Оляна. Игры с Артефактами

Отец чувствовал магию даже на расстоянии, и понимал, что один на один он может и не выстоять. Слишком расслабленным был рядом со мной, не установил щиты, не отбил атаку. Теперь уж поздно, остается уповать только на собственную силу. Отец не из тех, кто привык рисковать.

Поэтому он отступил на пару шагов. И я очень надеялась, что в глазах не отразилось облегчение, ибо на самом деле способностей у меня больше никаких не было. И победить меня оказалось бы проще, чем он думал.

— Ты выбрала не ту сторону, девочка.

— Да, ты тоже. Надо было остаться по ту сторону предела.

Его окутал вихрь из снега и листьев. Я знала, что он умеет переноситься в пространстве при помощи силы, вытянутой из какого-то Артефакта. Кажется, это были туфельки, и они принадлежали юной ведьмочке-целительнице. Она использовала их, чтобы мгновенно переноситься к больному, а отец — чтобы в нужные моменты приходить и уходить. Не знаю, как он это делал, и не хочу.

Но на этот раз он отступил, и это было самой большой удачей. Как только о его присутствии напоминали лишь небольшие вихри из снега, я подскочила к Альдреду, который был еще в сознании, но морщился от яда. Он его не убьет, а стрела не задела важные органы, так что драматически кричать и реветь я не стала. Напряглась, задействовав все резервы обновленного организма, и поставила его на ноги. До замка не дотащу, если не будет помогать.

— Слушай, — я старалась говорить спокойно и серьезно, — надо шевелить ногами, иначе я тебя оставлю здесь и пойду в замок сама. А сюда, во-первых, может вернуться отец. А во-вторых, когда я заявлюсь в замок, не факт, что встречу кого-то дружелюбного. И если меня отправят в клетку, ты тут можешь пролежать довольно долго. Так что шевели ногами, хоть немного, тащить я тебя не смогу.

— Выпорю, — выдохнул Альдред, но с моей помощью сделал несколько шагов вперед. — Как только дойдем, выпорю.

Я только закатила глаза, потому что разговаривать с ним мне хотелось меньше всего. Сейчас, когда прошел первый страх после побега и исчезла угроза, я была жутко зла на произошедшее в душе. И если он думал, я оставлю это просто так, то глубоко ошибался.

— Стрелу не вытаскивай, — тихо сказал Альдред.

— Уж догадалась. Будь добр, молчи и шагай, от тебя и так мало пользы. Хоть не отвлекай.

Альдред, к счастью, послушался. Потому что меня на разговоры и дорогу к замку не хватило бы. Я и так, едва мы оказались у дверей, просто отпустила мужчину, не заботясь о том, чтобы он мягко приземлился. Немножечко отомстила. Ну и устала, конечно. Так устала, что мой стук услышали минуты через три, когда я уже почувствовала, что содрала кожу на костяшках пальцев. Вдобавок ко всему начал пробирать мороз. А уж какую гамму эмоций испытывал Альдред, я и представить не могла.

Да, собственно, и не хотела.

Двери открыл Гаерт, что, в общем-то, меня не удивило. Здесь не военный пост, и не содержание пленников, а магический эксперимент под названием "Олианна". Что ж, тем и лучше. А вообще, будет уроком Альдреду: отец может и сюда добраться, если будет необходимо. И ему следует лучше защищать родителей.

— Что вы...

Гаерт так и застыл с открытым ртом.

— Может, поможешь? — Я снова заставила Альдреда подняться. — Знакомство с папой прошло не то чтобы успешно.

Я с облегчением выдохнула, когда нам удалось усадить Альдреда в кресло. Мельком осмотрелась: это была жилая часть замка. В камине потрескивал огонь, все помещение было залито мягким светом, а на стенах висели снежные пейзажи. Мне подумалось, что было бы неплохо немного отдохнуть перед камином и ни о чем не думать.

— Да, мерзкая штука, — протянул Гаерт.

Уж он-то о свойствах отцовских стрел знал очень хорошо. Надеялась я, что и о противоядии он знает не меньше.

