— Мы тебе верим, Вадим, — медленно произнесла Ирина. — Но тогда интересно, что она сейчас-то тут делает? Конкурс закончен. Проблем никаких нет, а если и есть их надо решать не здесь на квартире, а там, в усадьбе Горчаковых...
— Просто она хотела о чем-то переговорить со мной, а в усадьбе ей это делать не захотелось.
— Ну, конечно! — лицо Ирины снова приобрело скептическое выражение. — Переговорить обязательно надо на квартире, где имеется такая шикарная многоспальная кровать...
— Если уж на то пошло, в моей комнате в усадьбе тоже имеется кровать и тоже не односпальная... — кротко заметил я.
Ирина хотела что-то сказать, но не успела. В разговор вступила молчавшая до того Света.
— Препираться можно до бесконечности. Давайте лучше узнаем, что она хотела тебе сказать, и закончим с этим. Потом она уйдет, а мы останемся. Правда, сюрприз уже испорчен...
— Что ещё за сюрприз? — настороженно спросил я. В последнее время я уже не ждал от жизни ничего хорошего.
— Мы здесь уже второй день. Вчера провели небольшой ремонт, поменяли мебель, купили разные мелочи для уюта. Раз уж нам столько ждать обещанного, то стоит благоустроить место наших встреч. Вот мы и решили тебе сегодня позвонить и пригласить, можно сказать, на новую квартиру... а ты сам пришел...
— Сюрпри-и-из! — пропел довольный голос Кати, но на сей раз нахальную малолетку, лезущую в разговоры взрослых все проигнорировали.
— Пусть будет так! — согласилась Ирина. — Елена, говори, что ты хотела, а потом на выход! Сама понимаешь ситуацию.
Слёзы волшебным образом исчезли из глаз Леночки, на лице вместо растерянности и обиды была решимость.
Она встала, подошла ко мне и, глядя сверху вниз на всю нашу компанию, мягко сказала
— Я бы хотела во время разговора сидеть рядом с Владом!
Пару секунд они играли в гляделки. Потом Ирина и Света разом поднялись с диванчика и перешли на табуретки к стене. Леночка села рядом со мной. Компания у противоположной стены навострила ушки и приготовились слушать. И тут их Леночка всех обломала. Она обняла меня обеими руками и, касаясь своими губами моего уха начала говорить, вернее шептать. Ее слышал только я.
— Влад! У меня только один шанс сказать всё, что я хочу. Больше возможности не будет! — тут Леночка скосила глаза на зрителей у стены, на лицах которых было хорошо видно сильное недовольство.
— Я пошла на этот конкурс только ради тебя! Ты как-то упомянул, что тебе нужны деньги для учебы в университете, и ты пойдешь на всё, чтобы найти их. Вот я и решила тебе помочь. Вчера по окончании церемонии награждения мне помимо подарков был вручен и чек на сто тысяч рублей. Я передаю его тебе. Вот он! — Леночка достала из своей сумочки бледно-зеленый листок и сунула его мне.
"Ну да точно! Чек на предъявителя, на сто тысяч в Российском государственном банке". — убедился я вертя листок в руках.
— А ты?! — прошептал уже в свою очередь я Леночке на ушко.
— Мне ничего не надо и вообще всё, что я заработаю... Меня ведь выдвинули от России на `мисс Мира` и если я что-то там получу...
— Ты станешь мисс Мира я в этом уверен!
— Я это делаю только ради тебя! Чтобы заработать деньги! Тебе! Другим путем мне не заработать столько!
— Но ты же помниться говорила мне, что это твоя мечта, ты всегда хотела стать...
— Моя мечта это ты и только ты! А сказала я так, потому, что знала — ты не согласишься отпустить меня на конкурс, если я скажу, что хочу заработать деньги для твоей учебы....
Я ошеломленно уставился на Леночку. Она смотрела на меня грустно и твердо.
— Так ты меня... любишь?!
— Какой же ты дурачок! Я полюбила тебя ещё тогда, когда мы встретились на кухне Горчаковых и это мое желание стать красивой тоже только ради тебя. Никто больше мне не нужен! Никто и никогда!
