Оляна. Игры с Артефактами

Потом медленно подняла руку. Наверное, я знала, что делаю. И не столько хотела чего-то... физически, сколько эмоционально. В размеренное и скучное течение моей жизни должно было что-то вмешаться. Почему бы этим "чем-то" не стать Альдреду?

Я поманила его пальцем. Сюда, под холодную воду, льющуюся сверху. Посмотрим, насколько сильна его решимость. Не зря ведь он зашел сюда.

Я всю жизнь проверяла судьбу на прочность. Когда жила с приемными родителями, каждый день ждала, когда произойдет что-то по мою душу. Когда жила в замке у Виктора, не могла разобраться в их играх. Когда жила у отца... жизнь у отца — уже игра с судьбой на выживание. И теперь, в замке, в далеком холодном Двуледе я проверяла на прочность. Не только судьбу, но и собственную выдержку.

Альдред не стал противиться. Я вздрогнула, когда грубые пальцы сомкнулись на горле, а спиной меня прижали к холодной и шершавой стене.

— Никогда не спал с нечистью, — почти прорычал Альдред, свободной рукой расстегивая рубашку.

— Холодный душ не помешает? — в ответ поинтересовалась я, хотя из-за сомкнувшихся пальцев говорить было неудобно.

Вода стекала вниз, оставляя холодные дорожки на теле. Я вроде бы привыкла, но и одновременно вздрагивала. Альдред вызывал самые разные чувства. Сложно было сказать, каких больше. Но это было намного лучше тупого безразличия.

Наши глаза встретились. В его взгляде я не увидела того, что связывало нас перед тем, как отец забрал меня. Не знаю, чего хотел в этот момент Альдред. Отомстить мне, или закончить все, что не успел. Но точно не вернуть прежнюю Оляну.

— По-моему, — хрипло произнесла я, — не я героиня твоего романа, верно?

Его взгляд скользил по моему лицу, шее, груди. Он словно решался.

Тогда мне пришлось первой решиться. Я с силой оторвала его руку от своего горла, и обняла за шею, притягивая ближе.

Контраст холодной воды и разгоряченного тела отрезвлял. И не давал мыслям путаться, хотя мне страшно этого хотелось. Страшно хотелось ощутить то же самое, что и два года назад. Но не выходило. То есть... физические ощущения были. Не было доверия, не было любви. Или же они были так глубоко, подавлены магией и проклятьем, что я их не чувствовала.

Я воспользовалась силой мужчины, чтобы откинуться назад, и не смотреть в его глаза с расширившимися зрачками. Просто закрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. К боли, которую Альдред в пылу страсти не заметил. К острому разочарованию, которое затопило меня полностью, тогда как Альдред свое все же получил.

Мир не взорвался красками удовольствия, или как там рассказывала Сеславия во время ночных посиделок. Острое чувство опустошения заставило меня оторваться от Альдреда и отойти к стене. Он смотрел на меня со смесью недоверия и удивления.

— Ты ни с кем не спала?

— Я, кажется, тебе об этом говорила, — усмехнулась я, вставая под душ.

— Я думал, за два года ты найдешь себе развлечение.

— Ты никогда не думал, что поиск развлечений — не то, чем я занималась?

Я отложила мыло в сторону и повернулась к мужчине. Немного неловко было разговаривать, когда мы оба были обнажены, но куда уж деваться.

— О чем ты говоришь?

— О том, Альдред, — усмехнулась я, — что в вашей компании ты — сильный, Сомжар — веселый, а Виктор — умный.

Я выставила вперед руку и Альдред побледнел, потому что в этот же момент его сердце предательски екнуло.

— Виктор умел подавлять свои чувства. Виктор не стал бы подсылать ко мне мать с просьбой вернуть прежнюю Оляну. Виктор не стал бы переводить меня из камеры в комнату. Виктор не стал бы заниматься сексом с пленницей и никтой. Ты знал, зачем идешь ко мне, Альдред. Ты свое получил, а я — нет.

Он схватился рукой за стену, но не удержался на ногах. И когда я почувствовала, что сознание мужчины померкло, бросилась к двери.