— Отключился, слава Хранителям, — пробормотал Гаерт. — А ведь бил специально мимо, хотел забрать?

— Заставить меня добить.

— Как я смотрю, не вышло.

— Виктор — идиот! — Я в сердцах пнула несчастный диван. — Я была близка! Он все испортил! Не привезите вы меня сюда, максимум через полгода отец был бы мертв! А теперь меня будет искать вся проклятая нежить этого мира! И кому от этого стало лучше? Виктору? Нет, он как был по уши в проблемах, так и остался. Альдреду? Стрелу получил, наверняка порадовался. Отцу? Ему плевать. Мне? Мне остается тут в роли комнатной собачки сидеть и тестировать их новые разработки? Идиоты. Надо было раньше это понять.

— Подержи. — Гаерт сунул мне в руки огромные ножницы. — Надо стрелу вытащить.

— Давай лучше я, у меня скорость выше и силы больше.

Нехотя и с явным сомнением, но право вытащить стрелу предоставили мне. Хотя Гаерт наверняка знал, что это решение правильное. Вдруг с первого раза у него не получится? А я уж точно вытащу, и не с таким справлялась.

— Ты, — Альдред приоткрыл глаза, — когда злишься, так и просишься в койку.

Он скривился и стиснул зубы, когда я вытащила стрелу.

— Ты сказала, сделаешь быстро! — воскликнул Гаерт.

— Извини, не вышло. — Я даже не стала делать виноватый вид.

Альдред тяжело дышал, но тихо смеялся. Весело ему. Я посмеюсь позже, когда наступит отходняк от яда. Вот и выскажу заодно все, что думаю. И что не думаю, тоже выскажу. На будущее.

Обиженный Гаерт принялся обрабатывать рану Альдреду, и помощи моей не просил. А я и не стала предлагать, прекрасно понимая, что в этом ничего почти не смыслю. Не удалось Риран привить мне любовь к лекарскому делу. Была бы здесь Дарька, возможно, все было бы проще. Но она была в Тригоре, далеко от гор. И наверняка смотрела на море каждый день. Вот о потере моря я жалела, пожалуй, больше, чем от потери жизни в замке или обучения магии. На море я еще обязательно взгляну.

— Ты же не собираешься сейчас сбежать? — Гаерт бросил на меня подозрительный взгляд.

— Куда? — хмыкнула я. — Благодаря вашим играм в добрых лекарей, спасающих принцессу от проклятья, мне некуда идти. Так что поставь на ноги этого.

Я кивнула в сторону Альдреда, который снова отключился.

— То есть, теперь мы играем по твоим правилам? — осведомился Гаерт.

— А у вас есть какие-то другие? По-моему, вы сами не знаете, что творите. И как выпутываться из всего этого, понятия не имеете. А у меня есть информация, которой я поделюсь с королем.

— Только с королем? Мне ты не доверяешь.

Это прозвучало как констатация факта. Я пожала плечами. Что Гаерт надеялся услышать? Я вообще после некоторых событий осторожно отношусь ко всем людям. К нему — особенно. Предал отца, вполне может предать и нас. Узнать бы, что его так держит на стороне Виктора. Тогда подумаю, есть ли смысл его посвящать в собственные умозаключения.

— Знаешь, они описывали тебя не такой.

— Люди меняются.

Вот этот разговор уже начинал мне надоедать. Не хотелось обсуждать, как изменилась я конкретно. Что толку? Все сложилось так, а не иначе.

— Они считали, будто смогут вернуть ту Оляну.

— Они ошиблись.

— Может, нет? Ты ведь необычная никта. Может, от того, что в тебе еще живет та девушка?

— Гаерт, зачем этот разговор? — Я поднялась. — Ты знаешь, что собой представляет отец. Он умеет ломать людей.

— Но тебя не получилось.

— Нет, — вздохнула я. — Но кто сказал, что после этого можно остаться наивной доброй девочкой?

Гаерт кивнул, возвращаясь к ране Альдреда. Я потянулась, чтобы хоть как-то размять тело. Тяжелый день, тяжелое время. Даже для меня.