Я смотрел на прекрасное и желанное личико Леночки и молчал. И постепенно на ее лице начала проступать обреченность. Улыбка пропала, глаза потускнели.
— Даже если ты меня бросишь... Я всё равно не перестану любить тебя!
— Я ТЕБЯ НЕ БРОШУ! Что бы ни случилось, ты будешь моей женой... Вот только может быть не единственной...Есть ещё девушки, без которых я жить не могу ...но может они откажутся от меня, узнав, что я не могу с тобой расстаться, тогда ты будешь одна, а если нет?
— Ради тебя я смогу договориться с кем угодно! — горячо зашептала мне ухо Леночка. — Не оставляй меня!
— Не оставлю! Верь мне! А сейчас иди, сядь там, у стенки и не вздумай куда-либо уйти, даже если будут выпроваживать!
— Не беспокойся, раз я тебе нужна, то избавится от меня у них не получиться! — блеснула глазами в сторону Ирины и Светы, настороженно смотревших на все эти наши перешептывания.
Леночка легко поднялась с диванчика и завораживающей походкой, словно она всё ещё участвовала в конкурсе (а в какой-то мере это ее противостояние со Светой и Ириной тоже можно назвать конкурсом) прошла через всю кухню и грациозно опустилась на свободную табуретку.
Я естественно провожал взглядом ее грациозную фигуру до последнего и даже не сразу отреагировал на вопрос Ирины.
— Ты с ней закончил?
Я вздохнул, отвел глаза в сторону.
— Нет, не закончил. Жить ей сейчас негде, а до начала конкурса `мисс Мира` ещё месяц. Так что она поживет какое-то время здесь... Она, кстати, вручила мне чек на сто тысяч рублей на учебу в университете, который заработала сама, нелегким трудом, и вы полагаете, что я могу взять чек, сказать `спасибо` и выгнать ее на улицу?
Ирина со Светой красноречиво переглянулись, но сразу не нашлись что ответить, а на личике Кати возникла скептическая улыбка, не очень сочетающаяся с ее детской внешностью.
— Мне кстати тоже придется сюда переехать, поскольку моя работа на клан Горчаковых внезапно закончилась. И жить мне кроме как здесь негде...
— Ты здесь будешь жить с ней! — полыхнуло яростью из глаз Ирины. Света тоже одарила меня очень многообещающим и очень недружелюбным взглядом.
— А куда ей податься? Ведь все деньги мне отдала! — я потряс банковским чеком. — Да она много места и не займет... Притулится где-нибудь...
— Где именно? Рядом с тобой на кровати? Или на раскладушке на кухне?
— Нет, кухня будет занята. Там будет спать Катя, — я кивком головы указал на скромно молчавшую Катю.
— Кстати, а это ещё кто?
— Вы мне не поверите, но... Вы должны пообещать: не болтать ни с кем о том, что я сейчас вам расскажу!
Я уперся взглядом в Ирину. Она неохотно кивнула. Затем также кивнула Света. Леночка, когда я и на нее посмотрел, выглядела удивленной, но и она кивнула, подтверждая, что будет молчать.
— Помолчать вам нужно будет от силы неделю, но скорее всего меньше. Пока вопрос с Катей не решится.
Операция по отвлечению внимания прошла успешно. Вопрос немедленного изгнания Леночки из квартиры был отложен. Не навсегда, понятное дело, судя по тем неприязненным взглядам, которые по очереди, а иногда и одновременно кидали на нее Света и Ирина.
Я начал свой рассказ о том, как сегодня рано утром, зайдя в апартаменты главы клана, чтобы разбудить госпожу Горчакову на ежедневную пробежку, обнаружил, что вместо взрослой пожилой женщины в кровати спит ребенок...
— Вот где-то так, — подвел я итог своему рассказу.
Теперь все три девушки с огромным интересом разглядывали Катю, которая смущенно молчала и смотрела в пол.
— И что теперь будем делать? — спросила Ирина.
