Оляна. Игры с Артефактами

От одиночества сходить с ума Альдред не собирался, а вот запас сил у него был не бесконечный. Так что мы ожидаемо остановились на привале. Или на ночевке. Было темно, но чем севернее, тем раньше темнеет, так что сказать, который час, я не могла. Жаль, меня никто не учил ориентироваться по звездам. В путешествиях меня вело чутье никты, но теперь, лишенная способностей, я не смогла бы даже определить, в какую сторону следует двигаться.

Альдред устроился в санях, не став укрываться. Прямо поверх запорошенной снегом хвои. И прежде чем закрыть глаза предупредил:

— Не рекомендую пытаться сбежать. Поверь, я хорошо с тобой обращаюсь исключительно из-за приказа Виктора. И мне доставит огромное удовольствие сказать, что ты так отчаянно сопротивлялась, что у меня не было выбора, кроме как немного тебя усмирить.

Я усмехнулась, устраиваясь удобнее. Раз уж мне предстоит провести всю ночь на одном месте, лучше делать это в удобном положении.

— А что еще доставит тебе удовольствие? — вырвалось у меня.

Я не планировала выводить Альдреда из себя, но уж очень хотелось.

— О, а это мне никто не запрещал, — мрачно ответил тот. — Так что лучше не провоцируй.

Мда. И впрямь, чего это я.

Вскоре дыхание мужчины стало спокойным, он уснул. Я осторожно пошевелила кандалами и сама вздрогнула от скрежета и звона. Альдред мгновенно подскочил.

— Что?! — Я сделала вид, что смертельно обиделась. — Не могу же я сидеть на одном месте!

— Ты хочешь есть? — вдруг спросил он.

— Никты не нуждаются в пище.

Он пожал плечами и снова улегся, закинув руки за голову. Меня привлек блеск, отразившийся от чего-то на руке Альдреда. Приглядевшись, я не удержалась от удивленного вопроса:

— Ты женат?

— Да.

— А... на ком?

— Ты ее не знала. Она из города, дочка одного из стражников. Мы взяли ее учиться на твое место.

— Ясно.

Я отвернулась и принялась вглядываться в темноту леса. Хм... жизнь не стоит на месте. Если ты меняешь сущность и отныне мечтаешь лишь о том, чтобы убить того, кто втравил тебя в свои игры, будь готова, что твое место займет...

— Имя?

— Лайла.

Лайла. Твое место займет Лайла.

— Как она выглядит?

— Рыжая, нахальная, веселая, добрая. Полная твоя противоположность. И немного помладше, что значит, послушнее.

Я засмеялась и сама удивилась, как тяжело и мрачно прозвучал смех.

— Я займусь ей, когда окажусь в столице. Уверена, она прекрасный боец и в два счета одолеет какую-то... жалкую никту, так?

— Не исключено. Ты самоуверенна, это хорошо. Твой отец идиот, раз вырастил в тебе святую уверенность, что ты непобедима. Как видишь, обмануть тебя оказалось просто. И я бы на твоем месте не трогал мою жену, детка, ты не в том положении, чтобы мне угрожать.

Я не стала отвечать, погрузившись в свои мысли. Из этого надо было выпутываться. Но как? Альдреду нужна информация, значит, стоит поразмыслить над тем, что стоит ему рассказать, а что нет. Если грамотно разыграть сценарий готовности к сотрудничеству, можно выиграть время. Время в данном случае — все. Скоро приготовления войдут в завершающую стадию, и Виктору придется туго. До этого момента я, похоже, пробуду в замке Альдреда.

Захотелось рычать от злости. Теперь, когда я была так близко к цели, Виктор снова разрушил все!

Через пару часов Альдред проснулся, и сани вновь двинулись вперед, теперь уже через лес. И в один прекрасный миг, я вдруг поняла, что щурюсь. Я медленно поднялась с мягких иголок и осмотрелась. Деревья становились ниже и реже, густой лес сменялся равниной с преимущественно северными деревьями. Я разглядела впереди горы, укутанные туманом. Вершины были скрыты где-то в облаках.