Одежда лежала на скамье, в небольшом помещении, предварявшем душ. Теряя драгоценные секунды, я оделась, прекрасно понимая, что без одежды меня убьет либо мороз, либо встреченная по пути кучка охотников. Сколько пролежит без сознания Альдред, я не знала, но знала, что он наверняка не оставил перед душем охрану. Он, уже выводя меня из комнаты, знал, что зайдет, и вряд ли позволил кому-то слышать все, что там происходило.

Я не обращала внимания на неприятные ощущения после первого раза, загоняла все мысли об этом как можно глубже. И рубашку застегивала на ходу. Все чувства работали на полную катушку, я слышала кучу посторонних звуков, но опасности не чувствовала. Хотя где-то на периферии билась мысль, что я заметно ослабела и угрозу могу просто пропустить.

Так и вышло. Я натолкнулась на мужчину внезапно, совершенно не учуяв его появления, и невольно почувствовала, как по коже прошли мурашки от напряжения. Что ж, придется драться. Никта — грозный противник, особенно в рукопашном бою. У мужчины не было меча, и это меня обрадовало, но когда факел на стене осветил лицо встреченного мной человека, я отступила.

Гаерт был в сто раз опаснее любого стражника.

— Олианна. Далеко собралась?

— Как можно дальше отсюда, — усмехнулась я.

Нельзя показывать ни страха, ни неуверенности. Он почувствует и бросится в бой. Пока же повременит.

— Похвальное желание.

Его лицо вдруг изменилось. Исчезла усмешка, глаза перестали лихорадочно блестеть. Гаер выглядел таким, каким я знала его, живя с отцом.

— Я тешу себя надеждой, что ты понимаешь все. Я видел много никт, многих убил. И я хочу верить, что ты не намереваешься окончательно уничтожить Тригор.

— Тогда отпусти. — яЯпожала плечами. — Если веришь. Рискни.

— Я всегда рискую, — ответил мужчина. — Всю жизнь. Иногда ставлю на кон слишком многое.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, но отступать я не стала. Позади был Альдред и переход в другое крыло замка. Выход находился впереди, и дорогу закрывал Гаерт, которого я не понимала.

— Кулон, — отрывисто произнес мужчина. — Твой кулон — Артефакт, заколдованный лично Виктором. Он постепенно становится твоим, разрывает твою связь с посохом. И соответственно меняет твою природу.

Я выругалась. Почему не могла догадаться?! Ясно было, что раз Альдред попал в плен не случайно, то и кулон оказался у меня не просто так. Я слабела с каждым днем, постоянно держа его рядом, я... наивная идиотка, и проклятье ничего не изменило.

— Мне нужен посох, — сказала я, нервно оглянувшись.

Но пока все было тихо.

— Я ходила к пределу. Я знаю кое-что, способное разорвать круг, но мне нужен посох. А забрать его, не будучи никтой, я не смогу.

— Знаю, — кивнул Гаерт. — Давай сюда.

Ни секунды не колеблясь, я вложила в его руку бронзовый ключик, и сразу ощутила прилив энергии. Сила Гаерта перекрыла магию Артефакта, и она перестала оказывать на меня влияние. А Гаерт сделал несколько шагов в сторону, пропуская меня вперед.

Как я и ожидала, меня держали в строгой секретности. Я была не пленницей, и не информация нужна была Альдреду. Я была подопытной мышкой, на которой испытывали новое лекарство от проклятья. Судя по всему, действенное, но такое несвоевременное...

Морозный воздух ударил мне в лицо, когда я выскочила из самого дальнего и по виду заброшенного крыла огромного замка. Тут же провалилась в снег по колено и зашипела, потому что ощущения были не из приятных. Но проклятие все еще меня хранило, и я быстро побежала в сторону скал. Плохо, что нет леса. Скоро Альдред придет в себя и, скорее всего, отправит стражу за мной. А может и сам потащится. Неизвестно, смогу ли я отбиться. Все же Альдред маг. Мне удалось застать его врасплох, но теперь он знает обо всех моих силах и наверняка найдет способ, как дать мне отпор.