"Нет, как они научились интересные вопросы-то задавать! Нет, чтобы решение предложить..." — подумал я и сказал.
— Пару дней надо, чтобы ситуация созрела. Пусть Катя привыкнет к своему новому облику... и новым возможностям... Вернее к отсутствию прежних возможностей, а потом вы проведете переговоры с теми, кто будет вместо Кати... то есть Екатерины Андреевны управлять кланом. Она теперь это не может делать и из-за своего юного возраста и из-за отсутствия у нее магии. Магия у Кати, конечно, вернется, но позже, когда она подрастет...
— А ты уверен, что Екатерина...Катя нас не разыгрывает? С помощью магии можно хоть на пять лет начать выглядеть!
— Уверен! Во-первых, это такие суммы надо потрать на это, что даже клан Горчаковых не потянет, а во-вторых, чем сильнее разница между реальным возрастом и требуемым, тем быстрее спадает иллюзия, вернее не иллюзия, а омоложение. Ведь по сути, это локальное, поверхностное омоложение тела. А при той разнице в возрасте, какая имеет место быть у Кати с Екатериной Андреевной, такое проплаченное омоложение спадет через пару дней. Да и все в клане видели, что Катя менялась медленно, молодела не скачком, а постепенно в течение пары месяцев. Сама она клянется, что всё происходящее никакого отношения к магической коррекции возраста отношения не имеет и лучшим доказательством этого является отсутствие магических способностей, что вполне можно проверить.
— Хорошо, мы через два дня проводим переговоры, а о чем?
— Как о чем? Ей же надо ждать год-два, когда она снова станет магессой! Сейчас-то она кто? Простая обычная девочка без намека на способности к магии. Надо, чтобы клан признал эту ситуацию форс-мажором и снова взял девочку на обучение. Ей ведь придется по новой развивать свой потенциал. Она же Мастером была!
То, что ей снова придется учиться и учиться с малолетками, видимо до этого Кате не приходило в голову. Она как-то погрустнела, ехидная улыбочка пропала с ее лица. И сейчас она выглядела растерянной молоденькой девочкой, которую эти жестокие взрослые в чем-то обманули или за что-то наказали. Например, лишили мороженого на месяц.
— Я думаю, прежде всего, надо обо всем сообщить в клан Морозовых и пусть они разбираются, кому куда идти и что делать! — сказала помалкивавшая до того Света.
— Логично... логично... вот кое-что уже придумали, а теперь может...
В этот момент раздался длинный настойчивый звонок в дверь.
— Это ещё кто? — удивилась Ирина. — Свои и так все здесь и даже кое-кто сверх того имеется...
Дверь пошла открывать Света. Я знал, кто там трезвонит, но делиться своим знанием не собирался.
"И без меня разберутся!" — подумал я. С подозрением глядевшая на меня некоторое время Ирина отвлеклась лишь тогда, когда в прихожей раздались громкие голоса, и накал страстей там резко пошел вверх.
Спорили Света и Галина. Ирина, немедленно метнулась туда, а следом подтянулись и остальные любопытные: я, Леночка и Катя.
Когда я высунул голову в прихожую, то ситуация уже стабилизировалась. Вдвоем, Света и Ирина успешно сдерживали возвышавшуюся над ними горой Галю, перегораживая дверной проём. Разговор, похоже, пошел уже по второму, если не по третьему кругу.
— Если вы и дальше будете утаивать, что вы забыли в этой квартире, то поверьте, у нас хватит сил выставить вас на площадку и не факт, что в целом, а не поврежденном виде.
Эта тирада из уст немногословной Светы, свидетельствовала только об одном: мои магессы были на грани. И их понять было можно. Не успели они переварить появление свежеиспеченной мисс России в этом уютном, ими самими собственноручно приготовленном любовном гнездышке, так теперь откуда ни возьмись, появилась новая нахалка, жаждущая войти внутрь. И тоже, как и Леночка, слишком уж красивая для простой случайности. Галина была на сей раз одета поскромнее, и бриллиантового ожерелья у нее на шее не было. Но умопомрачительные серьги с массой мелких бриллиантов в ушах, при каждом движении отбрасывающие в стороны разноцветные лучики и кольцо с огромным изумрудом бросились в глаза даже мне. Наверняка и стоимость скромно выглядящего, но купленного явно не на распродаже василькового брючного костюма, облегающего габаритную фигуру Галины, была мгновенно вычислена моими подругами с точностью до рубля.