Я впервые в жизни видела чистое голубое небо. И солнце... небольшой диск, при взгляде на который болели глаза, освещал долину. Снег искрился, словно россыпь мелких бриллиантов. Белоснежная пустыня, полная чистого солнечного света.

— Мы выехали из Тригора, — произнес Альдред, заметив мое удивление.

И добавил, не дожидаясь вопроса:

— Ночью.

Я перегнулась через край саней и руками коснулась снега. Холодный. Для девушки из Тригора, выросшей среди гроз и пасмурного неба, такой свет был в новинку. Иногда через черные грозовые тучи пробивались лучи солнца, но те короткие мгновения как-то не отложились в моей памяти. Но никогда я не видела такого чистого неба, на котором не было ни единого облачка.

Что же вы сделали с Тригором?

— Долго еще ехать? — спросила я.

— Не очень. Но остаток дороги придется пойти пешком, там всего один подъем.

— Я не боюсь долгих путешествий, но у меня нет теплой одежды. Если переход займет больше трех-четырех часов, возникнут проблемы.

— Полчаса ты потерпишь, — отрезал Альдред.

Потерплю. На солнечном свете, под голубым небом, я готова потерпеть что угодно.

— Здесь часто бывает пасмурно?

— Не так уж, по сравнению с Тригором.

Альдред пожал плечами и бросил на меня быстрый взгляд, в котором сквозило удивление. Не ожидал, что я могу поддерживать нормальный разговор? Но как-то на второй план отошло острое желание ударить его побольнее.

И появился дополнительный стимул вырваться. Я не смогу сидеть запертая в клетке, зная, что здесь нет осточертевших туч и дождей. Мне нужно... нужно исследовать Двулед, понять, чем он живет, чем он лучше Тригора, чем его жители лучше нас, что им досталось солнце.

Мое зрение было намного острее, нежели зрение Альдреда. И путника вдалеке я заметила гораздо раньше, но не стала говорить. Нет противника, с которым я не справилась бы, а вот реакцию Альдреда стоит посмотреть. Здесь прогуливаются его враги, или друзья?

Но когда расстояние стало таким, что и Альдред заметил бредущего впереди человека, я уже почувствовала его запах и непроизвольно вцепилась ногтями в шкуру. Предатель. Маг.

Гаерт.

— Что он здесь делает? — процедил сквозь зубы Альдред.

— Портит мне жизнь! — рыкнула я.

На миг даже забыла, что связана. Ненависть к этому магу переполняла меня. Даже Виктор не вызывал таких чувств.

— Как солнышко? — поравнявшись с нами, спросил Гаерт. — Принцесса оттаяла?

И рассмеялся, довольный собственной шуткой.

— Что ты здесь делаешь? Тебе было велено вернуться.

Альдред, похоже, недоволен. Можно стравить их меж собой и заставить друг друга прикончить?

— Виктор отозвал меня. Почти сразу, как мы разминулись, вот только ты рванул, как сумасшедший. Мне велено отправляться с вами.

Некоторое время Альдред смотрел на него, ничего не произнося, но затем кивнул:

— Залезай.

И Гаерт быстро перемахнул через бортик саней, оказавшись рядом со мной. Сама не знаю почему, но я отодвинулась к самому краю, лишь бы не сидеть рядом с ним. Вовремя одумалась, к счастью. Слабости показывать нельзя, но страха — тем более.

— Что, принцесса, не нравится свита?

Гаерт весело глянул на меня из-под челки. У него были темно-коричневые, вечно растрепанные волосы. А ведь он не так прост, как выглядит.

— Прикоснешься ко мне, откушу ухо, — сказала я.

И вдруг оказалась прижата к боку Гаерта. Маг обладал недюжинной силой. Которая могла в определенный момент превзойти силу никты.

Гаерт говорил возле самого моего уха, не заботясь о том, услышит ли Альдред.

— Я не Альдред, Ваше Высочество. Я не стану терпеть твои капризы. Возможно, он до сих пор мечтает завести с тобой семью и кучу детишек, но Виктор знал, что делал, когда отправлял меня за вами. Сиди тихо, никта. Будь умницей. Не выводи меня из себя. Иначе я заставлю тебя кричать. И не факт, что от удовольствия.