Ветер существенно усложнял задачу, и я начала подумывать, чтобы спрятаться. Но в такой близости от замка... если Альдред вырос здесь, он наверняка знает каждую пещеру и каждый камушек. Ничего... он знал, что делает, привозя меня сюда.

Я остановилась и прислушалась. Погони слышно не было, а в душу закралось сомнение. Но не могла же я убить Альдреда? Нет, эта сила слишком хорошо отточена, чтобы случайно убить. Я контролирую каждый поток крови. Ничто не ускользнет от моего внимания. Значит, еще не хватились, или Гаерт задержал.

Я бежала, не думая о том, что могу ненароком пораниться и не заметить. Бежала, используя все резервы организма, данные природой и проклятием. Поскальзывалась на камнях, падала в снег, но продвигалась вперед и, когда вместо привычного каменного и жутко скользкого спуска передо мной вдруг оказался спуск, ведущий прямо в лес, я едва не разревелась.

Погони за мной не было, но я все равно торопилась, рискуя жизнью. Упади и сломай шею — не поможет и отцовское проклятье. Зато когда я, наконец, почувствовала свежий и такой желанный запах хвои, невероятным усилием заставила себя продвинуться хотя бы на пару сотен метров в глубь леса, чтобы не быть заметной со стороны гор. И только когда чаща скрыла всякий намек на камни, остановилась, чтобы немного успокоиться.

А затем мой взгляд упал на девственно чистый сугроб, и я увидела следы. Боясь поверить в собственную догадку, я упала на колени и принюхалась. Не люблю задействовать ориентирование по запахам. Мне кажется, в такие моменты я еще больше становилась похожей на животное. Но в этот раз особого выбора не было. Я чувствовала запах. Знакомый.

Этого не могло быть, но видениями я не страдала. Но как?! Гаерт оказался предателем и привел его сюда? Или догадался сам, что Альдред увезет меня в свое имение? Нужно увести их, пока не случилось беды. Неизвестно, сколько воинов в распоряжении Альдреда.

Я рванула в чащу, на запах, одновременно прислушиваясь к звукам леса и отдаленному, напоминавшему стоны, вою ветра. Уже выбежав на дорогу, я поняла, что ошиблась. Ибо впереди дорога оказалась перекрыта всадником. Одним-единственным. Я похолодела, когда узнала во всаднике Альдреда. Бледного, но до ужаса злого. Он явно собирался прикончить меня на месте. Ну, или покалечить. В общем, Альдред был зол так, что я начала мелко дрожать.

— Сама пойдешь, или мне применить силу? — процедил он сквозь зубы.

— Сама, — поспешно ответила я.

Он не стал слезать с лошади, но моей спины коснулось лезвие меча, и я пошла вперед. Лошадь медленно ступала по дороге, а снег хрустел под ее ногами. Я упрямо шла вперед, периодически спотыкаясь, и думала, как выпутаться. Если сейчас рвануть вперед по дороге, догонит в миг. Если броситься в лес, спешится и догонит. А там...

— Это дорога короче, — сказал вдруг Альдред. — Зря ты ее не выбрала, уже могла бы спрятаться или нанять лошадь, чтобы сбежать. Здесь неподалеку деревня.

Откуда ж я знала? И зачем мне об этом говорить? Чтобы локти кусала?!

Я не успела ничего ответить. Слух никты был очень чутким, и свист стрелы я услышала еще до того, как Альдред охнул и начал заваливаться набок. Я прыгнула за лошадь. Неизвестно, кто стрелял. И увидела, что из плеча мужчины торчит стрела с ярко-красным оперением. Я узнала ее...

— Олианна, ты в порядке? Что он с тобой сделал? — прогрохотал над ухом вышедший из леса отец.

Я с трудом оторвала взгляд от Альдреда, который морщился и лежал, не шевелясь. Наконечники этих стрел были смазаны крайне неприятной гадостью, усиливавшей ощущения раз в десять. Сейчас мужчине очень больно, но вряд ли это продлится долго. Отец обычно добивает раненых.

— Ничего. — Я собственный голос и не узнала. — Хотели найти способ избавить от силы. Они не хотели меня убивать.

Он кивнул, удовлетворенный ответом. Это не противоречило его догадкам, и расспросы прекратились. В этом весь отец.