— Ладно, схожу в душ, — сказала я Гаерту. — Присмотри за ним. Будет лучше, если он останется жив.

Я категорически не хотела возвращаться в свою клетушку с обшарпанным холодным душем. Поэтому нашла одни из покоев в жилой части замка, убедилась, что в них никто не живет, и прошла в ванную комнату. Та сияла чистотой и свежестью. Большая белая ванна стояла посреди комнаты, окруженной зеркалами. Всюду висели ароматические мешочки. И вообще была какая-то сказочно-снежная атмосфера. Наверное, благодаря холодным цветам.

— Удивительно, что ты выбрала именно эту комнату.

Жизнь давно научила не вздрагивать, когда внезапно рядом раздается чей-то голос. И я спокойно повернулась к Хелен. Она почему-то улыбалась.

— Знаете, — мрачно сказала я, — там ваш сын схлопотал стрелу в плечо. Ваша помощь не помешает.

— Там Гаерт, он присмотри за ним. Мое присутствие совершенно лишнее, ибо оставаться хладнокровной, когда страдает сын, ни одна мать не может. Я могу пригодиться тебе.

— Мне? — Я хмыкнула. — Это как это?

— Ты наверняка хочешь искупаться и привести себя в порядок. — Женщина пожала плечами. — Позволь мне тебе помочь. Не волнуйся, я не враг. Да и ты сама чувствуешь, что я не могу ничего тебе сделать. Я просто помогу справиться с колтуном на голове и надеть нормальное платье.

— У меня нет нормального платья, — сказала я.

На лице Хелен появилась улыбка.

— Ты выбрала правильную комнату. Альдред надеялся переселить тебя сюда, как подействует их средство.

И тут же она поправилась:

— Если подействует. Платья здесь есть.

— Да, им не впервой подбирать мне одежду.

Это замечание Хелен оставила без внимания.

— Я наберу для тебя горячей воды. Залезай и отдыхай, пока приготовлю одежду.

Я с удовольствием погрузилась в ароматную и горячую воду, скрытую за пушистой белоснежной пеной. В замке отца такой роскоши, конечно, не было. Бортик в том месте, где должна была быть голова, оказался мягким и удобным. И если бы мне был необходим сон, я непременно уснула бы. А так просто наслаждалась недоступными ранее женскими радостями.

Хелен поставила рядом стойку, где в ряды стояли разные пузырьки. Я взяла один, но надписей никаких не было. По запаху он напоминал что-то цветочное, свежее. В принципе, вкусно.

На голову мне полилась теплая вода. И, как в детстве, я зажмурилась. Пока мне намыливали волосы, пока смывали, мазали разными бальзамами и маслами. Потом женщина принялась расчесывать отросшие за два года волосы.

— Лучше, правда?

— Угу, — вздохнула я. — По крайней мере, после нескольких дней исключительно холодного душа. Или недель?

— Холодная вода прочищает разум, — сказала Хелен. — Альдред думал, так будет проще вернуть тебе человечность.

— Слушайте, ну я ж не нечисть.

— Вижу, но мы думали иначе. Не было ни единого шанса, что ты сохранила личность. Как у тебя это получилось?

— Долгая история. Вернее, получилось-то просто: я знала, что от меня требуется, и поскорее изобразила нужный результат. И отец оставил попытки превратить меня в полноценную никту. А дальше... дальше действительно долгая история, и она не для вас, простите.

— Ничего. Я удивлена, Оляна. Ты такая молодая, а уже ведешь такие игры...

— Жизнь и не то заставляет делать.

Мать Альдреда расчесывала волосы медленно и аккуратно. Я такой любовью к шевелюре не отличалась, и обычно обходилась обычной щеткой. В последние же дни мне и гребешка не дали, так что представляю, какой там колтун. Надо бы умыться.

И тут у меня вырвался вопрос, задавать который я не собиралась в силу гордости и какой-то детской обиды:

— Он правда женат?

Хелен вздохнула. Теплый поток воздуха обдал мою многострадальную голову, и волосы в миг стали сухими. Я растерянно потрогала кончики... мягкие, вкусно пахнущие, золотистые.