Он выпустил меня и усмехнулся, глядя, как я отползаю в угол. Альдред сидел спиной и ничего не видел. Или предпочел не видеть. Он воин, маг, он должен замечать комара на лету, если тот угрожает ему.

Здесь нет друзей. Здесь остается рассчитывать только на себя.

К замку мы подъехали, как и обещал Альдред, довольно скоро. Ни он, ни Гаерт, не обращали на меня внимания. Но я и не напрашивалась. Следовало все обдумать, очень тщательно и неторопливо. Похоже, что шанс сбежать у меня будет лишь один. Посмотрим, кто в итоге окажется сильнее.

Когда впереди показались массивные кованые ворота, я дала себе слово, что запомню каждый миллиметр дороги. Постараюсь держать в уме план замка и, когда придет время, использую все, что удастся выяснить!

Альдред, может, и позволил бы. Но Гаерт не обладал его самоуверенностью. Зато знал меня-никту.

Поэтому прежде чем помочь спуститься с саней, мне завязали глаза так, что я даже света не видела. Ничего, полная темнота. Захотелось зарычать.

Вдобавок ко всему руки связали за спиной, и Альдред вел меня сам, периодически ставя на ноги, когда я спотыкалась.

Мороз сменился теплом помещения внезапно, я даже не услышала скрипа дверей, или чьих-то шагов. Меня поразила тишина, царящая в замке, хотя была далеко не ночь. Может, здесь никто не живет? Мы спускались вниз, и с каждым новым пролетом — их-то я еще могла считать — становилось прохладнее. К счастью, сыростью не пахло, и вообще я не чувствовала почти ничего. Что тоже, в своем роде, было плохо: никты восприимчивы к запахам.

Мы остановились. Я почувствовала, как Альдред развязывает веревку и освобождает мои руки. Пока я терла запястья, разгоняя кровь, щелкнул замок.

— Можешь снять повязку, — голос мужчины эхом прокатился по помещению.

Я стянула с лица шарф и осмотрелась. Слабо освещенная тюремная камера с решеткой, сквозь прутья которой, естественно, мне не протиснуться. В камере — койка, без матраса и подушки, а еще имелся небольшой закуток для уединения. Душа, понятное дело, и в помине не было.

За пределами камеры, у дальней стены, как и положено залу для допросов, стояло кресло с ремнями для фиксации рук, стол для инструментов... или документов.

— Пока что это, — Альдред кивнул в сторону стула, — тебе не грозит. Пока. Пообщаемся?

— А как же с дорожки отдохнуть? Дом показать? Даму угостить? — хмыкнула я, обхватывая пальцами прутья и выгибаясь назад.

— Тебе принесут обед. Замок ты не увидишь. Ближайший год — это твоя комната. Уж прости, не королевские апартаменты, но тебе ведь не привыкать? Или ты за пару лет так привыкла к роскоши, что уже и не помнишь, кем была?

— Если бы не Виктор, мне не пришлось бы к этой роскоши привыкать.

Пусть толкует эту фразу, как хочет.

Я улыбнулась и принялась разминаться. Форму держать нужно, неизвестно, как все повернется.

— Ты действительно в это веришь? — тихо и серьезно спросил Альдред. — В то, что мы с Виктором твои враги? Что Тригор нужно спасти от нас. Ты действительно хочешь нас убить?

— А какая разница? — хмыкнула я. — Вы считаете, что вы — добро? Какое добро от вас видела та Оляна? Или добро — это забрать ее из семьи, дать красивую комнату, побрякушки, которые возбуждают вашего короля, накормить и ждать, когда она прыгнет в постель? Или давить ее талант из-за того, что у короля при взгляде на нее встает... ревность? Или, может, использовать ее, прикидываясь друзьями, чтобы закончить то, что убило ее родителей?

Он с силой ударил по решетке. Получилось так громко, что я отскочила.

— А забирать у людей... у детей!.. силу и жить за ее счет — это добро?! Превратить Тригор в болото из-за вечных дождей, это добро?