— Поехали отсюда, — сказала я, — скоро здесь будут люди Альдреда.

Я не стала спрашивать, есть ли поблизости люди отца. И даже не стала сомневаться в том, взял ли Альдред кого-то в помощники. Потому что наверняка была уверена: не взял. Но Гаерт должен пойти вслед за ним, и он наверняка пойдет этой же дорогой.

— Подожди, — почему-то при этих словах сердце ушло куда-то вниз.

И кто говорит, что никтам недоступен страх? Хотя, пожалуй, все это было результатом работы Артефакта Виктора. Я знала, что мне нельзя лишаться силы! Она делала меня слабой.

— Чего подождать? — спросила я, надеясь, что голос звучит ровно.

Вместо ответа отец бросил мне длинный охотничий нож. Таким можно было убить кабана, наверное, хоть я и не представляла, как это делается.

— Добей, — коротко приказал он, не отрывая от меня взгляда.

— Что? — переспросила я прежде, чем опомнилась.

— Добей. — Он кивнул на Альдреда. — Ты мечтала об этом два года. Я практически бросил его к твоим ногам, так закончи дело. Добей, забирайся, и поехали отсюда, Олианна.

Я сжала рукоять ножа и перевела взгляд на Альдреда. Он почти не двигался, только приподнялся на локтях. Но явно понимал суть разговора. Правда, на меня не смотрел, и на том спасибо. Не пытался воззвать к прежней Оляне.

— Быстрее, Олианна, — в голосе отца звучал такой холод, что я мгновенно все поняла.

Он знал, что я ходила к пределу. Обо всем догадался, видимо, каким-то непостижимым образом. И я уже была записана в предательницы, а убийство Альдреда даст мне выиграть время до замка, где я все равно окажусь под замком. Выстраивая свою игру, я где-то допустила грубейшую ошибку, но где именно?

В любом случае, было поздно идти на попятный. И поздно делать вид, что я образцовая дочка. Жаль только что у меня нет посоха. И у отца его, кстати, не было. Он прятал его, хотя я много раз просила показать. Будто что-то чувствовал.

— Олианна. Мне самому сделать это?

Сила потекла по венам вместе с черной кровью. Прости, бедное животное. Так часто бывает: невинные существа становятся жертвами в играх людей. Как в шахматах. Дай ход королеве, пожертвуй слоном.

Лошадь под отцом испуганно заржала и заволновалась. Он тщетно пытался е успокоить, применяя заклинания и обычные методы. Она волновалась все сильнее и сильнее, а потом наконец упала на бок. Отец не был неповоротливым и неподготовленным, а потому спрыгнуть успел. И уже понял, что это моих рук дело. Он рванулся было в мою сторону, но остановился, когда я выставила вперед руку.

— Только подойди, и я с удовольствием отправлю тебя опять к пределу, — проговорила я.

Некоторое время отец молчал, оценивая ситуацию. Откуда-то взялся ледяной ветер, его порывы то и дело норовили обдать морозом. Но я долго могла так простоять, готовая пустить в ход силы, о которых отец не знал. Только Альдред не мог так долго лежать со стрелой в плече. Ему надо было к лекарям, или, на худой конец, просто в тепло. Вопрос был лишь в том, кто из нас вперед сдастся. Мы оба друг другу врали, и оба догадывались, на что способны. Кто ошибся?

— Надо было лучше промыть тебе мозги, — процедил сквозь зубы отец.

— Надо было внимательней смотреть за своим зверинцем.

— И что? Ты надеешься вот так меня одолеть?

Я улыбнулась. На обычных людей эта улыбка действовала сродни дубине, но отец даже не шелохнулся.

— Ты не уверен в том, что победишь, — произнесла я. — Ты не знал обо всех моих способностях и теперь пытаешься разгадать, на что я еще способна. Уверяю — на многое. Захочешь проверить, с удовольствием продемонстрирую. Но вряд ли ты на это решишься. Один, без своей свиты и верных никт ты не так устрашающ. Полагаю, сейчас ты просто уйдешь, оставив нас в покое. А встретимся мы позже.