В зеркале напротив отражалась я. Смешная: с красивыми золотыми волосами, исцарапанными плечами и руками, ногами в синяках, абсолютно черными глазами и нет-нет, да просвечивающими через тонкую кожу венами, по которым бежала черная кровь. Красотка, что и говорить.

— Это важно для тебя? — меж тем спросила Хелен.

— Вы издеваетесь? — Я сказала это резче, чем собиралась.

— Извини. Да, формально Альдред женат.

Она подала мне полотенце, и я вылезла из воды, закутавшись едва ли не с ног до головы.

— Оляна, ты должна знать Виктора. Он потребовал, чтобы Альдред женился, и Альдред женился. Взял какую-то молодую девушку, он ее видел всего два раза.

— На свадьбе и в брачную ночь?

Хелен улыбнулась.

— На подписании бумаг и на свадьбе. Брачной ночи у них не вышло, хоть отец Альдреда и требовал с него наследника. Гаерт дал знать, что все готово для твоего похищения, и Альдред сорвался сюда. Но не думаю, что он стал бы с ней спать. Ей вроде семнадцать и это противоречит законам Тригора. Придется подрасти.

— А, очень удобно, — холодно произнесла я. — Пока жена растет, он спит со мной.

Женщина покачала головой.

В гостиной Хелен помогла мне переодеться в простое, но удобное темно-зеленое платье. Оно, конечно, было "в пол" и вдобавок имело жесткий корсет, но все же лучше, чем одежда, в которой я приехала в замок. И вообще... в этом платье я казалась непривычно взрослой. Даже красивой, насколько вообще красивой может быть никта.

— Оляна, Альдред был расстроен твоим исчезновением. Ему было все равно, жениться, или еще что. Сейчас не время для разборок с бумагами, но если ты спросишь, он пообещает развестись.

— Ага, — пробормотала я, чтобы закончить этот разговор.

Хелен видела, что не убедила меня, но не стала возражать.

— Как насчет вина и чего-нибудь вкусного? Знаю, пища тебе не требуется, но ведь никто не отменял радость от вкусного десерта, верно?

Альдред пролежал в постели дня три, причем большую часть времени спал из-за зелья Гаерта, нейтрализовавшего яд. Все это время я провела в тех покоях, что изначально планировались для моего проживания. Читала, записывала мысли, приходящие по поводу отца и всего происходящего. Иногда выбиралась, чтобы поужинать с Хелен, которая оказалась приятным собеседником и умной женщиной. Не считая тех моментов, когда она начинала говорить о своем сыне.

Вообще у меня сложилось такое ощущение, что она возвела меня в разряд не то племяшки, не то невестки, и усиленно "очеловечивала". Не хотелось разочаровывать добрую женщину, поэтому я даже иногда улыбалась. А иной раз и сама верила в то, что просто живу в замке и жду чего-то. Вот только чего — не понятно.

Когда ждать надоело, я направилась к Альдреду.

Он, как оказалось, читал. Сидел, опершись на спинку кровати, и читал огромную книгу в черном кожаном переплете. Плечо было замотано, но никаких иных признаков тяжелой болезни я не увидела.

— Зашла, наконец-то, — хмыкнул он, не отрываясь от чтения. — Я думал, будешь прятаться вечно.

— Я не пряталась. Я отдыхала. Тебя в последнее время слишком много вокруг меня.

— У Оляны появился язык. А ты им только говорить умеешь?

— А у тебя только в этом направлении мысли движутся?

Мы обменялись красноречивыми взглядами.

— Когда ты рядом — да, — усмехнулся Альдред. — Рука так и тянется выпороть, как вспомню, сколько времени ты водила нас за нос.

— Это было не так уж сложно.

Он покачал головой и небрежно бросил книгу на пол. Она упала с глухим стуком. Раньше я непременно бы возмутилась таким обращением с великим наследием предков, но с появлением у меня способностей никты стала как-то безразлична к вещам. Людям бы выжить, а вещи — дело наживное.