— Ну... это хотя бы весело, — улыбнулась я и села на кушетку, отвернувшись к стене. Посмотрим, у кого первого закончится терпение. Я могу быть очень терпеливой.

Выдержал он минут десять, не больше. Со скрежетом закрылась массивная дверь, и все смолкло.

Я хотя бы смогла повернуться и как следует осмотреть помещение. Но ничего нового не увидела, камера как камера. Наверняка выбраться из нее сложно, и стражи куча. На всякий случай я поковыряла несколько камушков стены, но без особого успеха. Нет, на севере замки строили основательно, и если из него и есть выход, то только через поверхность.

Так... душ? Вряд ли Альдред меня поведет, есть же магия. Болезнь? Уже вероятнее. Болезни никт не изучены, следовательно, я вполне могу заболеть или просто пораниться. Если лекаря не пригласят сюда, то меня наверняка выведут наверх. И что дальше? Стража наверняка заполонила всю территорию. И не факт, что я смогу убедительно сыграть болезнь. Уж точно не для Альдреда.

Я вздрогнула, когда скрип возвестил об открытии двери. Альдред вернулся?

Но это был Гаерт. Он уже переоделся в свободную черную рубашку и широкие штаны, и совсем не боялся ходить босиком по холодному полу. В полутьме я не могла рассмотреть выражение его лица, но почему-то мне сделалось жутко. Это не Альдред, который все равно немного тормозит из-за той, кем я была. Он прислал Гаерта, или это его инициатива?

— Я все думаю, — по голосу я тоже не могла понять, что он хотел, — что ты задумала, Олианна? Как тебя понять?

— Понять? — удивилась я. — Задумала? Гаерт, чего ты хочешь?

— Я знаю, что ты встречалась с человеком по имени Вирстан. Он один из лучших зельеваров в Тригоре, живет у лесного озера, добраться до которого не так уж и просто. Зачем тебе понадобился зельевар? И почему, когда я спросил твоего отца, он сначала ужасно удивился?

— Потому что, — я на всякий случай осталась сидеть на кушетке, ведь у Гаерта вряд ли были ключи, — он не знал об этом визите. Я пыталась найти способ убрать Виктора. Мне не нравилось сидеть в замке и тренироваться, я хотела действовать. С этим мы уже разобрались, Гаерт. Не существует яда, который способен убить короля незаметно. Его обнаружат. Но спасибо, что спросил. Доверие... у него такой пьянящий вкус!

— Почему я тебе не верю? — Мужчина прищурился. — А, Олианна? Почему?

Я пожала плечами.

— Это твои проблемы. Поделись заключениями с Альдредом, он решит, что я на самом деле работаю против отца. Я его заблуждение поддержу, окажусь на свободе... сам знаешь, чем это кончится. Ты очень хорошо меня знаешь, да? Шрам уже не болит?

Год назад я пырнула его ножом, когда он пытался затащить меня в свою палатку. Это был мой первый поход, совершенно безобидный и неопасный, организованный лишь для того, чтобы успокоить, мол, про тебя не забыли, мы тебя готовим. И Гаерт был моим наставником... да, некоторых, похоже, привлекали никты.

— Я думаю, ты ходила к Пределу, Олианна, — сказал Гаерт и выпрямил спину, глядя мне в глаза. — Ты врешь отцу. Врешь Альдреду. Так с кем ты? И кто ты?

Я медленно поднялась со скамьи и подошла к решетке. Обхватила руками прутья, прислонилась лбом к холодному металлу и улыбнулась.

— Ты же не думаешь, что я тебе скажу?

Гаерт рассмеялся.

— Думаешь, я не найду способ узнать?

— Пытки? — фыркнула я. — Слишком просто. Я не боюсь боли, Гаерт. Не боюсь твоей магии. Не боюсь ничего.

— Ничего?

Он положил руки поверх моих, обхватив пальцами мои запястья.

— И даже за жизнь своих родных не опасаешься?

Он думал меня этим напугать? Гаерт еще тупее, чем кажется.

— Виктор никогда не позволит тебе сделать что-то с ними... или со мной. Он не идиот, наверняка мою семью уже куда-то перевезли...