землю. От Альдреда я никогда не слышала таких слов. Казалось бы, от него я смогу стерпеть любую грубость. Ан нет, оказывается, когда ты точно знаешь, что все, что он говорит — неправда, что он намеренно тебя выводит, это одно. А когда правда глаза колет, это совсем другое.

Начать я решила с простого. С Эртана и всего, что с ним связано. За исключением его последнего предупреждения.

Я повторила то, что говорила после ярмарки, рассказала, как Эртан просил у меня денег на базаре, и как я назначила ему встречу, решив выяснить, почему он сбежал. И как пришла с девчонками, намереваясь уговорить его вернуться. Как он коснулся Сеславии и сбежал.

— Это все, правда, — закончила я. — Больше я ничего не знаю и уж тем более не понимаю.

— Видишь, какая незадача. — Альдред заставил меня поднять голову. — Ты в своей жизни совершила две ошибки. Первую — когда родилась. А вторую — когда пошла ко мне учиться. Надо было стоять на своем и идти к Виктору. Он более мягок, нежели я. А еще не обладает некоторыми способностями. Так я, Оляна, чувствую ложь. И ты врешь. Или не договариваешь. Я не собираюсь тебя пороть, или с тобой беседовать. Но ты не выйдешь из этой комнаты, пока не расскажешь все.

— Я все рассказала!

Вот... попала так попала. Если Альдред не врет, и он действительно чувствует ложь, у меня серьезные проблемы.

— Нет, не все. Что ж, я дам тебе время подумать. Впереди долгая ночь, потом день. Рано или поздно тебе, дорогая, надоест здесь сидеть.

Ага. А может, рано или поздно, Виктор потребует отчета о нашем разговоре, и заставит меня отпустить. Потому что лишить меня ужина и запереть в одной комнате с не совсем нормальным преподавателем — это жестоко! Это, кажется, противоречит законам Тригора! Хотя я не уверена, есть ли там что-то о запирании студенток в комнате.

Альдред с минуту наблюдал за мной, а я старательно отводила взгляд. Потом он пожал плечами и отправился в кабинет.

Его можно было понять. Он думал, что информация как-то поможет найти Эртана. А в мое положение кто войдет? Для меня признание, что я принцесса, равносильно подписанию себе приговора. Виктор, конечно, выглядит добрым и всепрощающим, но давайте решим задачку. Что сделает король, если вдруг объявится потомок того, кого он сверг? При условии, что народ Тригора хоть и смирился с новой властью, от нее не в восторге.