Короче, Ирина и Света всем своим видом демонстрировали, что они будут стоять до конца, но эту подозрительную незнакомку в квартиру не впустят.
— Я ведь могу и прямо сквозь вас пройти! — пренебрежительно скривила полные губы Галя.
— Ох уж, вот это, вряд ли! — голос Ирины прямо-таки сочился презрением.
Кажется, обе стороны конфликта считали, что драка будет самым приемлемым способом разрешения этой дискуссии.
"Если на сцене висит ружье, оно обязательно должно выстрелить! — думал я — Вот, прошло всего полгода, как Ирину со Светой начали усиленно тренировать в рукопашном бое, а они уже совсем забыли о том, что можно разрешать ситуации не только при помощи кулаков. А Галя вообще всегда была не прочь подраться, судя хотя бы по тому, как мы познакомились, просто раньше ее физические возможности не позволяли ей это делать, но теперь-то совсем другое дело!
И всё-таки Ирина до конца головы не потеряла и сделала ещё попытку, судя по всему последнюю образумить эту наглую особу.
— Мы магессы! И я, и Света! Поэтому даже ваши перекачанные мышцы тут не помогут!
Галина с шумом носом втянула в себя воздух. Замечание о перекачанных мышцах ей совершенно не понравилось. Она прищурилась, словно прицеливалась.
— Даже на таких крутых магесс, как вы найдется управа. Полиция и аристократок запросто препроводит в участок в случае нужды!
"Кажется, сейчас ружье все-таки выстрелит! Девушки на грани! Надо вмешаться!"
— Света! Ирина! Пропустите уважаемую Галину Евгеньевну! Она владелица этой квартиры и именно у нее, я арендую квартиру. Галина Евгеньевна похоже договор на подпись мне принесла, — сымпровизировал я, углядев в руках у Гали роскошную, темно-коричневую кожаную папку.
Ирина и Света нехотя расступились в стороны, пропуская Галину в квартиру. Но подозрения, что тут что-то нечисто никуда у них не исчезли. Как-то нерадостно они посматривали на нас с Галиной и оказались правы в своих подозрениях: Галина, пройдя на кухню, перед тем как устроиться на диванчике, поцеловала меня и не в щеку, а пустив ход свои рельефные мускулы, тесно прижала меня к себе и поцеловала в губы. Многообещающе так поцеловала.
"И это после категорического отказа в финансировании и после `прощай` с моей стороны, — меланхолично думал я, целуя Галю в ответ. — Чего уж теперь пить боржоми! Всё одно: спалился по полной программе!"
Но затягивать с поцелуями всё же не стоило. Концентрированный заряд ненависти со стороны трех девушек расположившихся у кухонной стены напротив диванчика ощущался просто физически. К группе недовольных Галей, ожидаемо присоединилась и Леночка. Она-то отлично помнила: кто разрушил нашу с нею любовную идиллию, кто выгнал ее из этой самой квартиры, кто не так уж и давно обозвал ее шлюхой.
К счастью и Галина не стала нагнетать страсти, а выпустив меня из своих объятий села на диванчике. Я устроился рядом.
— Не надо так волноваться, девочки! — успокаивающе сказала она. — Требуется, чтобы Влад расписался в одном договоре, а потом я тихо исчезну.
— Я надеюсь, что это не брачный договор, вы пытаетесь подсунуть нашему Владу! — успела вперед всех Леночка, не пылавшая дружескими чувствами к Гале.
"Какая Леночка молодец! — подумал я. — Обещала договориться с моими магессами и вот, пожалуйста: ясно намекнула им, что не считает меня своей личной собственностью, а расположена делиться".
